长信宫的风暴，瑶华宫内却是一片死寂。
帝王裹挟着雷霆之怒离去，那股骇人的威压仿佛还残留在空气中，压得人喘不过气。
白若曦面无表情地用湿润的软布，一点点擦拭着脖颈和手腕上用干姜与烈酒伪造出的“红疹”。火辣辣的刺痛感犹在，但她仿佛感觉不到。
“娘娘，您这招苦肉计，可真是……神了！”琳琅的心还在怦怦狂跳，语气里满是劫后余生的庆幸和崇拜，“陛下那脸色，奴婢看着都怕。可您一示弱，他那火气立马就冲着长信宫去了！”
“跟一个疑心病晚期的霸总讲道理，那是对牛弹琴。”白若曦随手将软布扔进铜盆，声音冷淡，“让他亲眼看见‘证据’，让他自己脑补出一场大戏，比我们说一万句都管用。他以为是他自己发现了真相，那种掌控一切的成就感，才会让他对真正的幕后黑手下死手。”
兰溪从阴影中走出，将那张记录着王德全账目去向的纸条递还给她：“娘娘，那静安寺和太后……”
白若曦接过纸条，凑到烛火边，看着它慢慢蜷曲，化为灰烬。
“一条被拔了牙的老虎，一个被猪油蒙了心的奴才，再加上一个自作聪明的南疆女人，”她轻声说，“掀不起什么大浪，但恶心人是一流的。这笔账，先记下。”
她知道，今夜之后，长信宫那位的好日子到头了。而她，也该为自己铺一条更宽的路。
夜深人静，白若曦却陷入了久违的梦魇。
还是那座冷宫，阴冷、潮湿，墙角结着青苔，空气里弥漫着腐朽的气息。
她穿着一身洗得发白的囚服，被人死死按在地上，冰冷的酒液混着剧毒，被粗暴地灌进喉咙。那灼烧般的剧痛，从食道一路蔓延到五脏六腑。
她拼尽全力，透过漏风的窗棂，望向远处灯火辉煌的宫殿。
“不！”
白若曦猛地从床上坐起，大口大口地喘着粗气，额头上满是冷汗。
“娘娘！您怎么了？做噩梦了吗？”守夜的春桃立刻点亮了灯，端着温水过来。
殿内温暖如春，熏香袅袅。白若曦看着自己身上华贵的丝绸寝衣，摸了摸光滑细腻的脖颈，再看看身边围绕着关心自己的宫人，长长地吐出一口气。
她低头，看着自己的双手。
不再是上一世那双布满老茧、伤痕累累的手。
如今这双手，十指纤纤，养尊处优，却也握着无上的权柄。
她忽然记起，今天，正是她上一世的死期。
原来，已经过去这么久了。
心中反而涌起一股前所未有的平静和释然。
她接过春桃递来的温水，浅浅抿了一口，唇角勾起一抹真正的，发自内心的笑意。
“我没事，”她轻声说，“只是梦到了一些过去的事。不过，都过去了。”
从今往后，再没有什么前世今生。有的，只是她白若曦的康庄大道。
**
春去秋来，寒来暑往。
皇宫里的花开了又谢，谢了又开，一晃便是三年。
三年的时间，足以让很多事情尘埃落定。
长信宫的丽才人，在三年前那场“醉仙尘”风波后，被皇帝下令禁足于宫中，形同废人。内务府总管王德全被查出贪墨巨款，私通外戚，被处以极刑。那条牵扯到福寿宫的线，也被阎澈不动声色地掐断了。
后宫的格局，看似没什么变化，但所有人都心知肚明，如今这宫里，真正说得上话的，除了皇帝，便是瑶华宫的瑾妃娘娘。
白若曦在这三年里，地位稳如泰山。
婉嫔也平安生下了一位公主，被封为婉充容。
惜容华的六皇子聪慧伶俐，深得帝心。
安美人也因着往日的情分和谨慎的性子，被晋为安修仪。
她们几人成了后宫里一股谁也不敢轻易招惹的势力。
这一日，宫中迎来了一件大事——三年一度的秀女大选。
消息一出，沉寂了许久的后宫又开始热闹起来。
储秀宫里，新入宫的秀女们像一群刚出巢的雏鸟，叽叽喳喳，对未来充满了幻想与不安。
“你们听说了吗？这宫里最得宠的就是瑶华宫的瑾妃娘娘，听说她育有皇子公主，协理六宫，风光无限呢！”
“何止是风光，我姑母在宫里当差，她说瑾妃娘娘手段了得，当年从一个小小的才人，一路披荆斩棘。”
角落里，一个穿着石青色旗装，容貌艳丽的女子撇了撇嘴。
她叫柳依依，是吏部尚书的嫡女，家世显赫，自视甚高。
她听着众人的议论，心里很是不屑。
没有家室没有背景，靠着狐媚术爬上龙床，有什么了不起。
等她得了宠，生下皇子，这后宫第一人的位置，还不知道是谁的呢。
在她不远处，一个穿着淡绿色罗裙，长相清秀温婉的女子正静静地听着，手里拿着针线，仿佛在专心致志地绣着一方手帕。
