薛煌似乎憋着一口气，他并没有将陆棉棉带到衙门案卷室的班房，而是回头拉着人的胳膊直接将人带回了薛宅。
庭院深深，朱红色的木门被沉重的关上，发出一声闷响。
回到薛煌暂居、专门用于办公的幽静院落，薛煌并未多言，只示意陆棉棉去取那叠关于前任县丞方里案的卷宗。
案头厚厚一摞，墨迹犹新，显然是早已整理完毕。薛煌的目光扫过那些卷宗，又落回陆棉棉苍白而恍惚的脸上，他深不见底的眸子里似乎有什么情绪翻涌了一下，最终归于一片沉寂的寒潭。
“仔细看过，每一处关联，尤其是与京城那几位的蛛丝马迹。”他的声音不高，却带着铁石般的重量，“明日破晓前，我要一个清晰的脉络。”
陆棉棉垂下眼帘，低声应道：“是，大人。”
陆棉棉的心中下意识想起那日云娘对她的消遣，眼下薛煌的种种举动让她不得不多想，可如此悬殊的身份横亘在两人之间，而薛煌又从来没有对她说过些什么或者承诺些什么，让她也不敢继续往下深想，心中那团被搅乱的麻线，缠得她几乎窒息。
薛煌没有再多看她一眼，转身离开了房间，不过他的背影有些慌张，看起来像是逃离这里一般……
她强压下翻腾的心绪，强迫自己坐到案前，指尖冰凉地翻开卷宗。墨黑的字迹在眼前晃动，却难以串联成清晰的线索。
凌子敬沧桑的脸、梁巍后背上那狰狞诡异的刺青、苏和中毒后扭曲的面容、甚至陶氏那怨毒的目光……种种影像在她疲惫的脑海中纷至沓来，纠缠不休。
这一看就是数个时辰……
扬州城已然入秋，夜深露重，寒意侵骨。
不知过了多久，灯油将尽，烛火昏昧摇曳，陆棉棉的意识在极度的疲惫与焦虑中渐渐模糊，头终于支撑不住，轻轻磕在了冰冷的桌案上。身体在昏沉中滑落，头趴在冰冷的桌案上沉沉的睡过去。
云娘原本是到书房来给陆棉棉送晚上制作的糕点，让陆棉棉办公的时候能有些充饥果腹的东西，进门便看见人倒在桌案上沉沉的睡过去。
怕人着凉，云娘将手中的糕点轻轻的放在桌面上。关上了书房大开着的窗，还给陆棉棉上了一件厚重的披风，防止人着凉。做好这一切，云娘又轻手轻脚的退出了书房。
可睡梦中的陆棉棉却并不舒适，沉入睡梦的刹那，冰冷的地窖气息便如潮水般将她淹没。
梦开始了。
她的梦中是一片漆黑，死寂得令人心慌。只有脚下是湿滑冰冷的薄冰，寒意直透骨髓。微弱的光源不知从何而来，朦胧胧地照向前方。
随着感觉身体正在不断的下坠，眼前的景象渐渐的从朦胧模糊变得清晰起来，那里，是巨大的冰块垒成的床。
扬州数码案件中梁巍梁大人的遗体赤裸着上身，伏卧其上，背对着她，一动不动。整个梦境压抑得如同凝固的墨。
呲啦……
布料撕裂的声音刺破死寂。一张惨白的、绘满了线条的纸——正是她描摹的那张刺青图——从虚无中飘出，像被无形的鬼爪撕扯，碎片凌乱飞舞，发出令人牙酸的声响。
紧接着，一块巨大的、近乎透明的冰凌凭空凝聚，冰凌的中心，清晰地映照着刺青的图案，扭曲、放大，占据了整个视野的核心。
线条在冰凌中疯狂闪烁、流动！
那刚劲的几何结构，城墙垛口、塔楼支撑、暗道剖面……它们不再冰冷地固定在纸上，而是如活物般扭曲变形、交错堆叠、轰然崩塌又拔地而起！
