通往丹波国的山道崎岖蜿蜒，林木愈发茂密深邃，阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳陆离的光影。
源赖光走在队伍最前，她的紫色长发被仔细地束起藏在头盔内，全身被精良的甲胄包裹，但依旧难掩其挺拔而矫健的身姿。几十年的历练让她褪去了幼时的部分青涩，增添了统帅的沉稳与威仪，然而时光似乎格外厚待她，容颜未见衰老，那双紫水晶般的眼眸反而更加深邃锐利。继承父亲源满仲的基业，以“源赖光”之名统领多田武士集团，她早已是威震一方的武将。近期向藤原道长靠拢，既是基于政治嗅觉的判断，也隐含着她对改变当下僵化格局的一丝期待。
“大姐头……”一个满头金发却依旧灿烂如昔的青年——坂田金时凑近，他壮硕的身躯像一堵移动的城墙，声音刻意压得很低，带着点憨直的好奇，“我还是没琢磨明白，那个藤原道长，除了是公卿大人，到底有什么特别的？值得您这么……看重？”
他挠了挠头。岁月似乎格外偏爱他，除了让他长得更加壮实，并未留下多少痕迹，眉宇间反而还带着几分少年般的纯真和莽撞：“营里兄弟们私底下都说，您该不会是……”后面的话他没好意思说出口，只是挤了挤眼。
赖光面甲下传来一声轻笑，带着几分无奈和调侃：“金时，你这脑袋瓜里整天就想这些？看人要看其志向与潜力。道长大人身处高位却能体察下情，颇有锐意进取之心。我觉得，追随他，或许能为这沉闷的世道带来一些新气象。”她顿了顿，指尖拂过腰间太刀的刀镡，“至于那些闲话，你听听就好，别跟着起哄。”这把由藤原道长所赠、据说是百年前名匠安纲毕生杰作的宝刀，此刻在幽暗的林间仿佛蕴含着内敛的光华。
就在这时，前方负责探路的卜部季武如同灵猫般悄无声息地潜回，神色凝重地打出手势。队伍立刻停下，结成简单的防御阵型。季武低声道：“赖光殿，前方山谷入口处瘴气弥漫，雾气颜色诡异，且有隐约的腥臊气息随风飘来，恐非天然形成，极可能有埋伏。是否绕行？”
负责断后的渡边纲此时也走上前来。他身形精干，动作间透着一股猎豹般的敏捷与警惕。作为赖光麾下最早追随的猛将之一，他以其过人武勇和至孝之名着称。他腰间佩戴的，正是源赖光之父，源满仲曾使用过的名刀“髭切”。此刀刀身弧度优美，刀鞘看似朴素，却透着一股古拙沉重的杀气。纲右手习惯性地按在刀柄上，目光如电般扫视着前方诡异的雾气，沉声道：“御屋形様，此雾气确实蹊跷。绕行恐怕耗时甚久，且其他路径情况未知。不如由属下与季武先向前小心探查一番，确认情况。”
擅长卜筮的碓井贞光已从行囊中取出卜具，那是一块光滑的黑色石板和几枚磨得发亮的龟甲钱。他蹲下身，将龟甲钱置于石板上，闭目凝神，口中念念有词，手指掐算。片刻后，龟甲钱在石板上自行颤动，发出细微的嗡嗡声。贞光睁眼，查看钱币落位，眉头稍展：“赖光殿，卦象显示‘坎上有巽’，遇水风则变。虽涉险阻，然有惊无险，最终可得通达。此雾虽凶，却非绝境。”
性情最为谨慎的卜部季武坚持道：“贞光虽言吉，但卦象莫测，岂可让主君亲身犯险？请务必让属下先行！”
一旁年纪较长、经验丰富的藤原保昌也开口道：“大将，季武所言有理。您身负讨伐鬼族重任，安危关乎全局，不可轻动。”
赖光的目光掠过忠心耿耿的部下们。她能感觉到腰间的太刀传来一丝微弱的、近乎渴望的悸动。一种奇异的直觉告诉她，前方确有危险，但亦是必经之路。
