对比沈长欢的哭哭啼啼、走投无路，沈长乐面对萧彻那样的强敌都敢硬碰硬、甚至反杀敲竹杠，这份心性手段，简直是云泥之别。
“表妹说的是，”王霞立刻附和，语气带着真诚的感慨，“大姐姐性子是软了些。不过，好在还有娘家可以依靠。长乐妹妹，你……要不要进去看看？”
她试探地问。
沈长乐看了一眼紧闭的房门，里面沈长欢的哭声断断续续，尹氏还在柔声安慰。
她摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的疲惫和厌倦：“不了。她们母女自有体己话说。我进去，反倒让大姐姐不自在。表嫂若是请安，此刻也不便打扰。不如随我去花厅用些早膳？庄子的事，正好边吃边聊。”
“好，好！”王霞连忙答应，姿态放得极低，带着几分讨好，“都听表妹安排。正好我还有许多农务上的事情想请教表妹呢。”
她此刻对沈长乐的“请教”，是真心实意，再无半分之前的装腔作势和小心思。
两人转身离开正院，将厢房内那令人窒息的悲愤与无奈暂时抛在身后。
王霞跟在沈长乐身侧，看着少女挺直清瘦的背影，心中暗暗告诫自己：沈长乐此人，深不可测，只能交好，绝不可得罪！
她给的主意，一定要好好听，好好学！
这才是真正的安身立命之道！
而沈长欢的遭遇，就是血淋淋的前车之鉴——没有足够的心机和手段，即便出身好，嫁得好，也难逃被人拿捏磋磨的命运。
吃过早膳，沈长乐辞别尹氏，便带着王霞去了乡下看田庄去了。
尹氏心中正为大女儿在婆家受磋磨一事准备煎熬，哪有功夫管这个名义上的二女儿，说了几句客气话便给打发了。
沈长乐与王霞去了乡下，还给了俱体种植方面的建议，听得王霞连连点头。
二人一直忙活到天快黑时，这才打道回了沈宅。
而此时的沈家正厅，气氛凝滞得如同结了冰。
沈长乐与王霞风尘仆仆赶回，刚踏入厅门，便感受到一股剑拔弩张的压抑。
只见厅中，尹氏脸色煞白地坐在主位，双手紧紧绞着帕子，指节泛白。
沈长欢则瘫坐在下首椅子上，哭得双目红肿，肩膀一抽一抽，如同被风雨摧残的娇花，充满了走投无路的悲苦与无助。
一个穿着体面、头戴金簪、约莫四十多岁的妇人，正倨傲地站在厅中央，下巴微抬，眼神轻蔑地扫过哭哭啼啼的沈长欢，最后落在尹氏身上。
她身后还跟着两个膀大腰圆的婆子，气势汹汹。
这便是李家派来的管事娘子，人称李嬷嬷。
“……沈太太，我家太太的话，奴婢已经带到了。”李嬷嬷的声音又尖又利，带着一种居高临下的施舍意味，“大奶奶今儿个要是乖乖跟我们回去，向太太和表小姐磕头认个错，太太念在亲家份上，兴许还能从轻发落。若是执迷不悟，赖在娘家不肯走……”
她故意拖长了调子，冷笑一声，“哼，那就别怪我家太太不讲情面了。李家，可容不下这等不敬婆母、善妒不容人的媳妇！”
“你……你胡说！”沈长欢猛地抬起头，悲愤交加，“明明是她们……”
“欢儿！”尹氏厉声喝止女儿，声音带着颤抖，她转向李嬷嬷，强挤出一个比哭还难看的笑容，“李嬷嬷息怒，息怒！孩子不懂事，受了委屈才口不择言。我们这就……”
她挣扎着，仿佛用尽了全身力气，“这就让长欢收拾东西，跟您回去！长欢！快去！”
“娘——！”沈长欢绝望地哭喊一声，扑倒在尹氏脚下，死死抱住她的腿，“我不回去！回去她们会逼死我的！娘！您救救我！救救我啊！”那凄厉的哭声，充满了女儿对母亲最后庇护的绝望哀求。
尹氏心如刀绞，眼泪在眼眶里打转，却硬生生憋了回去。她不敢看女儿的眼睛，只能狠下心肠去掰沈长欢的手，声音带着无限的疲惫。
