太后闻言，被惊得说不出话来。
“母后，您这番话倒是提醒了朕，这世上没有什么比返京奔丧更适合召皇家子孙归京的理由了。”
雍帝的表情太过严肃，太后心慌不已。
“圣上莫不是在跟哀家说笑。”太后强挤出一抹笑，“圣上，哀家年纪大了，受不得惊，这样的玩笑，日后还是莫要再说了。”
雍帝看着她，眼神中毫无波澜。
“既然母后不愿再听到诸如此类的话，那就不要过多插手朕的决定。朕心意已决，想来母后心里也清楚，朕不过是借贤亲王之口，说出一件早已板上钉钉的事情，母后的劝阻有何意义？”
“那你可有想过姜家？”太后扶着椅子颤巍巍坐下，“当年若不是姜家扶持你，你如何能敌得过楚瑜暄？你们可是定了君子之盟的，可你现在，又在做什么？”
“母后是舒坦，日子过久了，早已失去了判断力，这一点，姜家可比母后清楚。”雍帝冷笑，“当朕需要他们时，他们才有存在的意义，若朕已经不需要他们了，母后觉得，朕会放任一头猛虎留在朕的身边吗？”
雍帝的话说到这般地步，太后岂会不明白。
“你果然越来越像你父皇了，说吧，你打算如何处理哀家。”
太后脸上涌出疲惫来，“这些年，你眼睁睁地看着哀家把姜家的胃口养得越来越多，暗地里不知是如何笑话哀家的。无论你要谁继任，哀家只有一个要求，莫要像你父皇那样心狠。毕竟，他们都是你的骨肉。”
雍帝眯着眼睛，“只要他们不妄求不属于自己的东西，留他们一命又何妨？母后，御华山路途遥远，明日便启程吧。皇后孝顺，自愿陪同前往。”
“也罢，也罢。”
太后站起身，缓缓朝后殿走去。
跟着她去，好歹能留一命，也算全了当年姜家相护的恩情了。
……
太后和皇后走得很急。
顾清瑶听到消息的时候，她们已经出发二里地了。
“听说昨日太后和雍帝在寿康宫大吵一架，今日太后就急匆匆去御华山礼佛了，还带走了皇后。”
芳若帮顾清瑶梳着头，“太后因为贤亲王的提议勃然大怒，两人争执的声音隐隐约约能听见，我们的人，只能依稀听见什么姜家，活着的。高如海就在外面候着，她们着实不敢靠近。”
“能听到这些已经很不容易了。”顾清瑶挑起一缕发梢，“芳若姑姑，你说，太后还有回盛京的一天吗？”
芳若一愣。
“不管怎么说，太后都是圣上的生母，圣上总不至于如此狠心吧，他担不起不孝这等大罪啊。”
顾清瑶摇头，“我倒觉得，太后这一去，就不会再回来了，即使回来，怕也只是一尊灵位了。”
“郡主的意思是，圣上要对太后出手？”
芳若显然被骇得不轻，“弑母，那可是十恶不赦的重罪啊，圣上总不至于将皇室声名弃之不顾吧。”
“不好说，雍帝刚出手，太后就离京，未免也太过巧合了，我可不信太后是主动走的。一个跟儿子意见相悖，且有可能左右朝局的人，若你是一朝之君，你会如何？”
芳若不由停下了手中的动作。
“年关将至，看来今年，过不了一个好年了。”
顾清瑶看着窗外，喃喃道：“天，也快要下雪了吧。”
一旁，流萤听得云里雾里，却看见芳若脸色大变，也知自己不能多嘴，只能按下心里的疑惑。
“世子呢？”
“世子爷在书房，听说是二少爷来信了。”流萤轻声道：“三小姐听说了，也去书房了。”
“吩咐厨房多备些姜汤，天冷了，可别让她着凉了。”
“是。”
……
书房。
裴景淮看着裴景行的来信，脸色不太好看。
“爷，二爷说什么了？”
颜墨候在一旁，见他脸色不好看，轻声道：“可是哪边不顺利？”
“允明去到南境了，但是没有找到关于蛊虫的消息。从前南蛮九族时常出没的地方，现在也毫无痕迹。不过，好在他打听到了纳溪族的消息，如今，他打算继续南下。”
裴景淮摸了摸自己的腿。
或许如庄家兄妹说的那样，蛊虫越来越活跃，如今，他已经可以明显感觉到蛊虫在身体里游走了。再这样下去，等待他的就只有死路一条了。
“继续南下？”颜墨瞪大眼睛，“再往南，可就直入南蛮九族的腹地了，一旦出事，都来不及回转的。”
“我要亲自去一趟了。”裴景淮抬起头，眼神坚定，“若是顺利，便能求得一条活路，若是不顺利……”
“爷！”颜墨急声道：“一定会顺利的。爷，让我去吧，盛京现在这么多事情，离不开你。”
“我去。”
玹夜站在门口，突然道：“我功夫好，我去。”
“你们都别争了，只能我亲自去。”裴景淮撑着桌子，艰难地站起来，腿上随即传来一阵钻心的疼，继而无力地跌坐回椅子上。
“爷！”
颜墨急忙上前查看他的情况。
“怎么会……前些日子不是还好好的吗？”
“我没有时间了，看我现在的情况，应该也撑不了太久了，若是能遇到生机，等你们回京来寻我，多好的机会都等不及，只有我亲自去，才有一线转机。”
“可……”颜墨还想说什么，就被裴景淮打断。
“此事就这么定了，去请少夫人吧。”
……
书房外，裴景沅捂住嘴，轻轻往后退了几步，躲在转角位置。
她听到了什么？蛊虫？大哥中了蛊虫？
她的大哥没有时间了？！
明明昨日还好好的人，怎么突然就……
一想到自己的哥哥在强颜欢笑，她的心就一阵阵疼。
原来，在她不在他身边的这些年，她的大哥一直在强忍痛苦。可即便如此，他对自己永远都是笑着的，哪里看得出是饱经折磨的人？
一直以来，都是哥哥在保护她，现在，轮到她来护着哥哥了。
裴景沅擦去眼泪，朝着自己的院子而去。