尽管他第一时间闭门谢客，明确表达了“静养”的态度，但各方势力的目光和试探，却无孔不入地聚焦在他的府邸之外。
都察院内部，气氛微妙。一部分因绩效考核而受益、或本就认同吴铭做法的御史，摩拳擦掌，期待这位强势的副宪归来后能带领都察院更进一步，真正成为震慑百司的利剑。而另一部分资历老、观念旧、或因江南案而兔死狐悲的御史，则心怀忐忑甚至怨怼，冷眼旁观，等着看这位“酷吏”如何应对京师的复杂局面。
六部衙门，尤其是户部、刑部，官员们私下议论纷纷。吴铭在江南雷厉风行的手段，既让他们感到敬畏，也让他们心生警惕——谁知道这把火，下一步会不会烧到京城，烧到自己头上？
勋贵圈子里，态度则更加复杂难明。朱亮祖的倒台依旧让他们心有余悸，虽不敢明着报复，但那种被文官（尤其是吴铭这种不按常理出牌的文官）压制和挑战的屈辱感并未消散。那份关于吴铭“跋扈”、“越权”的非议，在勋贵之间传播得尤为广泛。
就连一些原本中立的清流官员，也在观望。他们欣赏吴铭能办实事、敢碰硬茬，但也对其手段的酷烈和权力的膨胀感到不安。
整个京城，似乎都在等待，等待吴铭下一步的动作，等待皇帝最终的态度明朗化。
吴铭府邸的大门紧闭，谢绝了一切来访。但他并非真的在休养。书房内，他正与匆匆赶来的徐妙锦兄长、在五军都督府任职的徐辉祖低声交谈。徐辉祖带来了许多朝堂上和勋贵圈子里的最新动向和私下议论。
“妹夫，你这次可是把天捅了个窟窿。”徐辉祖语气带着几分担忧，也有几分佩服，“如今盯着你的人太多了。父亲让我提醒你，务必谨慎，京官不比地方，很多事…牵扯太广。”
“多谢大哥和岳父大人提醒，我心中有数。”吴铭点点头，“眼下以静制动，方为上策。”
送走徐辉祖，吴铭独自坐在书房，手指无意识地敲击着桌面，梳理着纷繁的信息。他知道，自己现在就像一个风暴眼，看似平静，实则被无数股力量拉扯着。
就在他沉思之际，老管家再次悄声进来，脸上带着一丝疑惑和警惕：“老爷，门外有一小厮，说是替他家主人送样东西给老爷，坚持要当面呈上。”
吴铭皱眉：“不是说了一律不见吗？”
“老奴也是这么说的，但那小厮说…您看了这样东西，一定会见。”老管家说着，递上来一个普通的信封。
吴铭接过信封，入手很轻。打开一看，里面并无信笺，只有一张纸条，上面画着一幅简单的图画：一叶小舟，在汹涌的波涛中艰难航行，舟上无人，唯有船头挂着一盏孤灯，灯光微弱，却顽强地亮着。
与之前那份画着惊涛孤舟的拜帖，意境相似，却又略有不同。前一帖强调风险，这一帖，却似乎多了一丝…示警和指引的意味？
“那小厮人呢？”吴铭立刻问。
“还在侧门等着。”
“带他进来…不，我亲自去侧门见他。”吴铭起身，决定会一会这个神秘的信使。
来到侧门，只见一个穿着普通、面容精悍的年轻小厮垂手而立，见到吴铭，也不惊慌，只是恭敬地行了一礼：“见过吴大人。”
“你家主人是谁？此画何意？”吴铭直接问道。
小厮摇摇头：“小人不知主人名讳，只奉命将此画送与大人。主人还说…‘灯在舟前，慎辨航路；水下有礁，非止一处’。”
灯在舟前，慎辨航路；水下有礁，非止一处？
吴铭心中默念这两句话，目光微凝。这是在提醒他，前方有引路的灯光（或许是某种线索或盟友？），但需要谨慎辨别方向；而危险（礁石）并不仅仅来自明处，更隐藏在水下（暗处）？
“你主人还说了什么？”吴铭追问。
小厮再次摇头：“主人只吩咐送画传话，别无他言。话已带到，小人告退。”说完，不等吴铭再问，便迅速转身，消失在巷弄之中。
吴铭站在门口，握着那张画纸，眉头紧锁。
这已经是第二份匿名拜帖了。对方显然在密切关注他，并且似乎对他没有恶意，甚至带有某种示好和警示的意味。
会是谁？
是朝中某位同情他、但又不敢公开表态的重臣？