她在女儿耳边轻声道：“欢儿，听话，别闹了。你爹还没回来！李家老爷如今是通州的父母官啊！他一句话，你弟弟、你堂兄他们的功名前程……就都完了啊！为了沈家，为了你爹，你……你就委屈一下吧！”
她的话语里充满了作为主母的“顾全大局”和作为母亲的“忍辱负重”，却也透着一股深深的无力。
“委屈？”李嬷嬷嗤笑一声，更加得意，“亲爱太太这话说的，好像我们李家多刻薄似的。明明是你们沈家教女无方，三年抱不出个蛋，还善妒不容人，我们太太心善，只是让大奶奶回去认错，已是天大的恩典了，还委屈？依我看，大奶奶就该……”
“就该什么？”一个清冷如冰泉的声音骤然响起，打断了李嬷嬷的嚣张。
众人循声望去，只见沈长乐面罩寒霜，一步步走了进来。
她身上还带着乡间的尘土气息，眼神却锐利如刀，直刺李嬷嬷。
王霞紧随其后，脸上惯常的圆滑笑容消失不见，取而代之的是一种世家贵女特有的、不怒自威的沉静审视。
李嬷嬷被两位贵女的气势慑得一怔，随即想到自家老爷如今的身份，又挺直了腰板，皮笑肉不笑地道：“哟，这不是二小姐吗？奴婢在替太太教训不懂事的媳妇呢，二小姐还是……”
“闭嘴！”沈长乐厉声喝道，声音不大，却带着一股不容置疑的威压。
她走到沈长欢身边，弯腰将她扶起，让她重新坐到了椅子上，眼神冰冷地看向李嬷嬷：“你算个什么东西？也配在我沈家的地盘上，对我沈家的大小姐指手画脚，口出恶言？”
李嬷嬷被骂得脸一红，梗着脖子道：“二小姐好大的威风！奴婢是奉了太太之命……”
沈长乐冷笑，“太太之命，就是让你这个狗奴才，跑到主子的娘家来，对着明媒正娶的大奶奶吆五喝六，还口口声声让她‘磕头认错’？谁给你的狗胆？！”
她字字如刀，直指核心——尊卑！
李嬷嬷被噎住，强辩道：“大奶奶犯了错……”
“她犯了什么错？触犯了哪条《大明律》？还是违背了哪条《女诫》、《女训》？”
沈长乐步步紧逼，声音陡然拔高，带着雷霆万钧之势，“你一个贱籍奴才，张口闭口指责主子善妒、不容人？谁给你的权力妄议主母？还敢替主子做决定，说什么不必回去？你这是要离间我姐姐夫妻之情，还是要替李家休妻？！”
“我……我没有！”李嬷嬷被扣上“替李家休妻”大帽子，吓得脸色发白。
这罪名要是坐实了，她不死也得脱层皮。
“没有？”沈长乐眼神如冰，“刚才你那句‘李家容不下这等媳妇’，‘不必回去’，厅上众人皆可作证！王法昭昭，礼法森严。在本朝，奴才就是奴才。主子就是主子。主母再有过错，也轮不到你这等卑贱之人置喙。更轮不到你跑到主母娘家来撒野。你对主子言语不敬，态度倨傲，以下犯上，该当何罪！”
沈长乐每说一句，李嬷嬷的脸色就白一分。
她终于意识到，眼前这位二小姐，不是尹氏那种好拿捏的软柿子！
“来人！”沈长乐根本不给李嬷嬷辩解的机会，厉声下令，“把这个对主子不敬的恶奴，给我掌嘴二十！让她好好记住，奴才的本分！”
赵长今早就按捺不住，闻令立刻上前。
两个如狼似虎的侍卫瞬间架住了还想挣扎的李嬷嬷。
“你们敢！我是李家的管事，我家老爷是……”李嬷嬷惊恐尖叫。
“啪！”一声清脆响亮的耳光，狠狠抽在她脸上，直接打断了她的叫嚣。
赵长今手劲极大，一巴掌下去，李嬷嬷半边脸瞬间红肿，嘴角渗出血丝，金簪也被打歪了。
“啊——！”李嬷嬷发出杀猪般的惨叫。
“啪！啪！啪！”清脆响亮的耳光声，一声接一声，在寂静的厅堂里回荡，如同敲在每个人的心上。
李嬷嬷被打得口鼻流血，脸颊迅速肿成猪头，牙齿都松动了，惨叫声从一开始的尖利，渐渐变成了含糊的呜咽。
那两个跟着来的李家婆子，早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
