朔风卷着雪粒子，狠狠砸在苏合香裹着的胡商锦袍上，发出细碎的噼啪声。她蹲在结冰的河沟里，透过芦苇丛的缝隙望向不远处那座灯火稀疏的叛军仓库，指尖因紧张而微微泛白，掌心却攥着一把温热的香灰——那是出发前阿罗憾塞给她的“安神香”余烬，说能定心神、辨方向。
“都头，再过一刻钟就是换岗时间，那会儿巡逻队会去西角楼烤火，是咱们唯一的机会。”护送队伍的首领赵武压低声音，粗糙的手指在雪地里画着仓库的布局，“仓库分内外两重，外间堆着草料，内间才是藏货的地儿。根据线人消息，麝香脐就锁在北墙的铁柜里，钥匙在守库小校身上。”
苏合香点点头，将脸上的胡商帽檐又往下压了压，露出的眼尾却扫过远处巡逻队的动向。他们一行十人，都扮成了从西域来贩卖香料的胡商，车厢里装着些寻常的安息香、乳香，实则藏着短刀和绳索。方才潜入河东时还算顺利，可到了仓库附近才发现，叛军比萧策预想的更谨慎——不仅仓库四周挖了壕沟，每隔五十步就有一个哨塔，连空气中都飘着淡淡的硫磺味，显然是怕有人纵火。
“赵都头，等会儿我和阿六去引开守库的人，你们趁机进去拿麝香脐。”苏合香的声音裹在风里，竟带着几分镇定，“我身上带了‘迷迭香丸’，扔出去能让人犯困，你们动作要快，最多一炷香的时间，巡逻队就会回来。”
赵武皱眉，刚想说“你是主使，不该涉险”，却见苏合香已经从袖袋里摸出一个油纸包，里面是几颗褐色的药丸，散发着清苦的香气。她塞给赵武一颗：“这香丸能防硫磺味，你们也带上。”
话音刚落，远处传来一阵马蹄声，巡逻队的灯笼在雪地里晃出长长的影子。苏合香立刻缩回芦苇丛，心脏砰砰直跳，却强迫自己回忆《香经》里记载的“辨气之法”——她能从混杂的气味中分辨出不同的香料，此刻也能从硫磺味里，嗅出守库士兵身上的酒气。
“这些叛军倒会享受，大冷天还喝着酒。”阿六啐了一口，他是赵武手下最灵活的兵，专门负责探路。
苏合香却轻轻摇头：“不对，酒气里掺着‘当归’的味道，他们可能在喝药酒御寒，警惕性未必会低。”
果然，等巡逻队走到仓库门口，守库的两个士兵立刻挺直了腰板，其中一个脸上带疤的小校还摸了摸腰间的佩刀，高声问道：“是王队正吗？今晚风雪大，要不要进来喝杯热酒？”
“不了，你们看好仓库，别出岔子。”巡逻队的首领声音粗哑，“将军说了，这仓库里的东西比命还金贵，要是丢了，咱们都得掉脑袋。”
等巡逻队走远，疤脸小校才骂骂咧咧地转身，和另一个士兵靠在仓库门口的火堆旁，从怀里掏出酒壶喝了起来。苏合香给赵武使了个眼色，随即拉着阿六，故意踩着积雪发出“咯吱”的声响，从仓库东侧绕了过去。
“喂！你们是干什么的？”疤脸小校立刻警觉起来，手按在刀柄上。
苏合香连忙摆出胡商的姿态，操着半生不熟的汉话，笑着递上一小包安息香：“军爷息怒，我们是从西域来的商人，迷路了，想借个地方避避风雪。这点薄礼，还请军爷笑纳。”
那士兵眼睛一亮，刚想接过来，却被疤脸小校拦住：“现在是战时，哪来的胡商？我看你们是奸细！”他突然上前一步，手就往苏合香的腰间摸去——显然是怀疑他们藏了兵器。
苏合香心里一紧，手指悄悄摸向袖袋里的迷迭香丸。就在疤脸小校的手快要碰到她腰带时，阿六突然“哎哟”一声，故意将手里的香料包摔在地上，香料撒了一地。“哎呀，我的香！”阿六蹲在地上，手忙脚乱地去捡，趁机将一颗迷迭香丸扔到火堆旁。
淡青色的烟雾瞬间从香丸里冒出来，混在火堆的浓烟里，几乎看不见。可疤脸小校和那士兵刚吸了两口，眼神就开始发直，脚步也有些虚浮。“怎么回事……头好晕……”士兵揉了揉眼睛，话没说完就靠在门框上，昏了过去。疤脸小校还算警觉，想拔出刀呼救，却被苏合香一脚踢中手腕，短刀“当啷”落地。
