东宫，正殿。
殿内熏香袅袅，暖意融融，上好的银霜炭在错金螭兽纹铜盆中静静燃烧，驱散了初春的最后一缕寒意。太子妃王氏端坐于主位，身着繁复华丽的翟衣，头戴珠翠，妆容精致，却难掩眉宇间那一抹挥之不去的戾气与阴郁。
一名心腹嬷嬷正垂首躬身，低声禀报着方才回廊下“偶遇”的每一个细节——太子殿下如何驻足，武才人如何行礼，两人之间那短暂的对话，乃至太子殿下离去时明显轻快了几分的步伐，和最后那句“保重自身”的温和叮嘱。
“……那武氏，看似低眉顺眼，言语却颇含机锋，以‘残雪难挡生机’自喻，倒显得她多么坚韧不拔似的。殿下……殿下似乎极为受用，还关切地问起份例之事……”嬷嬷的声音越说越低，小心翼翼地窥视着王氏的脸色。
“啪！”
一声脆响，王氏手中那盏刚沏好的、雨过天青釉的茶盏，被她狠狠掼在了地上，热茶与瓷片四溅，吓得殿内侍立的宫人齐刷刷跪倒，噤若寒蝉。
“贱人！果然是装模作样，狐媚子本性不改！”王氏胸口剧烈起伏，保养得宜的面容因愤怒而微微扭曲，指甲深深掐入掌心，“在本宫面前一副逆来顺受的死样子，背地里却勾得殿下魂不守舍！竟还敢说什么‘历练’？分明是向殿下诉苦卖惨，暗指本宫苛待于她！”
她越想越气，尤其是李治那明显缓和乃至带着几分喜悦的态度，更像是一根毒刺，狠狠扎进了她的心里。殿下多久未曾用那般温和的语气同她说过话了？却对一个备受冷落、形同囚犯的才人如此关怀备至！这简直是将她这太子妃的颜面踩在了脚下！
“本宫原先只当她是个玩意儿，搓圆捏扁也就罢了，没想到竟是个祸害！留她在宫中，迟早是个隐患！”王氏眼中寒光闪烁，杀机毕露。之前那些克扣用度、散布流言的手段，现在看来太过温和，根本不足以撼动那贱人在殿下心中悄然复苏的地位，反而可能适得其反。
她猛地站起身，在铺着厚厚绒毯的地上来回踱步，猩红的裙裾曳地，如同流动的鲜血。
“去！”她倏地停步，看向那名心腹嬷嬷，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“给本宫好好‘关照’芷兰轩！之前的手段，太轻了！”
嬷嬷心头一凛，知道太子妃这是要动真格的了，连忙凑近了些。
王氏俯身，在她耳边一字一顿地吩咐，声音森冷如刀：“她不是能忍吗？本宫倒要看看，她能忍到几时！份例……不必再送了，就说宫中用度紧张，让她自行‘节俭’。炭火也断了，这倒春寒，冻不死她也让她去半条命！还有，她不是喜欢读书吗？去查查，她那些书册笔墨来路是否干净？若有‘私相授受’、‘窥探禁中’的嫌疑……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“告诉下面的人，给本宫盯死了她！她院中那些人，若能寻个错处打发走，统统打发掉，换上新‘懂事’的。她若敢踏出芷兰轩半步，立刻来报！本宫要让她叫天天不应，叫地地不灵！要让她知道，在这东宫，谁才是主子！”
“娘娘，”嬷嬷有些迟疑，“若是做得太过，殿下那边……”
“殿下？”王氏冷哼一声，眼中闪过一丝嫉恨与决绝，“殿下如今被那狐媚子迷了心窍，本宫若再不狠心，只怕这东宫正殿，迟早要换人坐！放心，手脚干净些，只要抓不住真凭实据，殿下难道会为了一个失宠的才人，与本宫这父皇钦定的正妃翻脸不成？”
她挥了挥手，语气不容置疑：“去办！记住，本宫不想再听到任何关于她‘安好’的消息！”
“是，老奴明白！”嬷嬷不敢再多言，躬身退下，匆匆去安排。
殿内重归寂静，只剩下炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。王氏独自立于殿中，看着地上狼藉的瓷片和水渍，眼神阴鸷。她绝不允许任何人威胁到她的地位，尤其是武媚那个出身低微、却偏偏生了副惑人容貌和心机的贱人！
这次，她不会再有任何留情。她要彻底将武媚打入深渊，让她永世不得翻身！东宫之内的暗潮，因太子一次无心的驻足和片刻的温情，骤然变得汹涌而危险。一场更为酷烈、直指生存的打击，即将降临在那座本就清冷的芷兰轩。