朝堂的纷争与质疑，并未让皇帝的决策拖延太久。
数日后，来自京师的明发谕旨抵达杭州。旨意内容，再次体现了朱元璋高超的平衡手腕。
明面上，皇帝对吴铭的功绩给予了充分肯定。旨意中称赞他“秉公执法，雷厉风行，廓清奸宄，安定地方”，并正式下令：将查抄的七家豪族主要成员，以及潘汝桢等一干贪腐官员，悉数锁拿进京，交三法司严审定罪！所有查没的家产，除用于本地赈灾、平抑物价之外，其余一律登记造册，运送京师，充入国库。
这等于从法理和程序上，彻底肯定了吴铭之前行动的正当性和成果，给了那些质疑“程序”和“波及太广”的官员一记响亮的耳光。
然而，在谕旨的后半段，语气却发生了微妙的转变。皇帝笔锋一转，提醒吴铭“江南乃国家财赋重地，治理当以宽严相济，务求稳妥”，“后续事宜，当与地方官员妥善协商，循序渐进，勿再操切”，并强调“安抚民心、恢复生产为第一要务”。
最后，皇帝以“劳苦功高，宜稍作休整”为由，下令由新任的浙江布政使（已从异地选派）接手日常政务及灾后重建工作，而吴铭则“专司审结案犯、追缴赃款事宜”，并“俟案情明朗后，即刻回京复命”。
这道旨意，可谓恩威并施，褒中含贬。
它肯定了吴铭的功劳，让他继续负责核心的案子审理和追赃，这是“恩”和“信”。
但它又巧妙地收回了吴铭的部分权力，将地方行政权移交给了新任布政使，并明确要求他“勿再操切”，这是“威”和“诫”。
而“即刻回京复命”的指令，更是暗示了他的江南之行已近尾声。
吴铭跪接圣旨，脸上看不出任何情绪，恭敬谢恩：“臣，领旨谢恩，谨遵圣谕！”
内心oS：“老朱这是打一棒子给个甜枣啊…功劳我领了，但风头太盛，得收敛点了。让我专心审案追赃，是让我别把手伸得太长，介入地方行政？还是怕我再揪出更多大鱼，让他不好收拾？回京…看来这江南的风暴，要暂时告一段落了。”
送走宣旨太监，随行的官员们神色各异。有人为吴铭感到不平，觉得陛下这是鸟尽弓藏；也有人暗自松了口气，觉得终于可以不用再跟着这位煞星提心吊胆地查案了。
吴铭没有理会这些心思，立刻召集手下，安排旨意执行。该移交的政务迅速移交，该押送进京的案犯严格甄别、分批押送，追赃工作则加紧进行。
然而，就在明旨下达的同时，另一道通过锦衣卫秘密渠道传来的、来自朱元璋的口谕，也送到了吴铭手中。
口谕的内容极其简短，只有一句话：
“京中非议，朕已知之。勋贵之言，不必理会。江南之事，一查到底，但需铁证，勿授人以柄。”
这道口谕，与明旨的意味截然不同！
明旨是敲打和约束，是做给满朝文武看的平衡术。
而口谕才是皇帝真正的核心意图：支持他继续查，不要怕勋贵的非议，但要讲究方法，证据必须扎实，不能留下任何可供攻击的漏洞！
帝王心术，深不可测。朱元璋既要用吴铭这把刀彻底剜掉江南的腐肉，又要防止这把刀过于锋利伤及自身，更要平衡朝堂各派势力的情绪。
吴铭深吸一口气，将那道口谕就着烛火烧掉，灰烬落入砚台之中。
他彻底明白了皇帝的意图：表面的收敛，是为了更好的进攻。皇帝需要他在离开江南之前，将案子办成毫无争议的铁案，将能挖的根须尽量挖出来，但又不能动作太大，引发不可控的动荡。
“铁证…勿授人以柄…”吴铭沉吟着。
接下来的日子，吴铭的工作重心完全转向了审讯案犯和深挖证据。他不再插手地方具体事务，对外显得十分“安分守己”。
但在布政使司衙门临时设立的审讯室内，工作强度却达到了顶峰。吴铭亲自坐镇，指挥手下对潘汝桢、沈荣等核心案犯进行一轮又一轮的审讯，反复核对口供，深挖每一个细节，尤其是走私网络的上下游、资金流向、以及可能涉及到的更高级别官员的线索。
