抱着那本藏着猫腻的账册和一沓原始单据，沈秀兰从矿区回到家时，天色已经擦黑。
院子里静悄悄的，孩子们大概还在屋里做功课。
她没有立刻去做饭，而是将那些纸张放在主屋的八仙桌上，借着窗户透进来的最后一缕天光，又仔细翻看了一遍。
差额不大，但笔笔累积起来，数目惊人。
她将单据和账本分门别类地整理好，收进一个牛皮纸袋，塞进了床下的木箱里。
这东西，现在还不是亮出来的时候。
夜色渐深，她做好了晚饭，自己却没什么胃口。
孩子们吃过饭，乖巧地收拾了碗筷去写作业。
只有叶昭，迟迟未归。
沈秀兰坐在厨房的小马扎上，守着锅里温着的一碗面条，听着院外的动静。
直到巷子口传来熟悉的自行车链条声，她才站起身，将面条从热水里捞出来，滴上几滴香油。
叶昭推门进来的时候，带进来一身夜的寒气。
他脱下制服，挂在门后的挂钩上，脸上是化不开的疲惫。
他没有像往常一样先去看看孩子们，而是径直走到院里的水井旁，打上一桶水，用冰凉的井水狠狠地搓了把脸。
水珠顺着他刚毅的下颌线滚落，滴湿了胸前的衬衫。
“饭在锅里温着。”沈秀秀兰从厨房探出头，声音很轻。
叶昭“嗯”了一声，走进厨房。他坐在小桌前，沉默地拿起筷子，大口地吃着面。
屋里只有他吸溜面条的声音，沈秀兰能闻到他身上淡淡的烟草味，比平时浓了许多。
她知道，他一定是在单位遇到了极烦心的事。
她没有追问，只是安静地坐在一旁，给他续了一碗面汤。
一连几天，叶昭都是这样。话变得极少，眉头总是锁着，只有在看到孩子们的时候，才会勉强舒展开。
家里的气压有些低，连最闹腾的叶邵凯都察觉到了，不敢再大声嚷嚷。
这天夜里，沈秀兰被一阵窸窣声惊醒。她睁开眼，发现身旁的被窝是空的。
月光如水，洒在窗棂上，她看到叶昭的背影，独自一人坐在院子里的石凳上，一动不动，像一尊石雕。
他手里夹着烟，但没有点燃，只是那么夹着。
沈秀兰披了件外衣，悄无声息地走了出去。
她在他身边坐下，也没有说话。夜风清凉，吹得院子里的槐树叶沙沙作响。
许久，叶昭才掐灭了那根自始至终没有点燃的烟，声音沙哑地开了口：“飞车党的案子，查到西郊那个‘四哥’的货源，是从一家国营修理厂流出来的，账目很乱。
顺着账目往下查，所有的线索，都指向了王副局长的一个亲戚。”他的语速很慢，每一个字都透着沉重。
沈秀秀兰的心沉了一下。她虽然不懂公安局里的门道，但也知道副局长意味着什么。
叶昭继续说：“今天，王副局长找我谈话了。说是群众举报我们小组在办案过程中，有收受嫌疑人贿赂的行为。老张……被停职审查了。”
老张是叶昭手下的老刑警，跟了他很多年，为人最是正直本分。
沈秀兰见过几次，是个很憨厚的中年人。
“他没收。”叶昭的拳头在膝盖上不自觉地握紧，手背上青筋凸起，“王副局长的意思很明白，让我把案子结了，不要再往下查，老张的事，他可以‘帮忙’压下去。”
这是赤裸裸的威胁和交易。用一个忠心耿耿下属的前途，来换取他的妥协。
院子里陷入了死一般的寂静。沈秀兰能感受到他内心的挣扎与愤怒。
进一步，是与上级彻底撕破脸，甚至可能把自己和整个小组都搭进去；退一步，是眼看着罪犯逍遥法外，违背自己从穿上这身警服起就立下的誓言。
普通人遇到这种事，多半会选择明哲保身。可他是叶昭。
那个在部队里就是标兵，转业当警察后，宁可得罪人也要把每一件案子办成铁案的叶昭。
她能想象，这几天他是如何在这种两难的抉择中备受煎熬。
他没有看她，目光落在被月光照得发白的地面上，像是自言自语：“我若是继续查，老张可能会被当成替罪羊，彻底毁了，队里其他几个年轻人，也会受牵连。”
他的声音里，透出一股深深的无力感。一个顶天立地的男人，在面对这种盘根错节的权力网络时，也显得如此渺小。
沈秀兰伸出手，轻轻地覆在了他紧握的拳头上。
他的手很烫，骨节坚硬。
她的声音在清冷的夜色中，显得格外清晰和温暖：“我不知道你们单位的事该怎么处理，我也不懂那些道道。”
叶昭的身子僵了一下，没有动。
沈秀兰继续说，目光坦然：“我只知道，当初我一个女人带着招娣，被贺国庆赶出家门，所有人都看我笑话的时候，你把户口本给了我。在所有人，包括我娘都觉得我会活不下去的时候，你愿意跟我搭伙过日子，护着我和孩子。”
她顿了顿，手上的力道加重了几分，包裹住他冰冷的手指。
“叶昭，在我心里，你是个正直的人，是我信得过的人。”
“家里的事，你不用操心。不管外面怎么样，这个家，我撑着。孩子们有我，你……也有我。你只管去做你认为对的事情。”
她的话不带任何豪言壮语，平实得就像在说今天晚饭吃什么。
可每一个字，都重重地敲在叶昭的心上。
他一直以为，自己和沈秀兰的结合，更多的是责任和搭伙。
他要给她和招娣一个安身之所，她能帮他照顾两个顽劣的儿子。
他从未想过，这个看似柔弱的女人，能在他最艰难的时候，说出这样一番话。
“家里我撑着。”
这简简单单的五个字，驱散了他心中连日来的阴霾和孤独。
他不是一个人在战斗，他的背后，有一个家。
叶昭缓缓转过头，看着身边的女人。月光下，她的眉眼温润，眼神里没有丝毫的犹豫和畏惧，只有全然的信任。
他紧绷了许久的肩膀，在这一刻，不易察觉地松弛了下来。
他张了张嘴，喉结滚动，最终只从喉咙深处，发出一个低沉的音节。
“嗯。”