“赵都头，快！”苏合香大喊一声，赵武等人立刻从芦苇丛里冲出来，手脚麻利地将两个士兵绑起来，堵上嘴，拖到了仓库后面的柴房里。
赵武撬开仓库的门锁，一行人迅速冲了进去。外间果然堆着满满的草料，一股霉味扑面而来，苏合香却敏锐地嗅出了一丝极淡的麝香气息——那是一种带着温润草木香的气味，比寻常麝香更醇厚，显然就是百年的麝香脐。
“内间的门是锁着的！”阿六用力推了推里间的木门，却纹丝不动。赵武掏出撬棍，刚想动手，外面突然传来一阵急促的马蹄声，还有人喊着：“巡逻队换岗了！”
苏合香脸色一变：“不好，他们提前回来了！”她立刻跑到内间门口，仔细观察着门锁——那是一把铜制的锁，锁芯里似乎卡着什么东西。她突然想起《香经》里记载的“香匙开锁”之法，连忙从发髻上拔下一根银簪，又掏出一点“安息香膏”，涂在簪子上，小心翼翼地插进锁芯里。
“你们守住门口，我来开锁。”苏合香的手很稳，银簪在锁芯里轻轻转动，安息香膏的润滑作用让锁芯里的铜片慢慢归位。她能听到外面巡逻队的脚步声越来越近，甚至能听到他们说话的声音——原来刚才的迷迭香丸让两个守库士兵昏了过去，巡逻队发现没人应门，已经起了疑心。
“咔嚓”一声，锁开了。赵武立刻推开门，内间的架子上摆满了各种箱子，北墙的铁柜格外显眼。阿六冲过去，用撬棍撬开铁柜，里面果然放着一个黑漆木盒，打开一看，十几颗饱满的麝香脐躺在里面，泛着淡淡的金黄，气息醇厚得让苏合香都忍不住屏住了呼吸——这就是她要找的百年麝香脐！
“找到了！”阿六兴奋地把木盒递给苏合香，苏合香连忙将木盒塞进怀里，用锦袍紧紧裹住。可就在这时，仓库的大门突然被踹开，十几个叛军举着火把冲了进来，为首的正是刚才那个巡逻队首领王队正。
“奸细！竟敢来偷军资！”王队正怒吼一声，挥刀就向赵武砍来。赵武立刻举刀相迎，双方在狭窄的仓库里展开了激战。火把的光芒晃得人睁不开眼，短刀碰撞的“叮叮当当”声、士兵的惨叫声、草料被撞倒的“哗啦”声混在一起，苏合香只觉得耳朵嗡嗡作响，却死死抱着怀里的木盒，躲到了架子后面。
“苏姑娘，你快走！我们挡住他们！”赵武一边和王队正缠斗，一边大喊。他的肩膀已经被砍了一刀，鲜血浸透了铠甲，却依旧死死挡在苏合香前面。
苏合香看着眼前的景象，心里一阵刺痛。她知道自己不能走——赵武他们是萧策的心腹，要是折在这里，她怎么向萧策交代？而且，要是没有赵武他们掩护，她就算拿到了麝香脐，也走不出河东。
就在这时，她看到地上散落的草料，又想起了空气中的硫磺味。一个念头突然闪过脑海——她身上还带着“引火香”！那是出发前为了以防万一准备的，用硫磺、硝石和松香混合制成，一点就着。
“赵都头，引他们到外间！”苏合香大喊着，从袖袋里掏出引火香，用火把点燃。她用力将引火香扔到外间的草料堆里，淡蓝色的火焰瞬间窜了起来，借着风势，很快就烧得旺了。
叛军们见状，都慌了神——他们知道仓库里有草料，要是烧起来，整个仓库都会被吞没。王队正也顾不上赵武，大喊着：“快救火！别让火烧到内间的货！”
赵武趁机拉着苏合香和剩下的几个士兵，从仓库的后门冲了出去。可刚跑没几步，王队正就带着人追了上来，一箭射向苏合香的后背。
“小心！”赵武猛地将苏合香推开，自己却被箭射中了胳膊。苏合香踉跄着摔倒在雪地里，怀里的木盒却始终没松开。她抬头一看，王队正已经追了上来，手里的刀高高举起，眼看就要劈下来。
就在这千钧一发之际，阿六突然从旁边的柴房里冲出来，手里拿着一根烧着的木柴，狠狠砸在王队正的背上。王队正吃痛，转身砍向阿六，阿六躲闪不及，胳膊被划了一道长长的口子。