她叫苏晴晚，父亲只是个七品县令，在这群非富即贵的秀女中，毫不起眼。
她低垂着眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中一闪而过的精光。
瑾妃……白若曦。
她永远忘不了，三年前，她那在内务府当差的远房表舅王德全，是如何被抄家问斩的。她也忘不了，她那原本有希望高升的父亲，是如何因为这层关系而仕途断绝，郁郁而终。
所有人都说瑾妃娘娘贤德，可在苏晴晚看来，那不过是踩着无数人尸骨上位的伪善者。
她不动声色地打量着傲慢的柳依依，唇角逸出一丝微不可查的冷笑。
像柳依依这种没脑子的炮灰，正是最好用的刀。
**
秀女入宫的第一次正式拜见，便是在御花园的澄瑞亭。
高位分的妃嫔们悉数到场，白若曦一身藕荷色宫装，慵懒地靠在主位的软榻上，怀里抱着刚满周岁的五公主阎宁曦。
小公主生得粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛像极了白若曦，正好奇地打量着底下跪着的一群花枝招展的秀女。
“都起来吧。”白若曦的声音淡淡的，听不出喜怒。
秀女们谢恩起身，一个个垂着头，却又忍不住用眼角的余光偷偷打量这位传说中的瑾妃娘娘。
只见她云鬓高耸，斜插一支赤金衔珠步摇，肌肤胜雪，眉眼如画，那份从容与贵气，是她们这些初出茅庐的小姑娘拍马也赶不上的。
柳依依看着白若曦怀里的小公主，眼中闪过一丝嫉妒。
她上前一步，屈膝行礼，声音娇脆：“臣女柳依依，参见瑾妃娘娘。早就听闻娘娘凤仪万千，今日一见，方知传言不虚。特别是五公主，玉雪可爱，真是好福气。”
这话听着是恭维，实则是在暗暗点出白若曦不过是靠着孩子固宠。
白若曦逗弄着女儿的小胖手，眼皮都未曾抬一下，只轻笑了一声：“吏部尚书家的千金，果然是好口才。只是这福气，也不是人人都能有的。”
她这话声音不大，却像一根针，精准地扎进了柳依依的心里。
柳依依的脸“唰”地一下涨得通红，站在那里，走也不是，退也不是，尴尬到了极点。
周围的秀女们都低下了头，不敢出声，生怕惹火上身。
一旁的婉充容见状，笑着打圆场：“妹妹快别说笑了，看把柳主儿给吓的。柳主儿也是一片好心，想夸夸咱们宁曦呢。”
“是吗？”白若曦这才抬眼，看向柳依依，那目光平淡无波，却带着一股无形的压力，“本宫瞧着，柳小主甚好！”
“臣女……臣女知错。”柳依依咬着下唇，屈辱地跪了下去。
第一回合，完败。
苏晴晚将这一切看在眼里，头垂得更低了，仿佛被吓坏了一般。
然而，没有人看到，她藏在袖子里的手，指甲已经深深地掐进了掌心。
白若曦……果然名不虚传。
想对付她，必须一击即中，让她永无翻身之日。
很快，她的机会就来了。
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为了让秀女们尽快适应宫中生活，宫里特意安排了几位老成的女官教导她们规矩。
这日，秀女们正在学习宫廷礼仪，忽然，柳依依发出一声尖叫，指着自己的床铺，脸色惨白。
“啊！这是什么东西！”
众人围过去一看，只见她的枕头底下，赫然放着一个用黑布包裹的小东西。
教习的女官皱着眉，上前将东西打开，所有人都倒吸了一口凉气。
那竟是一个扎满了银针的布偶！
布偶身上用红线歪歪扭扭地绣着一个生辰八字，女官拿起来一看，脸色大变。
这八字，竟是当今圣上，皇帝的！
“好大的胆子！竟敢行巫蛊之事，诅咒陛下！”女官的声音都在发颤，“来人！快！封锁储秀宫，此事必须彻查！”
用巫蛊诅咒君主，这是诛九族的大罪！
一时间，整个储秀宫人心惶惶，所有秀女都吓得花容失色。
事情很快就传到了皇帝和白若曦的耳朵里。
阎澈勃然大怒，下令彻查。
白若曦得到消息时，正在陪四皇子阎景曜练字。六岁的小皇子握着比他手腕还粗的毛笔，写得有模有样。
“母妃，你看，曜儿写的‘父皇’。”
白若曦看着纸上那两个歪歪扭扭的大字，笑着摸了摸他的头：“我们曜儿真棒。”
她放下笔，对一旁的琳琅吩咐道：“去，把储秀宫所有人的底细，特别是入宫前的社会关系，都给本宫查一遍。另外，告诉安修仪，让她的人盯紧了储秀宫，任何风吹草动，立刻来报。”
琳琅领命而去。
