青州民团营地的议事房里，烛火已燃至深夜。王巢铺开一张粗糙的舆图，指尖在“登州府”与“蓬莱千户所”的标注间反复摩挲。距离收到吏部任命文书已过去三日，尾款十万两银子早已送抵京城李邦华府上，启程赴任的行囊也已收拾妥当，但他始终压着行期未发——派去蓬莱打探情报的三个斥候，至今只回来了两人。
“公子，张迁回来了！”门外传来赵大勇的粗喝，带着难掩的急切。
王巢猛地抬眼，只见一个身着短打、满脸风霜的汉子踉跄着闯进来，身上还带着海腥味与尘土气。那是斥候队的队长张迁，最是沉稳老练，此次特意让他乔装成卖盐的商贩潜入蓬莱千户所腹地探查。
“怎么样？”王巢起身迎上去，亲手递过一碗热茶。
张迁咕咚咕咚灌下大半碗，抹了把嘴，脸色沉得能滴出水来：“公子，蓬莱那地方，比咱们预想的还要糟！简直是个烂透了的泥潭！”
他将背上的包袱往桌上一摔，里面滚出几卷纸笺——那是他这半个月来记下的情报，密密麻麻写满了字迹，还画着简易的地形标记。王巢示意赵大勇和沈文也围过来，三人凑在烛火下，听张迁细细道来。
“先说那卫所兵，”张迁咬牙切齿地开口，“蓬莱千户所本该有一百二十名正兵、两百四十名辅兵，可如今在册的不足百人，且个个都是‘空心兵’。我在卫所营地外蹲了三日，见着出来的兵要么面黄肌瘦，要么油头粉面，别说拉弓射箭，连举枪的力气都没有。”
他顿了顿，又道：“听说前几任百户要么被海盗杀了，要么卷款跑了，现任的代理百户是登州通判李大人的小舅子张怀安，这人根本不懂军务，只把卫所当摇钱树。军饷半年没发过，军田被他占了大半，剩下的也被他转租给劣绅，士兵们只能靠乞讨或帮劣绅种地过活，哪还有心思操练？”
赵大勇听得怒目圆睁，拳头攥得咯咯响：“这狗东西！简直是败坏军纪！等咱们到了，先把他绑起来打一顿！”
“急什么？”王巢按住他的胳膊，目光转向张迁，“吏治和土地的情况呢？”
“吏治更黑！”张迁拿起一张纸笺，指着上面的名字，“蓬莱千户所下辖两个镇、五个村，除了一个叫周同的主薄还算清白，其余的吏员全是张怀安的亲信。收税时层层加码，百姓种一亩地，要交三成粮给官府，两成给劣绅，自己剩不下一半。去年闹旱灾，地里颗粒无收，他们照样逼税，不少人家被逼得卖儿鬻女。”
说到土地，张迁的声音更低了：“千户所本该有五千亩军田、一万亩民田，可现在，七成土地都落在了三个劣绅手里——为首的是张怀安的表哥刘三刀，占了四千亩；还有开当铺的王胖子，占了两千亩；剩下的全被乡绅李老财吞了。这些人仗着有张怀安和登州通判撑腰，强买强卖，甚至直接抢地，流民就是这么来的。”
“流民有多少？”沈文一直默不作声地记账，此时忍不住插问。他掌管粮草物资，流民数量直接关系到后续的安置成本。
“至少三百多户，一千五百多人！”张迁报出数字，“大多住在蓬莱城外围的破庙里，还有些搭了草棚子住在海边。我去破庙看过，大人小孩都瘦得皮包骨头，不少人得了痢疾，没药治，只能躺着等死。有几个年轻力壮的想反抗，被张怀安派衙役抓了，说是‘盗匪’，直接沉了海。”
这时，先前回来的两个斥候也进来补充。一人说张怀安不仅贪墨军饷、兼并土地，还和海盗有勾结——海盗抢来的赃物由他出面销赃，他则给海盗通风报信，告知官兵巡逻路线，两人分成；另一人则提到，蓬莱的鱼盐资源虽丰富，却被刘三刀垄断，百姓私自晒盐卖盐，抓到就是重罚，盐价被炒到比青州贵三倍。
