贤妃宫中熏香一事，因萧煜及时入宫陈情，加之皇帝对宸王府的信任，最终被定性为“有小人作祟，意图构陷亲王”，下令严查。那送熏香的小太监很快“畏罪自尽”，线索再次中断，但宫中的风向却悄然转变，对宸王府不利的流言被强行压了下去。然而，林晏清和萧煜都清楚，那隐藏在幕后的黑手只是暂时缩回了爪子，并未伤及根本。
经此一事，林晏清更加深居简出，将“林记”的事务更多交由可靠之人打理，自己则专注于王府内务和自身调养。她腹中的小生命已近三月，虽未显怀，但偶尔的恶心和嗜睡让她更加小心谨慎。
这日，康王妃寿辰到了。因之前沈知微提及绣《麻姑献寿图》之事，林晏清也备下了一份厚礼，是一尊由上等羊脂白玉雕成的送子观音，寓意吉祥，又不会过于扎眼。
寿宴设在康王府，依旧是一片喜庆热闹。经历了前番风雨，林晏清的出现引得不少目光暗中打量，但她神色从容，举止得体，与太妃和几位老王妃寒暄后，便安静地坐在席中。
让她有些意外的是，柳依依竟然也来了。她似乎完全忘记了端午和茶会的不愉快，依旧是一副甜美活泼的模样，穿梭在宾客间，见到林晏清，还远远地笑着行了个礼，只是并未再凑上前来。
寿宴开始，觥筹交错，宾主尽欢。康王妃心情极好，多饮了几杯，面色红润。酒过三巡，丫鬟们奉上寿面。按照习俗，宾客需品尝一口寿面，为寿星祈福。
林晏清看着面前那碗热气腾腾、浇着浓郁汤汁的寿面，鼻尖微动，除了鸡汤的鲜香，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的苦涩气味。这味道……与之前那被动过手脚的茶包中的腥气有些类似，但又更为隐蔽。
她心中警铃大作。对方竟然将手段用到了康王妃的寿宴上！若是这寿面有问题，不仅康王妃可能受害，所有食用寿面的宾客都难逃干系，而作为贺客的她，更是首当其冲！
她不动声色，并未立刻动筷，目光快速扫过席间。只见柳依依正小口吃着寿面，脸上带着满足的笑容，看不出任何异常。其他宾客也大多开始食用。
怎么办？当众指出寿面有问题？无凭无据，只会引起恐慌，搅了康王妃的寿宴，自己也落个无理取闹的名声。若是不说……
电光火石之间，林晏清脑中闪过一个念头。她拿起汤匙，舀了一勺汤汁，作势要喝，手腕却“不小心”一抖，那勺汤汁大半泼洒在了自己面前的桌布上！
“哎呀！”她低呼一声，连忙放下汤匙，拿起帕子擦拭。
“王妃没事吧？”身旁的康王妃关切地问道。
“无妨，只是手滑了。”林晏清歉然一笑，看着桌布上迅速晕开的油渍，语气带着几分惋惜，“可惜了这鲜美的汤汁。”
她这番举动，并未引起太多注意，只当是个小意外。林晏清顺势将那碗寿面推到一边，对侍立的丫鬟道：“这面有些烫，先放着吧。”
她并未食用寿面。
宴席继续进行，气氛热烈。林晏清心中却紧绷着一根弦，暗中留意着其他人的状况。约莫过了一炷香的功夫，坐在她斜对面的一位老夫人忽然捂着肚子，脸色发白，额头上渗出冷汗。
“哎呦……我这肚子……”老夫人呻吟出声。
紧接着，又有几位宾客相继出现了类似症状，腹痛、恶心、头晕！
席间顿时一片混乱！
“怎么回事？”
“是吃坏东西了吗？”
“快传太医！”
康王妃也吓住了，连忙吩咐下人请府医，并安抚宾客。
林晏清心中冰冷，果然！那寿面真的有问题！她立刻起身，走到那位症状最严重的老夫人身边，一边示意丫鬟帮忙搀扶，一边快速检查她面前的食物残渣。除了寿面，老夫人还用了些别的菜肴，但症状如此集中和剧烈，问题最大的嫌疑，还是那碗寿面！
府医很快赶来，初步诊断是中了某种能引起急性肠胃不适的药物。康王府立刻封锁了厨房和所有经手食物的人员。
混乱中，林晏清敏锐地注意到，柳依依虽然也面露惊慌，但她那双眼睛深处，却闪过一丝几不可察的得意和……期待？她在期待什么？期待自己也中招？还是期待这场混乱？
太医也被请来了，仔细查验了剩余的食物和几位病患的情况，最终确认问题出在熬制寿面汤底的一味提鲜的菌菇上。那菌菇本身无毒，但与另一种常见的香料（恰好是康王府厨房常用的）混合后，经特定温度长时间熬煮，会产生微量毒素，导致食用者急性肠胃不适。