“诸位的好意我心领了。”她声音平静却带着某种不容置疑的决断，“但我等奉旨讨鬼，岂能因前方有险便畏缩不前？季武、纲，你们与我一同在前，贞光居中策应，金时和保昌断后，彼此照应，稳步推进。若真有不开眼的邪祟拦路……”她的右手稳稳按在太刀的刀柄上，一股无形的气势隐隐散发，“正好用它们来祭刀！”
话音刚落，侧前方的密林深处传来一阵急促的、像是多重脚步拖沓而行的窸窣声，伴随着低沉的、意义不明的咕哝！渡边纲反应极快，“呛啷”一声，“髭切”已然出鞘三寸，冰冷的刀光在昏暗中一闪，一股凌厉的杀气瞬间锁定了声音来源方向。金时也低吼一声，将那柄门板似的巨斧抡起，挡在赖光身前。
然而，赖光的动作比思维更快！她甚至没有完全拔出太刀，只是手腕极其微妙地一抖，周身空气仿佛有细微的紫色电蛇一闪而逝！紧接着，一道凝练如丝、近乎透明的剑气破空而出，带着撕裂空气的细微尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间射入数十步外一片异常茂密、阴影浓重的灌木丛！
“嗤——轰！”
剑气过处，碗口粗的灌木连同后面一块巨大的青黑色山岩，如同被热刀切过的牛油般，被无声无息地齐根斩断、平滑地剖开！上半截岩石缓缓滑落，砸在地面上发出沉闷的巨响，激起漫天尘土和碎叶。
“好剑气！凝练如实质，迅疾若奔雷，更难得的是……凌厉之中竟蕴含着一缕清冽异香，闻之令人心神一振！源赖光阁下，盛名之下无虚士！”
清冷而带着由衷赞叹的女子声音从众人头顶上方传来。只见一道白色的身影，如同不受重力束缚般，从一棵高达十余丈的古松树冠顶端翩然旋落，衣袂飘飘，悄无声息地落在道路中央，恰好挡住了他们的去路。正是魂魄妖灵。她手持的短剑自然是白楼剑，身侧的半灵如同影子般随行，视线平静地扫过瞬间进入战斗状态的四位家臣与一位客将，最终定格在为首的赖光身上。
“在下魂魄妖灵。”她微微颔首，礼节周全却又不失傲骨，“素闻赖光阁下剑术通神，今日冒昧拦路，别无他意，只望能与阁下切磋一二，印证心中所学，还望阁下不吝赐教。”
“有敌袭！保护主君！”金时暴喝一声，巨斧横亘，气势汹汹。渡边纲的“髭切”已完全出鞘，刀身狭长，寒光流转，他脚步微错，已摆出最适合突进的起手式，气机死死锁定妖灵，仿佛随时会发出雷霆一击。碓井贞光手中扣住了数张画满朱砂符咒的纸符，卜部季武和藤原保昌则一左一右护住赖光侧翼，五人配合默契，瞬间形成了进可攻退可守的阵势。
“哎呀！”赖光却像是发现了什么有趣的事情，声音里带着惊喜，甚至还轻轻吸了吸鼻子，“她说我的剑气有香味？真的吗？我自己怎么从来没注意到过？”她完全无视了剑拔弩张的气氛，反而对妖灵的评价充满了好奇。
金时急得额头冒汗，几乎要跳起来：“大……主君！这都什么时候了！这家伙来路不明，还是个半人半灵！肯定是大江山那群恶鬼派来的先锋！您可千万别被她骗了！”
赖光却摆了摆手，语气轻松：“金时，稍安勿躁。我看这位姑娘眼神澄澈，气息纯净，不似奸邪之徒。动不动就刀兵相见，这世上的敌人岂不是太多了？别忘了，当年你和纲初次来找我时，不也是这般‘不请自来’吗？”她这话让一旁的渡边纲动作一僵，想起当年自己年轻气盛上门挑战反被折服的往事，刚毅的脸上不由得闪过一丝窘迫，有些不自然地清了清嗓子。
