炉窑的冷却指示灯由红转绿，陈浩凑上前，一把掀开侧门。
热气裹着灰扑在他脸上，他眯着眼伸手进去，小心翼翼把t-01陶罐捧了出来。罐身通体焦褐，表面泛着一层薄釉光，看着还挺像那么回事。
“成了？”他咧嘴一笑，“我亲手做的第一件艺术品，要不要签名？”
娜娜没接话，只接过他递来的罐子，指尖在口沿处轻轻一划，随即翻转过来，对着光仔细看底部接缝。
咔。
一声轻响，细得几乎听不见，但两人同时顿住了。
一道裂纹从底角斜向上爬，贯穿了三分之一罐身，像是有人拿针尖划过烧结层。
“呃……热胀冷缩？”陈浩挠头，“要不咱再烧一遍？加固一下？”
“二次烧结会加剧结构崩解。”娜娜放下罐子，从工具架取来放大镜，“断面呈阶梯状断裂，说明内部应力未均匀释放。黏土收缩率超标，干燥时已产生隐性裂隙，烧制过程只是让它显形。”
“所以……泥的问题？”
“是。”
陈浩盯着那条裂纹，有点不敢信：“可这土是我亲手挖的，东坡那块地，踩上去都粘鞋底，按理说黏性够强啊。”
“黏性强不代表适合烧陶。”她调出数据板，“可塑指数勉强达标，但颗粒级配不良，砂粒分布不均，烧结时各区域收缩速度不同步，必然开裂。”
“那怎么办？掺点别的？”
“知识库建议添加骨架材料以降低整体收缩率。可用细砂、稻壳炭或粉碎陶渣。”
“有现成的。”陈浩转身拉开柜子，掏出一袋筛好的河沙，“昨儿还特意晒了三小时，一点潮气没有。”
接下来半天，工作间里全是搓泥声、搅拌声和陈浩哼的小曲。
新配方：三份原土，一份细砂，加水调匀，揉到胳膊发酸。他一边搅一边嘀咕：“这哪是做陶，这是养生——练臂力。”
第二轮泥胚成型，这次他格外小心，左手压外壁，右手托内膛，转盘慢悠悠转着，泥团一点点拔高，口沿也收得比上次圆。
“怎么样？”他抹了把汗，“这回像个正经罐子了吧？”
娜娜点头：“外形合格，进入阴干流程。”
他们把t-02放在通风架上，盖上湿布，控制湿度缓慢脱水。二十四小时后，泥胚变硬，颜色转深灰，摸上去凉而致密。
第二次入窑，升温曲线更平缓，每半小时升五十度，全程监控热流分布。
出炉时，陈浩屏住呼吸等着结果。
这次罐体完整，没大裂，但他凑近一看，眉头皱了起来。
“这……怎么一圈圈的？”
罐身上布满细密环形裂纹，像树年轮，又像干涸的河床，不深，但密密麻麻爬满了中下部。
“温差疲劳纹。”娜娜用探针轻触，“外壁冷却快，内层仍在收缩，形成剪切应力。说明材料抗变形能力不足，即便调整工艺也无法根除缺陷。”
“也就是说，再怎么折腾，只要还是这土，就迟早裂？”
“结论成立。”
陈浩一屁股坐在小马扎上，仰头盯着屋顶铁皮，长长叹了口气：“我以为捏个罐子顶多费点劲，没想到连土都要挑三拣四。古人没这么多仪器，咋活下来的？”
“早期陶器多为露天堆烧，失败率极高。考古记录显示，同一遗址出土完整器不足两成。”
“难怪那时候人不爱存东西，估计刚存完就碎了，干脆吃多少弄多少。”
他站起身，走到角落的废料桶前，把t-02扔了进去。咔嚓一声，罐子应声裂成几瓣。
“再来一次。”他说，“换个添加剂。”
这一回，他翻出上次烧坏的陶片，用锤子砸成粉末，混进泥里当晶核；第三次尝试，则加了半勺稻壳灰，说是模仿古法“夹炭陶”。
