白玉堂接到哥哥的信，有些莫名其妙，“让我回家？这么急？是什么事？”
十七连连摇头，“大公子只叫我送信，旁的什么都没说。二哥三哥陪林叔进京了，大公子押着船队也向京城去了，家里没人，只让我叫你回去。”
白玉堂将信反复看了几遍，不明所以，但既是哥哥的要求，他也只得带着十三，匆匆赶回家。
白锦堂在信中仍是往日谆谆教导的口吻，叮嘱弟弟遇事不要性子太急，叮嘱他要好好吃饭，听林叔的话，不要胡乱与人争执，更不要出去同人打架等。
他只字未提自己此去的凶险，他将自己记录的册子交给子宁，让他贴身保护。
如果自己安然无恙，便将这本册子作为证据交出去。如有不测，便将它烧了，并且不准对白玉堂提一字一句。
“我做不完的事，你们也不要做了，将它烧了，对谁都不要提。我已经给你们安排好，若有不测，林叔会以扶灵的名义，将我的棺椁带回来，你和萧华带着家里人，听林叔的安排就是。”
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押送细色纲入京的当晚，白府。
“东西都准备好了，你要不要再看一眼？”
“林叔向来比我仔细，你准备的自然都齐全，我就不看了。”白锦堂一脸疲惫，他怕林叔会担心，仍坚持着，笑着安慰林叔，“干脆，今天晚上咱们喝点酒，我明日就要到大理寺牢去了，在那里再睡吧。”
“你这说的什么胡话，不许乱说！”林叔急了，跺脚对他吼了一声，“我老了，这把骨头受不住你这样折腾，只盼你能早点回家，别每日三趟的折腾我就好。”
“好，好，林叔，我答应你。咱们……咱们就以一月为期吧，一月，我肯定回家。”
白锦堂挽着林叔的手臂，像孩子似的晃了几下，笑着安慰他。
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夜深了，子宁和萧华早睡了，白府一片寂静。
只有白锦堂房中的灯还亮着，他披着一件长袍，拎着一只木匣子出来，对林叔做最后的叮嘱。
他打开木匣子，拿出一叠纸，分别放在桌上，向林叔低声道，
“这里是没有记录在册的一些庄子田产，都在咱们老家一带。如果我有什么意外，林叔记得，庄子上的两个人，夏峰和王拾，这两个是咱们家里的人，能信得过的。咱们在两浙、应天府、开封府这边的庄子佃户，有想同我们走的，便由他们带着往这里去。不想同我们走的，也不要勉强人家。”
“你这是……是怕抄家？”
听林叔发问，白锦堂轻轻地点了点头，
“不错，若真的有个万一，我想了，家里还有百十口人，不能让大家没了退路。”
说着，他低声向林叔叮嘱，“若是有那一天，咱们杭州的船队是保不住了，船户们是去是留，也由大家定。想同咱们走的，就让他们到泉州去，初五对那里最熟。咱们家有些客商也在泉州，彼此也有个照应。”
至于茶园，白锦堂也同样想好了退路，“我早将茶园的契书都交给了秦员外，也写明了约定书，一应决策权都转给了他，若有事，也不怕有人会打咱们家茶园的主意了。茶农们也可安心，秦员外是个实诚人，他答应了我，会替我照应着茶农。”
最后，他又取出一些铺面的契书交到林叔手里，
“还有件事：就是子宁和萧华的身契，我早还给他们俩。为了不使家产尽数被抄没，我又置了一些铺子，足够家里人生活了，全记在子宁和萧华那里，他们会帮我照顾林叔养老。”
“你说了这么多，二公子呢？他怎么办？”
林叔提到了弟弟，白锦堂却沉默了，他安排好了所有人，却独独没有自己的亲弟弟。
他沉吟了一刻，才轻声道，“不管是庄子、茶园，还是铺子、水田，我什么都没他留，一文钱都没有。这也是我想拜托林叔的。”
“他自由自在惯了，从没有管过家里的事，一来，是我有些宠他，不想让他沾染了这些。二来，也是咱们与官员打交道太多，他的脾气，也着实不合适做这些事。”
“我若能一直做下去，自然这些都不必担心。但若有一天我不在了，难道要咱们一大家子人，全仰仗他一个江湖夜叉吗？你也知道，他除了闯祸，还会干什么？”白锦堂喃喃说着弟弟，自己也忍不住笑了，一行眼泪从他脸上落了下来，他抽了抽鼻子，继续道，
“如果他能改了他那个恶脾气，能同子宁、萧华一样，打理好家里的事，或者，还能让他分担一些。如果不能，就让他自己去想办法。家里的钱、庄子、店铺，一文都不许他动。这是我说的，林叔，你要替我看着他。”
“可如果你……”林叔话到嘴里，又觉得不吉利，不敢说。
“林叔是想说，如果我不在了，他就是白家的主事人，他有权动家里的钱，是不是？”
听白锦堂自己开了口，林叔点了点头。
白锦堂拿出一封信，交给林叔，
“这是我写给他的信，里面一五一十都说得很清楚，他虽是名义上的主事人，但家里的所有财产，他都没有使用权。不能因为他一个，而让其他人没有饭吃。如果他想不通，就让他自己想法子去赚。”
林叔接过信，手有些抖，眼泪湿了，不知道说什么好。
“若是有一日他问起来，劳烦林叔替我遮掩一些吧。”白锦堂握着林叔的手，最后轻声说。
“好，我答应你。”
林叔的眼睛闪着泪，同样轻轻地拍了拍他的手。
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在白锦堂的计划里，遗失细色纲最多只是交纳罚金，斥责了事，罪不致死。
白锦堂的本意是，要在元旦大朝会前将此事捅破，联合商会在京里提起诉状，控告市舶司和转运使。
眼看就要到一月之期了，大理寺的鞫司官随时会来找他问话。
但，白锦堂却没有等来鞫司官。
这一天晚上，有人到大理寺监牢里见他，要他咬死韩晚和郭琇。
而后，那人要白锦堂带着杭州行会，为自己做事。
白锦堂明白，原来是螳螂捕蝉，黄雀在后。
“若是这样，尊驾与韩晚、郭琇等人有何分别？只不过是披了他们的皮，让我继续做一样的事？这事，我们杭州商人做不来，也不会继续做。尊驾找错了人，请回吧。”
白锦堂死活不肯答应。
“你不做，那么漕运司的徐评、牙庄司的宋七，还有你家的客商、船户、佃户、茶农，哦，对了，还有你家里的人，再加上你那个弟弟。他们的命，可就都说不好了。”
“白员外，你瞧，其实咱们是一样的，你想除掉市舶司和转运使，我何尝不也是这样？不如，让我来帮你，借细色纲之事，将他们一网打尽。之后，咱们联手，我一个宗室王爷，身份在这里摆着，你有什么可担心的？”
“白员外，我劝你再想想，你不与我合作，也会有别人。没有了韩晚、郭琇，永远会有替代的人。你想要的清明、公正，根本不可能存在。我劝你不要再执迷于此了，你这样年轻，可别打错了主意呀。”
白锦堂始终不肯松口，这时候，他终于明白，只有自己死了，徐评、宋七、林振才会安全。
更不用说，还有弟弟。
他不想让白玉堂参与这些事情，更不想让他被报仇的念头所折磨，只有他死了，弟弟才会安全。
为了他们，白锦堂自杀了。
但这些内情，却永远无人知晓。