同时，追赃小组根据口供和查获的账册，四处出击，起获了大量被隐藏、转移的财物。整个过程，所有程序、文书、记录都做得无比规范、清晰，力求无可挑剔。
压力之下，新的成果不断出现。又牵扯出了两名暗中提供庇护的致仕官员、数名卫所中层武官、以及几家与走私网络有牵连的外地商号。
但吴铭也清晰地感觉到了一股强大的阻力。越往深处挖，线索就越模糊，关键证人要么“意外身亡”，要么消失得无影无踪。显然，江南盘根错节的力量在遭受重创后，开始了更疯狂、更隐秘的反扑和切割。
他知道，这大概就是皇帝所说的“度”。再深挖下去，可能就会触及一些连皇帝都暂时不想去碰的领域，或者引发更强烈的反弹。
是时候见好就收了。
他将所有已查实的罪证、口供、赃物清单，整理成一份厚达数寸的、无可辩驳的结案卷宗。这份卷宗，逻辑严密，证据链完整，足以将潘汝桢、沈荣等主要案犯钉死在历史的耻辱柱上。
完成这一切后，吴铭下令停止深挖，开始准备回京事宜。
临行前，他特意去了一趟城外新建的、由他带来的御史直接管理的粥棚和安置点。看到百姓们终于能吃上饱饭，领到返乡的种子和微薄的路费，脸上重新焕发出希望，他的心中感到一丝欣慰。
这或许，就是他此行最大的意义。
杭州码头，新任布政使率官员相送。场面依旧客气，但多了几分真实的敬畏和疏离。
吴铭登上官船，最后望了一眼这座繁华与罪恶交织的城市。他知道，自己虽然离开，但这场风暴带来的影响，将长久地改变江南的格局。
官船顺流而下，向着南京方向驶去。
吴铭的官船抵达南京码头时，迎接的阵仗远不如他南下时在杭州所经历的那般隆重喧嚣。
没有封疆大吏的集体出迎，没有鼓乐仪仗。只有都察院派来的几名属官、刑部和锦衣卫的几名代表，以及一队安静的护卫兵马。气氛庄重而克制，甚至带着几分难以言喻的审视意味。
这略显冷清的迎接，恰恰折射出朝堂当前对吴铭其人的复杂态度：承认其功，亦忌惮其能，更警惕其“酷烈”之名。
吴铭坦然受之，对此毫不意外。他平静地下了船，与迎接官员简单寒暄后，便直接登上了前往皇城的马车。他没有先回府邸，甚至没有先去都察院述职，而是直接请求觐见皇帝。
乾清宫西暖阁。熟悉的檀香味道，熟悉的那份令人窒息的威压。
吴铭步入阁内，对着御案后那个熟悉的身影，大礼参拜：“臣吴铭，奉旨巡按江南归来，叩见陛下！”
朱元璋放下手中的朱笔，抬起眼，目光如实质般落在吴铭身上，仔细打量了片刻。眼前的年轻人，比南下时清瘦了些，眉宇间多了几分风霜磨砺出的锐利和沉稳，但那双眼睛，依旧明亮有神，不卑不亢。
“平身吧。”皇帝的声音平淡，“江南一行，辛苦了。”
“为陛下分忧，臣之本分，不敢言辛苦。”吴铭起身，垂手恭立。
“案子，都了结了？”朱元璋问道，语气听不出喜怒。
“回陛下，首恶潘汝桢及七家通海豪族主犯已押解入京，移交刑部大牢。所有案犯口供、物证、赃款清单均已整理造册，在此呈报陛下御览。”吴铭从怀中取出一份厚厚的奏疏，由侯太监接过，呈送御前。
朱元璋并没有立刻翻阅，只是用指尖点了点那奏疏：“说说吧。江南如今情形如何？百姓怎么说？那些官儿们，又怎么说？”
这是一个开放而犀利的问题，考验的不仅仅是办案能力，更是政治洞察和总结能力。
吴铭略一沉吟，从容答道：“回陛下，经此番整治，江南积弊稍清。查没之赃粮赃款已大部用于平价售粮、赈济灾民、兴修水利，目前粮价已大幅回落，流民渐次返乡，民心稍安，皆感念陛下天恩。”
他话锋一转，继续道：“然，江南官场，经此震荡，依旧人心惶惶，多有观望懈怠之辈。豪绅巨室，则噤若寒蝉，收缩产业，恐波及自身。可见痼疾虽去，元气未复，吏治民生，仍需大力整顿安抚。”
