渭水的黎明是在血色与硝烟中降临的。
韩信伫立在“破浪号”楼船的甲板上，冰冷的晨露凝结在铁甲边缘，随着船身微微晃动而簌簌滴落。他深邃的目光如鹰隼般穿透河面上未散的薄雾，紧紧锁定西岸那片连绵如乌云压顶的楚军营寨。连日的激战已让渭水变了颜色，浑浊的河面上漂浮着断戟残旗、破碎的船板，以及无数肿胀发白的尸首，空气中弥漫着浓重的水腥气与血腥味、焦糊味混杂在一起的刺鼻气息。
“将军，楚军又在尝试架设浮桥。”副将压低嗓音，手指向对岸那些影影绰绰忙碌的身影，语气中带着压抑的紧张。
韩信微微眯起眼睛，唇角勾起一抹冷峻如刀的弧度：“传令，让‘雷石’伺候。”
所谓“雷石”，是工匠们依据赵政超越时代的指点，在新式投石机基础上改造的守城利器。当对岸楚军费力将一批木筏推入水中，开始铺设桥面时，韩信的令旗骤然挥下。
数十架隐蔽在岸边茂密林中的投石机同时发出怒吼，巨大的石弹带着撕裂空气的凄厉尖啸，划破长空，狠狠砸向渭水中的浮桥。与往常不同，这些石弹在接触水面或木筏的瞬间猛然炸开，迸溅出无数尖锐的、经过特殊打磨的碎石片，如同死神挥舞的镰刀，无情地横扫正在作业的楚军。凄厉的惨叫声顿时响彻河岸，刚刚搭起雏形的浮桥在血花四溅中分崩离析，河面再添一片狼藉。
“报——！”一名传令兵快步登船，单膝跪地，双手高举一封染着汗渍的军报，“曹参军急信，函谷关已得手！”
韩信接过那卷沉甸甸的帛书，指尖因用力而微微发白。曹参这支奇兵果然没有让他失望！三日前，曹参率领五千精锐，冒着瓢泼大雨，沿着连樵夫都望而却步的山间险道，手足并用，日夜兼程，终于在今日拂晓时分，如神兵天降般出现在函谷关守军面前。
函谷关下，战事正酣。
曹参浑身浴血，厚重的铁甲上嵌着几支狰狞的断箭，他如同从血池中捞出的战神，挥舞着长戟，巍然屹立在关墙之上。守关的楚军根本没想到会有一支敌军如同鬼魅般从背后崇山峻岭中杀出，仓促间甚至连沉重的城门都来不及完全闭合。
“儿郎们！随我杀进去，断了项羽的归路！”曹参声如洪钟，震得墙头灰尘簌簌落下，他一马当先，如同铁锥般冲入关内。他身后的沛县将士如决堤的潮水般汹涌而上，与惊慌失措、建制混乱的楚军展开殊死搏斗。
这场突袭来得太快、太猛，驻守函谷关的三千楚军甚至没能组织起一次有效的抵抗。不到一个时辰，那面象征着项羽霸业的楚字大旗便被砍倒，沛县的蓝色旗帜在关楼之上冉冉升起。曹参一脚踢开楚军守将尚温的尸体，胡乱抹了把溅满血污的脸庞，对气喘吁吁的副将下令：“快！立即焚毁关内所有囤积的粮草，用巨石堵塞关门！我要让项羽的援军，一粒米也休想运过去，一个人也别想轻易进来！”
浓烈的黑烟滚滚升起，直冲云霄，函谷关这个扼守关中咽喉的天下雄关，就此易主。
就在函谷关陷落的同一天，咸阳宫深处，一场关乎秦国最后血脉与文明传承的秘密会晤，在压抑的氛围中悄然上演。
子婴独自坐在空旷而冰冷的大殿中，身上仍穿着正式的秦王礼服，玄衣纁裳的华美却掩不住他满脸的憔悴与绝望。连日来的围城，担惊受怕，以及明知不可为而为之的挣扎，已经让这位末代秦王瘦脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有那双眸子中还顽强地保留着最后一丝属于王族的尊严。
殿门被轻轻推开，一道披着黑色斗篷的身影悄无声息地走入，仿佛融入了殿内昏暗的光线。来者取下兜帽，露出赵政那沉静如水，却仿佛能洞悉一切的面容。
“你……终于来了。”子婴缓缓起身，声音沙哑得如同破旧的风箱，“寡人……不，我已经按照约定，将传国玉玺……送出了。”他知道，那是他目前唯一能拿得出手，或许能换取一线生机的筹码。
赵政微微颔首，目光沉稳地扫过大殿。这里依旧保留着昔日的辉煌与庄严，鎏金的盘龙柱子在微弱的光线下反射着幽光，玉石铺就的地面光可鉴人，无声诉说着往昔的荣耀，但空气中却弥漫着一种难以言说的、深入骨髓的颓败与死寂气息。
“项羽大军不日就要发动总攻。”子婴踉跄走到窗边，望着宫城外远处升起的缕缕不祥黑烟，声音带着颤抖，“咸阳……守不住了。这大秦的宗庙……怕是……”
