孙经历战战兢兢带着二十个死囚犯来到矿上，要不是有唐石这尊大神陪着，他不知道自己会不会中途跑路。
倒不是他胆小如鼠，而是死刑犯里有个灭门惨案的凶手，冷冰冰的眼神，让孙经历觉得，他看自己不是一个活生生的人，而是一个死物。
郡主的事，孙经历不想插手，也不敢，他迅速做好交接，就离开了矿场。
大宁的死囚需要经由刑部核准，再呈给元昌帝审阅，每个确认砍头的人，都在牢里呆了不下一年的时间。
昏天黑地，几乎是分不清日与夜的一年。
矿场上日显浑浊的空气，与他们短暂的自由相比，似乎可以忽略不计了。
死囚与矿工不能安排在一处，刚好冶炼坊也要重新选址，沈寄风便让初永把两者一起搭建。
位置选在了天蒙山深处的一处山谷，距离矿场差不多有五里远。矿工们抱怨运送物资太费力，张玄同却十分坚持，若不是往返费力，他甚至想进入到天蒙山腹地里。
这些死囚的资料，沈寄风从头到尾，全都看了一遍，二十人里有十二个是西京本地人，家里都有亲人在世，他们全都希望把工钱留给家里人。还有八人是外地流窜到西京犯案的，家里早都没什么人了，他们表示钱先由矿上暂管。沈寄风默默叮嘱唐石，一定要盯紧这几个人，心无挂碍的人，义无反顾，很容易生出歪心思。
唐石外表满脸横肉，粗狂不堪，实则粗中有细，“郡主放心，小人知道那几个人，翻不了大浪，这里面最有可能生事的是林大，看着老实巴交，实际人狠话不多，不过他家里还有老婆孩子在西京，他不敢的。”
沈寄风从矿上又调了二十个侍卫守着这些死囚，她答应过黄柏，一定不能让他们闹事。
一切安定之后，张玄同和陈三里开始上手教这些犯人。
沈寄风先前对二人有过交代，不要害怕他们，也不要把他们当成犯人，一切都以平常心对待。
也许是太久没人把他们当人了，也许是难得的自由让他们心情变好，这些犯人对炼银的配合度很高。
这让一直悬着心的沈寄风，微微松了一口气。
铁瓮下边的炭火烧得通红，粗长的铁筒下边连着一个大陶瓮，用来接收蒸发出来的水银。
沈寄风也给每位死刑犯准备了面罩和手套，他们却全都选择不用。
“用那玩意干啥，憋着难受，干活也不方便。”
唐石在一旁挥着大刀，恶狠狠骂道：“怎么来这儿的，大伙也都清楚，到底是没日没夜的地牢好，还是这里好，你们心里有数。”
“矿上的守卫比牢里还严，你们踏踏实实在这干活，有吃有喝，还有银子拿，若是起了二心，想些有的没的，别说老子手里的大刀不饶，就是矿上的守卫，你们也逃不过，到时候牵连了家人，别怪老子没提醒。”
死刑犯里没有人不怕唐石，唯唯诺诺道：“我们不敢，唐牢头放心。”
唐石大马金刀坐在一旁，“知道就好，死刑犯每年那么多，也只有你们有这个造化，挣点银子，将来上路多烧点纸钱，争取下辈子投胎成一个有钱人。”
这话让普通人听了，没什么感触，但对于一只脚踏入鬼门关的死刑犯来说，正中靶心。
“唐牢头，多烧点纸钱，真有用吗？”
在普通百姓眼里，能成为刽子手必有一条标准，八字过硬，这样的人容易沟通阴阳，看见一般人看不到的东西。
“当然有用，信我的，你们就多烧。”
闻言，那几个亲人不在身边的死刑犯，默默决定，把工钱全都买纸钱烧了，这辈子没有指望了，唯有期盼着下辈子。
冷却过后，一大片海绵银从铁瓮里拿出来，加上先前试验的，差不多够有五两。
沈寄风早已经等不及，“陈师傅，你去矿上，把它提纯一下，看看成色。”
陈三里领命而去，双手捧着这五两轻飘飘又沉甸甸的海绵银，脚步匆匆。
沈寄风留在山谷，目光扫过眼前这些忙碌的身影。四囚犯在唐石的威吓与“下辈子”的诱惑下，动作越发熟练。他们戴上镣铐是十恶不赦的凶徒，此刻挥汗如雨，倒更像是一群专注的矿工。
张玄同穿梭在其间，不断调整矿粉和水银的比例，试图找到那个最优解，减少损耗，最大程度降低成本。
时间在炭火的噼啪声和搅拌声中不断流逝。傍晚时分，陈三里终于回来。
他脸上带着一种奇异的红晕，像是被火烤的，又像是极度兴奋所致。
陈三里快步走到沈寄风面前，摊开手掌。掌心里，不再是那块灰扑扑，布满气孔的海绵银。
取而代之的是一块拇指大小，白中泛黄的银块。
沈寄风心中一紧，颜色不对！
陈三里的声音激动地抖三抖，“郡主，道长，你们快来看！”
“这，不是普通的白银！”
张玄同一个箭步上前，拿过银块仔细端详，还用指甲用力划了一下。
他的眼睛越来越亮，“这是金银合金，金银合金啊！|
沈寄风愣住了，“什么意思？”
“意思是，”张玄同握着银块的手不断挥舞，“我们的矿石里，不单有银，还含有金！”
形如龙脊，金银共生！传说中对西京矿脉的描述居然是真的！
沈寄风从张玄同手里拿过银块，沉甸甸的十分有分量。
“张道长，金银能分开吗？”
一想到不单有白花花的银子，还有黄灿灿的金子，沈寄风乐开了花。
“理论上可行。”张玄同谨慎道：“分离金银是比炼银更精细的工艺，需要找到合适的溶剂和精确的控制温度，我不敢托大。”
“太好了，怎么会有这么好的事啊！”
“哈哈哈哈！”
沈寄风笑得前仰后合，“道长啊，金银共生是真的！是真的！”
张玄同不忍泼她冷水，却又不得不说，“郡主啊，能不能分出来还不一定，再说是不是常态也说不好，一切都是未知数，您现在高兴得有点早。”
“哎呦！”沈寄风推了一把张玄同，“管它多少呢，炼出一块都是我赚的！”