三日禁足，五十遍宫规。
对瑶华宫其他人而言，这是新来的宫女兰溪不懂规矩，冲撞了主子后应得的惩罚。
但对兰在紧闭的房门内的兰溪来说，这七十二个时辰，是她穿越以来最漫长，也最清醒的时刻。
窗外日升月落，光影在地面游移。她没有碰那沓宣纸，只是呆坐在桌前，一遍遍地在脑中复盘假山下的那场对峙。
白若曦的每一个字，每一个眼神，都像被刻刀烙印在她的记忆里。
“活棋”、“废棋”、“本宫的眼睛和耳朵”……
她，一个二十一世纪信奉劳动法与人权的社畜，一个只想在后宫苟到大结局的咸鱼，如今却被逼上梁山，要学着去做一把主子手里最锋利的刀。
这听起来像个地狱级笑话。
可兰溪笑不出来。
刘莺儿被拖走时那看透一切的讥诮眼神，还在她眼前挥之不去。
棋子。
下一个，就是你。
是啊，在这座巨大的棋盘上，没有人能独善其身。不成为持刀人，就只能沦为刀下鬼。
兰溪拿起笔，在宣纸上写下的不是“尊卑有序，谨言慎行”，而是三个歪歪扭扭却力透纸背的大字——活下去。
为了活下去，她必须展现出无可替代的价值。
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兰溪被“罚”的消息，像一阵不起眼的风，吹过了后宫的各个角落。
钟粹宫里，魏婉正对着镜子试着一支新得的赤金累丝步摇，听闻此事，嘴角的笑意藏都藏不住。
“到底是小门小户出来的，上不得台面。这才得脸几天，就敢冲撞主子了？”她轻哼一声，语气里满是幸灾乐祸，“还以为是个多厉害的，也不过如此。白若曦身边，容不下第二个聪明人。”
一旁的宫女连忙奉承：“主子说的是，那丫头就是个炮灰的命，哪能跟咱们钟粹宫比。”
而在另一边，芳美人沈氏的住所，依旧安静得仿佛与世隔绝。
她听着宫女的汇报，手上绣花的动作没有丝毫停顿，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛在听一件与自己毫不相干的闲事。
“娘娘，那兰溪被罚了，咱们……是不是就安全了？”小宫女试探着问。
沈氏抬起眼，目光平静无波：“什么安全不安全的？做好你分内的事，不该问的别问。”
小宫女吓得立刻噤声。
沈氏垂下眼帘，看着绣绷上那朵即将成型的缠枝花，指尖微不可查地顿了一下。
是巧合吗？还是……敲山震虎？
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三日后，兰溪的“禁足”解除。
她一早就被琳琅叫到了主殿。白若曦正临窗看着院中的一丛秋菊，晨光为她镀上了一层柔和的金边。
“娘娘。”兰溪恭敬地行礼，姿态比以往任何时候都要谦卑。
白若曦没有回头，只是淡淡地开口：“宫规都抄完了？”
“回娘娘，都抄完了。奴婢已经铭记在心，绝不敢再犯。”
“那就好。”白若曦转过身，示意她上前，“本宫罚你，是让你长记性。让你知道，谁才是你的主子，什么事该做，什么事不该做。”
“奴婢明白。”
白若曦看着她低眉顺眼的样子，并未多言，转而对琳琅道：“南疆那边，可有消息？”
琳琅上前一步，声音压得很低：“回娘娘，查到了。南疆今年给朝廷的贡品单子里，多了一味叫‘醉蝶’的奇香。据说此香能安神助眠，颇得宫中一些小主的喜爱。奴婢特意去问了太医院的王医正，他说此香单独使用，确实有静心之效。但……”
琳琅顿了顿，神色变得凝重：“但若与一种以‘凤仙草’为染料的织物长期接触，香气与染料中的成分相互催发，会产生微量的幻觉毒素。吸入少量会令人精神恍惚，若是长期处在这种环境下，则会损伤心脉，甚至……疯癫。”
“凤仙草？”白若曦的指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝寒芒，“本宫记得，江南织造沈家，最擅长的不就是用各种花草制成独家染料吗？”
一个南疆舞姬，一个江南织造之女。
一个献上奇香，一个擅用花染。
这盘棋，果然比想象中有趣。
兰溪垂手站在一旁，听着主仆二人的对话，只觉得后背一阵阵发凉。这些看似风马牛不相及的东西，在白若曦这里，却能被迅速串联成一条指向阴谋的线索。
