初夏的铁观山,晨光刚漫过铁矿的高炉顶,就传来 “叮叮当当” 的锻造声。邱远山穿着沾满煤灰的短褂,正站在第三座新落成的高炉旁,盯着工匠们调试风箱 —— 风箱由吴家堡送来的水车带动,拉动时 “呼哧” 作响,将足量的空气送进高炉,炉口的火焰瞬间窜起半丈高,映得他满是皱纹的脸通红。
“邱先生,这新高炉的火候比之前稳多了!” 负责冶炼的工匠擦着汗,笑着喊道,“按这进度,每月能多炼五千斤铁,打造的农具和兵器,够供上青龙城和白马城的商户了!”
邱远山点点头,伸手摸了摸高炉的外壁,指尖传来温热的触感:“再把出铁口的耐火泥补厚些,别让铁水把口子烧穿了。另外,矿工们的安全绳要每天检查,下矿前必须清点人数,少一个都不行。”
他这几日几乎住在铁矿,从高炉建设到矿工调度,事事亲力亲为。叶青云早上来看过,见他眼底带着血丝,却依旧精神矍铄,便笑着拍了拍他的肩膀:“邱先生,铁观山就交给你了,我放心。后续要是缺人手或材料,直接找段有鹏调,不用跟我客气。”
邱远山直起腰,望着满山忙碌的矿工和工匠,眼中满是干劲:“首领放心!我定把铁矿管得妥妥帖帖,绝不让您失望!”
离开铁观山,叶青云策马赶往吴家堡。刚到堡外,就见袁七带着一群民夫,正围着城墙的最后一段夯土。袁七光着膀子,手里拿着夯锤,跟着号子声用力砸下去,夯土被砸得紧实平整。
“首领!您来得正好!” 袁七看到叶青云,扔下夯锤跑过来,脸上满是泥汗,“城墙今日就能全部砌完!东边的工坊也差不多了,铁匠们都等着搬新炉子呢!”
叶青云顺着他指的方向望去 —— 两丈高的青石城墙绕着谷地蜿蜒,像一条青色的巨龙;东边的工坊区,十几间青砖瓦房连成一片,屋顶的烟囱已经立好,旁边的空地上,工匠们正组装新的锻造炉;西边的民居区,几户村民已经搬了进来,正忙着收拾院子,孩子们在巷子里追跑打闹,笑声清脆。
“好!” 叶青云点头,语气里满是欣慰,“让民夫们再加把劲,完工后给大家放三天假,工钱加倍!另外,粮仓要尽快装满,雨季快到了,别让粮食受潮。”
“俺这就去说!” 袁七乐颠颠地跑回工地,对着民夫们大喊,顿时引来一片欢呼。
段有鹏这时走过来,递上一份报表:“首领,白马城煤矿的月报表。自从咱们接管后,矿工工资涨了,又加了新的矿道,产能比之前翻了一倍,现在每月能产三万斤煤,不仅够铁观山用,还能卖给江南的商户。”
叶青云接过报表,快速翻阅 —— 上面记录着每日的产煤量、矿工考勤、销售明细,条理清晰。他眉头微微一挑:“产能上去了,管理得跟上。之前负责煤矿的老掌柜年纪大了,想回青龙城养老,白马城那边得派个可靠的人去接管,你有合适的人选吗?”
段有鹏沉吟片刻:“暗卫里多是擅长打斗的,懂管理的少;苏家刚换家主,苏老爷忙着整合产业,抽不开身;张家的张武暮要管家族事务,也走不开……”
两人正说着,身后传来轻轻的脚步声。叶青云回头,见慕容雪娥提着一个食盒走过来,里面装着刚做好的糕点 —— 她知道叶青云今日要去吴家堡,特意做了些点心送来。
“叶公子,段统领,你们在聊什么?” 慕容雪娥将食盒放在石桌上,笑着问道。
叶青云看着她,突然眼前一亮 —— 慕容雪娥虽出身城主府,却不是娇生惯养的性子。之前叶青云扳倒王家时,她协助苏月整理王家的罪证,细心又有条理;后来分粮给百姓,她也主动帮忙登记,跟百姓相处得极好,若是让她去管煤矿,定能胜任。
“雪娥姑娘,有件事想跟你商量。” 叶青云放缓语气,“白马城的煤矿需要专人负责,管理矿工、调度运输、核对账目,这些事你能做吗?”