“我知道。”赵政语气平静，听不出丝毫波澜，“所以我来了。”
子婴猛地转身，浑浊的眼中爆发出最后一缕希冀的光芒：“你能救咸阳？能救这满城百姓，能存我嬴姓宗庙？”
“我不能保证救下整座城，救下每一个人。”赵政直视着子婴那双充满绝望与期盼的眼睛，“但我可以给你，和你的直系宗室，指一条或许能活下去的生路。”
短暂的、令人窒息的沉默后，子婴脸上露出了一个比哭还难看的苦涩笑容：“生路？像我这样的亡国之君，宗室主脉，天下虽大，哪里还有我的生路？项羽……刘邦……他们谁会容我？”赵政想了想说的也是，历史上，子婴投降刘邦后，确实被暂时安置，但最终仍被随后入咸阳的项羽所杀。
“有。”赵政向前踏出一步，声音不高，却带着一种奇异的、让人信服的力量，“带着你的核心族人，跟我去沛县。在那里，你们可以隐姓埋名，以一个全新的身份，安稳度日。我以信誉担保，只要你们安分守己，可保性命无虞，衣食无忧。”
子婴彻底怔住了，他仔细地、近乎贪婪地端详着赵政的脸，仿佛要从这个近来声名鹊起、神秘莫测的军师脸上，找出他这么做的真实意图：“为什么？你……为什么要帮我们？这对你有什么好处？”
赵政没有直接回答这个尖锐的问题，只是将目光投向大殿深处那高高在上、却已空置许久的龙椅。前世今生，多少恩怨纠葛，多少雄心壮志，多少未竟的遗憾，都与那位置纠缠不清。此刻，或许只有他自己明白，这份安排中，是否夹杂着一丝对前世血脉延续的复杂情愫，抑或完全是基于当下现实利益的冷静考量。一切尽在不言中，化作了一声几不可闻的叹息。
“给你一炷香的时间考虑。”赵政说完，作势转身欲走。
“等等！”子婴突然叫住他，声音因为急切而显得有些尖锐，“我……我愿意接受你的条件。但是……我还有一个请求，或者说，条件。”
“说。”
“带上宫中秘府收藏的典籍。”子婴颤抖着手指，指向偏殿的方向，“那些竹简，那些史书，诸子百家的着述，农工医卜的记载……不能让它们都毁于战火。大秦可以亡，嬴姓宗室可以散，但先人的智慧，华夏的文脉，不能就此断绝啊！” 他知道赵政入咸阳时，萧何曾抢先收取了秦丞相御史府的律令图书，但宫中所藏，远不止那些。
赵政眼中闪过一丝真正的讶异，随即化为一丝淡淡的赞赏：“好。这个条件，我答应你。我会立刻派人来协助搬运，能带走多少，就带走多少。”
当赵政的身影消失在咸阳宫深邃的门廊外时，天色已近黄昏。如血的夕阳余晖毫无保留地泼洒在整座庞大宫殿群的琉璃瓦上，反射出令人心悸的红色光芒，仿佛在无声地预示着，这片土地即将到来的、更加惨烈的劫难。
就在这个决定关中命运的关键时刻，刘邦军的动向，再次引起了赵政的警惕。
霸水南岸，刘邦的大营连绵数里，旌旗招展。中军大帐内，刘邦正与张良对弈，修长的手指捏着一枚黑子，看似悠闲，但闪烁不定的眼神却暴露了他心思早已不在棋局上。
“子房啊，”刘邦随手将棋子落在无关紧要处，“你说赵政这小子，真能顶住项羽那四十万虎狼之师？”他之前已用张良疑兵之计，并凭借政略，率先入秦，并接受了秦王子婴的投降，本可据关中，但因项羽势大等诸多考量，最终退出咸阳，还军霸上。
张良轻摇羽扇，目光深邃如古井：“赵政用兵，往往神鬼莫测，观其砀郡、泗水之战，可知其麾下韩信亦非等闲。但项羽势大，巨鹿一战已惊天下，其锋正盛，恐怕……”
话未说完，樊哙已掀帘大步闯入帐中，带进一股风尘之气：“大王！探马来报，项羽已经开始猛攻咸阳了！咱们是不是该……”他之前曾在刘邦入咸阳后，劝谏其勿贪恋宫殿财宝。
“急什么？”刘邦慢悠悠地又拈起一枚白子，“让项羽和赵政先打着，让他们先去碰个头破血流。等他们两败俱伤，筋疲力尽之时，才是我们出手收拾残局、攫取最大利益的最好时机。”
张良闻言，微微皱眉：“大王，此计虽佳，但需把握分寸。若是咸阳轻易被项羽所破，以其心性，恐怕……”
“恐怕什么？”刘邦哈哈一笑，将棋子丢回棋盒，“项羽要是破了咸阳，必定大肆劫掠，尽失关中民心。到时候，我们再以‘拯救百姓于水火、讨伐暴楚’的名义出兵，岂不是名正言顺，更得人心？”他之前入咸阳，便通过“约法三章”赢得了秦地民心。
