冰冷，刺骨。
湿意迅速渗透了单薄的衣衫，贴着皮肤，带走身体的温度。
之前为了施展“滴水成书”，她已经耗费了大量的心神与内劲。此刻的她，早已是外强中干，全凭一股意志力在强撑。
寒气顺着湿透的肩膀，开始侵入四肢百骸。
她的身体，开始不受控制地微微发抖。
握笔的手，也变得有些僵硬。
程凡闭上眼，脑海中浮现出孙神医教她的呼吸吐纳之法，强行调动体内所剩无几的暖流，护住心脉。
然后，她睁开眼，目光重新落在试题上。
第二场，考的是策论。
题目是：“论河工之弊，及兴修水利之策。”
这是一个极其宏大且务实的话题。
程凡的脑中，瞬间闪过了前世所学的无数关于水利工程的知识。
从都江堰的分水鱼嘴，到现代水库的修建原理，再到各种堤坝的加固方法……
无数的方案，在她脑中交织、碰撞、融合。
她提起笔，蘸满了墨。
笔尖落在纸上，却迟迟没有下笔。
不是没有思路，而是思路太多，反而需要一个主心骨将其贯穿。
她想起了从岳阳县来云安县的一路见闻。
那些干涸的河床，龟裂的农田。
也想起了父亲程大山那张被烈日晒得黝黑，刻满风霜的脸。
更想起了父亲在溪边对她说的话。
“要当个好官，对得起老百姓，更要对得起自己的良心。”
一个念头，豁然开朗。
所有的技术、方案，若没有一个正确的出发点，都只是空中楼阁。
而这个出发点，就是“人”。
是千千万万，靠水吃饭，也为水所困的，最普通的老百姓。
思路一定，笔下便再无迟滞！
“……夫河工之弊，非在技术之末，而在朝堂之本。吏治不清，则拨款层层克扣，良材变为朽木；人心不齐，则良策沦为空谈，政令不出州府……”
她的字，不再像之前那般空灵飘逸，而是变得沉稳、厚重，笔锋间透着一股洞察世事的锐利。
雨，还在下。
肩头的寒意，已经变成了麻木的刺痛。
她的脸色，越来越苍白，嘴唇也失去了血色。
额头上，渗出了细密的冷汗。
视线，开始阵阵发黑。
但她的手，依旧稳如磐石。
一个字，一个字，构建起一个庞大而严谨的治水蓝图。
时间，一点一滴地流逝。
终于，当最后一个字落下时，她手中的毛笔，“啪嗒”一声，掉在了桌上。
她整个人，像是被抽干了所有的力气，虚脱地靠在了背后冰冷的墙壁上。
她做到了。
她强撑着，将答卷小心翼翼地吹干，折好。
“当——”
考试结束的钟声，悠悠响起。
程凡扶着墙，缓缓站起身。
每一步，都像是踩在棉花上，天旋地转。
她走到收卷官的面前，递上了自己的答卷。
那名官员看着她苍白如纸的脸，和湿透的半边肩膀，眼神中充满了复杂和敬佩。
他郑重地接过答卷，对着程凡，微微点了点头。
程凡回以一个虚弱的微笑。
然后，她转身，一步一步，朝着贡院的大门走去。
阳光，就在前方。
父亲，就在门外。
回家的路，很近。
但她脚下的每一步，却又那么遥远。
她的意识，渐渐模糊。
只剩下一个念头。
爹，我考完了……
贡院之外，人头攒动，比开考时更加热闹。
一张张焦急而期盼的脸，都朝着那扇紧闭的朱漆大门望眼欲穿。
程大山就挤在人群的最前面。
他黝黑的脸上，难得地带着几分紧张和兴奋，一双布满老茧的手，紧紧地攥在一起，手心里全是汗。
他不停地踮起脚尖，伸长了脖子，想要第一时间看到儿子的身影。
“出来了！出来了！”
不知是谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
“吱呀——”
沉重的大门，缓缓打开。
一个个神情各异的考生，陆续从里面走了出来。
有的垂头丧气，显然是考得不理想。
有的眉飞色舞，已经开始和同伴高谈阔论。
还有的，则是一脸疲惫，只想赶紧回家睡个昏天黑地。
程大山的目光，像是在筛子一样，飞快地在人群中扫过。
一个，两个，三个……
没有。
还是没有。
他的心，不由得提了起来。
凡儿怎么还没出来？是不是出了什么事？
就在他焦灼万分的时候，一个熟悉的身影，终于出现在了他的视线里。
是凡儿！
程大山脸上的担忧瞬间被巨大的喜悦所取代，他咧开嘴，露出一口白牙，用力地挥舞着手臂。
“凡儿！爹在这儿！”
他想大声喊，却又怕影响了儿子读书人的体面，声音卡在喉咙里，显得有些滑稽。
程凡似乎听到了他的呼唤。
她抬起头，朝着他的方向，看了过来。
四目相对。
程凡的脸上，露出了一抹笑容。
那笑容，在午后的阳光下，有些苍白，也有些虚幻，却让程大山的心，瞬间就定了下来。
考完了，就好。
他拨开人群，喜气洋洋地迎了上去。
“凡儿，考得咋样？累不累？爹给你在悦来客栈叫了你最爱吃的烧鸡！”
他像个孩子一样，献宝似的说着。
程凡一步一步地走着，离父亲越来越近。
十步。
五步。
三步。
她看着父亲那张写满关切和喜悦的脸，看着他张开的、准备给自己一个拥抱的臂膀。
紧绷了数个时辰的神经，那股一直强撑着的意志力，在这一刻，终于彻底断裂。
眼前，父亲的笑脸开始旋转，变得模糊。
耳边，父亲的声音也变得遥远，如同隔着一层水。
天与地，颠倒了过来。
在程大山不敢置信的目光中，程凡的身体，直挺挺地，向前倒了下去。
“凡儿！”
一声凄厉的嘶吼，从程大山的喉咙里爆发出来！
他几乎是扑过去的，在程凡倒地的前一刻，用自己的身体，稳稳地接住了她。
怀里的身躯，轻得像一片羽毛。
但额头，却烫得惊人！
再看她的脸色，苍白如金纸，没有一丝血色。
“凡儿！凡儿你醒醒！你别吓爹啊！”
程大山彻底慌了。