“下雨了。”燕彻执听见雨声，扭头状似看向窗外，“楚王殿下，要不先回去？”
“我不回去。”翟丹青丝毫不打算起身离开，他目光如炬，“今日话不说完，我便不走。”
燕彻执叹了口气，无奈地点点头：“你说。”
“我如今不过也是破釜沉舟罢了。”翟丹青说，“我将楚地的惨状公之于众，将朝廷贪腐的脓疮挑破，甚至不惜得罪陛下去保下你的子嗣，就是在向殿下表明——我已无路可退，也不打算再退——我过去偏安一隅，只想守好自己的一亩三分地，却还是要接受这些……无妄之灾！”
这场夜雨越下越大，像是要淹没整个京城一般。
赵家。
刘氏招呼着丫头们端上几碗热乎乎的阳春面上来，依次摆在父女几个的面前。
“这个楚王，怎么将户部卷进来了？他要查贪污就去查，口口声声地内涵你们做什么？真是病急乱投医。”
刘氏听完宫宴上发生的一切，有些不悦。
赵明成却摇摇头：“他不糊涂，反而清醒的很。”
他用筷子轻轻拨弄着碗中的面条，热气氤氲。
闻他此言，其余三人都停下动作，看向赵明成。
“他看似将户部拖下水，实则是把一路上贪腐的链条被迫暴露在光天化日之下。”赵明成的声音低沉，“这是在逼陛下去详查。”
赵明成眼中带上些欣赏：“当着文武百官，让陛下为他楚地的灾款开一条路。更是借此向太子、向我、乃至所有明眼人展示了他的魄力、智谋和破釜沉舟的决心。”
此人绝非池中之物。
赵明珠开口问：“所以，楚王并非针对我们，而是在为户部撕开一道口子？”
“是这个意思。”赵明成颔首，“他替我们捅破了最难捅破的一刀。”
“那萧烨呢？萧烨今日主动跳出来，难道不应该是他已经先拉拢了萧烨吗？那萧家绝不会答应与东宫同谋的。”
“我看未必是拉拢。”赵明成放下筷子。
他端起茶盏，目光也变得深沉，“他今日跳出来，恐怕并非是私下已与楚王达成合作，也并非真心要查什么贪腐。”
“萧家与东宫……”赵明成顿了顿，将声音拉低，“他们积怨许久，几乎人尽皆知。而萧烨作为萧家这一代的翘楚，岂能真心相助太子？”
萧烨今日此举，不过就是为浑水摸鱼准备一滩“浑水”。
说白了，他就是看热闹不嫌事大。
“他不过就是为了火上浇油罢了。”赵明珠顿悟，吐出一句话。
“翟丹青做什么都是为了楚地，那萧烨就是为了将我们置于更危险的境地——若陛下真的大动干戈去查，无论如何都将引发朝局动荡。不管结局如何，只要能牵制、消耗东宫一番，萧家都不亏。”
“那我们怎么办，总不能任由他算计！”刘氏一拍桌子，倒吸一口凉气，“这心机，也太深了！”
赵玉珠不动声色地轻轻拍了拍母亲的后背。
“不急。”赵明成轻笑一声，“楚王千里迢迢进京，把这戏台子搭好，萧烨又打头阵般把这戏台子唱得如此热闹，但若我们不上台，岂不是辜负这大好的时机？”
赵明成看向窗外的滂沱大雨，声音坚定了许久：：“萧烨想浑水摸鱼，那我们偏要把这水净清了不可——明日我便奉旨查案，彻底查清赈灾款项流转的每一个环节。不仅要查，还要大张旗鼓地查，查个清清楚楚、明明白白。”
“可是父亲，这难道不是顺了萧烨的意思吗？”赵明珠微微皱眉，眉宇间都是担忧，“他希望朝局混乱，如此一来，便真的混乱了……”
“明珠，”赵明成冷哼一声，“他想隔岸观火，坐享渔翁之利，那我就会让他知道，任何把主意打到赵家头上来的人，都不会有好下场——让萧家知道，什么叫‘城门失火，殃及池鱼’。”
说完，赵明成重新拿起筷子：“面快凉了，先吃饭。”
一直看着两姐妹都埋头开始吃起来，赵明成这才开始拨弄自己碗中的面条。
窗外雨声依旧淅沥，却没了先前吞噬一切的气势。
东宫内，燕彻执放下手中的茶盏。
“你的意思是，萧家给你开出的条件你不满意，今日宫宴上的效果也不满意，所以……决定爽了与萧烨的‘约’？”
他嘴角咧起一些讽刺的弧度：合着拿东宫当备胎呢？
萧家不行，所以投入东宫的怀抱，要让东宫为他楚地兜底。
那若萧家“行”呢？就帮着萧烨一起对付东宫吗？
“此言差矣。”翟丹青身体微微前倾，“并非‘爽约’，而是萧家从一开始就没有诚意。”
他毫无心虚地迎上燕彻执的审视：“萧烨找我，开出的条件不过是助我‘陈情’，可却狮子大开口，敢要楚地未来三年的赋税需要经过萧家的‘协理’……还要我承诺，在陛下决断时保持中立。”
燕彻执眼中闪过讥讽。
这不就是明着要争储位吗？
萧家的胃口，还真不小。
“协理赋税，无异于把楚地的命脉交给他人。至于‘中立’，”翟丹青冷笑，“在陛下与东宫之间，岂有真的两不相帮的藩王？”
燕彻执抬眼，仔细地打量了一番眼前这个，自幼便聚少离多的堂哥。
“所以今日，你是……”
“是借萧烨之口，破楚地之局。”翟丹青接口，语气也斩钉截铁，“我赌的就是东宫比萧烨更值得合作。”
翟丹青眼中带着孤注一掷的疯狂，还有些说不清道不明的期待、蠢蠢欲动。
“我今日前来，不求施舍，而是交易。”翟丹青说，“我助殿下稳固储位；殿下予我楚地一条生路，将来再许我整顿漕运、肃清贪腐之权。这笔买卖，如何？”
燕彻执忽然笑了。
看来楚地真的是走投无路了，否则这位自视清高的楚王殿下，如何会把所有筹码都推到自己面前？
殿外雨声潺潺，殿内却鸦雀无声。
唯独两个男人心中，如擂鼓一般轰隆作响。