“净世者”的猩红光芒，如同被无形之手掐灭的烛火，在深邃的虚空中骤然停止、收缩，最终化作一个细微的光点，旋即彻底消失于探测范围之外。没有预想中的最终决战，没有能量洪流的对撞，只有一片突兀的死寂，仿佛那追魂索命的恐怖存在从未出现过。
“启明星”号舰桥内，时间仿佛凝固了。刺耳的警报声不知何时已悄然停歇，只剩下生命维持系统低沉的嗡鸣和众人粗重而压抑的喘息声。主屏幕上，代表威胁的光点消失区域，只剩下一片令人不安的空旷星图。那团不断扭曲膨胀的暗红混沌，那吞噬一切的恶意，就这么……退了？
陈骏瘫倒在控制台前，汗水浸透了他的作战服，双手因长时间紧绷而微微颤抖，他难以置信地反复刷新着深空扫描数据，声音干涩得如同砂纸摩擦：“消……消失了？所有频段信号消失！能量残留读数归零！它……它真的走了？”
灰隼紧握着重粒子炮操控杆的手指缓缓松开，骨节因用力过猛而发白，他锐利的目光死死盯着那片虚空，眉头锁成一个川字。这种毫无征兆的撤离，比疯狂的进攻更让人心悸。是陷阱？还是……有某种更强大的力量干预了？
劫后余生的庆幸还未来得及涌上心头，便被更深的疑虑和不安取代。他们就像在悬崖边踩空了脚步，却意外落入一团迷雾，不知脚下是实地还是另一处深渊。
而这一切变故的中心，依旧是那个静坐在指挥官座椅上，双目紧闭，与飞船神经接口相连的身影——梁熠。
在“净世者”停止追击的那一刻，环绕梁熠流淌的那些极光般变幻的数据流，如同退潮般迅速变得稀薄、黯淡，最终彻底消散。他周身的能量场平息下来，脸色是一种消耗过度的惨白，鼻息微弱，但一直紧锁的眉头却微微舒展了几分，仿佛某种巨大的压力骤然减轻。
林雪一直紧握着他的手，此刻能清晰地感觉到，他原本冰冷僵硬的指尖，似乎恢复了一丝微弱的暖意和极其轻微的颤动。她屏住呼吸，小心翼翼地呼唤：“梁熠？你能听到我吗？”
没有回应。但他睫毛的颤动似乎明显了一些。
“生命体征读数正在缓慢回升！”负责医疗监控的船员惊喜地报告，“脑波活动模式改变，δ波和θ波开始出现，虽然微弱……这像是……深度睡眠或意识恢复期的特征！”
深度睡眠？意识恢复？
众人面面相觑，心中升起一丝渺茫的希望。难道“净世者”的退却，与梁熠的状态变化有关？是他无意识中做了什么？还是那个突然出现的未知信号源起到了关键作用？
“那个信号源呢？还能追踪到吗？”灰隼率先从震惊中恢复，下达指令。未知往往意味着危险，但也可能蕴藏着生机。
陈骏立刻调取数据，脸色却变得古怪起来：“信号……也变得极其微弱，几乎无法捕捉，断断续续，而且……它的频率和调制方式在快速变化，像是在……加密？或者适应着什么？”
仿佛是为了印证他的猜测，舰桥主屏幕的一角，突然自动弹出一个极其简洁、由不断变化的几何符号组成的界面——那是之前与“守望者”信标建立初步连接时出现的交互窗口。此刻，窗口中央正缓缓浮现出一行新的、更加晦涩难懂的符号序列，其结构比之前的“警告”和“身份确认”信息更加复杂，充满了某种……紧迫感。
“是‘守望者’！它又发送信息了！”陈骏惊呼。
所有人的目光都聚焦在那行符号上。这一次，不需要梁熠，陈骏凭借之前记录的数据和飞船AI的辅助分析，经过几分钟紧张的破译，得出了一个令人震惊的初步结论。
“信息大意是……‘威胁暂退，非永逸’、‘追踪协议已触发更高优先级目标’、‘通道即将不稳定’、‘速离此域，前往……’后面的坐标代码还在解析，但指向……似乎不是格利泽581g，而是……另一个方向！”
更高优先级目标？通道不稳定？改变目的地？
信息量巨大且充满矛盾。“净世者”的撤离是因为被更重要的目标引开了？这非但不能让人安心，反而暗示着宇宙中可能存在比“净世者”更可怕的东西！而“守望者”催促他们离开，并提供了一个新的坐标，这意味着什么？是新的希望之地，还是另一个未知的陷阱？
