岁末寒冬，伴随着纷纷扬扬的大雪落下，世间皆纯白，百艳楼的命案也水落石出。
老板与那老鸨，仗着背后有东宫撑腰，放高息利贷也经营赌坊，草菅人命或是杀人灭口在背地里已成家常便饭。这些上不得台面的交易，燕彻执不知，但不影响如今他在民间的声誉几乎扫地。
只是这关头，丰顺帝也顾不得再惩戒太子，禁足时间过了便放了他的自由身，不曾多言。
“娘娘，今日晨安，丽昭仪又没来......”小丫鬟俯身，颇有些战战兢兢。
沈凌波端着茶杯的指节微微收紧。
无法无天。
云袖入宫就是婕妤的位份，无宠无功便得了封号，已是违背礼节，但念着有赵明成和内务府这一层在，总还算说得过去。入宫后，她几乎专宠，吃穿用度、例银赏赐无不超额，可只要有陛下在背后默许，内务府便会高高兴兴伺候，其他嫔妃也只能咬着牙忍下。
但现在，云袖入宫不过几个月的时间，一路从婕妤晋升到昭仪，这晋位速度，怕是大燕开国以来头一位。
“无妨。”沈凌波不轻不重地将茶杯扣在桌上，“丽昭仪夜里侍奉陛下，身子劳累，不来晨安也情有可原。诸位姐妹们也别等她了，尝尝这御厨坊新制作的点心。”
嫔妃身旁的桌上，都摆放着做工精致的点心。
梁贵嫔撩着袖子，掂量起一块送入口中，细尝一番，忽然有些惊喜：“这是梅花芙蓉酥？”
“梁贵嫔是在哪里吃过？”沈凌波戴着面纱，并未品尝，只是看着众妃。
“托丽昭仪的福，吃过一次！”梁贵嫔掏出手绢擦擦手，“安宁与安顺老爱去翊坤宫偏殿寻丽昭仪玩，昭仪也大方，有些好吃的、好玩的也尽数让两个丫头带回万寿宫。前些天就带了一食盒的梅花芙蓉酥回来，甜而不腻，果然上品。”
面纱下，沈凌波双唇抿得更紧了些。
一时间，暖阁的氛围变得有些奇怪。梁贵嫔察觉到这微妙的变化，仔细一想后在心中暗暗骂了自己一声“蠢”。她放下手绢，开口说话，倒有些赔笑的意思：“仔细品品，还是不大一样。依臣妾看，娘娘宫中这点心，口感倒是更加细腻。”
这打圆场的话在场的人都听个明白了。
御厨坊新研制的点心，第一时间送去的竟然不是皇后的坤宁宫，而是风头正盛的翊坤宫偏殿。
“看来会见风使舵的不止内务府的太监，还有御厨坊那些个厨子。”德妃咬了口梅花芙蓉酥，垂着眸像是真的在打量手中的糕点，只是脸上的表情耐人寻味。
德妃说这话没错，毕竟丧子后皇上的确数年不曾进她宫中，她自己也常往宝华寺去抄经礼佛，受到过内务府的区别对待不算奇怪。但当着皇后，在今日这种情形说出此番话，就没那么简单了。
放眼整个后宫，谁敢真的怠慢中宫？皇后便是再无宠爱，但手中的权力却是实打实的，背后的沈家也是硬骨头一块。
偏偏这个后起的新秀，是个有宠无权、毫无家世背景可言的昭仪。
众人看不出皇后的神情是否变化，只听见她放在桌上的手，轻轻敲着桌板。
“今日便到这吧。”末了，沈凌波放下一句话，转身进了内室。
同一时刻，京城的集市。
燕彻执虽然穿着便服，却依旧掩盖不住浑然天成的矜贵气质。和裴逸麟一同走在大街上，两个俊逸的男人频频引人侧目。
“禁足刚结束就跑出来跟我‘鬼混’，不怕你的君父再罚你个幽闭？”裴逸麟边走边观望着街边那些新奇的小玩意，有一搭没一搭地调侃着燕彻执。
燕彻执嗤笑一声，漫不经心道：“他现在可懒得理我这逆子，怕是没多久那新媳妇就要再给他生个大胖小子了。”
逼近年关，小孩们拿着响炮、烟花在大街上肆意地跑着，偶尔没由头地唱些民谣、歌曲。
“哎——听我唱支白骨谣，唱那深宫祸水妖。丽妃娇，君王笑，金鸡报晓全忘了！”
这只民谣一字不落地传进两个男人的耳中，二人面面相觑一番。
“若是云袖真的怀了，你会动手吗？”裴逸麟问。
“动手”的对象，但当然不是对深宫里的云袖。
燕彻执知道他在问什么，他不答反问：“你觉得我会动手吗？”
二人并肩朝前走着，见裴逸麟不答，燕彻执自己接上话茬：“对一个襁褓婴儿动手，不算本事。斗倒他，才叫本事。”
“这话说得，”裴逸麟笑出声，“一个只会哭的奶娃娃，他拿什么和你......”忽然，他打住话头，隐隐有些明白燕彻执话里的意思。
一个只会哭的奶娃娃，没有母族势力兜底，也没有壮大党羽的能力。
但是他有个不得父亲喜欢的兄长，不会被父亲忌惮的母亲——这个襁褓婴孩敢和东宫“斗”的底气，就是能为他撑腰的爹。
裴逸麟转头看向燕彻执，确定他不是在开玩笑。惯常一副玩世不恭样式的太子爷，现在眼中迸发出一股汹涌的情绪。
“走！”裴逸麟拽着燕彻执，一路走进一家酒馆，对小二吆喝道，“开个二楼雅间！”
雅间环境舒适，窗外可以眺望整个京城的风景。
燕彻执侧躺在榻榻米上，撑着头欣赏窗外的冬色，惬意不过一刻，就被结完账上楼的裴逸麟一脚踹翻。
“嘶！”燕彻执翻身，捂住后腰，一脸扭曲。
“快说，你又要搞什么？”裴逸麟关紧门，“我没和你开玩笑。你现在得罪了谢士津，又不肯低头去把谢妧迎接回来，决狱司是不会帮你了。其他的幕僚......就东宫现在这个捉襟见肘的状况，应该没有多余的银两打点吧？就这窘态，你还想和你爹斗，别给自己玩没了！”
自那日谢妧迎被大首辅谢士津接回谢家，夫妻俩有段日子也是同病相怜——
燕彻执被皇上禁足东宫，谢妧迎就被谢士津禁足闺阁。