“至于非议…”吴铭微微一顿，抬头坦然道，“臣在江南，行事或有操切之处，引来朝中诸多议论，臣亦有耳闻。然臣以为，非常之时，当用非常之法。若拘泥常理，步步循规，恐难破江南盘根错节之局。其中得失，臣不敢自辩，唯请陛下圣裁。”
一番话，既客观陈述了现状（民生稍安，官场震荡），也承认了可能存在的问题（操切），但核心立场坚定（非常之时行非常之事），最后将最终评判权完全交给皇帝，姿态放得极低，却又滴水不漏。
朱元璋静静地听着，脸上依旧看不出什么表情，但眼底深处似乎闪过一丝极淡的满意。他要的就是这种能干事、懂进退、不居功自傲的臣子。
“唔，”朱元璋不置可否地应了一声，终于拿起那本厚厚的结案奏疏，随意翻看了几页。上面条理清晰、证据确凿的记录，让他微微颔首。
“案子办得还算扎实。”皇帝给出了一个中等偏上的评价，“能顶着压力，查出这么多东西，不容易。”
这就是定调了。肯定了案子的成果。
“全赖陛下信重，将士用命。”吴铭立刻道。
朱元璋合上奏疏，忽然问了一个看似不相干的问题：“这一路回京，可见运河漕船如何？”
吴铭心中一动，立刻明白皇帝此问深意，答道：“回陛下，漕船往来依旧繁忙。然，臣观其装载，丝茶瓷器等物似仍多于粮米。可见江南虽经水患整顿，其重商之风，积习难改。长远来看，欲保京师粮饷无忧，漕运改制、鼓励北粮南运或开发新粮源，仍需陛下深谋远虑。”
他没有就事论事，而是借题发挥，点出了江南经济结构的问题和潜在风险，并提出了方向性的建议。
朱元璋眼中赞赏之色更浓了一分。这小子，果然眼光不只盯着查案，还能看到更深层次的东西。
“你的条陈，咱看过了。有些想法，倒是与咱不谋而合。”朱元璋难得地语气缓和了些，“此事，日后再说。你先回去好生歇息几日。都察院那边，一堆事还等着你。”
“是，臣告退。”吴铭知道，此次觐见到了尾声。皇帝没有重赏，也没有斥责，这就是最好的结果。
退出乾清宫，吴铭才缓缓松了口气，发现自己的后背竟已被冷汗浸湿。面对朱元璋，每一次奏对都如同在刀尖上行走。
他刚走出宫门，早已等候在外的徐府家仆立刻迎了上来：“姑爷，您可算回来了！小姐吩咐，让您一出宫就直接回府！”
回到熟悉的府邸，徐妙锦早已站在门前等候。见到吴铭，她眼圈微微一红，快步上前，也顾不得丫鬟在场，上下打量着他：“夫君…你瘦了。”
千言万语，尽在这一声关怀之中。
吴铭心中一暖，握住她的手，笑道：“没事，就是差事忙了些。家里一切都好？”
“都好，都好。”徐妙锦连忙道，“快进去歇着，热水饭菜都备好了。”
家的温暖，瞬间驱散了朝堂带来的所有疲惫和寒意。
然而，温馨的时刻并未持续太久。吴铭回府的消息刚传开，拜帖和请柬便如同雪片般飞入府中。
有来自都察院同僚的，有来自刑部、户部官员的，甚至还有一些此前并无交集的勋贵府邸送来的“洗尘宴”请柬！
吴铭看着那厚厚一摞名帖，嘴角泛起一丝冷笑。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。皇帝的平静接见只是序幕，接下来，他将要面对京城官场更加复杂微妙的风向和试探。
是拉拢？是示好？是探口风？还是笑里藏刀？
他吩咐下去：“一律回复，本官旅途劳顿，需静养几日，概不见客。所有宴请，一律谢绝。”
他现在需要的是冷静观察，而不是急于站队或表态。
就在他准备闭门谢客，好好休整一下时，一份没有署名的拜帖，却由一名小厮悄悄递到了他的手中。拜帖上空无一字，只画了一叶孤舟，行驶于惊涛之上。
吴铭看着这诡异的拜帖，眉头缓缓皱起。
这又是什么人？想传递什么信息？