她哪里还不明白，这孩子定是饿到了极点，才会鼓起勇气提出这样的请求。
眼下说什么向导的事都还太早，先让孩子填饱肚子才是最要紧的。
程庭芜温柔地笑了笑：“当然可以啊！刚巧附近有家包子铺，咱们去买些热乎的大肉包，再找个地方慢慢吃，好不好？”
小女孩猛地抬起头，有些不敢置信地眨了眨眼，小声确认：“真、真的吗？可以吃肉包子？”
在她的认知里，能有馒头填肚子就已经是奢望，沾上荤腥是想都不敢想的事。
“当然是真的。”程庭芜点点头，顺势伸出手，“跟我们走吧，保证让你吃得饱饱的。”
小女孩盯着程庭芜递过来的手，那只手干净又温暖，指甲修剪得整整齐齐，和她自己满是薄茧、黑黢黢的小手完全不一样。
她犹豫了一秒，终究抵不过食物的诱惑，也抵不过眼前姐姐的温柔，小心翼翼地伸出自己干瘦的小手，轻轻牵住了程庭芜。
那触感很轻，像握住了一片易碎的羽毛，程庭芜下意识地放缓了脚步，生怕弄疼她。
两人很快走到巷口那家飘着肉香的包子铺，程庭芜要了六个肉包，油纸裹着滚烫的包子，还冒着白气。
她把包子递到小女孩手里时，特意叮嘱：“小心烫，慢点吃。”
可小女孩哪里顾得上烫，接过包子就迫不及待地咬了一大口。
肉汁顺着嘴角往下淌，她也顾不上擦，只狼吞虎咽地往嘴里塞，腮帮子鼓得像个小仓鼠。
程庭芜看着她这副模样，心里又酸又软，连忙拍了拍她的后背：“别着急，慢慢吃，这些都是你的，没人跟你抢。”
见小女孩吃得太急，程庭芜索性拉着她走到街角一处无人的石板台阶坐下，自己则陪在旁边，默默等着她吃完。
没过多久，小女孩就把六个大肉包都囫囵咽了肚。
程庭芜也被她的食量小小震惊了一下，想来是真的饿极了。
小女孩抬手抹了抹嘴角的油花，打了个带着肉香的饱嗝，这才有些不好意思地低下头，不敢看程庭芜。
程庭芜看着她这副窘迫又乖巧的模样，忍不住弯了弯嘴角，声音放得更柔。
“吃饱了吗？对了，还没问你名字呢，你叫什么呀？”
小芹听到问话，慢慢抬起头，小声回答：“我……我叫小芹，芹菜的芹。”
她说着，还怕程庭芜没听清，又轻轻重复了一遍。
“小芹，就是那种绿绿的、能当菜吃的芹菜，我爷爷给我取的名。”
程庭芜点点头，表示自己知道了，随后从怀里掏出一小块碎银子，塞进小芹手里。
“小芹，迷雾谷那个地方太危险了，你年纪这么小，根本不能去，你家里人要是知道了，肯定会担心的。”
“拿着这些钱，赶紧回家去吧，买点吃的，照顾好自己。”
小芹捏着手里的银子，却没露出欢喜的神色，反而急得红了眼眶，她连忙把银子塞回程庭芜手里，声音带着哭腔。
“姐姐，我不能回家！我必须要去迷雾谷一趟，我爹爹还在那里呢！”
程庭芜愣了一下，她有些迟疑地抬头，与不远处的贺云骁、梅遇青等人对视一眼，几人眼中都满是诧异。
她重新看向小芹，放缓语气问道：“这话是什么意思？你爹爹怎么会在迷雾谷？”
小芹攥紧了衣角，眼泪顺着脸颊往下掉，声音断断续续地说起了自己的身世。
“从前爷爷还在的时候，经常去黑松岭采药，我也跟着去过好几回。”
“迷雾谷附近虽然危险，可也长着很多珍稀的药材，采一次能卖好多钱，有时候够家里花一整年呢。”
“那时候家里条件好，阿娘还请了奶妈子专门照顾我，我从来没饿过肚子。”
说到这里，她的声音低了下去，带着浓浓的悲伤。
“去年冬天，爷爷突然得了急病死了，家里就只剩爹爹能去采药了。”
“有一回，爹爹说要去迷雾谷附近采一株罕见的草药，还说能卖大价钱，让我和阿娘在家等着。”
“可他这一去，就再也没回来……”
“家里的积蓄很快花光了，阿娘受不了打击，天天以泪洗面，没过多久就病倒了，没撑几个月也走了。”
小芹抹了把眼泪。
“听说迷雾谷附近有个无忧客栈，万一……万一我爹爹没死，他也在那个客栈里呢？”
“我必须去找他，这是我唯一的希望了。”
小芹的声音带着哭腔。
程庭芜也没想到，对方的目标，竟然和他们意外地一致，都是要找到那座藏在迷雾谷附近的无忧客栈。
见程庭芜沉默着不吭声，小芹还以为是自己说的话没被相信，连忙往前凑了凑，急着解释。
“姐姐，我没有骗你们！我爷爷可厉害了，他在黑松岭里采了几十年的药，从来没出过一次意外！”
“他在沿途的路上做了特殊的记号，那些记号我都认得，只要顺着走就不会迷路。”
她攥紧了小拳头，语气格外认真。
“爷爷以前跟我说过，那些在山里出事的人，大多是因为太贪心了！”
“明明自己没本事，还非要去采长在悬崖上、或者迷雾最浓地方的草药，其实只要不贪多，迷雾谷也没那么可怕！”
“我真的能帮你们找到路，你们相信我好不好？”
小芹仰着小脸，眼里满是期待。
程庭芜点了点头，郑重道：“其实我们要去迷雾谷，也是为了找那座无忧客栈，既然咱们目标一致，那明天就一块动身吧。”
听到这话，小芹的眼睛瞬间亮了起来。
她先是愣了一下，随即猛地跳起来，小脸上满是压抑不住的喜悦，连声音都拔高了些。
“真的吗？你们真的愿意带我一起去？”
“当然是真的。”程庭芜笑着揉了揉她的头发。
“不过现在天色已经晚了，进山不安全，咱们明天一早再出发。”
“我听你说，家里暂无亲人照看，不如你先跟着我们回客栈，好好休整一下，明天再赶路，你看行吗？”
小芹完全没想到程庭芜会想得这么周到，她张了张嘴，眼里瞬间蒙上了一层水汽，却不是因为难过，而是因为感动。
她用力点了点头，声音带着几分哽咽：“好！我跟你们一块回去！”