向心力只是微笑地看着他,并未阻止,也未曾言语。
然而,将军身后的军阵,却无一人移动脚步,甚至连交头接耳的声音都没有。
副将猛地策马上前一步,声嘶力竭地高喊:“将军!若非是您,我们早就死在定阳战场上了!虽然我们官职低微,但您也不能如此看不起我们!我们是堂堂禁军,不是那贪生怕死的伪军,更不可能像夜枭卫那般丢下同袍独自逃命!要死,咱们就死在一起!”
“死在一起!誓死追随将军!!”震天的呐喊声瞬间冲天而起,声浪如同实质,冲击着在场每一个人的耳膜,那股同生共死的惨烈气势,令人动容。
“且慢,且慢。”向心力终于再次开口,声音不高,却奇异地压过了所有人的呐喊,清晰地传入每个人耳中,“看来,诸位对在下有些误解。”
他环视着这些满脸悲愤与决绝的将士,缓缓道:“在下招揽诸位,并非是要诸位去做那辱没身份、违背良心之事。当今的无字朝廷是何光景,想必诸位比在下更清楚。诸位真的愿意,继续为这样的朝廷卖命吗?”
“那也强过为你这藏头露尾的小人物卖命!”将军梗着脖子吼道,依旧不服。
这时,一直旁观的屈曲走上前来,嗤笑一声,朗声道:“哼,真是瞎了你的狗眼!站在你面前的,乃是以太派之主——向心力!天下不知有多少人想为主上效命却苦无门路!若非我以太派择人标准严苛,人手紧缺,就凭你们,连入门的机会都未必能有!如今主上亲自招揽,赐予尔等机缘,你们竟还敢嫌他不够资格统领你们?呵呵,真是天大的笑话!”
向心力抬手,止住了屈曲后面的话,他看向沈煌,手中不知何时多了一枚以太派独有的六边形令牌。令牌微光闪烁,一柄沾着暗褐色血迹、刀身已然生锈的唐横刀缓缓浮现于他手中。
“将军,你可还认得此物?”向心力将刀平举,声音低沉了几分,“曦泽的统军,江荧。他是我以太派的‘平衡力’。虽因故陨落于曦泽,但他的佩刀,我带回来了。素闻你二人相交莫逆,此刀本就是我以太派为他量身锻造,今日,便物归原主,转赠于你吧。”
那柄锈迹斑斑的横刀映入眼帘,将军如遭雷击,虎目瞬间瞪圆,身体不受控制地颤抖起来。他踉跄上前两步,几乎不敢置信地伸出手,声音带着剧烈的颤抖:“这……这真是统军的刀?!可他……他死得那般不明不白,这刀……怎么会……”
“平衡力的死因,我已知晓。”向心力收起令牌,看着对方紧握刀柄的手,“但现在还不能告诉你。待你真正表露忠心,为我以太派立下功劳之后,我自会将其相告。”
“噗通”一声,将军这位铁打的汉子,竟单膝跪倒在地,他抚摸着冰冷的刀身,眼泪再也抑制不住,滚滚而下:“我这一生,对不起三个人!一为我娘,她含辛茹苦将我养大,我却投身军旅,让她日夜担惊受怕!二为我妻,自成亲以来,聚少离多,未能尽到丈夫之责!”
“第三……就是江荧,江统军!他于战场之上,不顾生死救我多次!在我还只是个小小士卒时,便对我照顾有加,亦兄亦师!可我……我却没能护住他,连他是为何而死都不知道!这……这难道是上天给了我一个弥补遗憾的机会吗?!”
他仰天大喊,天空中洒落的圣光照射在他裸露的胸膛上,仿佛为他披上了一层忏悔的光衣。
他猛地抬起头,看向向心力,眼神已然不同:“好!我愿听从号令!但是,我不能保证我的部下……”
“将军!”他话未说完,身后的副将再次高声道,“其他营的将军,克扣军饷、动辄打骂士卒乃是常事!唯有您,待我们如兄弟,恩重如山!别的不说,我第一个跟您走!”
“誓死追随将军!愿听调遣!”更加汹涌澎湃的声浪再次响起,这一次,少了悲壮,多了几分找到归宿的决然。
“看来,此事已成?”向心力微微一笑,将手中的唐横刀轻轻抛给将军,“还未请教,将军如何称呼?”
将军接过昔日挚友的遗物,紧紧抱在怀中,沉声道:“本将沈煌!只是……我们若效力于你,我们留在各处的家人又当如何?朝廷岂会放过他们?”
“有谁的家人目前在商阳城内?只要人在商阳,在下必能护其周全,此乃承诺。”向心力信誓旦旦。
沈煌略一思索,叹了口气:“大部分兄弟的家眷,确实都在商阳。少数……家人已不在人世。你要记住你的承诺!对于我们这些当兵的来说,排在第一的,永远是家中父母妻儿!第二,才是我们身后所要守护的百姓!这话听着或许自私,但理,就是这么个理!”
“在下,从不骗人。”向心力郑重一礼,随即取出一块崭新的以太派令牌,递给沈煌,“此间事务一了,你便可接掌昔日‘平衡力’之职责。在此之前,先用此物联络。但是记住,你们的队伍里,不能有穷奇卫的人。”
沈煌摆摆手,接过令牌:“将军放心,那些穷奇卫向来与我们的军风格格不入,早已自行离去,不知去向。”
“很好。”向心力点头,目光转向城中心的方向,眼神渐渐变得锐利而冰冷,“那么现在,我们直接前往城中心。在落玉街附近,必有大变发生,那里将是整个计划的真正开端,此刻的一切,不过是开胃小菜。”他压低声音,对身旁的屈曲快速吩咐道:
“屈曲,你立刻去办一件事。弗林并未伤害萤迦兰,而是将她藏在了落玉街醉仙楼,就是当初萤迦兰居住的那间客房。床头上有一处机关,启动之后,床榻会翻转,萤迦兰就在下面的密室里。你速去将她带出来。既然弗林不愿接手这个‘烫手山芋’,那便由我以太派来接。”