片刻沉默后，林沫终于缓缓开口：“那就走吧。”
是时候了。
是该让她们看看这个世界的真实模样了。
温室里的花，被细心呵护，从未经历过风雨，哪怕一阵微风都能让它低头萎靡。
而真正的强者，必须在烈日下生长，在暴雨中挺立，在一次次摧折中学会坚韧。
她不求女儿们锦衣玉食、一生顺遂，只愿她们能走得更远，活得更加坚强，不被命运轻易击倒。
她们一行人刚离开院落没多久，远处的小道上便出现了八道身影，脚步匆匆，行色诡秘。
齐鸣走在最前头，忽然侧过头，压低声音问身边的手下刘大头：“你确定人就在这儿？别搞错了，白跑一趟事小，坏了计划可是大事。”
刘大头立刻挺直腰板，信誓旦旦地保证：“错不了！大人，我亲眼看见他们进去的，大门都没关严，我还数了人数，一个不少。”
他一边说一边用袖子擦了擦额头的汗，生怕对方不信。
齐鸣眯了眯眼，似乎在确认情报的真实性，随后嘴角一扬，露出一抹阴狠的笑容。
“行，这单要是成了，功劳少不了你们的，到时候自然有你们的好处。”
他顿了顿，声音冷了下来：“上，动手。”
话音未落，手臂一挥，其余七人立即分散开来，动作整齐划一，显然训练有素。
几个人迅速靠近围墙外围，各自蹲守在预定的位置，屏住呼吸，不敢发出半点声响。
齐鸣从怀里掏出火折子，“嚓”地一声轻响，火星迸出，点燃了手中那一小捆早已准备好的干草药。
那草药看起来普普通通，实则混入了特制的迷香，气味无色无味，却极易致人昏厥。
他手法娴熟，手腕一抖，便将燃烧的草药准确地抛进院子里，整个过程干脆利落，毫无拖沓。
其他人见状，也纷纷照做，将自己手中的草药点燃后投掷进院内。
不多时，几缕淡淡的青烟悄然升腾，随风弥漫，悄无声息地渗入屋中每一个角落。
做完这些，齐鸣立刻抬起手，用浸过清水的黑布紧紧捂住口鼻。
他知道这迷香的厉害，吸入过量连自己也会昏迷。
即使是施放者，也必须提前防范。
然而这一次，情况却有些不对劲。
他微微皱起眉头，耳朵紧贴墙缝，试图捕捉里面的动静。
可院中静得可怕——太安静了。
没有咳嗽声，没有挣扎的响动，甚至连一点惊慌的喊叫都没有。
仿佛里面根本没有人一般。
难道……
里面的人睡得太死，连烟都闻不到？
还是说……
齐鸣心中升起一丝不安，但并未贸然行动。
他耐着性子又等了一炷香的时间，确认迷香已经足够发挥作用。
这才朝身后同伴使了个眼色，低声道：“翻墙，进去。”
可一进去，他就愣住了。
齐鸣一脚跨进院门，整个人骤然僵在原地，瞳孔猛然收缩。
眼前这一幕完全出乎他的预料，院子里横七竖八倒着十几个人，姿势各异，却无一例外都被绳索捆得结结实实，像麻袋一样瘫在地上。
他们的手脚被牢牢束缚，嘴里塞着破布，动弹不得，有的还满脸是血，显然经过一番激烈打斗后被人迅速制服。
现场一片狼藉，木凳翻倒，茶碗碎裂，墙角甚至残留着挣扎留下的拖痕。
谁干的？
比他先到一步？
齐鸣眉头紧锁，眼神锐利如刀，迅速扫视四周。
他明明提前布下眼线，确认过目标还在院中，为何刚一抵达，局势竟已彻底失控？
难道有人和他盯上了同一批人？
还是内部出了叛徒？
一股强烈的不安与愤怒瞬间涌上心头，烧得他胸口发闷。
该死！
谁动了他的目标？
他握紧双拳，指甲深深掐入掌心，牙关咬得咯咯作响。
这些被绑的人，是他追踪多日才锁定的关键线索，是他揭开整个阴谋的突破口。
现在线索被截，证据可能已经被销毁或转移，一切努力付诸东流。
更让他无法容忍的是——竟有人胆敢在他动手前先行劫场！
齐鸣脸色阴沉，大步冲进屋里搜查。
他猛地推开正屋的木门，发出“砰”的一声巨响，木屑簌簌落下。
屋内昏暗，烛火未燃，只有窗外微弱的月光透过窗纸洒进来，在地面投下斑驳的影子。
他脚步沉重地踏入，目光如鹰隼般扫过每一处角落。
桌椅整齐，床铺无人，灶台冰冷，连衣柜都被人仔细翻检过，衣物散落一地，但没有半点活人的气息。
一间一间看过去，没人。
他挨个房间搜索，脚步越来越急，呼吸也愈发粗重。
东厢房空无一人，西屋的柜子敞开着，地上有几滴未干的水迹，像是有人匆忙擦拭过什么。
后院柴房门虚掩着，他猛地踹开，只看见一只空鸟笼歪倒在草堆里。
整座宅院像是被人提前清理过，干净得反常，连一点打斗痕迹都没留下。
他转身出来，脸都黑了：“刘大头，人呢？你说！”
齐鸣几步冲到院中，一把揪住随行而来的刘大头的衣领，将他狠狠按在墙上。
他的双眼充血，额角青筋暴起，声音低沉而充满怒意，像是从喉咙深处挤出来的吼声：“我问你——人呢？我让你盯死的目标，现在一个都不见了！你告诉我他们去哪儿了？是不是你通风报信？！”
刘大头也傻眼了，慌张地四处张望：“我……我真的不知道啊，我明明看见他们进来的……”
他连连摆手，脸上满是惊恐与茫然，嘴唇哆嗦着，语无伦次地辩解：“昨夜三更天，他们一行五人骑马入村，进了这院子，我就一直躲在对面草垛后盯着……半个时辰前还有人走动，灯亮着……怎么一转眼……全没了？”
他说着说着声音都变了调，腿软得几乎要跪下去。
“查！”
齐鸣咬牙切齿，“给我查清楚他们去哪儿了，还有，是谁抢在我前头动的手。”
他松开刘大头的衣领，冷哼一声，声音带着铁一般的杀意：“立刻派人沿村口往北、往南两条路追查脚印；去镇上打听有没有陌生马队出入；查附近十里内的客栈、庙宇、废弃庄院，一个角落都不许漏。”
他眯起眼睛，语气森寒，“我要知道他们是怎么悄无声息地进出，又是谁敢在我眼皮底下动我的人。”