妖灵对指向自己的兵刃和浓烈敌意恍若未睹，只是静静地站在那里，白色的长发在昏暗的光线下微微飘动，等待着赖光的回应。她的目光中除了强烈的挑战欲，还有一丝深藏的探究。
赖光看着妖灵那如山间清泉般冷冽又透彻的气质，眼中赞赏之色愈浓。她沉吟片刻，抬手示意部下们收起兵刃，但五人只是稍稍放松，并未完全解除戒备。赖光向前迈出几步，金时和纲立刻紧随左右。
“无妨。”赖光再次示意他们退后，她直面妖灵，语气郑重而尊重：“你想要与我切磋剑技？追求武道巅峰，是武者毕生的荣耀。我接受你的挑战。”
在众人惊愕的目光中，赖光伸手解开了头盔的系带，将那顶遮掩容貌的头盔取了下来。刹那间，如同月下紫瀑般的华丽长发倾泻而下，映衬着她白皙而英气勃勃的面庞。她轻轻甩了甩头，长发在肩甲上披散开来，声音也恢复了清越的女声：“以真面目示人，是对对手最大的尊重。我名源赖光，请赐教。”
“你……你竟是女子？！”妖灵再也无法维持平静，淡蓝色的眼睛瞪大，充满了极度的震惊与不可思议。名震天下的源氏领袖，被誉为东国第一武士的源赖光，其真实身份竟是一位风华绝代的年轻女性！这巨大的反差让她一时失语，但旋即，一种同为女性却行走在充满荆棘的武道之路上而产生的深切共鸣，在她心中悄然涌动。
“很意外吗？”赖光微微一笑，仿佛对对方的反应早有预料，“那么，现在这场切磋，还要继续吗？”
“当然！”妖灵迅速压下心中的波澜，眼神重新变得坚定如磐石，“请！”
赖光回头对满脸担忧的部下们说道：“这是武者之间的公平较量，是信念与技艺的碰撞。你们退至一旁，未经我允许，不得插手。” 金时张了张嘴，还想劝阻，但看到赖光眼中那抹决然，只好把话咽回肚子，和其他四人一起，无奈地退到空地边缘。但他们依旧呈扇形散开，手握兵刃，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，紧紧盯着场中，生怕主君有丝毫闪失。渡边纲更是将“髭切”横于身前，眼神锐利如鹰，已然在心中模拟了数种一旦情况有变便可瞬间介入救援的路线。
两人在古木环绕的林间空地上相对而立，气氛凝重得仿佛能滴出水来。赖光目光落在妖灵手中那柄看似朴实，却灵光内蕴的短剑上，饶有兴致地问：“此剑形制古朴，灵韵自成，绝非俗物。它可有名号？”
“此剑名为白楼。”妖灵平静答道，指尖轻抚剑身，仿佛在与老友交流。
“白楼剑……白虹贯日，楼观沧海，好名字，配得上它的主人。”赖光颔首，然后低头看向自己手中的太刀，刀身映照出她紫色的眼瞳，“我等此行，旨在讨伐盘踞大江山、为祸世间的鬼王酒吞童子一众……若功成，你亦当随我名扬天下。从此刻起，你便名为——‘童子切安纲’。”她像是在进行一场庄严的仪式，语气中充满了信任与期许。太刀“安纲”似乎感受到了主人的心意，发出一阵低沉而愉悦的嗡鸣，刀身上的寒光似乎也更加灵动。
“请！” “请！”
礼毕的瞬间，妖灵的身影骤然模糊，仿佛化作了林间的一缕轻风，融入了光与影的缝隙之中。下一刹那，她已瞬间出现在赖光视线最难捕捉的左后侧死角，白楼剑无声无息地刺出，剑尖直指赖光甲胄连接处的薄弱环节，速度快得只留下一道淡淡的白色残影！这一剑将速度、精准与隐匿完美结合，天人一如，心剑合一，追求必杀之境。