t-03出炉时，表面光滑了不少，敲起来声音清脆，陈浩差点以为这次成了。
结果第三天早上，他发现罐口边缘崩掉了一小块，裂缝从内部延伸出来，像是被什么东西从里面撑开。
“它……自己裂的？”他瞪眼。
“干燥后期微裂未察觉，环境湿度波动诱发断裂。”娜娜检查断口，“材料耐火度不够，烧结程度不足，无法形成稳定硅酸盐网络。”
她调出对比图：三条曲线并列，分别代表三次试验的收缩率、孔隙率和抗压强度。全在警戒线边缘徘徊，没有一项达标。
“总结：现有泥土不适合独立制陶。若坚持使用，需人工合成改良黏土，但所需提纯设备与高温熔炼炉当前无法搭建。”
陈浩看着那张图，沉默了几秒，忽然笑了：“所以咱俩忙活三天，就为了证明一块泥不行？”
“准确说，是排除了本地表层土作为主料的可能性。”
“你还真能说得这么平静。”他抓起笔，在纸上画了个大叉，把“东坡采土”划掉，“行吧，既然家里没米，那就只能出门找了。”
“你提议扩大勘探范围？”
“不然呢？总不能指望这块地突然进化出优质瓷土吧？”他站起身，拍了拍裤子上的灰，“东坡不行，咱去西山脚，那边靠岩层，说不定有风化沉积的黏土带。还有北谷溪边，常年流水冲刷，泥质应该更细。”
娜娜调出地形图投影在墙上：“农场西侧为玄武岩残丘，风化层较薄；北谷属冲积扇末端，沉积物以粉砂为主，黏土含量不确定。”
“不确定才要去看。”陈浩打开工具箱，开始往帆布包里塞采样瓶、铲子和标签纸，“反正现在水车转得好好的，没人盯着我们非得守着基地。”
“你的意思是放弃改良，直接寻找新材料？”
“不是放弃，是换思路。”他把包甩上肩，“咱们在这儿加砂加灰加骨头渣，试了三回都白搭，说明问题不在手艺，在原料本身。与其在烂泥里打转，不如去找块好土重新开始。”
娜娜看了他一眼，终端屏幕刷新，弹出新的任务模块：“地质采样计划启动。目标区域：西山脚坡积带、北谷溪岸阶地、南林洼地沼泽边缘。优先检测可塑性、颗粒组成与烧结性能。”
“南林也去？”陈浩挑眉，“那地方雨季泡水，旱季冒泡，下去一脚能陷到大腿根。”
“正因为环境特殊，可能积累有机质丰富的沉积黏土。”
“你这是想让我当泥鳅？”
“我只是提供最优采样路径。”
陈浩咧嘴一笑：“行，明天一早出发。先西山，再北谷，最后看你有没有本事让我在南林沼泽里游泳采土。”
他把地图卷起来，随手别在腰带上，顺手拎起废料桶准备倒掉。
一堆碎陶片哗啦倒进回收箱，其中一块边缘锋利，划过他的掌心，留下一道浅痕。
他甩了甩手，没在意。
外面天色渐暗，水车还在转，带动磨坊的传送带吱呀作响，像是在替人打着哈欠。
工作台上，三张标签静静躺在那里：t-01、t-02、t-03，全都写着“不合格”。
娜娜正在录入最后一组数据，光标停在“建议下一步行动”栏。
她敲下几个字：【启动野外黏土资源勘察】。
陈浩站在门口，手里握着一把旧工兵铲，刀刃有些卷，但还能用。
“你说，要是咱真找到好土，回来第一件事做什么？”
“重新制坯，验证稳定性。”
“太无趣了。”他摇头，“我要做个大的，能装二十斤米那种，然后在上面刻字——‘本产品由陈浩监制，如有开裂，概不负责’。”
娜娜抬头看他。
“你觉得呢？”
她合上终端，声音没什么起伏：“我觉得，你该先学会不让泥罐自己裂开。”