“快走！”苏合香爬起来，拉着阿六就跑。赵武和其他士兵也围了上来，挡住叛军的追击。雪地里，血迹顺着脚印蔓延，苏合香跑着跑着，突然觉得小腹一阵剧痛，低头一看，锦袍的下摆已经被鲜血染红——刚才摔倒时，她被地上的冰碴子划到了，伤口虽然不深，却在不断流血。
“苏姑娘，你受伤了！”阿六惊呼道。
苏合香咬着牙，摇了摇头：“没事，先离开这里再说。”她知道，现在不是矫情的时候，要是被叛军追上，所有人的努力都白费了。她从怀里掏出“止血香粉”，胡乱撒在伤口上，那是用三七、蒲黄混合制成的，能快速止血。香粉撒上去的瞬间，一阵清凉的感觉传来，疼痛感果然减轻了不少。
一行人在雪地里狂奔，身后的叛军还在追赶，火把的光芒像一条条毒蛇，在黑暗中追着他们的影子。苏合香的呼吸越来越急促，伤口的疼痛也越来越明显，可她怀里的木盒却始终紧紧贴着胸口，仿佛那里面装的不是麝香脐，而是整个盛唐的希望。
“前面就是汾河渡口，接应的船就在那里！”赵武指着远处河面上的一点微光，声音里带着一丝喜悦。
可就在这时，身后突然传来一阵马蹄声，比之前的巡逻队更多、更密集。苏合香回头一看，只见远处的雪地里，黑压压的一片人影正向他们冲来，为首的人举着一面黑色的旗帜，上面绣着一个“安”字——是叛军的主力！
“不好，是叛军的援兵！”赵武脸色大变，“苏姑娘，你先上船，我们来断后！”
“不行，要走一起走！”苏合香固执地说，她不能再让任何人因为她而牺牲。她突然想起阿罗憾教她的“烟雾香”配方，连忙从袖袋里掏出所有的香料，混合在一起，然后点燃——浓烈的烟雾瞬间弥漫开来，挡住了叛军的视线。
“快，趁现在！”苏合香拉着赵武，向渡口跑去。叛军被烟雾呛得咳嗽不止，一时之间无法靠近。等他们冲出烟雾，接应的船已经近在眼前，船夫正焦急地向他们招手。
赵武先将苏合香推上船，然后和其他士兵一起挡住追上来的叛军。苏合香趴在船舷上，看着赵武他们在雪地里和叛军厮杀，眼泪终于忍不住掉了下来。她摸了摸怀里的木盒，里面的麝香脐还带着温度，仿佛在提醒她，这场血战没有白费。
船桨划开结冰的河面，向河对岸驶去。苏合香回头望去，只见河东的方向火光冲天，叛军的喊杀声渐渐被风声淹没。她靠在船舱里，终于支撑不住，眼前一黑，昏了过去，怀里却依旧紧紧抱着那个装着麝香脐的木盒——那是她用鲜血和勇气换来的，是复原“长安十二香”的最后希望，更是守护盛唐的一丝微光。
不知过了多久，苏合香在一阵颠簸中醒来。她睁开眼，看到阿六正用一块干净的布条帮她包扎伤口，赵武坐在旁边，脸色苍白，却对着她笑了笑：“苏姑娘，我们安全了。再过两天，就能回到长安了。”
苏合香点点头，伸手摸了摸怀里的木盒，还好，还在。她掀开锦袍，看着伤口上的纱布，又看了看赵武胳膊上的箭伤，心里一阵愧疚：“都怪我，让你们受了这么多伤。”
“苏姑娘说的哪里话。”赵武摆了摆手，“萧将军吩咐过，就算拼了性命，也要护你周全。再说，能为复原‘长安十二香’出一份力，是我们的荣幸。等平定了叛乱，咱们还要闻着苏姑娘调的香，在长安城里喝酒呢！”
苏合香笑了笑，眼角却有些湿润。她望向窗外，河面已经泛起了鱼肚白，远处的天边露出一抹淡淡的红霞。她知道，这场冒险还没有结束，回到长安后，还有更重要的事情等着她——复原最后一种香，帮助萧策抵御叛军，守护这座她已经深深爱上的城市。
她轻轻打开木盒，取出一颗麝香脐，放在鼻尖轻嗅。那醇厚的香气里，似乎还带着河东的风雪气息，带着士兵们的鲜血味道，更带着一种不屈的力量。苏合香握紧了麝香脐，在心里暗暗发誓：一定要用这“长安十二香”，为盛唐驱散阴霾，为萧策、为所有守护长安的人，点燃一盏希望之灯。