冰冷的石块摩擦着、碰撞着，带着令人压抑的沉重质感，不断在陆棉棉眼前循环往复，每一次构建都似乎比前一次更加庞大森严，像一个永无止境的囚笼迷宫。
同时，另一股更为诡谲的力量纠缠其中。那些蜿蜒曲折的线条——路径、水道、或精密管道——它们化作冰冷的黑色溪流、滑腻的无形触手、甚至是散发着铁锈和腐烂气息的暗涌，与不断筑起崩塌的石墙交织在一起。
它们时而分流，钻入坍塌的城墙缝隙；时而汇合成汹涌的暗河，冲击着坚硬的石基；时而又如蛛网般蔓延开，附着在冰冷的墙壁上，仿佛在输送着某种不祥的能量。水道的声音哗哗作响，却又空洞遥远，像是地底深处的低泣呻吟。
陆棉棉被困在这片由石墙与幽水构筑成的诡异迷宫中。冰冷的水浸湿了她的鞋袜，刺骨的寒意直冲头顶。石墙在她身边轰然合拢，阻断去路；幽黑的水流瞬间暴涨，将她卷入旋涡。
她想呼喊，喉咙却像被冰堵住，发不出任何声音。
就在她感觉自己即将在冰冷与窒息中彻底崩溃的刹那，梦境的暴乱达到了顶点。
刺青图案的中心点——那在无数建筑结构和水道路径汇聚的混乱核心——猛地爆发出一阵刺眼却温和的金光！这光芒并不炽热，甚至带着一种奇异的清凉，瞬间驱散了部分冰冷和黑暗。
金光过处，光晕之中，所有扭曲的建筑线条仿佛受到了某种神圣力量的感召与净化。那些冰冷坚硬、充满机关算计的堡垒、城墙、暗道，轮廓在金光中软化、重组，几何的棱角变得圆融流畅，堆叠的石块升腾聚合，最终于金光最盛之处，赫然耸立起一座庄严古朴的庙宇轮廓！
陆棉棉描绘的刺青画面中的线条化作无数条涓涓细流，又似无数条模糊的人影，从四面八方涌来，目标明确地汇向那座金色寺庙的巍峨山门。人流如同温顺的溪水，汇聚处正是那恢弘的门楣之下。
“……阿弥陀佛……”若有似无的诵经声，伴随着悠远的钟磬余音，缥缈地响起，瞬间洗涤了所有诡谲与不安。
陆棉棉的心跳，在巨大的震撼中骤然停顿了一瞬。一股难以言喻的明悟，如同破晓的曙光，猛地穿透了她混乱的思维！
建筑……汇集点……线条……人流……
梁巍背后的刺青，它不是一个单纯的刺青图案！它是一个指引！一个无比隐晦却又无比明确的指引！那繁复线条组合的核心意象，指向的地方是——扬州城西的玉佛寺！
梦中的世界竟然如此的清晰，此刻看来那寺庙的轮廓、特别是那特殊的飞檐形状与陆棉棉当日在图纸上所描绘的线条分毫不差！
“砰！”
陆棉棉猛地从睡梦中坐起，后背已被冷汗浸透。
此刻，窗外，天色微熹，透着一丝冰冷的灰蓝。
心脏狂跳如擂鼓，几乎要撞破胸膛。
她急促地喘息着，指尖因为激动而微微颤抖。
再没有半分迟疑，陆棉棉起身，身上云娘披盖着的披风随着陆棉棉剧烈的动作跌落在身下的椅背上。陆棉棉再也无暇顾及其他，尽管清晨的冰冷的空气激得她一个哆嗦，却丝毫无法浇灭心中那团灼热的火焰。
她必须立刻去见薛煌！
还未等踏进薛煌卧房，陆棉棉的声音便已经传入他的耳中，“大人，梁大人尸体背后的刺青所指向的线索其实是城西的玉佛寺！”
房内，刚起床的薛煌扣着衣服领口处扣子的手一僵。
玉佛寺，那不就是阿姐曾经出宫祈福的地方吗！
果然……