是锦衣卫内部，毛骧之外的另一股力量？
还是…江南案中，某个被他放过或是暗中达成了某种默契的人物？
“灯在舟前…”吴铭反复咀嚼着这句话。这“灯”指的是什么？是某个人？某条线索？还是某种建议？
他回到书房，将两张画纸并排放在桌上，仔细对比揣摩。第一张画风更显急迫险恶，第二张则多了一丝冷静和指引。
忽然，他目光落在第二张画中那盏孤灯上。灯的光芒，似乎被刻意画成了指向某个方向…
他心中一动，拿起画纸对着烛光仔细观看，又用手指细细摩挲画纸背面。并无异常。
沉吟片刻，他取来一杯清水，用毛笔蘸湿，极其小心地涂抹在灯盏周围的区域。
随着水迹浸润，画纸上那盏孤灯旁边，原本空白的地方，竟然慢慢地、极其淡地显露出了几个蝇头小字！
“毛、骧、有、异？”
四个字，若隐若现！
吴铭瞳孔骤然收缩，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊骇！
毛骧有异？！
锦衣卫指挥使毛骧？！皇帝最信任的鹰犬头子？！他有什么异常？这示警是真是假？如果是真，那这背后的含义简直令人不寒而栗！
这神秘的送信人，究竟是谁？他为什么要用这种方式向自己示警？这消息，是离间计，还是…
吴铭感到一股寒意从脊椎升起。他发现自己仿佛陷入了一个比江南更加深邃、更加危险的迷局之中。
京师的浑水，远比他想象的更深。而他已经身在水中，无法脱身了。
毛骧有异？
这四个字背后的含义太过骇人。毛骧是谁？天子第一心腹，皇帝手中最锋利、最隐秘的那把刀，执掌锦衣卫，监察百官，权柄熏天。若他真有异心，其后果不堪设想！更可怕的是，这消息来源神秘，真假难辨，若处理不当，无论信与不信，都可能引火烧身。
吴铭强迫自己冷静下来。他首先排除了这是低级离间计的可能。对方用如此隐秘且冒险的方式传递信息，绝非只是为了给他和毛骧之间制造一点不愉快。这示警，必须高度重视。
但如何求证？直接去问毛骧？无异于自寻死路。向皇帝密奏？无凭无据，仅凭一张来历不明的字条，非但无法取信，反而会打草惊蛇，甚至被反咬一口。
他需要更谨慎，更隐秘地行动。
“灯在舟前…”吴铭再次审视那幅画。那盏微光，指向何方？送信人似乎在暗示他寻找一个“引路人”或一条“线索”。
他在脑海中飞速过滤着自己回京后接触过的所有人，以及可能与此事相关的线索。皇帝的态度？朝臣的非议？勋贵的反应？似乎都无直接关联。
忽然，他想起了一件事——回京那日，在码头迎接他的人中，除了都察院和刑部的官员，还有锦衣卫的代表。那位代表，并非毛骧的心腹千户，而是一位面生的镇抚使，态度恭敬却略显疏离。当时他并未在意，此刻回想，却觉得有些微妙。
难道…锦衣卫内部，也并非铁板一块？
这个念头让吴铭心中一动。他立刻起身，从带来的行李中翻出一个小巧的、看似普通的木盒。打开木盒，里面并非珠宝，而是几枚样式各异的令牌和信物——这是他在江南办案时，毛骧为了方便他协调当地锦衣卫力量而临时授予他的信物，回京后本应上交，但因种种原因暂未处理。
其中一枚玄铁令牌，背面刻着一个不起眼的编号和一个特殊的云纹标记。他记得，这是杭州那位与他合作默契、最终带队突袭龟岛的锦衣卫千户私下赠予他的，说是“若在京师遇寻常麻烦，可持此令至北镇抚司寻一沈姓试百户，或可得些许方便”，当时只当是客气，未曾在意。
“北镇抚司…沈姓试百户…”吴铭沉吟着。北镇抚司主要负责侦缉刑事，与直接听命于毛骧、负责监察百官和特殊任务的南镇抚司（毛骧直管）有所区别。或许，这是一个突破口？
是夜，吴铭换上一身深色便服，未带随从，独自一人，借着夜色掩护，悄然出了府邸。他没有乘坐马车，而是穿街走巷，确认无人跟踪后，才来到北镇抚司衙门附近的一处僻静茶楼。