王巢静静地听着，手指在舆图上轻轻敲击，脸色平静得看不出情绪，只有眼底偶尔闪过的寒芒泄露了他的怒意。待所有人说完，他拿起情报纸笺，逐一核对整理，很快便列出四条核心症结：
1. 吏治腐败：以张怀安为首的吏员结党营私，贪墨受贿，与劣绅勾结欺压百姓。
2. 土地兼并：七成土地被少数劣绅占据，军田民田名存实亡，百姓无地可种。
3. 军备废弛：卫所兵只剩空壳，缺乏训练与军饷，毫无战斗力，甚至与海盗勾结。
4. 流民失所：上千流民衣食无着，疫病横行，随时可能引发动乱。
“这些杂碎，真是把蓬莱祸祸透了！”赵大勇气得一脚踹在柱子上，“公子，咱们明日就出发，到了就先拿张怀安开刀！”
“不行。”王巢摇头，“咱们带三百人过去，看似人多，但张怀安在当地经营多年，有劣绅支持，还有登州通判当靠山。若是一到任就动他，他定会联合劣绅和衙役反扑，甚至引海盗来犯，咱们立足未稳，容易陷入被动。”
沈文也附和道：“公子说得对。流民需要粮食安抚，整军需要军饷和兵器，这些都得花钱。咱们现在的银子刚付了买官的尾款，粮仓里的粮食也只够支撑三个月，必须先稳住局面，再逐步动手。”
王巢点点头，将整理好的情报纸笺叠好，放在舆图中央：“我意已决，到任后分三步走。第一步，清吏治——先拿张怀安的亲信开刀，收集他们贪墨的证据，再顺藤摸瓜扳倒张怀安，换上咱们的人，打通官府关节。第二步，安流民——开仓放粮，诊治病患，把流民安置到空闲的土地上，给他们种子和农具，让他们能活下去。第三步，整军备——遣散老弱残兵，招募流民中的青壮年，补发军饷，严格训练，打造一支能打仗的队伍，既能防海盗，也能镇住劣绅。”
“清吏治要怎么动手？张怀安有登州通判撑腰，咱们动他，会不会引来麻烦？”沈文担忧地问。
“抓把柄。”王巢眼中闪过一丝厉色，“张怀安和海盗勾结、贪墨军饷，这些都是杀头的罪。咱们到任后先不声张，让斥候继续打探，收集他的罪证，尤其是他和海盗交易的时间、地点，还有贪墨的账目。等证据确凿，直接上报青州周知府——周大人收了咱们的好处，又和张怀安的靠山李通判不对付，定会帮咱们说话。到时候，就算李通判想保他，也师出无名。”
对于安流民，王巢已有盘算：“沈文，你明日去青州府的粮铺再采购两千石粮食，另外买些治疗痢疾、风寒的药材。蓬莱的五千亩军田被占了四千亩，咱们先收回张怀安自己占的一千亩，分给流民耕种，承诺免他们一年赋税。这样既能安抚流民，也能让他们成为咱们的助力。”
“整军呢？”赵大勇最关心这个，“那些老弱残兵留着没用，不如全赶走！”
“不能全赶。”王巢摇头，“留几个熟悉蓬莱地形和海盗情况的老兵，让他们当教头，教新兵海战和巡逻的法子。招募流民中的青壮年时，要严格筛选，优先选有家人在蓬莱的，这样他们才会安心当兵，守着自己的家。军饷必须按时发，兵器也要尽快补充，沈文，你再去铁匠铺订一批刀枪和弓箭，越快越好。”
两人一一应下，开始分头安排。赵大勇去清点民团的兵器装备，确保每人事先配足刀枪；沈文则拿着账本去联系粮商和药商，敲定采购事宜。议事房里只剩下王巢一人，他重新铺开舆图，在蓬莱城、卫所营地、流民破庙、刘三刀的庄园等关键地点都做了标记，又在旁边写下需要提前准备的事项：派斥候提前潜入蓬莱城，联络那个清白的主薄周同；让沈文带上几个会记账的亲信，到任后立刻接管千户所的账目；让赵大勇挑选二十名精锐，伪装成流民混入破庙，提前安抚流民情绪。
就在他专注地标注舆图时，脑海中突然响起熟悉的系统提示音：