就在此时，一名亲兵匆匆进帐，单膝跪地：“大王，沛县赵政派人送来急信。”
刘邦漫不经心地接过帛书，展开浏览，然而看着看着，脸上的轻松神色渐渐被凝重所取代。信上的字迹遒劲，内容更是让他不由自主地坐直了身子。
“大王，信上所言何事？”张良察觉到刘邦的神色变化，出声询问。
刘邦将帛书递给张良，语气复杂难明：“赵政说……他已经说动子婴，子婴愿率宗室及所藏典籍归附于他。现在，他以‘共保华夏文脉，同抗暴楚’之名，请我们即刻出兵，合力抗击项羽。”
张良快速浏览信件，眼中闪过一抹异色与深深的忧虑：“这是阳谋。我们若不出兵，便是坐视项羽肆虐关中、屠戮宗室、焚毁典籍，必失天下士民之心。若出兵……就意味着要与项羽正面为敌，再无转圜余地。”
帐内陷入一片沉寂，只听得见帐外呼啸而过的风声，以及远处隐约传来的战马嘶鸣。
良久，刘邦缓缓起身，走到帐门前，掀开帐帘，望着北方咸阳方向上空那被火光映得微红的夜空，沉声道：“传令下去，全军开拔，向咸阳方向进发。”
“大王！”樊哙急道，“真要帮赵政那小子？他这分明是要拖我们下水！”
“不是帮他，”刘邦回过头，脸上露出一丝意味深长、带着几分无奈又决绝的笑容，“是帮我们自己，也是骑虎难下了。传令各部，行军速度……不必太快，但声势，一定要给老子造得足够大！要让全天下人都知道，我刘邦，率仁义之师，来了！”
夜色如同浓墨般笼罩下来，咸阳城外，项羽那连绵数十里的庞大营寨，如同无数头蛰伏的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
中军大帐内，项羽正对着巨大的牛皮地图沉思，手指无意识地敲击着案几，范增则拄着鸠杖，侍立在一旁，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
“刘邦也来了。”项羽冷哼一声，打破了帐内的寂静，“这个市井无赖，倒是真会挑时候。”
范增轻抚长须，声音低沉：“大王，如今形势确有变化。赵政得了子婴名义上的归附，占据大义名分；刘邦又率军前来，虽不知其真实意图，但亦不可不防。我们……”
“怕什么？”项羽猛地一拍案几，震得地图都跳了一下，“来一个杀一个，来两个杀一双！在绝对的实力面前，什么阴谋阳谋都是徒劳！传令下去，明日拂晓，全军饱食，全力攻城！我要在刘邦赶到之前，拿下咸阳，把那不知好歹的赵政和子婴，统统碾碎！”
“可是大王，”范增忧心忡忡地劝谏，“函谷关失守，粮道已断，虽已派人抢修，但终究是个隐患。若不能速战速决，我军数十万人马，恐有断炊之危啊……”
“没有若不能！”项羽斩钉截铁地打断，眼中燃烧着不容置疑的霸气和怒火，“明日，必破咸阳！我要让天下人知道，谁才是这乱世唯一的霸主！”
就在楚军紧锣密鼓准备着最终总攻之时，咸阳城头，赵政正与刚刚击退一波楚军试探性进攻的韩信并肩而立。城外，楚军营火连绵如星河，肃杀之气扑面而来。
“都安排好了？”赵政望着那片令人心悸的敌军营火，沉声问道。
韩信郑重点头，甲胄在月光下泛着冷硬的光泽：“曹参军已经成功切断了项羽的退路和粮道，水师也做好了随时接应、骚扰敌军侧翼的准备。萧功曹组织的民夫，正连夜将部分重要典籍转运出城。只等明日……”
“明日，一切终将见分晓。”赵政深吸了一口带着硝烟和凉意的空气，“传令下去，让将士们轮流休息，饱餐战饭。明天，将会是漫长而残酷的一天。”
夜空下，曾经辉煌的咸阳城，此刻如同一座巨大的孤岛，被无数满怀敌意与贪婪的军团团围住。而在更远的地方，刘邦的大军也正缓缓逼近，意图不明。三方势力，各怀心思，即将在这座承载了秦帝国最后希望的千年古都之下，展开一场决定天下未来命运走向的惊天决战。
星光黯淡，残月如钩，唯有城头巡逻士兵沉重而规律的脚步声，以及偶尔传来的兵器碰撞声，在死寂的夜色中显得格外清晰，叩击着每一个守城者的心弦。