天刚蒙蒙亮，训练场的地面还带着夜寒，三百支燧发枪已在晨光中排列成整齐的方阵。护庄队员们列着队，掌心摩挲着冰冷的枪托，眼神里带着几分期待，又藏着一丝紧张——经过昨日的三段射训练，他们深知装弹速度就是生死线，可繁琐的步骤总让动作慢半拍。
王巢踩着露水走上土台，目光扫过队列，开门见山：“昨天的三段射，你们自己也清楚问题在哪——火力衔接有空档，根源就是装弹太慢！燧发枪装弹要过八道手，清理药池、倒引药、装弹丸、压实、扳燧石……一步都不能少，但能省的动作、能快的节奏，必须做到极致！”
他话音刚落，赵大勇已提着一支燧发枪走出队列，沉声道：“公子说得对！当年在辽东，咱们用火门枪，最快的老兵装弹也要半炷香，可这燧发枪虽先进，步骤一点没少。昨天合练，最慢的队员装弹要近四十秒，土匪冲过来，枪还没响就成了刀下鬼！”
队员们纷纷点头，老栓下意识地攥紧了通条——他昨天装弹最快也要三十五秒，每次轮到他射击，总觉得身后的土匪已经举刀了。狗蛋也皱着眉，他虽算快的，可倒引药时总怕撒了，动作难免迟疑。
王巢走下土台，拿起一支燧发枪，对众人道：“装弹慢，不是你们手笨，是步骤没理顺，动作有冗余。今天咱们就抠细节，把每个动作练成肌肉记忆，让你们闭着眼都能装弹！”
他举起枪，开始拆解装弹流程：“第一步清理药池，别用通条反复刮，用布条蘸着细沙蹭两下就行，够干净还省时间；第二步倒引药，药瓶提前拧到半开，拇指按住瓶口控制量，一倒一松，刚好盖住药池，别学昨天那样倒一点看一眼；第三步装弹丸和火药，用纸包好预混的弹丸火药，直接从枪口塞进去，比分开装快一倍！”
说着，他现场演示起来，手指翻飞间没有一丝多余动作：清理药池时手腕轻转，倒引药时干脆利落，塞纸包时顺势一推，通条压实的力道恰到好处，最后扳动燧石的瞬间，枪口已对准三十步外的木靶。整个过程行云流水，看得队员们眼睛发直。
“都看清楚了？每个动作都要卡着节奏，别拖泥带水！”王巢将枪递给赵大勇，“赵副队，你给他们做个示范，按老法子来，再按我教的新法子来，让他们看看差别。”
赵大勇应声上前，先按往日的习惯装弹：他小心翼翼地用通条清理药池，倒引药时低头确认药量，弹丸和火药分开装入，压实的时候反复捣了三下，最后扳动燧石时还调整了一下枪托位置。“三十一秒。”有人掐着燃香计时，高声喊道。
接着赵大勇按新法子重试：清理药池的动作快了一半，倒引药时凭手感精准控制，预混的纸包一塞即入，通条只压实两下便收回，扳燧石的同时已完成瞄准。“二十三秒！”计时的队员声音都变了，“比刚才快了八秒！”
队列里瞬间响起一阵吸气声，老栓瞪大了眼睛——他自己装弹要三十五秒，要是按新法子，说不定能冲进三十秒以内。狗蛋也攥紧了拳头，心里暗下决心要比赵副队更快。
“光看没用，自己练！”王巢一声令下，队员们立刻散开，各自找到位置开始练习。训练场上顿时响起一片金属碰撞声，通条撞击枪管的脆响、药瓶开合的轻响、燧石扳动的咔嗒声交织在一起，却比往日整齐了许多。
王巢在队伍中巡视，目光像鹰隼般锐利，不放过任何一个细节。“你倒引药时别低头！”他拍了拍一个队员的后背，“凭手感！练十次八次不准，练一百次一千次，你的手就比眼睛准！”