白若曦看着窗外，眸色渐深。
巫蛊之术？这种玩烂了的招数，谁会这么蠢，还拿出来用？
调查很快就有了“结果”。
在柳依依的床板夹层里，搜出了几缕头发，和一块沾了血的手帕。
经过比对，那手帕竟是婉充容宫里的东西，而那头发，经过宫中秘术验看，也与婉充容的极为相似。
一时间，所有矛头都指向了婉充容。
有人立刻跳出来，说婉充容只生了一位公主，眼看着新人入宫，心里嫉妒，便想用这等阴私手段固宠，甚至想加害陛下，让后宫大乱。
这罪名，一旦坐实，别说婉充容，就是她生的公主，都性命难保。
阎澈坐在养心殿，听着宗人府的汇报，脸色铁青。
“传婉充容。”他冷冷地开口。
很快，婉仪被带到了殿前。她显然是听说了流言，一张脸白得没有半点血色，整个人摇摇欲坠。
“臣妾……臣妾冤枉！”她跪在地上，这些年跟着白若曦，她的心性也坚韧了不少，“臣妾对陛下的心，天地可表！绝不敢行此大逆不道之事！”
“物证俱在，你还敢狡辩！”阎澈一拍桌子，怒气勃发。
就在这时，白若曦带着惜昭仪和安修仪缓缓走了进来。
“陛下息怒。”白若曦屈膝行礼，神色平静，“此事尚有蹊跷，仅凭一块手帕和几根头发，就定婉充媛妹妹的罪，未免太过草率。”
“哦？”阎澈看向她，“那依瑾妃之见，蹊跷在何处？”
“陛下，您还记得三年前的‘醉仙尘’吗？”白若曦不答反问。
阎澈眉头一蹙。
“那件事，让臣妾明白一个道理。有时候，眼睛看到的东西，未必是真的。”白若曦走到那布偶和所谓的“物证”前，仔细端详。
她拿起那个布偶，闻了闻。
“这布料，是新染的。这银针，是绣房新发的。这头发……”她拿起头发，对着光看了一眼，“这头发的发根，还带着新鲜的皮屑。”
她抬起头，目光扫过在场的所有人，最后落在角落里一个不起眼的小太监身上。
“本宫记得，你是负责给储秀宫送浣洗衣物的。这几日，储秀宫的衣物，可有什么异常？”
那小太监吓得一哆嗦，跪在地上：“回……回娘娘，并无异常。”
“是吗？”白若曦笑了，“可本宫怎么听说，前日，柳主儿有一件刚发的旗装不见了，后来又自己找着了？”
柳依依一愣，连忙回道：“确有此事。臣女以为是自己记错了地方。”
“不是你记错了，”白若曦的目光转向一旁的苏晴晚，后者正低着头，身体微微发抖，“是有人拿了你的旗装，取了上面的布料做了这个布偶，又神不知鬼不觉地放了回去。对吗，苏主儿？”
苏晴晚猛地抬头，满脸惊恐和无辜：“娘娘！您在说什么？臣女……臣女什么都不知道！”
“你不知道？”白若曦轻笑，她从袖中取出一枚小巧的香囊，递给阎澈，“陛下，您闻闻这个。”
阎澈接过去，闻了一下，是一种很清淡的兰花香。
“这是苏主儿亲手绣的，说是为了安神。”白若曦解释道，“您再闻闻这个布偶。”
阎澈拿起布偶一闻，脸色瞬间变了。
那布偶深处，果然也藏着一丝极其微弱的，一模一样的兰花香！
“你还有何话可说！”阎澈将布偶重重摔在地上。
苏晴晚的脸“唰”地一下血色尽失，她瘫软在地，知道自己已经无力回天。
她本以为自己做得天衣无缝，却没想到，败在了自己最引以为傲的香料上。
“是……是臣女做的。”她颤抖着承认，“但臣女也是被逼的！臣女不想的！”
“被逼的？谁能逼你做这等诛九族的大罪！”阎澈怒喝。
苏晴晚像是抓住了最后一根救命稻草，她猛地抬头，指向一旁同样震惊的安修仪，凄厉地尖叫起来：
“是她！是安修仪娘娘！是安修仪娘娘的贴身宫女给了臣女婉充媛娘娘的头发和手帕，她说……她说只要臣女办成此事，扳倒了婉充媛娘娘，她就会在陛下面前为臣女美言，让臣女的家族更上一层楼！这一切都是她指使的！陛下！臣女冤枉啊！”
一瞬间，整个养心殿，所有人的目光都聚焦在了安修仪身上。
安修仪如遭雷击，整个人都僵住了，她难以置信地看着苏晴晚，又惊又惧地看向白若曦和阎澈，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
白若曦的瞳孔猛地一缩。
她看着哭得撕心裂肺的苏晴晚，又看了看面如死灰的安嫔，心中一片冰冷。
好一招祸水东引，好一招离间计！
对方真正的目的，不是婉仪，而是她最信任的姐妹！是要斩断她的臂膀，让她在后宫，彻底成为一个孤家寡人！