“哇，开国元勋之家果然是不一样。云家也太气派了！”杏子搀着赵明珠的胳膊，左右观望着的同时不停地小声惊叹着。
高堂轩宇中零落散着几个小湖泊，在午间的煦日的照耀下波光粼粼，透过闪动的灵光依稀可见水面下轻快摆尾的锦鲤在撒欢。
杏子欢快的情绪也感染了赵明珠，脸上也始终带着浅浅的笑意。
云家说老太君思念外孙，要赵明珠提前一天入府。今日一早便派了马车去赵家接人。
“小姐，这里便是大堂了。老太君、家主和夫人他们都在这里等您。”带路的奴婢说完就退下。
老太君就坐在高堂的上座，岁月在她脸上留下的痕迹就像树桩上的年轮，蜿蜒不绝。
一旁陪着共坐首座的是个看起来双目如炬的中年男子，浑身上下透着不怒自威的庄严感。这应该就是云家家主，云深。
赵明珠敏锐地在除了老太君和云深外的一众好奇打量的目光中，捕捉到一个眼底交织着复杂情绪的女人。她站在老太君的侧后方，随时准备侍奉。
悲戚、隐忍、惆怅聚在一个妇人眼中，仿佛要化出水来。
“我的明珠呀......”云孙氏年岁已高，拄着拐杖蹒跚地就要下阶，满芳赶紧扶住她。或许是见赵明珠而思及亡女，云孙氏的情绪也波动。萎缩的双唇微张，却只是难抑地颤抖，“都这么大了......”
赵明珠握住云孙氏苍老的双手，轻轻合在自己的掌中。
“外祖母，明珠不孝，这么多年都没能来看您。”云孙氏动情的样子也叫赵明珠心尖一颤，她没由地想起每年在青州，大大小小的节日，除了父亲，云家也不曾落下红包和礼物。
这份不曾谋面却不绝如缕的疼惜，是云家对母亲的爱屋及乌。
“青州到京城，路途遥遥。你也要在那里照顾祖母，不能进京拜访不是你的错。”云深说。祖孙俩的这一幕，也叫他动容，“何况你是如此懂礼数的孩子，书信问安，年年不忘。”
“你舅舅说得对。”云孙氏顺着赵明珠拂手帕为自己拭眼泪的动作，眼底的欣慰都透着赞赏。忽然像是想起什么一般，立刻将身侧的满芳拉至身前。欣喜道，“明珠，这是你芳姨，你出生后在青州照顾了五年。你可还记得？”
满芳垂眼，微微福身：“小姐。”
“使不得。您待我如乳母，怎可对我行礼。”赵明珠拦住满芳，“您离开青州后，我时常思念，一直将您亲手绣的荷包带在身边。”
说着，她掏出一个绣着三花猫样式的荷包。岁月沉淀，这荷包已然泛黄，但三花猫却依旧灵动。
满芳看着就红了眼。
“明珠长这么大了，芳姨都要抬着头看你了。”语气里不免感慨，却也带着宽慰。
“人家明珠刚到，没点茶水招待，还不叫人家落座，哪有这样的待客之道？依我看，还是饭桌上以情入酒，畅所欲言。”
眼瞅着再这样下去必然又是一副凄凄惨惨戚戚的场景，海氏思量着云老太君年迈不宜悲伤，赶紧出来缓和氛围。
果然上了饭桌，酒水助兴，佳肴陈杂，大家的兴致都好了不少。长辈们对赵明珠在青州二十三年的生活多有好奇，听着那些沿海一带特有的见闻也是新奇。
“浅寒总说想去有海的地方生活，他一定对明珠说的感兴趣。”听完赵明珠说海边的潮起潮落，海氏边夹了一筷子肉放进赵明珠碗中，又聊起自家儿子。语气中不免思念，“浅寒是你表哥，在国子监读书，一个半月才回来一次。”
“表哥本身出类拔萃，又勤奋上进，再加上云家的百年声望，将来一定会大有所为。”赵明珠说。