然而，赖光仿佛周身长满了眼睛。她甚至没有回头，只是握着“童子切”刀鞘的左手手腕以一种不可思议的角度轻轻一翻，刀鞘的末端如同未卜先知般，精准无比地向后上方一点，恰到好处地迎上了白楼剑的剑脊！
“叮——！”
一声清脆悠扬、如同玉磬轻击的声音在山谷中回荡开来，久久不散。妖灵只觉得一股看似柔和、实则如同潮水般汹涌澎湃的巨力顺着剑身传来，整条右臂瞬间酸麻刺痛，疾风骤雨般的攻势被轻而易举地瓦解。她心中骇然，立刻借力后撤，身形如同穿花蝴蝶般绕着赖光急速游走，步法诡秘莫测。手中白楼剑剑光随之暴涨，时而化作漫天寒星如疾风骤雨般倾泻而下，时而如绵绵不绝的蚕丝，从四面八方缠绕而来，剑招虚实相生，变幻无穷，试图以精妙绝伦、令人眼花缭乱的剑技扰乱赖光的判断，迫使她露出破绽。
但赖光始终气定神闲地立于原地，脚步未曾移动半分。她甚至仍未拔出“童子切”，仅以刀鞘和刀柄应对。每一次格挡、每一次撞击都显得那么举重若轻，浑然天成，仿佛早已洞悉了妖灵所有攻击路数的最终落点。她的动作简洁、高效、优雅，没有一丝多余的火气，仿佛不是在生死相搏，而是在进行一场早已编排好的剑舞。那双紫色的眼眸平静如水，清晰地倒映出妖灵每一个腾挪闪转的瞬间，洞察秋毫。
“你的剑，极快，步法更是精妙绝伦，”赖光甚至在格挡的间隙，还有余暇出声点评，语气平和如同师长指点弟子，“但你是否过于执着于‘技’的完美了？过重技巧，有时反而会束缚住内心，缺少了一剑既出、生死立判的决绝气势。须知，大巧若拙。”
妖灵咬紧牙关，赖光的话语如同暮鼓晨钟，重重敲击在她的心上。她娇叱一声，将身法与剑速催到自身极限！霎时间，空地上仿佛同时出现了数十个妖灵的残影，每一个都凝实无比，手持白楼剑，从上下左右、前后左右所有可能乃至不可能的角度，如同水银泻地般向赖光发动了无差别的猛烈攻击！剑光交织成一张密不透风、毫无死角的死亡之网，这是她倾尽全力的奥义，近乎后世“六根清净斩”的雏形，以超越视觉极限的速度和分身幻影，企图以绝对的数量和攻势碾压对手。
面对这堪称绝杀的剑技，赖光终于稍稍认真了起来。她微微吸了一口气，右脚向后撤了半步，重心沉稳下移，一直按在“童子切”刀柄上的右手终于动了！——太刀，出鞘！
没有石破天惊的巨响，没有炫目耀眼的强光，只有一道凝练到极致、宛如宇宙初开时第一缕光的紫色细线，从刀鞘中悄然流淌而出。随着赖光看似缓慢、实则超越了时间感知的挥斩动作，这道紫色细线呈完美的扇形向前方扩散开来。
“铮————！”
一声清越悠长、仿佛能涤荡灵魂、斩断烦恼的刀鸣响起！那道紫色刀气所过之处，空间似乎都产生了细微的涟漪和短暂的凝滞。妖灵那数十个足以以假乱真的残影，哪怕只是擦到攻击的边缘，便瞬间消融、破碎、化为虚无！她的真身被一股无法形容的巨力从极速运动状态中强行拉扯出来，踉跄着向后倒飞出去，足尖在地上划出两道深深的痕迹，最终勉强以白楼剑插入地面才稳住身形。手中的白楼剑发出哀鸣般的剧烈震颤，她持剑的右手虎口已然崩裂，鲜血顺着剑锷缓缓滴落，在泥土上晕开点点殷红。她脸色苍白如纸，胸膛剧烈起伏，大口地喘息着，望向赖光的眼神中充满了难以言喻的震撼与彻底的折服。
胜负已分。
