沈砚抬头。
“昨日他到朕面前负荆请罪，说此前一直与你相争之人，为他一队暗卫之首，是他监管不善，求朕责罚。
你说，朕可否信他。”
沈砚一怔。
“沈怀庭，朕此前便说，不许你如此吱唔不详。”
沈砚躬礼，“臣以为，信七分。”
周璟轻笑一声，“你倒是有所保留，朕如今，只信五分。”
沈砚道：“眼下案件看似有了结果，对方也已伏诛，但仍有疑点，臣仍会追查到底。”
“沈怀庭，不然你还打算不查了？”周璟起身，沈砚终于看清他眼眸中的熟悉的犀亮之色。
于是笑道：“微臣岂敢。”
“对了，你那日交给朕的画卷，有了些眉目。”周璟道：“你猜如何？”
沈砚眸光一闪，“臣猜，已遭不测。”
“沈怀庭，当初父皇将你放在大理寺，可真是没埋没你的才能。”周璟几分惊叹，“朕交由皇后查找，在后宫的一口井中发现。
然而知晓后，朕竟然觉得心中定了几分，你猜为何？”
“臣不知。”
“因为，这异动终于在朕身边而起，朕辗转难眠了这几年的怀疑，总算有了苗头。”
“陛下……”
“无妨，怀庭，你且专心在外，朕的内务自行处理便是。”
沈砚俯首道：“臣遵旨。”
“季家那位大少爷，你认为应如何处置？”周璟问。
沈砚将袖中一卷纸页捧在手中，“陛下，臣有一物望呈。”
周璟直接走来，接过，随着扫视，眉间凝起。
那上面，是尤松与邱宝的供述，亦有沈砚在大理寺库阁中寻得的沉案。
桩桩件件，昭示着季应奇的罪大恶极。
那一条条鲜活的人命，于地下难安。
这亦是清早苏昭所托，“可否还那些女子一个瞑目之机。”
周璟回到案前，悬笔沾点朱砂，在那张卷书上，落下一个“斩”。
*
“什么，什么是仍需问斩！”
季府中，李夫人拽着季尚书的衣袍，声色震颤。
“你教的好儿郎，十余条人命，斩他都远远不够，没将你我也斩了，便是圣上仁慈！”季尚书面色愤怨。
“是那个小贱种是不是，是他害了奇儿对不对！”李夫人切齿而言：“当初便是你巧言令色让他回府，如今呢！一个养不熟的狗崽子，不仅没救奇儿，反而害了奇儿，季堂道，我要让你季家全都给我奇儿陪葬！”她说着，扬手便又要击打季尚书。
被季尚书一把擒住手腕，“金明华，我问你。”季尚书迫近一步，目中燃火不息，“那些人命里，有没有你善后的手笔，还有当年荆州一案，又有没有你的参与？”
李夫人喉间一窒，喑哑道：“我不知道你在说什么。”
“你知道。”季尚书冷道：“但是最好永远也别让我知道。”
说罢，一甩手，将她狠狠掷在地上，踏步而去。
李夫人趴伏在地，久久未起，直到贴身侍女走入，才惊慌凑近搀扶。
李夫人一把抓住侍女，不顾妆发凌乱，急道：“快、快去宫中！”
*
季应奇再度处决那天，是一个天朗气清之日。
只是此前他毕竟在公众前已被斩决，如今若将种种昭布，必在黎民间引发祸乱，因此一切在刑部隐秘行事。
但尹正闻还是同意，让苏昭带着邱宝与尤松前来。
行刑前，仍是季有然奉上一份断头饭。
“今次没有鸡腿，反正上次你吃过了。”季有然神色幽深望他。
季应奇一把扫翻饭碗，目眦欲裂，“娘不会放过你的！本大爷在地下也不会放过你！”
季有然嗤笑一声，眸中幽光更盛，“那我就等着你们。”他本欲离开，忽然想起什么，又走过去，俯下身，在季应奇耳边一字字道：“你说，你就要死了，我却好好活着，究竟谁才是谁的柏奚小人呢？”
季应奇被拉到铡刀前，尤松与邱宝死死盯看。
“这一次我亲自验明正身。”季有然对沈砚道。
沈砚笑了笑，又将目光投向苏昭。
她的神色也是复杂万千，可季应奇于她，并不该有如此深重的牵扯才是。
沈砚有些不解地颔首。
苏昭的手掩在袖中，却是指尖深刺掌心。
终于等到了这一日。
自家宅生变，头七那天，季府家丁上门，泼洒符水，催化府中冤魂破散，她便一直等着这一天。
即便这把刀不是她亲手而挥，也足矣。
这是第一步。
她在心中轻道。
接下来，便是季尚书，还有他身后的种种之人。
铡刀高扬，手起刀落，血色四溅。
许多前尘往事也在这一刻落定。
沈砚如约将抚瑶的尸首奉还尤松。
苏昭终于见了这个与她互映的女子。
虽过了多日，但被存于冰窖，仍保有完好。
还是那个皎皎如月般的女中英杰。
尤松轻轻将一块薄纱遮在她的面庞，在她耳边道：“仙子，我来带你回家了。”
那时抚瑶说，她的名字是一把名琴，松香护琴，尤松定是与她有着别样的缘分。
而最后的这段路，便是尤松护她而行。
行到门前，忽然看见几道人影正翘首而立，是淮水楼的姑娘们。
绿玉走上前，低头看到躺在板车中的人，眼眶倏然就红了。
接着是香果、梳柳，还有其他几位。
“一早小尤留给我们传了信，说今天能接抚瑶了。”绿玉拭了拭眼角，“姑娘们听了便都要一起。”
他们乘了马车，一路到了郊外一片山水相宜之处，挖好了坑洞，小心将抚瑶安置其间。
苏昭走去，将一早备好的琵琶放在她的身侧。
愿你来世，得菩提时，心如琉璃，内外明澈。
山间流水潺潺，有成群飞鸟而过，徐风拂起衣衫发丝。
似是那高洁女子，仍倚在那里，弹一曲平沙落雁。
回去的路上，尤松一直未语，直到快到牙行，才忽然对沈砚道：“大人，您不是狗官，您是罗耶！”
沈砚禁不住浅浅笑了。
苏昭望向他，他的目光刚巧与她相视。
“沈大人，小尤与你交由我的委托，自此终结。”
仿佛一切都回到了初始。
却又有千般变幻飞逝。