结论是——意外。是厨子不小心将两种食材搭配错误导致的意外。
真的是意外吗？林晏清心中冷笑。那汤底里极淡的苦涩气味，绝非两种普通食材混合就能产生的。这分明是有人刻意添加了某种催化剂，加剧了毒素的产生！
然而，没有证据。厨房人多手杂，熬制汤底过程复杂，根本无法查出是谁动了手脚。康王府只能自认倒霉，严惩了负责汤底的厨子，并向受害宾客赔罪。
一场好好的寿宴，最终在混乱和惶恐中草草收场。
回府的马车上，林晏清靠在萧煜怀里，只觉得身心俱疲。对方的手段越来越没有底线，连康王妃的寿宴都敢下手，简直是丧心病狂！
“查！给本王彻查康王府今日所有进出人员，尤其是厨房相关！”萧煜的声音带着压抑的怒火，“还有那个柳依依，给本王盯死了！”
“王爷，此事恐怕查不出什么。”林晏清轻声道，“他们既然敢做，必然早已扫清了痕迹。柳依依……恐怕也只是一枚被推到前台的棋子。”
萧煜将她搂紧，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“本王知道。但他们越是疯狂，露出的破绽就越多。这一次是康王府，下一次不知又是何处。我们必须更快，更狠，在他们造成更大伤害之前，将他们连根拔起！”
林晏清点点头，将脸埋在他胸前，汲取着那份令人安心的温暖。她感觉到腹中微微一动，仿佛那个小生命也在不安。她轻轻抚上小腹，在心中默念：宝宝别怕，娘亲会保护好自己，也会保护好你。
第二天，秦川带来了调查结果。康王府厨房人员背景复杂，一时难以厘清。而柳依依在寿宴结束后，并未回柳府，而是去了一处不起眼的胭脂铺，停留了约莫一炷香时间。那胭脂铺的老板，经查，与之前那个“容嬷嬷”似乎有过间接接触。
线索依旧模糊地指向那个神秘的“容嬷嬷”和她背后的势力。
“看来，他们是要跟我们打持久战了。”林晏清揉着额角。
“那就看看，谁先耗不起。”萧煜眼神冰冷，“本王已加派人手，盯着所有可能与‘容嬷嬷’有关的据点。只要她再敢动，必叫她有来无回！”
然而，对方似乎也察觉到了风声，再次沉寂下去。京城仿佛又恢复了表面的平静。
几日后，林晏清正在府中翻阅账册，管事嬷嬷前来禀报，说是王府后厨新来了一个帮厨的婆子，手艺不错，尤其擅长做一道开胃的酸梅汤，近日太妃胃口不佳，喝了那酸梅汤后，竟食欲大增。
“太妃喜欢便好。”林晏清随口应道，并未在意。
又过了几日，林晏清自己也觉得有些口中乏味，便吩咐小厨房也做一碗酸梅汤来。丫鬟端上来后，她喝了一口，酸甜适口，确实生津开胃。她正欲再喝，鼻尖却再次嗅到了一丝极淡的、熟悉的苦涩气！
这味道……与康王府寿面汤底的味道，以及之前被动过手脚的茶包中的气味，如出一辙！
她猛地放下汤碗，心脏骤缩！对方的手，竟然已经伸到了宸王府的内部厨房！目标是太妃，还是……她？
“这酸梅汤是谁做的？”林晏清声音冷冽。
丫鬟吓了一跳，忙道：“是……是新来的那个刘婆子。”
“把她带来！还有，这酸梅汤，立刻拿去给秦川查验！”林晏清压下心中的惊骇，迅速下令。
那刘婆子被带来时，还一脸茫然，直到秦川查验出酸梅汤中被加入了微量能影响食欲、长期服用会损伤脾胃的药材时，她才吓得瘫软在地，哭喊着说是有人给了她银子，让她在给太妃和王妃的饮食里悄悄加一种“开胃的香料”，她根本不知道那是药！
又是同样的套路！利用无知的下人，投放慢性药物！
林晏清看着那哭天抢地的刘婆子，心中一片冰寒。这宸王府，竟也成了筛子一般！她深吸一口气，对萧煜道：“王爷，府里……需要彻底清理一番了。”
萧煜的脸色阴沉得可怕，他紧紧握住林晏清的手，眼中是前所未有的杀意：“好！很好！本王倒要看看，这王府里，还藏着多少吃里扒外的蛀虫！”
一场针对宸王府内部的大清洗，悄然展开。而林晏清知道，即便清除了内部的钉子，外部的敌人依旧虎视眈眈。这场旷日持久的暗战，还远未到结束的时候。她抚着尚未显怀的小腹，眼神却愈发坚定。为了守护她在意的一切，她必须变得更加强大。