这就是顶级玩家的嗅觉吗？恐怖如斯！
“娘娘，那我们……”琳琅面露忧色。
“不急。”白若曦摆了摆手，嘴角勾起一抹莫测的笑，“鱼儿还没露头，现在收网，岂不是太可惜了？”
她将目光投向兰溪，那眼神仿佛能看穿她的内心。
“再过半月，便是宫中赏菊宴的好时候。本宫打算在瑶华宫后苑办一场‘百花宴’，邀请各宫姐妹一同赏花品茗，也去去万寿节的晦气。”
“这宴席的布置，琐碎繁杂，琳琅一个人忙不过来。”白若曦语气平淡，“兰溪，你心思细，便去协理内务府，将宴会所需之物都置办妥当。尤其是各宫小主们为宴会新裁衣衫所需的布料，务必亲自核对，不得有误。”
她将一本册子递给兰溪：“这是各宫呈上来的用料单子，你去核对一遍，看看库房里有什么短缺的，及时补上。记住，你的差事只是核对和采买，别多问，别多看，更别多嘴。”
“奴婢……遵命。”兰溪接过那本沉甸甸的册子，像是接下了一道军令状。
她知道，这是白若曦给她的第一个正式任务，也是对她的又一次考验。
从棋子到“活棋”，她必须走好这第一步。
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兰溪领了命，便一头扎进了内务府的织造库。
她严格按照白若曦的吩咐，只看不问，逐一核对各宫所需的布料。从普通的宫缎到华贵的云锦，上百种料子，她都过目不忘，很快就将单子上的名目与库存对上了七七八八。
一切似乎都很顺利，直到她核对到芳美人沈氏的单子。
沈氏要的料子并不算顶尖，只是一种名为“流光缎”的贡品丝绸。但她在旁边用小字标注，要求必须是用“凤仙紫”染制的。
凤仙紫？
兰溪的心猛地一跳。这不正是琳琅刚刚提到的，以“凤仙草”为原料的染料吗？
她强压下心中的波澜，不动声色地向掌管织造库的老太监询问。
“公公，这凤仙紫的流光缎，库里可还有存货？”
老太监翻了翻册子，摇了摇头：“姑娘来得不巧，这凤仙紫是今年的新贡品，总共就得了两匹，前几日刚被丽才人宫里的人领走了一匹，说是要做个香囊。如今只剩一匹，怕是不够芳美人做一身衣裳的。”
丽才人？又是她！
兰溪脑中那根弦瞬间绷紧。
丽才人领走了凤仙紫的布料，又极爱用南疆进贡的“醉蝶香”。而芳美人，偏偏也指定了要这种染料的布料……
一个巨大的阴谋网络，在她眼前缓缓展开。
这已经不是巧合，而是蓄谋已久的杀局！
兰溪几乎想立刻冲回瑶华宫向白若曦禀报。但白若曦那句“别多问，别多看”的叮嘱又在耳边响起。
她知道，仅仅是怀疑还不够，她需要更确凿的证据。
就在她心乱如麻之际，眼角余光瞥见两个负责洒扫的小太监正凑在库房角落里窃窃私语。
“……听说了吗？欣婕妤最近不知怎么了，总是心悸气短，太医瞧了也说不出个所以然，只说是产后体虚，受不得烈香刺激，皇上为此还赏了好些温补的药材下去呢……”
“可不是嘛，听说连她宫里的熏香都全换成了最清淡的安神香，真是可惜了，欣婕妤平日里待下人最是和善不过……”
欣婕妤？
那个在众人眼中与世无争，和白若曦、惜容华关系都不错的欣婕妤？
一个念头如闪电般划过兰溪的脑海。
醉蝶香，凤仙紫，再加上一个体虚畏香的欣婕妤……
如果，在百花宴上，欣婕妤穿着普通的衣裳，却靠近了穿着“凤仙紫”流光缎的芳美人，而附近又正好有佩戴着“醉蝶香”香囊的丽才人……
那么，一旦欣婕妤当场出事，届时人人自危，场面大乱。
追查起来，芳美人的衣裳没问题，丽才人的香囊也没问题，可欣婕妤却实实在在地中了招。白若曦作为宴会的主办者，一个“识人不明，监管不力”的罪名是无论如何都逃不掉的！
好一招环环相扣的毒计！
这群人，她们的目标根本不是置某一个人于死地，而是要将一池水搅浑，让所有人，尤其是皇帝，对白若曦的能力和用心产生怀疑！
兰溪只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
她猛地意识到，自己发现的，可能只是这盘大棋的冰山一角。
她必须立刻回去，将这一切，原原本本地告诉白若曦。这一次，她不再是自作主张，而是带着足以掀翻棋盘的筹码！