晚饭的桌上，孩子们叽叽喳喳地炫耀着一下午的战果，叶邵凯更是把自己的小胸脯拍得“嘭嘭”响，细数着自己搬了多少东西，惹得招娣和叶明咯咯直笑。
清空了库存，账上回笼了一笔可观的资金，沈秀兰心里那块悬了多日的石头总算是落了地。
她给每个孩子碗里都多夹了一筷子红烧肉，看着他们埋头吃得香甜，嘴角不自觉地弯起。
送走林婉如，又安顿好孩子们洗漱睡下，夜已经深了。
院子里，白日里蒸腾的热气散去，一丝凉风卷着槐花的香气，吹得人心头一清。
叶昭还没回来。
沈秀兰把院子里的东西收拾妥当，又去厨房看了看炉子上温着的饭菜，这才回到屋里，就着昏黄的灯光开始核对今天收回来的货款。
钱货两清，贺国庆是个爽快人，当场就结清了所有款项。
她用算盘珠子拨得噼啪作响，每一笔都仔细复核，这是她的安身立命之本，容不得半点马虎。
正算到一半，窗外猛地刮起一阵大风，吹得窗户纸“呼啦啦”作响。
沈秀兰停下手中的活计，走到窗边朝外望去。
天空不知何时聚满了浓重的乌云，黑压压地沉了下来，像是要塌掉一般，连月亮和星星都藏匿无踪。
空气里弥漫着一股潮湿的土腥味，沉闷得让人胸口发堵。
她心里咯噔一下。还有一批给纺织厂和钢铁厂供货后退回来的次品，因为贺国庆看不上，下午时候她临时联系了一个乡镇收废品的小贩，约好了今晚在城郊的废品站交货。
那些东西虽然是次品，但拆解开来，里面的铜线、零件也能卖上一些钱，她不想就这么扔掉。
眼看着一场大雨就要来了。
沈秀兰不再犹豫，抓起一把零钱和手电筒，披了件旧外套就急匆匆地出了门。
得赶在下雨前，把那批货处理掉，不然淋了雨，就更不值钱了。
她推出那辆老旧的三轮车，把角落里堆着的几台破损收音机和洗衣机外壳吃力地搬上车，用绳子捆扎结实，便一头扎进了沉沉的夜色里。
通往城郊的路坑坑洼洼，没有路灯。沈秀兰借着手电筒微弱的光，深一脚浅一脚地蹬着三轮车，车轮碾过石子，发出“咯吱咯吱”的声响。
风越来越大，吹得路边的树木东倒西歪，发出鬼魅般的呼啸。
几滴冰凉的雨点砸在她的额头上，紧接着，豆大的雨点便噼里啪啦地落了下来，瞬间就连成了一片雨幕。
沈秀兰心里一急，脚下蹬得更快。废品站就在前面不远的一个坡下面。
可就在这时，只听“咯噔”一声，三轮车猛地一沉，右边的轮子陷进了一个积了水的泥坑里，再也蹬不动了。
她跳下车，试图把车轮从泥坑里推出来。可车上装着沉重的货物，任凭她用尽全身力气，涨红了脸，车轮只是在泥水里打滑，纹丝不动。
雨下得更大了，瓢泼一般，砸在身上生疼。她的头发和衣服很快就湿透了，冰冷的雨水顺着脸颊往下流，分不清是雨水还是汗水。
手电筒的光在雨幕中显得微弱而无助，四周除了“哗哗”的雨声和“呜呜”的风声，再没有半点声息。
一种孤立无援的恐慌，慢慢从心底里渗出来。
她抱着胳膊，站在泥泞里，雨水模糊了她的视线。
她想，叶昭今晚应该不会回来了吧。他换了便装出去，肯定是去办那个棘手的案子了。
就在她几乎要放弃的时候，远处漆黑的雨幕中，隐约出现了一点昏黄的光亮。
那光亮在风雨中摇曳着，却异常坚定地，一点一点向她靠近。
