“大家好!” 扩音装置把他的声音放大,震得布莱克耳朵嗡嗡作响,差点跳起来,“我们在找一个叫班的‘面容’携带者!他应该和另一个年轻男人同行 —— 我想那人也是个‘面容’携带者。” 在嘈杂的声音背后,隐约能听到号角声。
人群慢慢朝升降梯移动,原本无处不在的低语声消失了,所有人的目光都集中在布莱克身上 —— 他突然偏离了正常的传令内容,引起了大家的注意。但也有少数人皱着眉,朝树林的方向望去。
“是那个被逮捕的人吗?” 有人朝布莱克喊道。
“他是不是梳着辫子,辫子上还系着小饰品?” 扩音装置把回答放大,和提问者微弱的声音形成鲜明对比。
“对!” 人群中有人回应,却看不到说话人的身影,“我觉得他在‘巴斯’塔里。”
布莱克注意到几个武装人员正朝他的位置围过来 —— 他意识到那是卫兵。“‘巴斯’塔在哪儿?”
“就是那座发光的高塔,在那边。” 由于塔楼只往一个方向延伸,不难判断位置。说话人笑着说:“你们走一分钟就能到!”
话音刚落,另一个人就插了进来:“你们认识文吗?那个猎手?你们是他的朋友?”
这个人离得很近,穿着皮甲,表情异常平静地抬头看着布莱克,声音里带着一丝颤抖。
布莱克在血脉科技装置下舔了舔嘴唇:“不 ——”
“我们是!” 艾琳的声音虽然小,却清晰得讨厌,让人想忽略都难。
“哦?” 皮甲男人说,“那你们这群垃圾,知道他把我弟弟活活烧死了吗!”
男人冲过来,一脚踹在箱子堆上。布莱克脚下突然失去支撑,在漫天灰尘中往下掉,箱子的尖角一路戳着他。他的闷哼声在迅速散开的人群中回荡,最后重重摔在红土上,肋骨受到的冲击力让他瞬间喘不上气。
灰尘散去后,男人站在他面前,手里握着一把短剑。布莱克在身后乱摸,想找那把根本不存在的斧头,等他反应过来要往后爬时,已经太晚了。短剑劈了下来,他赶紧滚开,却被男人一脚踹在肚子上,再也逃不掉了。
皮甲男人的脸因暴怒而扭曲:“这是为了 ——”
他的威胁变成了一声喘息,踉跄着往旁边倒去。一只手还在发抖地握着剑,另一只手垂了下去,紧紧抓着插在背上的箭。男人尖叫着再次举起剑,却又被三支箭射中后背,当场倒地。
布莱克看着男人还在愤怒地朝自己爬来,两只有力的手把他扶起来,然后把背包塞到他手里。他抬头一看,艾琳正抓着他的胳膊,目光被什么东西吸引住了。
顺着她的视线望去,布莱克看到三层士兵排成的队伍,至少有一百人 —— 前排的持矛,后排的拉弓。每个人都穿着镶钢的硬皮甲。这支全副武装的队伍正朝他们逼近,布莱克突然意识到,周围的人都已经逃走了。
一支箭落在附近,布莱克举起双手大喊:“我们没武器!” 扩音装置放大了他的声音,让人无法忽视。
不知是哪种本能驱使,他的目光落在第三排一个高个子男人身上 —— 那人粗糙的手正慢慢把箭拉满弓。看到弓箭角度细微的变化,布莱克瞪大了眼睛,赶紧准备抓住艾琳,躲到箱子后面。
艾琳也迟疑着举起双手:“我们是平民!”
弓箭手猛地把箭拉到最满,却被另一个士兵推了一把,箭偏离了方向。两人吵了起来,都怒气冲冲地指着布莱克和艾琳。
“走,快走!” 布莱克小声说,两人跟着人群一起逃 —— 人们早已在尘土和脚步声中四散奔逃。他摘下脸上的血脉科技装置,想了想,塞进了跑在前面的艾琳的背包里。
他们跑得很快,轻易就超过了士兵队伍缓慢而有序的推进速度。赫尔蒂亚的尖塔一座座从身边闪过,换作平时,布莱克肯定会停下来惊叹,但此刻,这些融合了魔法与世俗智慧、光芒四射的塔楼,在他眼中却和空气没什么两样。
“他们为什么不杀我们?” 他喘着气问。
“因为‘条款’。” 艾琳回答,呼吸平稳得没有一丝停顿。她不等布莱克追问,就继续解释:“是奥尔布赖特家族崛起后制定的,已经有一百年了,目的是防止家族间的冲突造成大量伤亡。”
布莱克花了几秒才消化这段话:“等等,他们已经统治一百年了?” 他惊讶得忘了恐惧。
艾琳笑了笑:“对,布莱克。我们现在所知的家族,大多有三百年历史。只有赫尔蒂亚家族,刚过一百年。”
“天啊,那可真是…… 好久啊。” 他皱了皱眉,很快又回到现实,想起他们还在拼命逃亡,“所以这些‘条款’,能阻止家族杀人,对吧?”
艾琳点点头,两人突然撞到人群后面 —— 人们正围着尖塔外侧的一个升降梯,塔身上每隔一段距离就挂着布,用来区分楼层。一个穿着紫色制服的卫兵正试图协调疏散,却毫无效果。布莱克转向同伴,示意他们绕过去。
他们从人群最稀疏的地方挤过去,不小心把一个瘦弱的女人推倒在地。布莱克立刻回头道歉,可女人已经被逃跑的人群踩在脚下,消失不见了。除了女人的尖叫声,还能听到军队不断逼近的声音 —— 现在离他们只有一座尖塔的距离了。几秒后,当布莱克再次奔跑时,脸色已经苍白了许多。
艾琳却毫不在意,继续解释:“他们吹了号角,根据‘条款’,这意味着战斗开始。具体规则有几条,但最重要的一条是,不能伤害平民 —— 也就是没武器的人。”
“可……” 布莱克甩开脑海中可怕的画面,继续追问,“这只适用于家族之间,对吧?”
“应该是。说实话,我也没想到他们真的会遵守 ——”
“那他们为什么不穿家族标识的衣服?”
艾琳的话顿住了,她舔了舔嘴唇:“我……” 她沉默了几秒,布莱克担心她又会因为不知道答案而生气,“…… 不知道。” 女人最后说。
布莱克回头瞥了一眼,含糊地应了一声:“没事,伙计。” 艾琳加快了速度,体力消耗让布莱克有些吃不消,“不过你怎么…… 知道这些的?”
同伴指了指前方:“那就是我们要找的塔,对吧?”