连日来不眠不休的操劳，让沈桃桃清丽的脸庞上写满了疲惫，眼底带着淡淡的青影。
方才，她刚刚巡视完新搭建的一片棚户区。
看着那些原本露宿荒野的流民，终于有了一个可以遮风避雨的角落，这让她紧绷了数日的神经，稍稍得以喘息。
饥肠辘辘的感觉这时才清晰地传来。她随意走到一处粥摊前。像普通流民一样，排队领了一只粗陶碗。
士兵见是沈桃桃，下意识想舀一勺更稠的，却被沈桃桃用眼神制止了。
她接过那碗标准分量的粥，走到一旁相对清净的空地，想借着这短暂的片刻，喝口热粥，补充些体力。
就在她端起陶碗，嘴唇即将碰到碗沿的刹那。
“咻……啪！”
一支利箭，带着尖锐的呼啸声，从侧面疾射而来。
速度之快，令人根本来不及反应。
箭簇精准地射穿了沈桃桃手中的陶碗。
“咔嚓！”一声脆响。
陶碗瞬间四分五裂，温热的粥混合着陶瓷碎片，溅了沈桃桃一手。
这突如其来的变故，让周围所有人都惊呆了。守卫的兵士愣了一瞬，随即爆发出惊呼，刀剑出鞘的声音此起彼伏，迅速将沈桃桃护在中间，紧张地搜寻着箭矢的来源。
沈桃桃也被这惊变骇得心跳骤停，但她没有惊慌失措，而是猛地抬头，看向箭矢射来的方向。
只见不远处，一骑快马正疯狂地奔驰而来，马蹄踏起滚滚烟尘。
马背上的人影，却出乎所有人的意料，居然是贺亦心。
贺亦心脸色煞白如纸，嘴唇没有一丝血色。她几乎是滚鞍下马，踉跄着冲到沈桃桃面前，因为急切，气喘得说不出一句完整的话，只能死死抓住沈桃桃的衣袖，手指冰凉而颤抖。
“怎么了？”沈桃桃扶住她，心中涌起强烈的不安。
贺亦心用力咽了口唾沫，胸口剧烈起伏，声音嘶哑地急报：“桃桃！不好了！流民……流民中突然有多人发病。突发高热，呕吐不止，浑身抽搐……症状……症状极其蹊跷。军中医官初步查验，恐……恐是……瘟疫前兆啊。”
“瘟疫”二字，如同晴天霹雳，狠狠劈在沈桃桃的头顶。
她浑身一震，瞬间明白了，贺亦心为何要用如此激烈的方式，不惜一箭射碎她手中的粥碗。
那不是袭击，是拼尽全力的阻止。
那锅粥……那锅可能已经被不知情的早期病患接触过，或者被含有疫病的飞沫污染过的粥……她差一点就喝了下去。
一股寒意瞬间席卷全身，让她手脚冰凉。
她低头看着地上粥渍，心中后怕不已。若不是贺亦心当机立断，后果不堪设想。
但此刻，瘟疫，这个比饥饿更加恐怖的无形杀手，就潜伏在这数万的流民之中。
沈桃桃猛地抬起头，望向那片刚刚搭建起来的棚户区，目光所及，仿佛已经能看到无形的死神阴影正在蔓延。
她的脸色变得异常凝重，赵青也已经闻讯赶了过来。
沈桃桃目光扫过赵青和贺亦心，“情况危急，必须立刻行动。我们需议定章程，赵青，你熟悉防务，亦心，你掌管亲卫，都说说看，当务之急该怎么做？”
赵青强压惊慌，抱拳道：“现在看来，首重隔绝。应立即派兵封锁最早发病的西三，西四棚区，划为禁区，许出不许进，严禁内外往来，以防扩散。”
贺亦心立刻补充，“光封锁不够，里面已发病的人必须立刻移走。我记得南边山下有个废弃的采石矿坑，地处下风口，远离水源，可将重症者移至那里隔离。所有接触病患的兵士，医官，必须蒙住口鼻，事后以沸水或烈酒净手。”
沈桃桃点头，“好！隔离病患是关键。但赵青，封锁区内未发病的人如何处置？”
赵青沉吟片刻，面露难色：“这……为防万一，恐怕只能暂时一并隔离观察。但需派可靠人手送入饮食清水，严密监视。”
沈桃桃颔首，随即看向贺亦心，语气凝重：“亦心，病患移走后，其居所，衣物，乃至呕吐秽物，也一定要都处理了。”
贺亦心赞同：“此等污秽之物，留之必成大患。必须立刻集中，泼洒火油，就地焚烧。一刻也不能耽搁。”
沈桃桃赞许地看了她一眼，看来和贺亦心对防疫有一定的经验，随后又转向赵青：“瘟疫多由饮食不洁，水源污秽而起。水源那里需要严格管控。”
赵青精神一振，显然对此早有思量：“我已想到了，打算派兵十二时辰严守取水点，无论是河水还是井水，一律必须煮沸半柱香以上方可饮用，违令者严惩不贷。同时，可在营地内侧紧急挖掘渗水井，专供洗涤杂用，与饮水源彻底分开。”
沈桃桃思忖片刻，看看还有没有什么遗漏的部分，“此外，我们还需将整个流民营地重新规划。亦心，你带人立即设置明显标识，划分出清洁区和污染区，规定好人员物资流动路线，未发病区域加强巡查，尽量减少人员流动，避免交叉感染。”
贺亦心重重点头：“明白，我立刻去办！”
沈桃桃最后看向二人，总结道：“好！章程已定：一封锁、二隔离、三焚烧、四控水、五划区。赵青，你立刻调兵执行封锁，控水及区域划分；亦心，你率亲卫负责转移病患，焚烧污物，设置标识。行动要快，务必让众人明白，此举是为救大多数人性命。”
“是！”赵青与贺亦心齐声领命，立刻就要分头行动。
而沈桃桃已经撕下一片衣袖遮面，想要进入棚户区查看。
“桃桃！”赵青急声道，“封锁隔离区，转移病患，这些事交给卑职去办。您万金之躯，绝不能靠近疫区半步。”
沈桃桃安慰赵青，也是给自己鼓励，“我若是此刻退缩，军心民心顷刻瓦解。我必须要让所有人看到，我与他们同在。”
“桃桃！”贺亦心还想劝阻。
“执行！”沈桃桃语气不容置疑，已用衣袖蒙住口鼻。疾步踏入被划为疫区的棚户地带。
赵青和贺亦心只能咬牙去执行自己的任务。
发病的棚户区内，痛苦的呻吟不绝于耳。
沈桃桃没有丝毫嫌弃和畏惧，蹲下身查看一名剧烈咳嗽的老者，对匆忙赶来的军医详细询问症状和应对之法。
她还亲手帮忙抬起一名意识模糊的年轻病患，将其安置到担架上，并对抬担架的兵士沉声道：“小心些，尽量平稳，减少病人痛苦。”
她的身影出现在最危险的地方，那镇定而坚定的目光，像一根定海神针，让原本慌乱无措的兵士和医官们渐渐稳住了心神。
然而，疫情的扩散速度，远比沈桃桃预想的还要恐怖。