沈秀兰眯起眼睛，用力地看着。光亮越来越近，她看清了，一辆自行车，车把上挂着一盏老式电石灯。
骑车的人很高大，穿着一件深色的夹克，正奋力地顶着风雨前行。
当那辆自行车停在她面前，叶昭从车上跨下来时，沈秀兰的眼眶一热，喉咙像是被什么堵住了。
他全身都湿透了，雨水顺着他刚毅的脸部线条往下淌，那件灰色的夹克紧紧贴在身上，更显得他肩膀宽阔。
他没有问她为什么会在这里，也没有一句责备。
他只是把自行车往路边一靠，走过来，接过她手里冰冷的手电筒，照了照陷入泥坑的车轮，眉头微微蹙起。
“我来。”他声音低沉，被雨声冲刷得有些模糊，却异常清晰地传进了沈秀兰的耳朵里。
他让她站到一边，自己走到三轮车后面，弓下腰，宽厚的肩膀抵住车厢，双腿在泥水里扎下根。
他低喝一声，手臂和背脊的肌肉瞬间绷紧，那辆沉重的三轮车，竟被他硬生生地从泥坑里一点点推了出来。
车轮脱离泥坑的瞬间，发出“噗”的一声闷响。
叶昭直起身，长长地呼出一口气，白色的雾气在他面前散开。
他抹了一把脸上的雨水，转头看向沈秀兰：“还能骑吗？”
沈秀兰点点头，走过去试着蹬了一下，车子能动了。
他没再说什么，只是默默地扶着车子的后半段，帮她稳住方向。
“走吧，”他说，“我送你过去，然后再一起回家。”
雨还在下，但沈秀兰的心却安定了下来。她蹬着车，叶昭就在后面推着，趟过一路的泥泞。
他的手掌有力地扶着车架，那份力量，通过冰冷的车架，源源不断地传递过来。
到了废品站，那小贩早已等得不耐烦，在屋檐下直跺脚。
见到他们两人浑身湿淋淋地推着一车货过来，愣了一下，也没多说什么，赶紧帮忙卸货，称重，结了钱。
回家的路上，雨势渐渐小了。叶昭骑着自行车，沈秀兰坐在后座上，手里攥着那把还带着他体温的手电筒。
两人一路无话，只有车轮碾过湿漉漉地面的声音。
快到家时，叶昭的声音忽然在身后响起，沉静而有力。
“以后你做什么，我都跟你一起扛。”
沈秀兰的身子微微一僵。她没有回头，只是将手里的手电筒握得更紧了些。
一股暖意，从掌心一直蔓延到心底，驱散了雨夜所有的寒冷和惊惶。
推开院门，堂屋的灯竟然还亮着。
两人走进去，只见三个孩子，挤在一条长凳上，身上裹着一床薄薄的毯子，小脑袋一个挨着一个，都已经睡着了。
叶邵凯坐在最外面，小小的身子努力挺得笔直，像是站岗的哨兵，只是眼皮已经撑不住，在一下一下地打着瞌睡。
听到开门声，他猛地惊醒，看到沈秀兰和叶昭，眼睛里先是闪过一丝惊喜，随即揉了揉眼睛，含糊地嘟囔了一句：“你们回来了……”
旁边的团子和招娣也被惊醒了，迷迷糊糊地睁开眼，看到大人，脸上都露出了安心的神情。
“怎么不回屋睡？”沈秀兰走过去，声音里带着一丝心疼的沙哑。
“我们怕……怕你们回不来。”叶邵凯小声说，声音里还带着浓浓的睡意。
叶昭一言不发，走过去，弯腰将最小的叶铭和招娣一边一个地抱了起来，转身送回了房间。
沈秀兰则牵着叶邵凯的手，跟在后面。
将孩子们重新安顿好，两人回到堂屋。地上，是他们滴下来的一滩滩水渍。
叶昭拿起墙角的扫帚和簸箕，默默地将地上的泥水收拾干净。
沈秀兰找来两条干毛巾，递了一条给他。