“守清那孩子……”
林海疆回家这一趟，是想和母亲好好聊一聊军中花销的事，却不曾想母亲倒是先提起了在温州的侄儿。
“哎！”一声叹落在林海疆心间，林老夫人并没有多言，似乎这个话题并不是对着儿子说的。
母亲绝非为自家人谋利益的性子，更不会随便把自家子侄安排进军营，林海疆自小就知道——想必母亲此时提起王守清另有用意。
“母亲，可是守清遇上了什么事？”母亲半晌未发话，林海疆心中也难免焦躁。
守清这侄儿同佑安年纪相仿，当年年幼还随父母来过林家一回，到后来一直不曾有机会再见。林海疆依稀还记得那孩子颇为机灵，就是有些怕生。
“守清无事，我只是叹林、王二家如今看似过得畅快，却要这心怀家国的子侄无处伸展满腔抱负。”
“哎……”
母亲声声喟叹，牵动着林海疆的心，想要张口安慰，却不知道说些什么好。
难不成，母亲当真是想要让自己为侄儿在军中某个一官半职？王家和林家还没有这样的祖训先风！
更何况那孩子跟着王家经商，想必才能更安稳些罢！
毕竟如今这定南军里也有不干净的东西，侄儿年幼，未必应付得来。
“母亲，军中有军中的要求，守清在温州养尊处优，恐怕适应不了定南军海上征战。”
若是记得没错，小时候守清来林家，舟车颠簸，白了一张小脸。还是在林家缓了三日，才有力气去拉着佑安在院中玩耍……林海疆想起儿子年幼时的模样，笑意不自觉的挂上眉眼。
“儿啊，你竟是这般想娘的么？”林老夫人的声音中带着些许悲切，“我知你盼着两家子孙成才，处处严加要求，可你多久未见守清，怎知他如今长成哪般模样？”
“母亲，儿子……”是啊，自己什么时候还怀疑起母亲的用心来了？林海疆听着母亲这句算不得质问的话，猛地一震。
是因为官场上见多了卖官鬻爵，又一次次被拉下水？还是近来军中事务繁杂，既要上书缓兵，还需要防着明枪暗箭？
“我知你无心，更是见惯了你官场上那些同僚的作为。”林老夫人摇了摇头，“你有这样的心思，母亲心中甚慰。”
“只是我叹守清，并不是因为他不学无术，想要谋官职。而是……哎！”悲从心头，万般无奈。想当年丈夫困于海上，家中商路受阻，林老夫人也不曾有过这样的愁绪。
“母亲慢慢说。”林海疆觉得自己原本要说的事情已经次之，哪怕是为了佑安的身体，母亲的悲愁也与如今是不同的。
亲手把一旁的凉茶续上滚水，递到母亲手中，林海疆立在下手，等着母亲接下来的话。
“儿啊，前日我收到你堂弟一封信，请我代为排解心中无奈。”
堂弟母亲早逝，长成人前多是母亲亲自教养，和母亲的关系同亲母子也没有什么分别，若非自己身份多有不便，林海疆想：或许和堂弟一家的走动哈会更频繁。
“信中他同我说，如今守安长大成人，承担起交易往来，守平有从文之心，字字珠玑，篇篇锦绣……唯有守清。”
“守清这孩子当初从林家回去，日日舞弄刀枪，一身武艺也是不俗。”林老夫人看着依旧站在原地的儿子，示意对方坐下来听自己说。
“前些日子看了几本讲江湖侠义的话本，也学人街上抱不平。”
“确实难得，只是未免有些小儿心性。”林海疆笑道，随即自以为找到了母亲话中关节，“母亲是担忧这件事？”
林老夫人知道自家儿子又想岔了，摇了摇头：“这不算什么大事，虽说是一拳难敌四手，但守清也未落了下风。”
“哦！”林海疆点了点头。
不对！若是有人借守清侄儿的事，强说王、林两家借势伤人，到那时又该如何是好？