云深仰头，饮尽瓷白玉盏中的酒酿：“读书乃修身养性、明辨是非之道，是必修功课。至于能否有作为，那不是仅仅奋发图强可以的——若主君无能无悟，皆是枉谈。”
海氏胳膊肘撞了下云深。但也许是酒过三巡，今日又全是自家人，云深没有停下，说话也不设防：“若让我们云家世代为这样的昏庸之主效犬马之劳，那也谈不上‘作为’！”
赵明珠小啜了一口酒。
“你舅舅这喝两口就胡言乱语的毛病真是改不掉了......”海氏佯怒瞪了一眼云深，才拉回他的些许理智，“不过酒话，明珠你只当听个玩笑。”
赵明珠应下，又随意转了个话题，结束了这话茬。
久别一见，云孙氏也难得的不休午眠，拉着家中女眷在一块陪着赵明珠闲聊了一下午。但毕竟年事已高，精力有限，这晚餐一过便说乏了，满芳便扶着云孙氏回屋。
“老夫人今日睡得早，叫院子里的丫头们手脚轻点。”满芳伺候云孙氏躺下，一边合上门，一边对负责夜里执勤的丫鬟吩咐。余光扫到院落门前有个娉婷的身影。
“芳姨。”赵明珠含笑唤着。
满芳朝她走去。
少女出落得亭亭玉立，再不似当年拉着自己袖口嚎哭的孩童。
“舅母在大厅看账本，杏子在整理明日宴会的服装，明珠现在一个人实在无聊，就来寻芳姨一同散散步。”
“那是甚好。”
夜幕悄然降临，倦鸟归巢，烟笼阁宇。月色之下，府邸静谧安宁。
“若不是玉珠病了，不知何时才能入京。”
主仆并肩走在长廊上，周遭是飞鸟夜啼的婉转之声。
“赵尚书心中一定有数，肯定会在合适的时间把您风光地接回来。”闻言，满芳只当作女儿家耍性子，柔声安慰道，“我在青州的那些年，尚书大人每次寄回的信件，对您都是百般关心。大到身体健康，小到菜品口味，都要一一过问。就连玩具也是从京城捎来的，您每次都拿着出去好生炫耀。青州的娃娃哪见过这些？排着队求您借去看看。”
提及儿时趣事，二人脸上都不自觉扬起嘴角。
“父亲一向对我很好。”话锋一转，“但总难免低落：别的孩子有爹娘陪伴，我却只能和祖母相依。尤其现在回了京城，更加艳羡玉珠能千娇万宠地长大......而每每看见继母与父亲琴瑟和鸣，也忍不住畅想，若是母亲还在，是否也如同这般恩爱。”
共情是善良者的天分。
满芳听着这些话又湿了眼眶。她搂住赵明珠的肩膀，轻轻拍着：“您所说的并非幻想而是事实。先主与赵尚书举案齐眉，先主温柔贤惠，赵尚书也对她疼爱有加。”
赵明珠不语，只静静听着。藏在衣袖下的双手交叠，悄悄把玩着手腕上的两只手饰。
一只红玛瑙玉石串，一只水蓝宝石镯。
“成婚那日，全京城十里红妆，哪怕到今天，也没有哪家的婚礼这么风光；您出生时，漫天纷飞的寒霜酷雪，冷的像是要把人撕裂开。可就是这样，也没有阻挡住尚书大人在雪中等了一天一夜。后来......”往事久远，满芳搜肠刮肚般要找出活在记忆里的云瑶与赵明成相爱的点滴，好安慰赵明珠不必失落。
不知不觉已经走到云家安排给赵明珠休息的房前，赵明珠推门进去。
满芳还在说着往昔的同时，陪着赵明珠一人点起一侧的蜡烛。
赵明珠燃起的一根火柴点明了红烛，飘曳的红光不仅照亮了黑夜的暗室，也衬得满芳眼里的赵明珠愈发清晰。
满芳忽然注意到了赵明珠腕上的红蓝两物。
赵明珠轻轻吹灭火柴，一缕轻烟飘过。
“芳姨，我出生的阳春四月，何来弥漫的飞雪。”