“侄儿与堂叔多年未见，甚是想念，今日正好有机会，所以仓促前来拜见，请堂叔莫要见怪。”
“明昌，”沈万山只觉得牙都要咬碎了，他深吸一口气，勉强没有当面发作：“我跟你堂弟有些家事要谈，你还是先……”
他话没说完，沈青梧直接打断了他的话：“父亲，你今日唤我来是为了念儿的婚事吗？”
沈万山没想到她会如此直接，脸色微变，强笑道：“是、是啊，为父正要跟你说……我已经给念儿定了婚事了，正是松江府的刘举人。”
说着，他看向一旁的中年男人，苍老的脸上满是笑意，“这位便是……”
“父亲不必说了。”沈青梧看都没看旁边的人，直接打断了他的话，声音掷地有声，“这亲，定不了。”
书房内瞬间安静下来，沈万山脸上的笑容彻底消失，沉声道：“志远！父母之命媒妁之言，你……”
“父母之命？”沈青梧冷笑一声，毫不客气道：“让九岁的女儿嫁给三十岁的老男人，哪家父母能这么狠心？父亲是觉得，我这个山阳县令的名头，能让你拿亲女儿当筹码，换一门高亲？”
当着外人的面被沈青梧如此毫不留情的训斥，沈万山一张老脸瞬间涨得通红，又气又急：“你、你胡说什么！刘举人家是书香世家，念儿嫁过去是福气！”
“福气？”沈青梧上前一步，逼近沈万山，“让她九岁嫁人冲喜，若是刘举人儿子死了，她背负克夫骂名，到时候你是护她，还是嫌她晦气？”
沈万山被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
那中年男子见状，主动上前一步，对着沈青梧拱手：“在下是刘举人的族弟刘安，敢问沈大人，这门亲事是沈老爷与我家举人商议好的，纳彩已送，八字已合，大人为何要横加干涉？”
沈青梧转头看向他，眼神冰冷：“横加干涉？刘先生可知，景朝律例虽未明禁冲喜，却有男女婚嫁需年貌相当的不成文规矩。念儿今年九岁，你家兄长多大？三十有余了吧？”
“这……”刘安面色微变。
沈明昌见状，立刻上前半步：“刘兄，在下忝列太学，倒要多说一句。用稚子冲喜，本就是旁门左道的邪说，荒唐透顶！但凡有点风骨的读书人，谁不嗤之以鼻？你且想想，这事若传出去，说刘举人为救病子，强聘九岁女童，你兄长那举人功名、半生清誉，还要不要了？”
“你！”刘安脸色彻底变了，他没想到对方竟如此强硬，不仅搬出不成文的规矩压人，沈明昌还直接拿读书人的名声、仕途做要挟，竟是半点余地都不留。
一旁的沈万山早已气得胸膛剧烈起伏，面色铁青。
他死死盯着沈明昌，眼底满是难以置信，这远房侄儿今日才刚见面，竟全程偏帮这个逆子？！他碍着不熟的情面，不好对沈明昌发作，只能猛地转头瞪向沈青梧：“沈志远！你在这里胡说八道什么？！”
“我是不是胡说，父亲心里清楚。”沈青梧面色平静，“今日我把话撂在这，念儿的亲事，必须作废。刘府的纳彩之物，明日我会让人原封不动的送回去。”
“若是刘府不肯松口，或是父亲再敢打念儿的主意，”她顿了顿，目光落在沈万山身上，眼中是彻骨的寒意：“休怪我这个做孩儿的，不认你这个父亲。”
沈万山浑身一震，看着沈青梧冰冷的眼神，一时竟不敢再反驳。
他知道，沈青梧说得出做得到，她连沈子墨都能送进大牢，流放岭南，这话她既说得出口，就定然做得到。
刘安在旁看得心惊，知道这门亲已是铁板钉钉办不成了。
他强压下心头的憋闷，对着沈青梧拱手作揖，语气勉强平和：“沈大人所言极是，是我刘家思虑不周，失了分寸。这门亲事，就此作废。”
说罢，他甚至不敢再多看沈万山一眼，转身便快步退出了书房。
连男方都主动退了亲，沈万山彻底没了依仗，瘫坐在太师椅上，胸口依旧起伏不停，却再没了方才的气焰。
沈青梧瞥了眼失魂落魄的父亲，转头看向还站在一旁的沈明昌，语气稍稍缓和了些：“堂兄，这里没你的事了，先出去吧。我有几句话，要单独跟父亲说。”
“好！”沈明昌连忙点头，识趣地退了出去。
书房内只剩沈青梧与沈万山二人，方才还喧闹的屋子瞬间静了下来。
沈万山转头望着空荡荡的屋子，只觉得造化弄人。
他没想到，只是一年多的光景，那个当初背着行囊、千里迢迢来投奔他的孩子，竟已长成能压得他抬不起头的模样。
如今她在族中是说一不二的朝廷命官，族老们见了她要拱手问好，连沈明昌那样的国子监监生都上赶着攀附，哪还有半分当年寄人篱下的影子？
早知如此，当初他就该拦着沈子墨跟她斗。
从沈青梧果断拿了钱去海陵城赴任的时候，他便瞧出这孩子绝非池中之物，沈子墨那点伎俩根本不够看。
所以他故意拖延归府时日，原是想借她的手磨磨沈子墨的性子，省得那孽障总给他惹事。
只是他没想到，沈子墨败得那样快，那样惨……
初闻沈子墨流放岭南的消息，他是有过几分不悦，毕竟养了十几年，哪怕是只猫狗也有几分情分。
但随着沈青梧升官的消息传来，那点恼意瞬间被掐灭。
一个能步步高升的朝廷命官，可比一个只会惹是生非的庶子，能给沈家带来的好处多得多。他甚至暗中盘算，等沈青梧再升两级，借着她的势头，说不定能把沈家的布庄开到京城去。
可今日这一遭，像一盆冰水兜头浇下。
他总算看清了，沈青梧骨子里就是块捂不热的冰，什么父子情分、血缘羁绊，在她眼里竟一文不值！
“逆子！事到如今，你还有什么话好说？！”