“妈妈，我的蜡笔被风吹到桥下去了！”六岁的罗丹踮着脚尖，趴在锈迹斑斑的铁栏杆上，望着桥下湍急的河流急得直掉眼泪。他住在城郊破旧的红砖房里，这支蜡笔是过生日时隔壁王奶奶送的，他一直舍不得用。
妈妈擦着围裙从屋里走出来，摸摸他的头说：“别难过，我们一起想想办法。”她的声音轻轻的，就像春天的风。罗丹吸着鼻子，忽然眼睛一亮：“我们可以用绳子把篮子放下去，也许能捞上来！”
可是家里的绳子太短了。正当他们发愁时，收废品的李爷爷推着三轮车路过。“我这有根旧晾衣绳，”李爷爷从车上翻出一团灰扑扑的绳子，“拿去用吧！”妈妈要给钱，李爷爷摆摆手：“孩子开心最重要！”
在李爷爷的帮助下，他们把篮子系在绳子上慢慢垂到河面。罗丹紧紧盯着篮子，心都提到了嗓子眼。突然，篮子被漩涡卷得翻了个身，蜡笔像条小银鱼似的滑进了水里。“没关系，”妈妈蹲下来擦掉他脸上的泪水，“我们再找找其他有趣的东西。”
他们沿着河岸走，罗丹踢着小石子生闷气。突然，他被什么东西绊了一下，低头一看，是块被河水打磨得圆圆的鹅卵石，表面还带着彩虹般的纹路。“妈妈快看！”他兴奋地举起来。妈妈笑着说：“原来河水把蜡笔带走，是想送你更特别的礼物呢！”
那天下午，罗丹和妈妈捡了好多漂亮的石头：有像星星的、像小兔子的，还有表面坑坑洼洼像月球的。回到家，他用铅笔在石头上画画，把它们变成了会笑的太阳、跳舞的小花。李爷爷来送废纸箱时，看到这些石头画，竖起大拇指：“罗丹，你画得比城里画廊的画还好看！”
可是没过多久，罗丹生病了。医生说要做手术，家里却拿不出那么多钱。罗丹躺在医院的小床上，看着窗外灰蒙蒙的天空，心里像压了块大石头。“妈妈，我是不是不能画画了？”他小声问。
“当然不是！”妈妈打开背包，里面装满了他们捡的石头，“你看，这些小伙伴都来陪你啦！”她从口袋里掏出几张皱巴巴的纸，“这是李爷爷和邻居们凑的钱，他们说要帮我们的小画家打败病魔。”
手术那天，罗丹紧紧握着一块画着笑脸的石头。当麻醉药起作用时，他仿佛看到石头上的笑脸在对他眨眼睛。等他醒来，病房里摆满了鲜花，还有邻居家姐姐折的千纸鹤。李爷爷悄悄塞给他一个小本子：“这是用卖废品的钱买的，以后你可以在上面画更多画！”
出院后，罗丹发现家门口的篱笆上挂满了彩色的布条，那是邻居们一起做的。阳光照在布条上，五颜六色的影子在墙上跳舞。“原来困难像乌云，”罗丹在本子上画下跳动的影子，“但是总会有阳光从缝隙里钻出来。”
一天，学校美术老师组织户外写生。同学们都抱怨这里的房子太旧、河水太脏，不想画画。罗丹却带着大家来到河边，捡起一块石头说：“你们看，这块石头上的纹路像不像迷宫？”他又指着墙上的爬山虎：“那些叶子在风里像不像绿色的波浪？”
渐渐地，同学们的画纸上出现了会发光的石头、像火焰的野花，还有带着笑容的老房子。美术老师惊讶地说：“罗丹，你教会了大家怎么发现美！”
后来，罗丹在社区举办了一场石头画展。那些曾经不起眼的石头，在他的画笔下变成了童话世界里的小精灵、会飞的城堡。展览结束时，一位叔叔找到罗丹：“我是儿童杂志的编辑，你的画太有趣了，想不想发表出来？”
站在洒满阳光的展厅里，罗丹摸着胸前那块画着笑脸的石头。他知道，生活就像一盒打翻的蜡笔，虽然有时会混乱，但只要用心寻找，到处都是美丽的颜色。