“粮草那一战，他选的伏击点、调度的节奏都恰到好处。”
“先以滚石乱阵，再用箭术破骑兵，最后堵截收尾，步步都算得精准。”
“更难得的是，打完还能冷静盘算粮草、布置疑阵，既没贪功冒进，也没漏掉关键，这份临战的沉稳和周全，寻常将领都未必及得上。”
贺云骁的语气中，多了几分对赵平威的认可。
杜若谦捋了捋胡须，身为州牧的他，看问题多了几分政务视角。
“寻常将领领兵，往往只盯着战事结果，打赢了便急于论功，却容易忽略战后留下的隐患。”
“说到底，打仗终究是为了护着百姓过日子，他能把战事和民生拧在一处考虑，这份周全，比单靠战术打赢一场仗，要难得多，也重要得多。”
夕阳刚落，村落中心的晒谷场就支起了几口大铁锅。
柴火“噼啪”地烧着，锅里的糙米饭咕嘟咕嘟冒着热气，混着肉干的咸香飘得满村都是。
负责烧火的汉子特意多焖了会儿，让锅底结出薄薄一层金黄的锅巴，香气更足了。
百姓们捧着自家的粗瓷碗，排着队往碗里盛饭。
分饭的妇人用木勺挖起一勺，糙米粒粒分明，还带着锅气，再舀起几块蒸煮过的肉干，均匀分到每个人碗里。
那肉干原本硬得能硌牙，经铁锅慢煮后，纤维软了不少，咬在嘴里带着股浓郁的肉香，连渗进米饭里的汤汁都咸得入味。
蹲在墙角的孩子捧着碗，小手抓着筷子，大口大口往嘴里扒饭，米粒沾在嘴角也顾不上擦，含糊地跟身边的娘说：“娘，饭好香，肉也好香！”
妇人笑着帮他擦掉嘴角的饭粒，自己也舀了一勺饭，慢慢嚼着。这是她们这么久以来，第一顿能吃饱的热饭，连胃里都暖融融的。
老周端着碗走到赵平威身边，往他碗里又拨了两块肉干：“平威，你多吃点！这次能抢回粮食，让大伙吃上饱饭，都是你的功劳！”
赵平威没推辞，笑着扒了口饭，肉干的咸香混着糙米饭的清甜，在嘴里散开。
他看向场里的乡亲，连之前总唉声叹气的老人，都捧着碗慢慢吃着，脸上有了久违的笑意。
张嫂领着几个妇人还在灶台边忙活，给没盛到饭的人添饭，又把锅底的锅巴小心铲出来。
那锅巴金黄金黄的，边缘泛着淡淡的焦糖色，薄的地方透着点透亮，厚的地方带着扎实的米香。
刚离了热锅，焦脆的气息就裹着温热的米香飘散开，引得旁边的孩子直攥着衣角咽口水。
她笑着把锅巴掰成小块，分给围上来的娃们：“慢点吃，刚出锅烫着呢！”
孩子们捧着温热的锅巴，先凑到鼻尖深吸一口，焦香混着纯粹的米香直往天灵盖窜，馋得人指尖都发紧。
再小口咬下一块，脆响先落进耳朵里，牙齿刚碰到，脆劲儿就顺着舌尖散开，嚼起来又酥又香，米粒的清甜裹着焦香在嘴里漫开，没有半分粗糙感，反倒带着点微微的回甘。
有个虎头虎脑的小子，嚼得太急，差点呛到，却还是含着满嘴锅巴，含糊地喊“好吃”。
扎羊角辫的小姑娘更仔细，小口小口抿着，连粘在嘴角的碎渣都要用舌尖舔干净，还特意留了块最大的，跑去找蹲在一旁的奶奶，踮着脚递过去：“奶奶，你吃！”
从前村里太平的时候，谁家焖了饭，孩子们也总围着灶台等锅巴。
如今虽在乱世，可这口焦香的锅巴，脆得扎实、香得纯粹，咬在嘴里的每一口都带着烟火气的暖，倒像把往日里安稳日子的滋味又找回来了些。
整个村落里，没有了之前的惶恐压抑，只剩下碗筷碰撞的清脆声、孩子们啃锅巴的“咔嚓”声，还有偶尔传来的交谈声。
一碗热饭、几块肉干，虽不是什么珍馐，却像一颗定心丸，让百姓们心里渐渐有了底气。
就在这时，人群外传来一阵略显局促的脚步声，赵二狗搓着手凑了过来。
他生得人高马大，肩宽背厚，按理说该是副威武模样，可偏偏腰杆总挺不直，走路时肩膀微微内扣，像是怕撞着人。
脸上虽留着短须，却总习惯性地眯着眼打量周遭，目光扫过晒谷场里的粮袋时，眼底飞快闪过一丝算计，又飞快地掩饰过去。
只把双手在衣襟上蹭了蹭，那副刻意放软的姿态，倒让他这身高大骨架显得有些别扭，没半分汉子该有的敞亮劲儿。
他看向赵平威，小声道：“平威啊……之前是我糊涂，鼠目寸光，总想着躲起来保命，没敢跟大伙一起出力。”
说着，他又挺了挺腰，像是下定了决心：“现在我想明白了，光躲着也不是办法，咱们村能有今天这口饱饭，都是你领着大伙拼出来的。”
“我也想加入队伍，哪怕只是帮着搬搬粮草、守守村口，也算为乡亲们出点力。”
可他这话刚说完，旁边的老周就撇了撇嘴。
谁不知道赵二狗从前总想着占便宜，之前缺粮时，护卫队动员大家拿出粮食共度难关，他非但藏着自家的杂粮不肯拿出来，甚至还来偷大伙的粮食。
现在见护卫队不仅能带回粮食，还能得乡亲们的敬重，就赶着来凑热闹，心思根本没那么单纯。
赵平威却没在意这些，他看了眼赵二狗，又扫过周围乡亲们的神色，语气平静。
“只要你是真心想护着村子，愿意跟着大伙一起扛事，队伍就欢迎你。但丑话说在前头，进了队伍，就得守规矩，不能再像从前那样只想着自己。”
赵二狗一听这话，立刻笑开了，连忙点头：“那是自然！那是自然！我肯定听你的，绝不给大伙添麻烦！”
说着，还主动接过旁边妇人手里的空碗，跑去灶台边帮忙洗碗，一副积极的模样。
老周凑到赵平威身边，压低声音：“平威，你咋还真让他加入了？这小子心思多着呢！”
赵平威却摇了摇头，看着远处正在洗碗的赵二狗，轻声道：“现在队伍正是缺人的时候，多一个人就多一份力。”
“至于他心里怎么想，往后看行动就知道了，只要他能真心护着村子，从前的事，没必要一直记着。”