“放宽心，你堂弟不蠢。双方早就留下字据，当地百姓也能作证……那家小儿那是个不折不扣的纨绔子弟，平日里欺男霸女。”
林海疆重重点了点头。
“守清这孩子胸怀大志，心系国是，思牵百姓，只可惜守清不善水，若是再往西北从军，一南一北皆与王、林两家相关，必为陛下忌惮。”
原来如此！原来母亲是为守清侄儿浑身肝胆，却无处抒发情志而叹……林海疆知道母亲和堂弟一家计筹深远，可也确确实实是苦了这好儿郎。
“哎……”母子二人的叹息声一齐响起。
母亲不提，林海疆联想不到其中。林老夫人一提，少年郎志心于保卫家国的意气，林海疆最是能明白！
半晌，林海疆缓过神来，这才开口：“那堂弟如何为守清侄儿打算？”
林老夫人摇了摇头，愁情更添。正是因为不知道如何安排守清的未来，才会有这一封信送到自己面前。
“可怜守清生在王家……”若是生在寻常人家，或许早就进到军营建功立业，林老夫人想起自己当年，心中怎能不为后生愁闷？
“若是生在寻常人家，或许致仕，或许从军，只要没到贫困的地步，总能做些自己情愿的事！”
只是愁也并无办法，林海疆思来想去倒是想到了一件事。
“母亲，如今倭寇屡屡试探，东宁岛那土皇帝不肯受降，陛下听了那群纸上谈兵的文官之言，也是催着速速出兵……倒不如让守清借经商之机，探一探当地百姓的心思如何？”
“不可！”如此行事相当于“只身入虎穴”，即便不是侄孙守清，林老夫人也不情愿有人去冒这个险。
“东宁岛东南有高山，西北早就被土皇帝布了多少兵，从我温州港行经的商队，也曾在海上被人拦截。”这等事林海疆未必关注，但王家经商百余年，在温州港一代也有威信，林老夫人自然知道这些消息。
“层层盘查，道道盘剥。寻常商人倒也还好，可……”守清这孩子三分像周承安，少年心性。
若说周承安骨子里带着些狂妄，有些事听不得，王守清多得则是一份傲骨，宁为玉碎，不为瓦全。
“哪怕佑安去做，我都放心三分。”林老夫人继续说道，“可佑安不通经商一道，自幼养在家中，也甚少接触外人。”
“若非如今身子好了，哪里可能跟你去的了校场之上？”
林佑安不如守清知民情，王守清不如佑安好沉稳。可若是两个人同行无人约束，十几年未见的二人谁也劝服不了谁，只怕弊端尽显！
“承安或许可以……”
“不可！”林老夫人见得人比林海疆多得多，更懂识人。
周承安这孩子本心不坏，表面上沉稳，不加计较。其实骨子里面带着争强好胜，不愿屈居人下。
这本是件好事。常言道“文无第一，武无第二”，就是这样的道理……不过周承安这份“争”里面，藏着自卑，就难保不会出现什么变故。
林老夫人不好说林海疆同袍遗孤，可是心里自然有计较：“他是你同袍遗孤，断不可让周家断了香火！”
“母亲，若能为国尽忠，承安那孩子定然靠得住！”儿子不行，侄儿不行，自己这徒弟总能当得了大任了罢！林海疆私心想要这群晚辈后生建功立业。
“我知承安是个好孩子，忠孝两全。”林老夫人明白，儿子眼里这个徒弟哪里都好，平日里那些说教也不过是压压气焰，顺带着改掉周承安身上那些冒进的毛病。
“听母亲的。”
“嗯……”一个人选忽然跃上林老夫人心头——陈水宁。
听两个姑娘家同自己聊过这阴差阳错，险些和佑安凑做一对的陈家大娘。却不想原本的弱女子，先是得了奶娘眷顾，又替刘家经商泉州，文武双全，智谋上甚至让周承安自觉吃瘪！
原本只以为不会再有交集，也没有惦记那一百多两银子能真的还回林家——原本就是林家亏欠。
“儿啊，你可知道那陈大娘陈水宁。”
