华殷殿议事堂内,檀香袅袅。
花夫人依旧是一身绮罗,气度温婉,只是眉宇间比多年前在沧州城时,多了几分难以化开的忧色。
见到姜羽进来,她立刻起身,未语先带三分笑,提裙款款行礼。
“姜少门主,一别经年,风采更胜往昔。”
花夫人的姿态放得颇低,姜羽也还了她一礼,在主位坐下,开门见山地问道:“花夫人不必多礼,沧州城的人情,我一直记得。夫人此次前来,想必也是为了此事。”
花夫人轻叹一声,也不再绕弯子,说道:“实不相瞒,此次冒昧来访,确实是有一事相求,且此事……与即将现世的剑皇遗迹有关。”
姜羽点点头,示意她继续。
“说来,这位剑皇萧霁尘,并非什么上古大能。”
花夫人缓缓讲述着:“他与贵派的太上老祖,勉强算得上是同辈之人,虽然米帆祖师已是天纵奇才,但这位剑皇更是惊才艳艳,大约在十五年前,他便已修炼至合体境大圆满,破界飞升。”
姜羽眼中闪过一丝讶异,十五年前飞升,这不是和她穿越而来的时间差不多嘛?
“萧霁尘在飞升前,于悬剑谷留下道统传承,便是如今的剑皇遗迹。而他有一位亲传大弟子,名为凌绝。”
花夫人说到这个名字时,声音里带上了一丝不易察觉的惋惜:“约莫二十年前,凌绝游历至沧州城,与我醉烟楼中的一位名唤画眉的歌女,互生情愫。”
姜羽静静听着,这倒是一段她未曾料到的风流公案。
“二人情投意合,最终选择结为道侣,之后画眉跟着凌绝离开,一去再无音讯。”
花夫人顿了顿,眼中忧色更浓:“可蹊跷之处在于,十五年前,萧霁尘飞升上界的那一日,画眉留在我手中的魂灯,却骤然熄灭了。”
魂灯灭,代表人已死。
姜羽立刻抓住了关键:“所以,夫人怀疑,画眉的失踪和死亡,与剑皇飞升有关?而关键线索,可能在那剑皇遗迹之中?”
花夫人重重叹了口气,眼中带着恳求:“说的不错,可惜我人微言轻,无缘进入遗迹探查。”
“姜少门主,您乃本届大比魁首,必定会进入其中,我别无他求,只望少门主能帮忙探查一下凌绝与画眉的下落,无论是生是死,都求个明白,也算了了我一桩心事。”
姜羽暗自忖度起来,探寻两个失踪多年之人的下落,听起来像是大海捞针,但花夫人这个情报本身,就提供了重要线索——画眉之死与剑皇飞升同日发生,这绝非巧合。
那剑皇遗迹的内部,恐怕隐藏着不为人知的秘密。
“此事,我答应了。”
姜羽道:“沧州城的人情,便以此相抵。”
花夫人闻言,脸上顿时露出如释重负的神情,连声道谢。
但姜羽话锋一转,又道:“不过,既然夫人与那凌绝相识,想必也曾从他口中,听过一些关于剑皇及其居所的事情吧?”
“遗迹内部情况不明,若有些许线索,探寻起来也能事半功倍。”
花夫人是个聪明人,立刻明白了姜羽的意思,她当即从袖中取出一卷羊皮纸,上面墨迹未干,显然是专门为了此行准备的。
“少门主所言极是,我确实根据凌绝当年讲述的片段,结合一些零星传闻,绘制了一幅草图。”
她将地图双手奉上:“剑皇飞升前,曾于悬剑谷开辟了一片占地极广的结界作为洞府,据凌绝说,界内布局宏大,与世隔绝,这图上所绘,应与其中景致相差不远。”
姜羽展开地图,目光扫过,心中微动。
这地图远比她想象的还要精细,将结界内的山川地势勾勒得清清楚楚:
一条大河自北向南奔涌,在流经中途时,赫然分叉成东西两道支流。西侧是两片蜿蜒连绵的山脉,如两条巨龙盘踞,中间环抱着一块肥沃的盆地。南边则坐落着一片繁华的城镇。
而最引人注目的,是地图东侧,那里是占据了最大面积的积雪高原,高原之上,清晰地画着一片黑压压的、气势恢宏的建筑群,旁边用朱砂笔标注着三个小字——神照宫。
“西边是群山盆地,东边是雪原神宫,南边是繁华城镇,一河分叉,滋养三地。”
姜羽的指尖点在地图的分叉口,思索片刻后,朝花夫人拱手道:“多谢夫人,此图甚是有用。”
花夫人见姜羽收下地图,知道此事已成,再次道谢后,便知趣地告辞离去。
空旷的议事堂内,姜羽再次将目光投向地图上那片积雪高原和黑色的神照宫。
十五年前飞升的剑皇,杳无音信的大弟子凌绝,魂灯恰在飞升日熄灭的歌女画眉……
看来又是一淌不得不趟的浑水。
……
翌日正午,悬剑谷外。
谷口笼罩在一片氤氲的灵雾之中,隐约可见其后扭曲的空间,若是在往昔,此时这里应该已是人声鼎沸,聚集着来自十二洲的修士,但眼下却只有沧溟圣宗的飞舟悬浮于此,冷清了不少。
姜羽乘着赤霄飞舟,恰好卡在约定时间的最后一刻到来,身后跟着赵铁柱,王翠花等人。
刚下飞舟,她便看到遗迹的入口边上站着一名年轻男子,服饰与柳寒衣相同,想必也是问天书院的人,他身长玉立,一张脸很是超凡脱俗,颜值大概与谢浔不相上下,但因为缺失那种张三独有的气质,所以并不能让姜羽感觉钱包一紧。
观察完他后,姜羽又把目光落在了不远处的秋汐月身上。
秋汐月身边围着五六名服饰各异、气息不俗的修士,他们看似恭敬地站在秋汐月身后,扮演着“仆役”的角色,但眼神中的敌意与审视却难以完全掩饰。
尤其引人注目的是其中一名身着灰袍,面容看起来已经上了点年纪的男子,其周身隐隐散发出的灵压,赫然是金丹修为!
秋汐月也看到了姜羽,随即主动朝这边走了过来。
“借一步说话。。”
秋汐月的声音带着一丝疲惫和无奈,她将姜羽稍稍拉到一旁,用仅有两人能听清的声音快速说道:
“沧溟圣宗,还有中洲其他几家势力,明面上暂时动不了你和天玄门,但暗地里的手段从不欠缺。”
她的目光朝身后瞥了瞥:“这些人,是他们硬塞给我的‘仆役’,美其名曰助我探索遗迹。”
“看到其中那个金丹修士了吗?他的骨龄刚好卡在界限上,再大一岁便不能进了,还被宗门用秘法强行提升境界至金丹后期,效果能持续三天,三天后经脉寸断,沦为废人。而目的只有一个,就是对付你。”
“他们身上虽然有奴印,但控制权完全在宗门手里,我根本无法约束他们,你只能自求多福了。”