“它凭什么给我们指路？”一名船员忍不住质疑，“我们连它是什么都没搞清楚！”
灰隼沉吟片刻，看向依旧昏迷的梁熠，又看了看舷窗外那片吞噬了“净世者”的、此刻显得格外诡异的虚空，做出了决断：“‘净世者’因未知原因退却，但很可能还会回来。此地不宜久留。既然‘守望者’给出了方向，先以此为目标进行航线计算，同时全力修复飞船，恢复基本机动能力。一切等梁熠醒来再最终定夺。”
这是目前最稳妥的方案。于是，残破的“启明星”号，拖着伤痕累累的躯体，依靠着尚且完好的部分推进器，小心翼翼地调整方向，朝着“守望者”提供的、尚未完全解析的坐标，开始了缓慢的航行。他们不敢进行空间跳跃，飞船的状态经不起任何剧烈的能量波动。
航行的日子，在高度紧张和压抑的沉默中度过。每个人各司其职，抢修飞船，监控环境，轮流休息，但所有人的心头都笼罩着一层厚厚的阴霾。他们失去了明确的目标，在无垠的星海中漂泊，前路未知，后路已断。
而林雪，几乎寸步不离地守在梁熠身边。她细心地为他擦拭身体，通过静脉输送营养液，不停地对他说话，讲述着过去的点点滴滴，播放他曾经喜欢的音乐，试图唤醒他沉睡的意识。
几天后，当飞船临时修复取得初步进展，环境相对稳定时，梁熠的生命体征终于出现了更积极的变化。他的呼吸变得平稳有力，手指和眼皮的颤动越来越频繁。终于，在一个“启明星”号人工模拟的“黎明”时分，当柔和的晨曦灯光洒满舰桥时，梁熠长长的睫毛颤动了几下，缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
那双眸子，不再是之前令人心悸的暗金或炽白，也不是深不见底的暗蓝，而是恢复了几分往日的黑白分明，只是瞳孔深处，残留着一种仿佛历经万古的疲惫和沧桑，以及一丝……难以言喻的茫然。
“……林……雪？”他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不见，目光有些涣散地落在床边憔悴的人影上。
“梁熠！你醒了！你真的醒了！”林雪瞬间泪如雨下，紧紧抓住他的手，喜极而泣，连日来的担忧、恐惧和疲惫在这一刻尽情释放。
她的哭声引来了陈骏和灰隼。众人围拢过来，看着苏醒的梁熠，脸上都露出了如释重负的表情。
“熠哥！你感觉怎么样？”陈骏激动地问。
梁熠微微蹙眉，似乎花了很大力气才聚焦视线，逐一看向围拢的熟悉面孔，眼神中的茫然渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、仿佛重新认识这个世界的神情。他尝试移动手臂，却感到一阵虚脱般的无力。
“……水……”他艰难地说。
林雪连忙将吸管凑到他嘴边，让他小口啧饮着温水。
喝了几口水，梁熠的精神似乎好了一些。他靠在升起的椅背上，闭上眼，深吸了几口气，仿佛在整理脑海中混乱的记忆碎片。当他再次睁开眼时，目光虽然依旧疲惫，却多了几分清明和……沉重。
“我……昏迷了多久？”他问，声音依旧沙哑，但清晰了许多。
“将近十个地球日了。”灰隼回答道，言简意赅。
梁熠点了点头，目光扫过舰桥内尚未完全修复的破损痕迹，以及主屏幕上显示的飞船状态和那个指向未知星域的航线图。“‘净世者’……退了？”他问出了最关键的问题。
陈骏立刻将“净世者”异常撤离以及“守望者”发送新信息的情况快速汇报了一遍。
梁熠静静地听着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击着，这是他在深度思考时的习惯性动作。听到“守望者”的信息内容，特别是“更高优先级目标”和“通道不稳定”时，他的瞳孔微微收缩，脸上掠过一丝极其凝重的神色。