慕容雪娥愣了一下,随即眼中闪过一丝惊喜,又带着几分不确定:“我…… 我能行吗?我以前没管过煤矿,怕做不好。”
“你肯定行。” 叶青云笑着鼓励,“你细心,又有耐心,跟百姓相处得好,矿工们定会听你的。再说,段统领会派暗卫协助你,遇到解决不了的事,也可以随时传信给我。”
苏月这时也赶了过来,听到两人的对话,连忙道:“雪娥姐,你就去吧!之前整理账目你比我还细心,管理煤矿肯定没问题!我要是想你了,就去白马城看你!”
慕容雪娥看着叶青云信任的眼神,又听了苏月的鼓励,终于点头,语气坚定:“好!叶公子,我愿意去白马城负责煤矿!我定不会让您失望!”
叶青云心中一松,从怀里掏出一枚令牌,递给慕容雪娥:“这是我的令牌,凭令牌可调动白马城的暗卫和商户,煤矿的所有事务,你都可以做主。明日我让段统领派十名暗卫护送你去白马城,再把老掌柜留下的账本交给你,你先熟悉几天,有不懂的就问老掌柜。”
慕容雪娥接过令牌,指尖轻轻摩挲着上面的纹路,心中满是感激:“多谢叶公子信任,我一定会好好学,把煤矿管好。”
次日清晨,慕容雪娥带着暗卫,坐上前往白马城的马车。叶青云和苏月亲自送她到城门口,苏月拉着她的手,叮嘱道:“雪娥姐,路上小心,到了白马城记得传信回来,我会想你的。”
慕容雪娥点头,眼中带着泪光:“我会的,你也要照顾好自己,帮我多看着叶公子,别让他太劳累。”
马车缓缓驶离,叶青云望着远去的背影,对苏月道:“雪娥姑娘很能干,白马城的煤矿交给她,咱们放心。接下来,咱们要加快吴家堡的建设,等工坊全部完工,就把铁观山的锻造炉搬过来,这里以后就是咱们的核心据点。”
苏月点头,拿出一份图纸:“叶公子,吴家堡的学堂和医馆已经开始建了,我找了青龙城最好的先生和郎中,等建好了,就能让村民的孩子上学,让大家看病方便些。”
叶青云接过图纸,看着上面标注的 “学堂”“医馆”,心中满是暖意 —— 他要建的不仅是一座堡子,更是一个能让百姓安居乐业的家。
回到吴家堡,叶青云又去了工坊区。工匠们正在安装新的锻造炉,邱远山也从铁观山赶来,指导工匠们调试设备。看到叶青云,邱远山笑着说:“首领,等锻造炉安装好,咱们就能打造更精良的兵器了!之前试验的连环弩,射程比普通弩远三成,杀伤力也更大,要是批量生产,武林盟肯定会大量采购。”
叶青云眼前一亮:“好!尽快批量生产,先给内卫装备上,再给武林盟送一批样品,看看他们的需求。”
夕阳西下,金色的光芒洒在吴家堡的城墙上,给青石镀上了一层暖光。叶青云站在城楼上,望着下面忙碌的工匠和村民,心中满是感慨 —— 铁观山的铁矿稳步生产,吴家堡的建设即将完工,白马城的煤矿有了可靠的管理者,张家、苏家也成了坚定的盟友,他的计划正在一步步实现。
他知道,未来还有挑战 —— 京城的赵家还在虎视眈眈,武林盟的关系需要维护,更多的商路需要打通,但他并不害怕。因为他身边有玄机子的智谋,有段有鹏、袁七的忠诚,有慕容雪娥、苏月的协助,还有百姓的支持。
晚风拂过,带来远处矿工们的歌声,叶青云嘴角勾起一抹淡笑。属于他的时代,才刚刚拉开序幕,而这稳固推进的每一步,都在为未来的辉煌铺路。
在这之前的章节已经叙述完,原始积累的成型。