赖光手腕轻转，“童子切安纲”发出一声满足的轻吟，精准地滑入刀鞘，仿佛从未出鞘。她看着气息紊乱、眼神复杂的妖灵，语气温和却带着如山岳般厚重的力量：“承让了。你的天赋与毅力，皆是我生平仅见。对剑道的执着，更是可贵。若能打破心中对‘形’的执着，领悟‘意’的真谛，假以时日，你的成就必将不可限量。”
妖灵剧烈地喘息了好一会儿，才勉强平复翻腾的气血和内心的惊涛骇浪。她将白楼剑缓缓归鞘，向着赖光深深鞠躬，行了一个极为郑重的大礼，心悦诚服地说道：“赖光阁下武艺已臻化境，妖灵今日方知何为天外有天，败得心服口服！”她清楚地知道，对方刚才那一刀已然是手下留情，刀气中蕴含的更多是引导而非杀意，否则自己绝不是如此轻松地站在这里。
赖光眼中欣赏之色愈浓，她向前一步，发出了极为诚挚的邀请：“妖灵，你的身手、心性、悟性，皆是万中无一。如今世间妖氛弥漫，正需你这样的英才匡扶正义。可愿加入我等？并肩作战，共斩邪魔，在这波澜壮阔的时代留下属于你的传奇？”
妖灵闻言，身躯微微一震，眼中闪过明显的挣扎与意动。能与源赖光这样的绝世强者并肩而行，无疑是无数武者梦寐以求的机遇。但最终，她还是坚定地摇了摇头，婉拒道：“多谢赖光阁下如此看重，此恩此情，妖灵铭刻五内！但在下闲云野鹤之性已成，不堪拘束，且……尚有必须守护之人与物，责任在身，恕难从命。”她抬头望向大江山方向，“今日得见阁下神技，聆听教诲，已是三生有幸。预祝阁下此行……旗开得胜，武运昌隆，名垂青史——”说完，她再次向赖光及其五位随从深深一礼，然后身形一晃，如同溶入林间的月光般，悄无声息地消失在密林深处，只留下一缕淡淡的、清冷的余韵。
赖光望着她消失的方向，久久不语，脸上露出一丝淡淡的惋惜与感慨。金时等人这才迫不及待地围了上来，七嘴八舌。
“大姐头！您可吓死我了！万一那女的使阴招怎么办？”金时拍着胸口，一副后怕的样子。
“御屋形様，此女虽看似败走，但其来历、目的依旧成谜。半灵之身，非人非妖，放她离去，是否……”渡边纲收起“髭切”，眉头微蹙，冷静地分析着潜在风险。
碓井贞光则抚须沉吟：“此女剑术自成一家，灵力妖力纯净中正，观其言行，不似奸恶之徒。只是其存在本身，以及为何恰好在此等候主君，着实令人费解。”
卜部季武和藤原保昌虽未多言，但眼神中也充满了对主君安全的担忧和对放走一个潜在威胁的不解。
“好了，诸位的心意，我都明白。”赖光转过身，脸上重新露出令人如沐春风的笑容，她将头盔重新戴好，掩去了惊世容颜，“但我相信我的直觉。魂魄妖灵，她绝非我们的敌人。武者之间的切磋，重在交流与提升，胜负其次。况且……”她语气轻松地调侃道，“你们不觉得，在这通往恶鬼巢穴的枯燥路途上，能有这样一位技艺高超、气质独特的对手出现，不是为这趟征程增添了一抹亮色吗？”
她拍了拍手，将众人的注意力拉回现实：“休息结束，整队出发。前面的路，才是真正的考验。大江山的鬼族们，恐怕已经等得不耐烦了。”
队伍重新整顿，再次向着丹波那鬼气森森的大江山进发。
……
大江山的深处，与其说是一座山，更像是一个被巨大力量强行开辟出的、违背常理的山中异界。外界或许是晴空朗日，这里却永远笼罩着一层仿佛由酒气、妖氛与不散阴云混合而成的昏黄暮色。粗犷的巨大石质建筑依着陡峭的山壁搭建，风格狂放不羁，随处可见巨大的兽骨装饰和燃烧着不灭鬼火的火炬，将整个区域映照得光影摇曳，充满了野性的力量感。