走到老栓身边，他见老栓压实弹药时依旧反复捣动，立刻制止：“两下就够！捣多了浪费时间，还容易把纸包捣破！”他握住老栓的手腕，带着他感受压实的力度，“感觉到阻力就行，记着这个力道！”
吴刚在一旁练得格外认真，他虽是刀盾手，却知道火枪才是如今的主力。他倒引药时总控制不好量，要么多了浪费，要么少了打不响，王巢便让他先空瓶练习，只做倒药的动作，直到手腕形成记忆才让他用真药。
半个时辰后，不少队员的动作已初见成效。狗蛋的进步最快，他年轻手脚灵活，很快就掌握了新法子的节奏，装弹时间压到了二十五秒。赵大勇则越练越快，凭借多年的火器经验，渐渐将时间稳定在二十三秒左右。
“都停一下！”王巢走到土台上，高声道，“现在咱们比一比，搞个装弹竞速赛！每队选五个人参赛，最快完成装弹瞄准的，个人赏五斤精米，所在队中午加一顿肉！”
重赏之下必有勇夫，队员们立刻沸腾起来，各队很快选出了参赛选手。狗蛋代表第二队出战，老栓犹豫再三，还是举起了手——他想试试自己的进步，更想给家里赢点精米。赵大勇则作为裁判，负责掐燃香计时。
“各就各位！预备——开始！”
随着王巢一声令下，十五名参赛队员同时动了起来。狗蛋的动作最快，手指翻飞间已完成药池清理，倒引药时没有丝毫迟疑；吴刚虽不是专业火铳手，却胜在沉稳，每个动作都精准利落；老栓则稳扎稳打，按新法子一步步推进，虽不快，却没有出错。
“狗蛋，二十七秒！”
“吴刚，二十八秒！”
“老栓，三十二秒！”
第一轮结束，狗蛋暂列第一，队员们纷纷为他喝彩。老栓虽没拿到第一，却比自己平时快了三秒，也露出了欣慰的笑容。
第二轮轮到赵大勇下场示范，他深吸一口气，握住燧发枪的瞬间，眼神骤然变得锐利。清理药池、倒引药、装纸包、压实、扳燧石……每个动作都快到极致，却没有一丝慌乱。“二十二秒！”计时的队员几乎是吼出来的，“赵副队破了自己的记录！”
全场一片欢呼，队员们看着赵大勇，眼神里满是敬佩。赵大勇放下枪，擦了擦额头的汗，看向王巢，带着几分得意——这已是他能达到的最快速度了。
王巢却摇了摇头，走上前拿起一支燧发枪：“还能更快。”
众人顿时安静下来，连赵大勇都愣住了——二十二秒已经快得像阵风，还能怎么快？
王巢没有说话，只是握住枪身，双脚分开与肩同宽，身体微微前倾。下一秒，他的手指便动了起来：
清理药池时，他没有单独抽出通条，而是在拔枪的同时顺势带出通条，蹭两下后立刻收回；倒引药时，药瓶就夹在腋下，拇指一按一松，动作快得几乎看不见；装纸包时，他用牙齿咬开纸包一角，同时将枪口对准天空，借着重力让纸包滑入枪管，省去了用手推送的时间；压实弹药时，通条只捣了一下，却比别人捣三下还扎实；最后扳动燧石的瞬间，枪托已自动抵紧肩窝，瞄准动作与扳燧石同步完成。
整个过程快得像一道残影，硝烟刚从枪口冒出，王巢已放下枪，看向目瞪口呆的众人。
“多少秒？”王巢问道。
负责计时的队员愣了半天，才颤抖着声音回答：“十……十八秒！公子，十八秒！”
“嘶——”全场倒吸一口凉气，队员们你看我我看你，脸上满是不敢置信。十八秒！比赵副队的最快记录还快了四秒！这简直不是装弹，是魔术！
