安城军营的帐篷里，草药味依旧浓重，却比之前淡了些，混着点新熬的米粥香。
曹复刚从曲阜赶回，风尘仆仆地掀帘而入。郎中正坐在床边搭脉，见他进来，轻轻摇了摇头，又点了点头——是稳住了的意思。
“安国君……”
微弱的声音从床榻传来，细得像风中的丝线。曹复快步上前，就见季宁缓缓睁开了眼，眼神虽依旧浑浊，却比之前亮了些，脸色褪去大半蜡黄，只剩病态的苍白。
季良喜极而泣，连忙端过温好的米粥，用木勺舀了半勺，小心翼翼送到季宁嘴边：“大哥，慢点喝，刚熬好的，不烫。”
季宁艰难地张了张嘴，米粥顺着嘴角淌下些许，他费力地咽了咽，又咳嗽起来，胸口剧烈起伏，像是扯着什么疼处。
曹复伸手，轻轻帮他顺了顺背，指尖触到的皮肤薄得像纸，能清晰摸到皮下凸起的肋骨：“别急，慢慢吃，有的是时间。”
季宁喘了好一会儿，才缓过劲，目光落在曹复身上，声音断断续续：“安国君……听季良说……是你救了我……还为我……丢了官职……”
“不过是个工正的头衔，算不得什么。”曹复笑了笑，顺手将床榻边散落的稻草拢了拢，“季宗主，你现在最重要的，是养好身体。”
他想起现代的康复护理，心里嘀咕：这身体亏得太狠，跟大病初愈的重症患者似的，得慢慢补，流食、定时翻身、温和活动，缺一不可，幸好郎中还算听话。
“更可恨的是……季林……”季宁的声音陡然拔高了些，又立刻被咳嗽压下去，指节死死攥着身下的草席，“他竟然……独立了？背叛鲁国……背叛季家……”
说到“背叛”二字，他胸口又是一阵起伏，嘴唇泛起淡淡的青紫色。季良连忙按住他的手：“大哥，别激动！安国君已经稳住局面，鲁公也没真削他的实权，我们有的是机会收拾季林！”
曹复点头，补充道：“季林现在确实掌控了季家，反对他的族人、家臣，都被他关押起来，军队也被他牢牢攥在手里。”
他顿了顿，语气沉了些：“你现在身体太差，连坐马车都受不住，更别说去曲阜作证。眼下最要紧的，是把消息封锁住，不能让季林知道你醒了。”
季宁眨了眨眼，浑浊的眼神里闪过一丝清明：“他……若知道我醒了……定会……派人来杀我……”
“是。”曹复直言不讳，“他现在靠着‘鲁公谋害宗主’的由头自立，你活着，就是打他的脸，也是瓦解他号召力的关键。”
郎中上前，给季宁换了副草药，低声道：“季宗主身子虚，不能再动气，也不能多说话，得静养。安国君说的对，消息绝不能泄露。”
曹复起身，走到帐篷门口，对守在外面的石砚吩咐：“加派两队守卫，帐篷周围十里内，不许任何人靠近，往来传递消息，只能用烽燧信号，不许派人口头传达。”
“属下明白。”石砚躬身应下，转身离去时，手始终按在腰间的短刀上，脚步轻得像猫。
曹复回到床榻边，见季宁又闭上了眼，呼吸虽依旧微弱，却比之前平稳了许多。季良坐在一旁，小心翼翼地帮他掖了掖被角，动作轻得生怕惊扰了他。
“安国君，”季良压低声音，语气里满是担忧，“大哥这身体，不知道要养多久才能好转。季林那边，会不会趁机对安城或者尼山关动手？”
“可能性很大。”曹复指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“他刚自立，需要战功稳固地位，宋、邾又在旁边虎视眈眈，说不定会联手来犯。”
他顿了顿，目光落在帐篷外的工坊方向，那里传来隐约的打铁声：“不过我们也不是毫无准备。工家的改良弩机已经造出了一批，尼山关的烽燧也加强了戒备，只要他敢来，就让他付出代价。”
想起改良弩机时的细节，曹复心里嘀咕：现代的杠杆原理和扳机结构，用战国的铁器工艺勉强实现，射程比传统弩机远了三成，穿透力也强，就是批量生产还得再等几天，希望能赶在季林动手前搞定。
季良点了点头，眼里闪过一丝坚定：“我已经让人联系季家的旧部，只要大哥身体好转，能出面说句话，那些被关押的族人、家臣，肯定会里应外合，倒戈相向。”
“不急。”曹复摇了摇头，“现在联络太冒险，容易被季林的人察觉。等过几天，我让人借着送粮草的名义，悄悄潜入季家，摸清被关押之人的位置，再做打算。”
他走到帐篷角落，捡起一块改良弩机的零件——是个打磨光滑的铁制扳机，上面刻着细密的纹路。这是他昨天从工坊带来的，想趁着空闲再琢磨琢磨，能不能再提高点射速。
指尖划过铁制扳机的纹路，冰凉的触感让他思路愈发清晰。季林的优势在于兵多将广，还有宋、邾外援；他的优势在于工艺改良后的器械，还有季宁这个“活证据”。
只要拖到季宁能出面，拖到工家的改良器械批量生产，这场博弈的胜算，就会大大增加。
“安国君，”季良突然开口，“大哥刚才醒着的时候，还提了一句，说季林手里，好像有一批来路不明的兵器，比咱们鲁国的铁器锋利不少，不知道是不是宋、邾给的。”
曹复心里咯噔一下，指尖的扳机差点掉在地上。
季林的兵器来源？宋、邾的铁器工艺虽然不差，但也不至于比鲁国改良后的兵器还锋利。难道他还有别的外援？或者找到了什么失传的锻造技艺？
“这事我会让人查。”曹复不动声色地将扳机收好，“你先好好照顾季宗主，有任何情况，立刻告诉我。”
季良应声点头，目光重新落回季宁身上，眼神里满是担忧与期盼。
曹复走出帐篷，阳光刺眼得让他眯了眯眼。军营里，士兵们正在操练，呐喊声震天动地；远处的工坊，打铁声、凿木声此起彼伏，交织成一首激昂的歌谣。
他抬头望向季家的方向，那里被一层薄雾笼罩，看不真切，却像藏着一头凶猛的野兽，随时可能扑出来。