“陈水宁？陈大娘……”
“陈大娘。”路遇一处村庄，连行了数日，车夫有意停下来歇歇，特地过问陈水宁的意见，“前面看着是个村庄，若有客栈，我们暂歇一日可好？”
赶路倒也不急，阿山的事有江竹汝照顾，陈水宁还是放心的，随即点了点头，应允下来。
村庄里果有客栈，付过殿前，陈水宁想要打些水收拾收拾身上，再沏上一壶茶，疏解一番连日来的烦闷。
“我们这水是另外的价钱。”
“好，多少钱一壶？”
“一两银子。”
车夫就要从随身带着的包里取钱出来，却被店家的话说得一愣：“多少？”
“一两。”
“一两银子一壶水，你们怎么不去抢？”车夫觉得自己简直要被店家气笑。但终归是身在旁人屋檐下，也不好太过发作。
此时店家却苦笑着解释起来：“你们从外乡来有所不知，我们这附近几个村都靠着一口井生活。”
“原本这井自涌出泉水来，哪怕周围怎么打井，打出来的都是苦水，倒也足够我们平日所需。”
陈水宁听见又是和井水相关的事，劳累中只顾着升起几分担忧，不免凑得近了些。
“只是这几年，有个富商与……与人勾结，把这泉井霸占了去！”店家放下手中的干布，拉开长椅，重重叹了一声气，“我们要花银子去买，不然就只能去喝那井里的苦水。”
这哪里是什么井里的苦水？分明是百姓的苦水！陈水宁不由得皱起眉来：“然后呢？你们就算反抗不得，难道没想过再去打井么？”
“打了，当然打了……”
老百姓又不傻，没有水喝当然会想办法。只是附近的水不知道出了什么问题，哪怕是那口井附近的水，都是苦的！
“那你们如何生活？”
“哎……”店家摇了摇头，“挣了钱，就都进了那富商的口袋。”
“有的人家喝不起，就只能喝那苦井水。”店家知道两个外乡人也解决不了什么，只是说一说，好歹能把心里的苦水倒出来，“有的人家喝了苦井水，生了病。有的人家幸运些……可这水也是难以下咽。”
“我这店本也是间茶肆，如今根本经营不下去了！”店家说着，眼眶泛红，端的是无奈，“方才说一两一壶，也确实贵了些。”
“只是那富商看上了我这茶肆的地段，想要盘过去自己做生意，我只想着倒不如赶客出去，好歹能留下我这间开了几代人的铺子！”
“原来如此。”陈水宁点了点头。
苦井水的原因颇多，在自己生活的时代也不缺这种水井，但多是化学污染。陈水宁暗自思索：这里没有什么化肥，更离着海岸有一段距离，更是还有一处自涌泉……原因还需要仔细找上一找。
可其实百姓如今的苦，半分不来自这井水，却全在那官商勾结！陈水宁知道这根解决不了，即便有了甜水井也无用。
但陈水宁一无财力，二无官职，三无倚靠，能靠的就是自己一双巧手，两世记忆，三分灵秀。
“这样，你可方便给我取来一壶苦水，再拿些木炭？”若是过滤有效，能让苦水井变得勉强能喝，几个村子几十口井，陈水宁倒不信他们还能一一占去！
“木炭倒是有……”
“我家乡有个办法，用木炭放置在水中，一段时间之后，哪怕是浑水、苦水，烧开之后也基本能喝了。”
店家摇了摇头：“这法子若是有用，那打井时就该解决了！”
“你未曾见过打井的工序，你不知道。”
陈水宁确实不知。如今家家用的自来水，即便是打井，也是专人拿机器操作，此时打井的细节，陈水宁不可能知道。
“井下铺有石块和竹炭，全做净水之用。”店家又是一声长叹，“罢了，这种事何必牵扯你们外乡人进来？但愿乡里的少年人考出去，回乡来整治一番这苦水……”
陈水宁抿唇不语——苦水难治，四方井里难出头。