尹氏看着这一幕，吓得魂飞魄散，脸色比纸还白，嘴唇哆嗦着：“长乐，住手！快住手！你闯大祸了！李家不会善罢甘休的！你爹……你弟弟的功名，还有沈家其他人的功名……”
那李家大老爷不但是通州知府，还与通州负责乡试的提调官、帘内官乃同科。
最多明年，尹氏的两个儿子都要下场参加童试。
得罪了李家，人家一句话，儿子的前程就全毁了。
她甚至失态地指着沈长乐，口不择言地低吼，“你……你这丫头！就知道惹祸！目光短浅，要害死我们全家吗？！”
庶子所出的闺女，纵然成为长房嫡女，也难改目光的短浅，只图眼前的痛快。
跟她那蠢爹一个样！
沈长乐冷冷地瞥了尹氏一眼，那眼神里的冰寒，让尹氏瞬间噤声。
沈长乐没有理会她，只是看着李嬷嬷像摊烂泥一样被丢在地上。
王霞这时才优雅地向前一步，她走到瘫软在地、狼狈不堪的李嬷嬷面前，居高临下地看着她，声音不高，却带着世家贵女沉淀了数百年的矜贵与威严，清晰地传入每个人耳中：
“李嬷嬷是吧？回去告诉你家太太和李老爷。”
她顿了顿，语气平淡，却字字千钧：
“北直隶监察御史王单的嫡长孙女，今日在通州沈家做客，恰巧目睹了贵府恶奴欺主、以下犯上的全过程。贵府的家风，着实令我大开眼界。”
王霞没有说任何威胁的话，但“北直隶监察御史王单的嫡长孙女”这个身份亮出来，本身就代表着巨大的威慑！
御史，风闻奏事，弹劾官员！
李老爷这个新上任的四品知府，在真正的世家清贵面前，算个什么东西？
王霞这番话，轻飘飘地点明了身份和事件，却比任何疾言厉色都更具杀伤力！
李嬷嬷听到“北直隶监察御史”几个字，本就因疼痛而混沌的脑子更是“嗡”的一声，彻底瘫软在地，连呻吟都发不出来了。
她知道，太太这次踢到真正的铁板了。
别说她一个奴才，就是老爷太太，恐怕也要吃不了兜着走！
王霞说完，不再看地上如死狗般的李嬷嬷，转向尹氏和沈长欢，语气恢复了世家女的温和，却带着不容置疑的力量：“伯母，长欢姐姐，不必担忧。这等刁奴，打便打了。换成我王家，这种刁奴，抽筋扒皮，一家子全给打死打残，都是轻的。沈家诗礼传家，自有规矩。若李家因此事敢对沈家子弟的功名前程有半分刁难……”
她微微一笑，笑容里带着世家贵女的傲然，“自有我王家，与程家，与沈家，好好理论一番。这大庆朝，终究还是讲王法，讲礼法的地方。”
尹氏看着眼前这位气度雍容、三言两语便将李家嚣张气焰彻底压下去的程家大奶奶，再看着身边眼神冰冷、手段狠厉却护住了姐姐的沈长乐。
她这才想到，眼前这位程大奶奶，不但有位做北直隶御史的祖父，还是顶级世家程家的长孙媳妇。
有这位程大奶奶撑腰作主，她又何必惧怕区区李家？
重新活了回来的尹氏，心头又燃起了希望。
……
厅堂内弥漫着血腥与尘埃的气息，李嬷嬷的惨状触目惊心。
尹氏惊魂未定，沈长欢依偎在妹妹怀中，眼中除了后怕，还有一丝希翼后的茫然与后怕。
王霞款步上前，姿态雍容，目光却如利剑般扫过地上瘫软的李嬷嬷，看了沈长乐一眼，最终落在沈长欢身上。
她的声音不高，却带着一种世家贵女特有的、沉淀了规矩的从容，清晰地传入每个人的耳中，更像是在给惊魂未定的沈长欢上课，同时也是对李家无声的警告。
“长欢姐姐，”王霞语气平和，带着一丝不易察觉的教导意味，“咱们女子生于世间，《女诫》、《女训》教导我们柔顺贞静，孝敬翁姑，和睦妯娌，此乃本分，亦是立身之基。然则，《大庆律》亦有明训：凡妻妾之于夫，当以礼事之；凡妻殴夫者，杖一百；凡夫殴妻，非折伤勿论；至折伤以上，减凡人二等。可见，夫为妻纲，夫权虽重，却亦有‘折伤’为界，非可肆意凌虐。”