此刻，大江山中央最为开阔的平地上，所谓的“庆功宴”正进行到酣处。与其说是庆功，不如说是鬼族们日复一日宣泄精力、排遣某种无形压力的日常集会。空气中弥漫着浓烈到刺鼻的酒香（混杂着劣质酒精和某些不明药材的味道）与烤肉的焦香。喧闹声震耳欲聋，粗野的划拳吼叫、酒碗猛烈碰撞的脆响、以及某些醉醺醺的鬼族兴之所至捶打地面或彼此胸膛发出的沉闷“咚咚”声，交织成一曲混乱而富有生命力的交响乐。
伊吹萃香，鬼族四天王之一，以其娇小身形和骇人怪力着称，正百无聊赖地坐在一个比她整个人还大的酒桶边缘。她手里拎着那个标志性的、看似不大却仿佛永远倒不完酒的伊吹瓢，仰着头，“咕咚咕咚”地往嘴里灌着。酒液有不少顺着她的嘴角流下，滑过白皙的脖颈，浸湿了衣襟。喝完一大口，她随意地用袖子抹了抹嘴，发出满足的叹息声，两条小腿在酒桶边缘晃荡着。
她的目光扫过眼前这片喧嚣景象，那些平日里能徒手撕裂妖魔的同族们，此刻正为了一桶新开封的美酒或者一块烤得焦黑的腿骨争抢打闹，笑得没心没肺。但萃香那双总是带着几分醉意的眸子里，却莫名闪过一丝难以察觉的落寞。她转过头，看向旁边那位同样鼎鼎大名的同伴——星熊勇仪。
勇仪的坐姿一如既往地豪迈，直接盘腿坐在一块平整的巨岩上，面前摆着一个堪比小脸盆的金属酒杯。她穿着身红色短裙和白色上衣，黄色的长发在鬼火映照下闪闪发光。与萃香用葫芦细品（相对细品）不同，勇仪喝酒的方式更为直接粗暴，往往是端起那巨大的酒杯，一饮而尽，然后重重放下，发出“哐”一声巨响。
萃香晃了晃手里的伊吹瓢，凑近勇仪，声音在嘈杂的背景音中不算大，但足够清晰：“喂，勇仪，我刚才突然想起一个人来。”
勇仪刚干完一杯，闻言侧过头：“哦？谁啊？能让你这酒鬼在喝酒的时候分心？”
“是星暝那家伙。”萃香说出这个名字时，语气里带着一种复杂的意味，像是怀念，又像是埋怨，“就是那个……以前时不时会跑来跟我们喝酒，或者有时候又莫名其妙帮我们解决点麻烦的家伙，记得吧？一头银发，眼神有时候很欠揍的那个。”
勇仪倒酒的动作微微一顿，脸上的神色也收敛了些许玩笑之意。她当然记得。她沉默地点了点头，拿起酒杯重新斟满，却没有立刻喝，只是看着杯中晃动的酒液。
萃香见勇仪没说话，便继续自顾自地说下去，声音有些飘忽：“自从他失踪之后……嗯，大概有几十年了吧？总感觉……不单单是我们少了个可以打架或者互相找麻烦的对象，连带着他身边的那帮家伙，比如当上博丽神社巫女的星焰，还有整天躲在隙间里算计来算计去的八云紫，甚至妖怪之山那边……好像心里都空了一块似的。虽然见面可能还是会打打闹闹，但就是……不一样了。”她顿了顿，又灌了一口酒，像是在用酒精冲刷某种情绪，“当然啦，我可能也觉得有点……不太对劲。不过嘛……”她用力晃了晃脑袋，试图甩开那点惆怅，“毕竟，日子还得过，酒还得喝，架还得打！想那么多干嘛！”
勇仪依旧沉默着，只是仰头将杯中酒一饮而尽。这一次，酒杯落在岩石上的声音似乎比之前更重了一些。她抬起手，用指关节揉了揉眉心，似乎想驱散某种烦闷。过了好几秒，她才低沉地开口，声音带着酒后的沙哑：“……别说那些了。干杯。”
两人再次碰了一下，各自喝了一大口。酒液下肚，气氛却似乎并没有因此热络起来。