他没有直接进去，而是叫来小二，递过那枚玄铁令牌和一小块碎银：“麻烦小哥，将此物交与贵衙一位姓沈的试百户大人，就说故人杭州一别，特来叨扰一杯茶。”
小二见多识广，不敢怠慢，连忙拿着令牌去了。
约莫一炷香后，一名穿着锦衣卫低级军官服饰、面容精悍沉稳的汉子快步走入茶楼，目光锐利地扫视一圈，最终落在独坐角落的吴铭身上。他眼神微凝，显然认出了吴铭，但并未声张，只是走上前，抱拳低声道：“可是吴大人？”
“正是。沈百户？”吴铭起身还礼。
“卑职沈炼。”汉子确认了吴铭身份，又看了看四周，低声道，“此地非说话之所，大人请随卑职来。”
吴铭点点头，跟随沈炼离开茶楼，并未进入北镇抚司衙门，而是拐进了附近一条更偏僻小巷中的一家不起眼的小酒馆，直接进了后院一间僻静的雅室。
“不知吴大人深夜相召，有何吩咐？”沈炼关上房门，直接问道，语气恭敬却带着警惕。他与吴铭仅在杭州有过短暂合作，并无深交，对这位名声赫赫的钦差突然秘密找来，心中满是疑惑。
吴铭没有绕圈子，直视着沈炼的眼睛，压低声音道：“沈百户，本官今日前来，并非以钦差身份，而是以杭州共事者的身份，请教一事。此事关乎重大，出我之口，入你之耳，若你不愿作答，本官即刻便走，绝不为难。”
沈炼目光闪烁，沉吟片刻，道：“大人请问。若卑职所知，且不违律法，自当坦言。”
吴铭身体微微前倾，声音压得更低：“本官想知道，近日…毛指挥使…可有何异常之处？”
沈炼闻言，脸色骤然一变，瞳孔微缩，手下意识地按向了腰间的绣春刀柄，但随即又强行克制住，眼神变得极其锐利和复杂：“大人何出此言？！指挥使大人忠心王事，何来异常？！”
他的反应，正在吴铭预料之中。吴铭不动声色，继续道：“本官并非质疑毛指挥使的忠心。只是…近日得知一些风声，模糊难辨，心中不安。联想到江南之事牵扯甚广，恐有残余势力恶意中伤，或欲行离间之计。故而想向沈百户求证，毛指挥使近来是否一切如常？可有遭遇什么特别之事？或…对某些人、某些事的态度，有无微妙变化？”
他这番说辞，将自己放在了一个“担忧上官被构陷”的位置上，显得合情合理。
沈炼紧绷的脸色稍稍缓和，但眼神中的警惕并未减少。他沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终缓缓开口道：“指挥使大人一切如常，依旧深得陛下信重。只是…”
他顿了顿，声音更低：“近半月来，指挥使大人确实似乎更为…忙碌。单独面圣的次数似有增多，且有时从宫中回来后，神色会略显…阴沉。此外，南镇抚司那边，调动也比往常频繁了些，似乎…在秘密查探一些与江南案并无直接关联的朝臣…其中，似乎还包括几位与大人您…略有交情的官员。”
沈炼的话说得很含蓄，但信息量极大！
毛骧面圣次数增多，回来后面色阴沉？这暗示皇帝可能对他有所不满或施加了压力？南镇抚司在秘密调查与吴铭有交情的官员？这是毛骧自己的意思，还是皇帝的意思？
吴铭心中掀起惊涛骇浪，但脸上却不动声色，只是点了点头：“原来如此。多谢沈百户解惑。看来确是一些宵小之辈的谣言，本官也就放心了。”
他又与沈炼闲聊了几句杭州旧事，便起身告辞。
沈炼将吴铭送至酒馆后门，临别前，他忽然看似无意地低声说了一句：“大人，京师水深，近来天气多变，您…多加小心。”
吴铭深深看了他一眼：“多谢提醒。”
离开小巷，吴铭走在寂静的街道上，夜风吹拂，却吹不散他心头的重重迷雾。
沈炼透露的信息，虽然模糊，却与那匿名示警隐隐契合。毛骧确实有“异常”动向，而且似乎针对着自己身边的人？
这究竟是毛骧自己的野心膨胀，开始结党营私、排除异己？还是…他奉了某种不可言说的密旨？
那盏“灯”，沈炼是其中之一吗？他最后的提醒，是善意，还是另一种试探？