【叮！宿主获取蓬莱千户所完整情报，掌握领地核心症结，解锁支线任务——蓬莱治理。】
【任务目标：1. 肃清吏治，拔除贪腐核心（张怀安及其党羽）；2. 安置流民，实现流民安居乐业；3. 整顿军备，打造具备战斗力的卫所军。】
【任务奖励：积分50万，解锁‘领地资源探测’功能，随机获得‘高产粮种’一份。】
王巢心中一喜。积分能兑换系统里的物资，“领地资源探测”功能可以帮他找到蓬莱潜藏的资源，而“高产粮种”更是解决流民吃饭问题的关键。这系统来得正是时候，无疑给他的蓬莱布局添了重要筹码。
他压下心中的兴奋，继续完善计划。考虑到张怀安可能会拒交千户所的印信和账目，他特意安排赵大勇带五十名精锐，到任当日直接守住千户所的大门，禁止任何人随意出入；又让沈文准备好查封账目的封条和文书，一旦拿到张怀安的贪腐证据，立刻封存千户所的库房和账本，防止他销毁证据。
对于那三个劣绅，王巢也做了区分对待：刘三刀是张怀安的表哥，又是垄断盐场的主谋，必须严惩，没收他的土地和财产，用来补贴流民；王胖子和李老财虽也兼并土地，但没有直接参与贪腐和勾结海盗，可以从轻处理，让他们交出一半土地，再缴纳一笔罚金，便可既往不咎。这样既能打击首恶，又能避免树敌过多，有利于稳定局面。
次日清晨，沈文带回了好消息：粮商和药商答应三日内将粮食和药材送到营地，铁匠铺也承诺加急打造兵器，十日之内交货。同时，派去联络主薄周同的斥候也传回消息，周同对张怀安的所作所为早已不满，只是孤掌难鸣，愿意配合王巢整顿吏治，还悄悄送来一份张怀安贪墨军饷的初步账目。
王巢看着那份账目，上面清晰地记录着张怀安半年内克扣军饷近万两，心中更加有底。他召集所有民团将士，在营地中央的空地上训话：“三日之后，咱们便启程前往蓬莱。那里有贪官污吏欺压百姓，有劣绅兼并土地，还有海盗横行霸道。咱们去了，不是去享福，是去打仗——打贪官，打劣绅，打海盗！让蓬莱的百姓有饭吃，有地种，有安稳日子过！”
“打贪官！打劣绅！打海盗！”三百名将士齐声高呼，声音震彻云霄。他们大多是青州本地的农户或流民，深知被欺压的滋味，一听要去蓬莱为民除害，个个热血沸腾。
接下来的三日，营地一片忙碌。沈文带着人清点粮食和药材，分装到十几辆骡车上；赵大勇则组织将士们进行最后的训练，重点演练攻城和巷战的战术；张迁带着斥候队提前出发，再次前往蓬莱，确认张怀安的动向和流民的最新情况。
王巢也没闲着，他亲自去看望了民团中的几名老兵，询问他们关于卫所训练的经验，又让沈文准备了一些绸缎和茶叶——那是给主薄周同的礼物，既是拉拢，也是感谢他愿意伸出援手。
出发前一夜，王巢再次检查了所有准备工作：粮食够流民吃一个月，药材能应对常见疫病，刀枪弓箭数量充足，斥候已在蓬莱城外接应，周同也做好了配合的准备。他拿起那份吏部任命文书，又看了看系统面板上“蓬莱治理”的任务提示，眼中闪过一丝坚毅。
蓬莱虽乱，但乱中才有机会。只要按计划行事，先清吏治稳住局面，再安流民获得民心，最后整军备筑牢根基，定能将这片烂泥潭改造成自己的稳固地盘。
“明日清晨，拔营启程！”王巢对着窗外喊道，夜色中，他的声音带着不容置疑的决心。
营地外，月光洒在整齐的营帐上，远处传来海浪般的虫鸣。三百名精锐将士早已枕戈待旦，只等一声令下，便随他们的主帅奔赴蓬莱，开启一场涤荡黑暗、重塑秩序的征程。而王巢知道，这场征程的第一步，便是他精心布下的情报网与治理计划——唯有谋定而后动，方能在蓬莱站稳脚跟。