夜风拂过丞相府的朱红大门，檐下灯笼轻晃。翌日清晨，几名宫婢便捧着锦盒鱼贯而入，领头的嬷嬷满脸堆笑：“蘅芜大人，贤德妃娘娘昨夜连夜挑选了二十件珍品，说是赔罪礼，还请您大人不记小人过。”
蘅芜坐在窗边，手中正抚着一卷兵书，闻言抬眼，淡淡扫了那些珠光宝气的盒子一眼，嘴角微扬：“她终于学会动脑子了？”
侍女团圆撇嘴：“奴婢看她是怕了。昨儿陛下斥责，今日就送礼，这脸变得比翻书还快。”
“怕，是好事。”蘅芜合上书卷，指尖轻敲案几，“但若只是怕，却不改，那就没意思了。”
她起身踱步，目光落在那几只雕花檀木盒上，却连碰都没碰一下：“送去库房吧，锁起来。一匣不退，一物不戴。”
团圆一愣：“不退？可她这是示好啊！”
“示好？”蘅芜冷笑，“这是示弱。弱者献礼，不是为了和解，是为了喘息。她想等下一次机会而我，偏不让她有这个机会。”
话音刚落，门外传来脚步声，沉稳而熟悉。
蔺绍一袭玄袍步入厅中，腰间玉带垂着一枚青螭佩，神色清冷如常，却在看见蘅芜时眸底微温。
“听说贤德妃送了礼？”他语气平静，眼神却已将她上下打量了一遍，“没为难你吧？”
“她哪敢。”蘅芜轻笑，走上前去，抬手拂去他肩上一点落花，“倒是你，一大早就在书房磨墨，写什么呢？神神秘秘的。”
蔺绍眸光一闪，没答，只道：“随我去看看。”
蘅芜挑眉，也不多问，跟在他身后穿过回廊，步入那间常年锁着的书房。门一关，墨香扑面而来，案上铺着一纸明黄诏书，字迹遒劲，龙飞凤舞，正是拟好的册封旨意。
【奉天承运皇帝诏曰：丞相蔺绍侍妾蘅芜，才德兼备，侍主有功，特晋为侧妃，出入同仪，礼遇如嫡。】
她看着那“侧妃”二字，静默片刻，指尖轻轻抚过纸面，像是触到了某种沉甸甸的东西。
“你早就打算好了？”她问，声音很轻。
“全短时间就该做了。”蔺绍转身，凝视着她，“你不是侍妾，也不是什么避讳不得见人的影子。你是能与我并肩的人。这朝堂，这天下，你一起殊荣。”
蘅芜抬眼看他，目光清亮如星：“可你知道这意味着什么吗？从此我再不是那个可以自由出入六部、查案断狱的女官。我是你的妻，就得守妇道，就得穿华服、坐香车，再不能佩刀上殿。”
“你想继续当女官？”蔺绍微微皱眉。
“我想做我想做的事。”她笑了一下，忽然转身走向门口，“现在，我想去街上走走。”
“蘅芜！”他唤住她。
她停步，背对着他：“左一，拿这道旨意出去，昭告全府——蘅芜，是丞相侧妃。”
门外，侍卫左一立刻躬身领命：“是！属下这就去！”
蔺绍盯着她的背影，低声道：“你就这么不愿接受？”
“我不是不愿。”她回头，阳光落在她脸上，明媚如春水初融，“我只是还没想好，要不要把刀挂在婚服上。等我想好了，自然会回来拜谢陛下，叩谢君恩。”
说罢，她推门而出，衣袂翻飞，如一阵风掠过庭院。
蔺绍立在原地，良久，才低声一笑：“这女人……真是越来越难缠了。”
半个时辰后，京城最繁华的云水街上，人声鼎沸。
茶楼酒肆林立，叫卖声此起彼伏。蘅芜换了一身淡青色细纱长裙，外罩素锦披帛，发间只插一支白玉簪，清丽脱俗，引得路人频频侧目。
蔺绍跟在她身后三步远，依旧是一身玄袍，面色冷峻，手按佩刀，像一尊移动的门神。
“你能不能别跟得这么近？”蘅芜回头笑，“我都快以为我是被押解的钦犯了。”
“昨夜有人追杀你，今日还敢出来？”蔺绍皱眉。
“那不是没追上吗？”她眨眨眼，“再说了，你不在我身边，我才真危险。”
他冷哼一声：“嘴甜。”
两人正说着，忽听得前方一阵骚动。
“抓住她！别让她跑了！”
几个彪形大汉挥着铁链，狂奔而来，人群四散躲避。一个女子披头散发，踉跄奔逃，脸上带血，手臂被划出一道深痕，却仍咬牙狂奔。
眼看她即将被擒，蘅芜眸光一冷，扯了扯身边的蔺绍，让他去处理。
“咻！”
银针钉入为首男子肩井穴，那人顿时手臂一麻，铁链脱手。
蘅芜趁机飞身上前，一脚踢开另一人，反手将女子护在身后。
“谁准你们在天子脚下行凶？”她冷声质问。
几人面面相觑，其中一人认出她面容，脸色骤变：“是……是丞相府身边的那位！快走！”
说罢，几人竟转身就逃，连头都不敢回。
蘅芜皱眉：“看来是冲着她来的，而且，知道我的身份。”
她回头看向那女子，轻声问：“你叫什么名字？谁在追你？”
女子浑身发抖，抬起头来。
刹那间，时间仿佛凝固。
她眉目如画，眸若秋水，唇若点朱，纵然狼狈，也掩不住那份惊世之美。
更诡异的是，她盯着蔺绍，眼神瞬间从惊恐转为炽热，像是见到了宿命之人。
“你……你是……蔺丞相？”她声音颤抖，却带着异样的激动。
蔺绍眉头紧锁：“你是谁？为何被追杀？”
女子没回答，反而突然跪下，声音哽咽：“救命之恩，奴婢粉身难报！但若能侍奉丞相左右，死亦无憾！”
蘅芜一愣，随即失笑：“你这姑娘，是不是摔糊涂了？我们刚救了你，你就想着去给人当奴婢？”
“不是奴婢！”女子猛然抬头，目光灼灼，“若能为妾，便是天恩！”
蔺绍神色一沉：“放肆！起来！”
“别吓着她。”蘅芜却笑着扶起女子，“她受了伤，先找个地方安置。”
“我不走！”女子紧紧抓住蘅芜的手，眼泪滚落，“姐姐救我，我不走！但……但我想知道，丞相可有侧妃？若无，我愿为妾；若有，我愿为婢，只为能日日见他一面！”
四周行人纷纷侧目。