天刚蒙蒙亮，小北眼中已布满血丝，但心里却已经逐渐趋于平静了。
迅速下达了一连串命令。
先召来了卫聪、阿骨以及几位在宫变中表现忠诚的新晋将领。
“朕要亲征北境。”她的声音不容置疑，只是和几人宣布。
众人皆惊，卫聪立刻上前：“陛下！万万不可！京城初定，陛下乃国之根本，岂可轻涉险地？臣愿代陛下前往！”
小北抬手止住他的话：“朕意已决。沈挽川新败，军心不稳，非朕亲至，难以重整旗鼓，抗衡那祁峰。京城之事，朕自有安排。”
目光扫过众人，最终落在卫聪身上：“卫聪，朕离京后，京畿防务由你全权负责。你的任务只有一个：确保京城稳如泰山，绝不允许任何宵小作乱！若有异动，无论涉及何人，格杀勿论！”
“臣，遵旨！”卫聪单膝跪地，深感责任重大。
小北又看向阿骨：“阿骨，你负责宫内安危及‘察行司’，继续监控百官动向。绝不能出任何差池。同时，新政推行不能因朕离京而停滞。”她特别强调道：“告诉下面办事的人，给朕牢牢记住：自朕之后，淩朝再无超脱律法之上的特权！皇亲国戚、勋贵大臣，除了朝廷明文规定的俸禄，田产、商税、乃至其家族子弟入仕，皆与庶民同例！谁敢阳奉阴违，借新政之名行盘剥之实，或试图恢复旧制特权，你的刀，不必等朕回来再出鞘！”
“是！”阿骨眼中闪过厉色，重重点头。他知道，这是小北改革的根基，不容动摇。
安排完军事和内部监控，小北深吸一口气。她要去见几个人，那些被关在天牢里，却并非大奸大恶，只是被“忠君”思想禁锢了头脑的老臣。尤其是...赵珂。
她需要在离开前，尽可能地为京城减少一些内部隐患。或许能争取到一丝理解便更好，哪怕只是暂时的稳定。
天牢深处，阴暗潮湿。小北没有摆帝王仪仗，只带了阿骨和两名贴身侍卫。
先去了严荣昌和罗念之的牢房。这两人，一个圆滑世故，一个清高迂腐，见到小北，或沉默以对，或冷嘲热讽，满口皆是“正统”、“气节”，对小北提出的“百姓福祉”、“国家强盛”嗤之以鼻，认为不过是篡位者的粉饰之词。
小北看着他们顽固的模样，知道难以说动，心中叹息，不再多言。
最后，来到了赵珂的牢房前。
赵珂不同于那两人，武将出身，性格更为刚直甚至有些粗豪，他的“忠”带着更多的江湖义气和对旧主恩情的感念。
此刻他正靠着墙壁坐着，眼神望着狭小窗口透进的一丝微光，不知在想什么。
听到脚步声，他转过头，看到是小北，愣了一下，随即冷哼一声，别过头去。
小北让侍卫打开牢门，她独自走了进去。牢房内一时间只剩下他们两人。
“赵指挥使。”小北开口，声音平静。
赵珂不答。
小北也不在意，自顾自地说道：“朕知道，你恨朕弑君，认为朕大逆不道。朕不辩解此事对错，朕只问你几句话。”
她停顿了一下，目光紧紧盯着赵珂：“刘濯在位时，你身为侍卫亲军马步军都指挥使，亲眼所见，京城防务如何？军饷可曾足额发放到你麾下士卒手中？被克扣盘剥时，你可能为他们全力争取？边军兄弟在北境挨饿受冻、浴血奋战时，朝中可曾及时给予支援？马国宝之流贪墨无度、卖官鬻爵时，你可能奈何得了他们？”
赵珂的身体微微僵硬了一下，这些问题他怎能不知？他麾下的兄弟也曾怨声载道，他也曾为军饷之事与户部扯皮，受尽窝囊气。边关告急的文书，常常石沉大海。
小北观察着他的反应，继续道：“朕杀了刘濯，是篡位。但朕也杀了马国宝，抄没了他的家产充作军资和新政之用。朕推行新政，均田亩，减赋税，严惩贪腐。朕问你，这些事，可是利于国家？利于百姓？利于你麾下那些出身贫寒的士卒？”
“朕如今要亲征北境。那祁峰是什么人，你比朕更清楚。若淩朝内乱不休，国力衰败，可能挡得住北幽铁骑？届时，山河破碎，百姓流离，你我所忠的，究竟是那个坐在龙椅上的姓氏，还是这片生养我们的土地和万千黎民？”
赵珂没有读过太多书，他的忠义观念更直接，更源于实际。
效忠刘濯，是因为那是皇帝，对他有知遇之恩。但他同样心疼自己手下的兵，痛恨那些蛀空国家的贪官污吏，更有着军人保家卫国的血性。
小北的所作所为，他并非完全没有看到。只是弑君的巨大冲击和“忠君”的思想枷锁，让他选择了忽视和反对。
此刻，被小北直接点破，又被北幽入侵的危急局势冲击，他内心的坚持开始剧烈动摇。
良久，赵珂沙哑着嗓子开口，带着一丝挣扎：“你...你所说新政，可能持续？并非收买人心之举？”
“朕若败于北幽，万事皆休。朕若得胜归来，新政只会更彻底。”小北斩钉截铁：“朕欲打造的淩朝，是法度严明、吏治清廉、百姓安居、军强国富的淩朝！而非一人一家之私产！这需要时间，也需要像你这样真正关心军队、关心国家的将领的支持，哪怕你此刻仍在牢中恨着朕。”
赵珂猛地抬起头，看向小北。她眼神清澈而坚定，没有闪烁，没有虚伪，只有一种他从未在刘濯眼中看到过的责任感。
终于，他长长地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担。
站起身，虽然依旧在牢中，却对着小北，缓缓抱拳，单膝跪地：“陛下所言，句句在理。是赵珂迂腐昏聩，不识大体。”他声音羞愧，“北幽入侵，国难当头，个人恩怨不足道哉！陛下既亲征，京城防务，若有需赵珂之处，愿效犬马之劳，并非为陛下，只为这淩朝江山，不为北幽所破！”
没有完全臣服，却做出了基于家国大义的承诺。这，对小北来说，已经足够了。
小北心中一块大石稍稍落地。她上前虚扶一下：“赵指挥使请起。你的心意，朕明白了。安心在此暂歇，看看朕所言，是真是假。”
说完，她转身离开天牢。
虽然只说服了一个赵珂，但这是一个重要的开始。