勇仪放下酒杯，目光不由自主地投向宴会场的另一个角落。那里，茨木华扇和矜羯罗正相对而坐。与这边喧嚣的氛围不同，她们那边显得安静些许。
勇仪似乎也想起了什么。她凑近萃香，压低了声音，用只有两人能听到的音量说：“萃香，你觉不觉得……华扇的情况，最近越来越不对劲了。”
萃香正眯着眼享受着酒精带来的微醺感，闻言也顺着勇仪的目光望过去，脸上的懒散收敛了些：“嗯？怎么了？”
“就是她的右臂。”勇仪的声音更低了，带着担忧，“自从当年……她用了‘万宝槌’许了那个愿望之后，那条胳膊就一直不太对劲。她自己也从来不肯细说，问急了就岔开话题或者干脆生气。”勇仪回想起不久前偶然看到的一幕，“我之前有次撞见她一个人在山洞深处，脸色煞白，满头是汗，正用功力强行把右臂里冒出来的……一股很黑很邪门的气息逼出来。那样子看着就难受。但看样子，那也只是暂时压下去，根本解决不了问题。我感觉……她的右臂，现在非常脆弱。”
萃香看着远处华扇那看似平静的侧脸，轻轻“啧”了一声，脸上也露出了烦恼的神情：“华扇这家伙，就是死要面子活受罪。什么都喜欢自己扛着。明明大家都是同伴，有什么困难说出来一起想办法不好吗？”她叹了口气，无奈地摇摇头，“可你也知道她的脾气，要是我们这时候凑上去表示关心，她八成会觉得我们是在可怜她或者瞧不起她，反而会更生气，把事情弄得更糟。”
这话说得在理，勇仪也深知华扇骨子里的骄傲和固执。她烦躁地“啧”了一声，猛地举起面前的酒杯，却发现不知何时已经空了。这股无处发泄的郁闷让她更加烦躁，她突然低吼一声，抡起拳头，重重地砸在身旁的岩石上！
“砰——！”
“光喝酒没意思！”勇仪猛地站起身。她活动了一下脖颈和肩膀，骨节发出“咔吧”的脆响，一股好战的气息从她身上升腾而起。她朝着还坐在酒桶上的萃香伸出手，脸上露出了充满挑战意味的、狂气的笑容：“萃香！来角力吧！就当是热身了！那些人类所谓的‘讨伐军’说不定已经在路上了，正好活动活动筋骨！”
萃香一听，眼睛顿时亮了。刚才那点惆怅和担忧瞬间被抛到九霄云外。角力？这可是她最爱的娱乐项目之一！她立刻从酒桶上跳了下来，娇小的身体里仿佛有无穷的力量在涌动。她拍了拍手，兴奋地喊道：“好啊！正合我意！我也觉得骨头有点痒了！来吧，勇仪！”
两个鬼王之间的气氛瞬间变得剑拔弩张，强大的气场让周围喧闹的鬼族们都下意识地安静了下来，纷纷退开，围成了一个圆圈，开始起哄叫好。勇仪摆开了架势，萃香也跃跃欲试，矮身准备发力。
然而，就在这热烈的气氛即将达到顶点的瞬间，一个对于在场绝大多数鬼族而言，都极其陌生、却又带着某种奇异熟悉感的、略显清冷的声音，毫无征兆地在宴会场的边缘响了起来：
“……果然，每次来，这里都是这样，酒气熏天呢。”
刹那间，整个喧闹无比的宴会场地，仿佛被按下了静止键。
伊吹萃香准备前冲的动作僵在了半路，星熊勇仪摆出的架势定格在原地。远处，原本正在低声交谈的茨木华扇和矜羯罗，也猛地停下了话语，齐齐转头望向声音来源的方向。更多记得“星暝”这个名字和其存在的鬼族，无论是醉眼朦胧的还是清醒的，都露出了难以置信的神色。
所有的目光，带着震惊、疑惑、警惕，齐刷刷地聚焦在了同一个位置——那不知何时，如同鬼魅般悄然出现在宴会中的——星暝。