沈阳城的北门在黎明前的黑暗中悄然开启，一队人马没有旌旗仪仗，
只带着沉重的驮畜，悄无声息地滑出城门，融入辽东初春灰蒙蒙的旷野中。
这次出使，关系重大，四贝勒黄台吉决定亲自带队。
他端坐马上，看着队伍缓缓前行。
此番西行，他身边的每一个人、携带的每一件礼物，都经过他反复掂量，藏着可不止一层的深意。
正使是他的绝对心腹库尔缠，镶红旗巴牙喇出身，勇武与忠心皆备。
黄台吉给他的任务不单是交接文书，更要他用行家的眼睛，
把对方军伍的成色看个明白，从营盘的扎法，
到士卒操练的细节，乃至兵刃甲胄的虚实，都要牢牢记住。
护卫统领是武纳格，这位早早归附的喀尔喀蒙古将领，统带着一队精锐的蒙古骑兵。
他对草原上的道路、水源、部落习俗了如指掌，是此行不可或缺的向导和保镖。
有他在，既能应对路途险阻，也向潜在的对象展示后金能驾驭蒙古部落的实力。
范文程也在随行人员之中，此刻他默然跟在队伍后列。
使团携带的礼物，更是黄台吉精心布下的棋子。
十副工匠精心打制的锁子甲、二十张强弓、三十把镔铁腰刀，寒光凛凛，被打磨得锃亮。
黄台吉吩咐将这些物件放在显眼处，目的就是要让对方知道，
他们拥有不俗的技艺和武力，有平等对话的底气。
一盒颗颗圆润的极品东珠、五十支品相上佳的老山参、一百张毛色乌黑油亮的貂皮，
这些辽东最负盛名的物产，被仔细包裹。
黄台吉指望用这些实实在在的财富，勾起对方的兴趣，撬开结盟的可能性。
而那五千斤打制精良的铁料和一百包压得结实的茶叶，则是黄台吉更深一层的试探。
他心里盘算，如果对方表现出对这些基础物资的急切需求，或许就能窥见其后勤的软肋和根基的虚实。
一套手抄的满文《三国演义》书稿，被黄台吉亲手放入礼箱。
他想看看，对方对这权谋韬略之书有无反应，
能否理解其中的智慧与机锋，这能帮他判断对方的层次。
队伍末尾，两名被缚的明军夜不收俘虏，踉跄而行。
这份“活礼”，既像是一份投名状，也暗藏祸心，意图将明朝的视线引向他方。
黄台吉勒住马，回望了一眼沈阳城头，随即催动坐骑，融入西行的队伍。
晨雾渐散，前路茫茫，他知道，自己正将一枚重重的棋子，投向那片未知的棋盘。
队伍在晨雾中沉默前行，黄台吉策马缓辔，看似不经意地落在了队伍后列，
与一个穿着半旧蓝布直裰的瘦削汉人并肩而行。
这人便是范文程。
“范先生，”黄台吉刻意用一种温和的口气开腔了，
“此番将你从旗里调出，随行参赞，可知本贝勒用意？”
范文程闻言，身子在马上微微一颤，几乎要滚鞍下马叩首，
难以抑制的激动让他的声音都变的哽咽起来：
“奴才……奴才叩谢四贝勒再造之恩！奴才……奴才……”
他语无伦次，这些日子经历的起伏，让他心潮澎湃。
就在不久之前，他还只是镶红旗下一个身份卑贱的包衣阿哈，
在旗主的田庄里从事着粗重的劳役，与那些被掳来的汉民并无二致。
是黄台吉四贝勒，不知从哪里听说他识文断字，竟亲自发话，
将他从那份看不见尽头的苦役中“捞”了出来，带在身边。
这份恩情，在范文程看来，无异于将他从泥沼拉上了青云。
《清史稿·范文程传》的记载：
“文程少好读书，颖敏沉毅，与其兄文寀并为沈阳县学生员。
天命三年，太祖既下抚顺，文寀、文程共谒太祖。
太祖伟文程，与语，器之，知为鏓曾孙，顾谓诸贝勒曰：‘此名臣后也，善遇之！’”
请大家先记住这段所谓的史料，看作者君怎么喷这个无耻的大汉奸。
......
范文程永远忘不了天命三年那个夏天。
那时，他还是沈阳县学里一名年仅二十一岁的生员，前程虽未可知，却也算是个读书人。
努尔哈赤的铁骑攻陷抚顺，刀兵之下，他和兄长范文寀连同无数百姓被掳，
所谓的“共谒太祖”，在刀架脖子的情况下，不过是征服者对被俘者的审视。
什么“太祖伟文程，与语，器之”，不过是后世修史者的粉饰之笔！
真实情况是，他们兄弟二人和所有被俘者一样，
被编入镶红旗，成了最低等的包衣奴才，在皮鞭和屈辱中度日。
什么名臣之后（即便他自称是范仲淹后人），什么心怀异志，
在绝对的力量面前，生存才是第一要务。
在老汗王努尔哈赤的时代，像他这样的汉人读书人，根本无足轻重。
老汗对汉人猜忌甚深，动辄屠戮，能活下来已属万幸，何谈重用？
那些说他因在大明科举失意、心怀怨恨才主动投金的说法，纯属无稽之谈！
他当时只是一个刚进学的生员，科举之路漫长，远未到绝望叛国的地步。
若非城破被俘，身不由己，谁愿意背井离乡，剃发易服，侍奉一个语言不通、风俗迥异的政权？
他是有多大的神经会去主动投靠一个杀汉人如土狗的刽子手？
在努尔哈赤那样对汉人极为严厉的主子手下讨生活，每日战战兢兢，何来“主动投效”的从容？
至于他自称是范仲淹后裔的说法，在此时，更多是为了在看重出身的满洲贵族面前，
稍稍抬高一点自身那卑微不堪的身份罢了，真假难辨，也无从考证。
若只凭一张嘴就能定下祖宗，那远在额仁塔拉的钟擎恐怕更要放声大笑：
老子若是愿意，大可说自己是昊天上帝下凡，是不是也该让大明朝给我修传立说？
然鹅，让钟擎万万没有想到的是，还真有人准备开始给他出书立传，建造金身了.......
那两个家伙就是他放走的一僧一道，咳咳....又扯远了......
黄台吉看着范文程感激涕零的模样，眼底闪过一丝不易察觉的满意。
他要的就是这个效果。
他需要一条有文化而且完全依附于他，对他感恩戴德的“狗奴才”，
去替他解读那些复杂的汉文典籍，去分析那些汉人的心思，去处理那些需要文墨的琐事。
范文程，以及那个还在某个贝勒府里为奴的宁完我，就是这样的人选。
他们在老汗时代是无人问津的奴才，但在他黄台吉手里，或许能变成有用的工具。
“范先生不必多礼。”黄台吉虚扶了一下，
“好生做事，用心参详。此番西行，诸多关节，还需借重先生的才智。”
他脸上继续保持着和煦的微笑，就像范文程死去多年的老爹。
“嗻！奴才……奴才定当竭尽驽钝，肝脑涂地，以报贝勒爷知遇之恩！”
范文程再次在马上躬身，面容肃穆，眼神坚定，仿佛找到了新的人生支柱。
黄台吉点点头，不再多说，催马赶上前面的队伍。
范文程勒马落后半个身位，紧紧跟随，心中充满了被“赏识”后而产生的伟大忠诚。