“……果然……”他低声自语，仿佛印证了某个可怕的猜测。
“熠哥，你知道‘更高优先级目标’是什么意思？”陈骏急切地问。
梁熠没有直接回答，而是反问道：“‘守望者’提供的坐标，解析进度如何？”
“已经完成了八成，指向一个我们星图上未曾标注的空白区域，距离我们当前位置大约……15光年。”陈骏调出星图，指向一个孤零零的、没有任何已知天体存在的虚空点。
梁熠凝视着那个坐标点，眼神变得极其深邃，仿佛能穿透屏幕，看到那片未知的星域。他沉默了很久，久到让众人感到不安。
“我们必须去那里。”他终于开口，语气平静，却带着一种不容置疑的决断。
“为什么？那里有什么？”林雪忍不住问，她感觉到梁熠似乎知道些什么。
梁熠转过头，看向林雪，又看向灰隼和陈骏，缓缓说道：“‘净世者’……或者说‘肃正协议’，它们并非单一的清除单位，而是一个庞大的、具有自我升级和任务分配能力的系统。‘守望者’提到的‘更高优先级目标’，意味着在这个宇宙的某个地方，出现了一个被‘肃正协议’判定为比我们更具威胁、更需要优先清除的存在。”
他顿了顿，声音低沉下去：“这绝不是什么好消息。那意味着，要么有一个文明在科技或形态上发展到了令‘肃正协议’都感到极度不安的地步，要么……就是某种更古老、更可怕的‘东西’苏醒了。无论是哪种，都可能引发连锁反应，甚至……加速整个宇宙‘清理’进程。”
这番话让舰桥内的温度仿佛瞬间降到了冰点。比“净世者”更可怕的存在？加速宇宙清理？
“那……那我们去那个坐标有什么用？不是自投罗网吗？”一名船员颤声问道。
“‘守望者’指引我们去那里，必然有其原因。”梁熠的目光再次投向那个坐标，“根据我与它……以及之前与7b节点意识残留的接触，我隐约感知到，‘播种者’文明在消亡前，似乎并不仅仅是留下了信标和知识。他们可能……还尝试建立了一些‘避难所’或者‘观测站’，用于监控‘肃正协议’的活动，或者……为像我们这样的‘火种’提供暂时的庇护和指引。”
他的眼中闪过一丝锐利的光芒：“那个坐标点，很可能就是这样一个地方。一个‘播种者’留下的，可能尚未被‘肃正协议’发现的‘安全屋’。我们必须赶在‘肃正协议’的目光完全被那个‘更高优先级目标’吸引，或者‘通道’彻底关闭前，抵达那里。那里可能有我们急需的补给、更完整的信息，甚至是……对抗‘肃正协议’的线索。”
“可是，飞船现在的状态……”灰隼看着屏幕上依旧标红的大量系统警报，眉头紧锁。
“我知道。”梁熠深吸一口气，脸上露出了久违的、属于科研工作者的专注神情，“所以，接下来的航程，我们需要一边航行，一边全力修复飞船。我会重新连接飞船系统，虽然不能像之前那样深度融合，但可以指导修复工作，优化航行效率。”
他看向林雪，眼神中多了一丝温和与歉意：“抱歉，让你担心了。”
林雪摇了摇头，泪水再次涌出，但这次是欣慰的泪：“你醒来就好。”
梁熠的苏醒，如同给这艘漂泊的孤舟重新注入了灵魂和方向。尽管前路依旧吉凶未卜，但至少，他们不再是无头的苍蝇。
“启明星”号调整了航向，朝着“守望者”指引的那个神秘坐标，开始了新一轮的远征。这一次，船上多了一个清醒的、虽然虚弱但目光坚定的领航员。只是，每个人都清楚，所谓的“安全屋”或许只是另一个更大的漩涡的开始，而那个引开了“净世者”的“更高优先级目标”，则像一把达摩克利斯之剑，悬在整个宇宙的头顶。
归途已断，前路歧路重重。希望与危机，再次交织在这片冷漠的星海之中。
预告： 梁熠苏醒后，“启明星”号能否在状态不佳的情况下安全抵达神秘坐标？所谓的“播种者安全屋”究竟隐藏着怎样的秘密与风险？那个引开“净世者”的“更高优先级目标”又会给宇宙带来怎样的剧变？新的征程，暗流汹涌！敬请期待下一章：《彼岸微光》。