刘濯目光锐利，扫过阶下鸦雀无声的群臣。东南江宁的动乱，让他大业难成。
“东南！”刘濯的声音陡然拔高，带着雷霆之怒:“南唐鼠辈，趁我新朝初立，竟敢袭扰边镇，掠我子民！此等挑衅，朕——绝不姑息！”
“南唐鼠辈，窥伺江宁，挑衅天威，实乃自取灭亡！”
“朕意已决，发兵东南，犁庭扫穴，以彰国威！哪位爱卿愿为朕分忧？”
空气凝滞片刻。新贵们目光闪烁，盘算着风险与利益；勋旧们垂首敛目，深知这烫手山芋的分量。江宁地势险要，南唐经营多年，此役凶险，胜则锦上添花，败则身败名裂。
就在这片死寂中，一道身影越众而出。小北单膝跪地：“陛下，东南糜烂，非雷霆手段不足以震慑宵小。然江宁城坚，需一善守能攻、深孚众望之帅主持大局。”
她微微抬首，目光沉静无波，仿佛在说着与己无关的公事：“臣，举荐义武节度使，沈挽川沈将军。自请副帅兼监军。”
举荐沈挽川？
殿内无数道目光惊疑不定地在阶下那道身影上逡巡。
陆小北疯了不成？
谁人不知她与沈挽川早已势同水火？沈挽川那是自视甚高之人，视她为酷吏奸佞！此刻举荐他为主帅，自己屈居副手，还要做那讨人嫌的监军？
这无异于将脖子伸进仇敌的刀下！
“好。”他猛地站起身：“柱国大将军陆小北！”
“臣在。”小北出列，单膝点地，声音嘶哑。
“擢义武节度使沈挽川为征南行军大总管，统帅三军！统兵五万，柱国大将军陆小北为副帅，兼领监军、粮秣转运使！荡平江宁叛军，扬我国威！”刘濯顿了顿，嘴角勾起一抹弧度，冷笑意味十足:“若不能克复江宁…你当知后果。”
满殿文武噤若寒蝉，无人敢置一词。
“臣，领旨。”小北深深叩首。再抬头时，深潭般的眸子已都是坚定。
圣旨一路向北，义武军风雪呼啸的中军大帐中。
“什么？！陆小北举荐我为主帅？她自请副帅兼监军？！”沈挽川捏着那份滚烫的明黄绢帛。
不敢相信那个虐杀李章、攀附刘濯、踩着无数尸骨登上柱国之位的酷吏！
早已沦为权力鹰犬、心中再无半分家国黎庶的陆小北！竟会举荐他？还自甘屈居他之下？
这是什么情况？必不简单。
是刘濯的借刀杀人之计？
还是陆小北又在玩弄什么更阴险的权术？
难道是想利用他沈挽川的忠直去卖命，自己躲在后面攫取功劳，最后再反咬一口？
抑或是…刘濯已对她起了杀心，将她推入江宁死局，让她在自己这个仇敌手下受尽折辱？
无数念头混涌而来。
他将圣旨狠狠拍在案上，震得笔架乱跳。
“好！好一个陆小北！”他声音带着寒意，“你想玩？本帅奉陪到底！看看这东南的烽火，先烧死的是南唐叛军，还是你这祸国殃民的…监军大人！”
淩朝。
初春的风吹过辕门外旌旗猎猎，甲士肃立。
马蹄声由远及近，一队玄甲骑士簇拥着一人疾驰而至。
为首之人外罩半旧墨氅，身形挺拔，正是征南行军大总管，沈挽川。从驻地回京，没有停留，直接就要转战新的战场。
他勒马停在辕门前，翻身下鞍，动作干脆利落，带着北境风沙磨砺出的悍厉。
几乎在他驻马的同时，另一侧官道也扬起烟尘。
数十骑簇拥着中间一骑轻骑，马上盔甲之下的人渐渐清晰，到了沈挽川阵前勒马停下。
陆小北比沈挽川记忆中更瘦削，宽大的铠甲穿在身上竟显得有些空荡。
额角是一道浅粉色的新疤，在过于苍白的脸上格外刺目。她脸上没有任何表情，眸子也沉寂无波。
小北甚至没有看沈挽川一眼，只是沉默地整理了一下因颠簸而微皱的袖口，便道：“启程吧。”
刚出淩朝。
沈挽川驭马往前赶了赶，到小北马前，和她并排。
“沈帅。”她抱拳。
“陆监军。”沈挽川端坐马上，下颌微抬，眼神居高临下，带着冰冷的审视与疏离。
“军情紧急，今晚扎营后，本帅在中军帐等你。粮秣、军械、营房安置诸册，本帅要见到详录。”
沈挽川一番话，没有寒暄，没有旧识重逢的半分暖意，只有公事公办的冰冷语气。
小北眼帘微垂：“末将领命。”
淩朝南境，倒春寒比北地更显阴冷。
帅帐内，炭盆烧得半死不活，只勉强驱散一丝寒意。巨大的舆图铺开，标记着复杂的进军路线与敌我态势。
小北解下沾染风尘的大氅，随手搭在椅背上，露出里面洗得发白的常服。她没坐下，直接走到案前，拿起最上面一卷兵员名册，指尖划过冰冷粗糙的纸面，目光沉静如水，一行行扫过。
当沈挽川掀开中军帐厚重的毡帘时，小北已垂手肃立帐中。
案几上分门别类摆放着粮秣簿、军械册、营房图、士卒名籍，甚至还有一份标注清晰的江宁外围地形略图。每一份都誊录得工整清晰，关键处以朱笔圈点，旁边附有蝇头小楷的批注，条理分明，一丝不苟。
沈挽川的目光在那份详实得惊人的地形略图上停留了一瞬，眼底掠过一丝极淡的讶异。
他踱步至主位坐下，拿起粮秣簿，指尖敲了敲其中一项：“陆监军，陈州仓报存新麦三万石，为何实盘仅两万五千？余下五千...？”
小北眼皮都未抬：“沈帅容禀。陈州仓旧存陈粮霉变三成，末将已命人筛出，就地焚烧，以防疫病。所缺之数，末将三日前已发急递，在下府兵已去筹备调拨新粮，三日内必至。批注在簿末第三页，朱笔。”她顿了顿，补充道，“霉变之粮，焚烧文书附于簿后。”
“云信镖局”生意一直不错，小北想要打胜仗，靠着朝廷的兵器、将士，肯定够呛，只能自己贴补贴补。
沈挽川翻到末页，果然见到朱笔批注及盖有陈州仓大使印信的焚烧文书，日期清晰。