“这……这怎么做到的？”赵大勇快步上前，拿起王巢用过的枪，反复翻看，“公子，您用牙齿咬纸包，就不怕火药撒了？”
“练得多了，就不会撒。”王巢淡淡道，“装弹快的关键，是让每个动作衔接起来，没有停顿。拔枪带通条、腋下夹药瓶、用牙开纸包，这些都是省出来的时间，积少成多，就是生死差距。”
他走到队列前，放慢动作重新演示：“你们看，拔枪时手腕发力，通条自然就出来了；药瓶夹在腋下，不用低头去找，随手就能摸到；用牙开纸包，比用手撕快一倍，还能腾出一只手稳住枪身。这些细节，你们平时没在意，可战场上，差一秒就是一条命！”
队员们看得目不转睛，刚才觉得匪夷所思的动作，经王巢一解释，竟觉得无比合理。狗蛋立刻拿起枪模仿，试着用牙齿开纸包，虽第一次没成功，纸包掉在了地上，却眼神发亮，不肯放弃。老栓也学着将药瓶夹在腋下，倒引药时果然快了不少。
“现在，按我教的细节练！”王巢高声道，“别嫌动作怪，能保命的动作就是好动作！半个时辰后，再比一次！”
队员们立刻投入训练，训练场上的声音变得更加密集。有人练用牙开纸包，咬得嘴唇发白；有人练腋下夹药瓶，胳膊夹得发酸；有人练拔枪带通条，手腕甩得生疼，却没人叫苦——十八秒的记录像一盏灯，照亮了他们的希望。
王巢穿梭在队伍中，逐个纠正细节：“你腋下夹药瓶别太用力，不然拿不出来；用牙开纸包时轻点，别咬破手指；拔枪带通条的力道要控制好，别把通条甩飞了！”
赵大勇跟着练了几遍，很快就掌握了诀窍，装弹时间成功压到了二十秒。他看着王巢的背影，心中的敬佩又多了几分——公子不仅懂枪，还懂怎么把枪的威力发挥到极致，跟着这样的人，哪怕面对千军万马，也有底气。
半个时辰后，第二次竞速赛开始。这一次，队员们的表现让所有人震惊：
狗蛋凭借年轻的优势，将时间压到了二十一秒；吴刚稳扎稳打，用了二十三秒；老栓更是突破了自己，达到了二十八秒；最让人惊喜的是，第二队的一个原卫所火铳手，竟练到了二十秒，仅次于赵大勇。
“好！”王巢走上土台，高声喝彩，“这才是护庄队该有的样子！记住，装弹快不是为了比输赢，是为了在土匪冲过来时，能多开一枪，多活一个人！”
他顿了顿，目光扫过众人：“从现在起，每天早晚各加一次装弹训练，饭前练，饭后练，睡觉前脑子里也要过一遍流程！三天后，我要看到所有人的装弹时间都压在二十五秒以内，达不到的，别想上寨墙！”
“是！”队员们齐声应答，声音里满是干劲。他们握着手中的燧发枪，仿佛握住了自己和家人的性命。刚才的竞速赛让他们明白，快一秒，就多一分生的希望。
正午的阳光洒在训练场上，队员们排队去厨房吃饭，路上还在互相交流着装弹的技巧。老栓兴奋地对狗蛋说：“我刚才试了用牙开纸包，居然成了！比以前快了两秒！”
狗蛋笑着点头：“我腋下夹药瓶也练熟了，下次肯定能超过二十秒！”
王巢看着他们的背影，调出系统面板。面板上显示“护庄队装弹平均速度：30秒”，虽离目标还有差距，却比早上快了近十秒。他嘴角扬起一抹笑意——细节决定成败，这些被打磨出来的秒数，终将成为刺穿土匪的利刃。
七天之期，已不足三天。训练场上的枪声越来越密集，节奏越来越快，那是死神的倒计时，也是生的序曲。