柳莞儿假孕事发，太后被变相软禁。
紫禁城迎来了一段难得的、却又透着诡异的平静。
凤鸾宫的灯火似乎都比往日黯淡了些，而慈宁宫更是彻底落了锁，宛如一座孤岛，曾经的权势与喧嚣，尽数被高墙封存。
时间流转，夏末的暑气渐渐被秋日的凉风取代。
永和宫内的海棠开得正好，红艳似火，坠在枝头，像一串串凝固的血珠，在愈发萧瑟的秋风中，透出一种凄艳的美。
白若曦的地位，在这场风波后，愈发稳固。
她不仅借此案彻底收服了宋贵人这条线，更重要的是，皇帝对她的信任与依赖，达到了前所未有的高度。
如今的永和宫，虽无协理六宫之名，却已有了执掌后宫之实。
每日里，内务府送来的用度是最好的，各宫的请安牌子也都恭恭敬敬地递进来，连走路时宫人们垂首的角度，都比从前低了几分。
这一日午后，天气晴好，秋阳暖而不燥。
永和宫的小花园里，搭起了一座精致的暖棚，地上铺着厚厚的波斯地毯。几位身怀六甲的嫔妃正围坐在一张矮几旁，享受着难得的闲暇。
正是当初在畅春山庄时，一同传出喜讯的灵美人、惜才人与徐才人。
她们的孕期已有五六个月，腹部高高隆起，行动间都带着小心翼翼的矜贵。眉宇间褪去了初入宫时的青涩，添上了为人母的温柔与对未来的期盼。
自柳莞儿事发后，宫中人人自危，尤其是这几位真真正正怀着龙裔的妃嫔，更是终日提心吊胆，夜里一点风吹草动都能惊醒。
唯一能给她们带来安全感的，便只有如今权势日盛的瑾充媛白若曦。
于是，来永和宫请安、走动，便成了她们每日的必修课。
这不仅是寻求庇护，更是一种表态。
无形之中，一个以白若曦为核心的、以皇嗣为纽带的联盟，已然形成。
“多亏了姐姐照拂，臣妾这几日睡得都安稳了些。”惜才人抚着肚子，一脸感激地对白若曦说道。她性子最是活泼，此刻却也敛了跳脱，言语间满是真诚，“前儿夜里，我宫里一只野猫跳上房顶，闹出点动静，可把我吓坏了，当场就想派人来求姐姐。后来还是我宫里的嬷嬷劝住了，说是在永和宫的庇护下，再没有不长眼的东西敢作祟了。”
一旁的徐才人亦是连连点头，她端起一杯温热的安胎茶，用盖子轻轻撇去浮沫，轻声道：“可不是嘛。若非在姐姐宫里，我们姐妹几个，怕是连口安稳茶都喝不上。如今宫里人多眼杂，真是步步惊心。我连自己宫里的人都信不过，入口的东西，都得让贴身侍女用银针试了又试，才敢碰一下。”她的声音里透着一丝神经质的紧张。
灵美人性子最是沉静，她没有多言，只是默默地为白若曦续了茶，又细心地将一块有些硌人的小石子从徐才人的坐垫下移开，动作轻柔，眼神中满是信赖与依靠，胜过千言万语。
白若曦看着她们，温和地笑了笑，那笑意却未达眼底：“自家姐妹，说这些便外道了。你们如今身子金贵，只要安心养胎，为皇家开枝散叶，便是最大的功劳。旁的事情，不必多想。”
她一面安抚着众人，心中却明镜似的。
这后宫之中，越是平静，水面下的暗流便越是汹涌。
而这几个即将临盆的妃嫔，便是他们最好的目标。
这不仅仅是皇嗣，更是动摇她权力的筹码。
她加强了永和宫的守备，所有进出的人员都要经过双重排查，对这几位嫔妃的饮食起居，更是派了自己最信任的人手，如琳琅和春桃，轮流暗中照看。她以为自己已经布下了天罗地网，足以应对任何风浪。
然而，意外，还是发生了。而且是以一种最直接、最粗暴的方式。
就在几人说笑间，惜才人忽然觉得有些口渴，便唤来自己的贴身宫女采青，让她去取些酸梅汤来。那宫女应声而去，不多时便端着一盅色泽鲜亮的酸梅汤回来。
“娘娘，您尝尝。奴婢方才去小厨房，正巧遇见灵美人宫里的翠儿姐姐，她说她们殿里有新熬好的酸梅汤，特意用了上好的乌梅和冰糖，最是解渴开胃，便让奴婢给您端了一盅来。”采青笑着将白瓷盅递上。
惜才人闻言，还笑着对灵美人道：“还是妹妹宫里的人手巧。”
她接过，刚喝了一口，便猛地蹙起了眉头，那酸甜的味道似乎在舌尖上变了质。随即，她发出一声痛苦的闷哼，那是一种被强行压抑，却又无法遏制的剧痛信号。手中的瓷碗脱手而出，“哐当”一声摔在光洁的石板上，四分五裂，深红色的汤汁溅得到处都是。
惜才人整个人脸色煞白，双手死死地捂住了高高隆起的肚子！
“我的肚子……好痛……”她额上瞬间布满了豆大的冷汗，身体蜷缩起来，声音都在剧烈地发抖，像是有一只无形的手在她腹中疯狂搅动。
“快！传太医！”白若曦脸色一变，几乎是立刻从坐垫上弹起，声音凌厉，瞬间划破了午后的宁静。
场面顿时大乱。徐才人发出一声短促的尖叫，吓得花容失色，手里的茶杯也摔了。灵美人则是满脸震惊和担忧，想要上前搀扶，却又不知所措。宫人们手忙脚乱地将惜才人扶入偏殿。
“琳琅，封锁小花园，任何人不得擅自离开！”白若曦的声音冷静得可怕，“春桃，去太医院，把沈墨给本宫提来！要快！”
太医很快赶到，为首的正是脚步匆匆的沈墨。他冲入殿中，连礼都来不及行全，便跪在榻前，不顾一切地为惜才人诊脉，片刻之后，他的脸色变得无比凝重。
“回禀娘娘！”他起身，声音沉重如铁，“惜才人这不是动了胎气，是中了毒！此毒名为‘牵机引’，乃前朝禁药，毒性阴狠，发作极快，会令中毒者腹痛如绞，五脏六腑如被绳索牵引。若不及时救治，腹中胎儿……恐怕不保！”
“什么？！”白若曦心头一震。
她的目光，瞬间变得冰冷如刀，像两道利剑，直直地射向那个端来酸梅汤的宫女采青。
那宫女早已吓傻了，跪在地上抖如筛糠，连连叩首，哭喊着：“不是奴婢！娘娘饶命！这酸梅汤是……是灵美人宫里的翠儿姐姐见奴婢去取，特意说她们殿里有新熬好的，让奴婢端来的啊！”
此言一出，所有人的目光，都齐刷刷地投向了站在一旁，早已面无人色的灵美人身上。
灵美人身体猛地一晃，几乎站立不稳，她指着那宫女，嘴唇都在颤抖，眼中满是不可置信：“你……你胡说！我何时……翠儿！翠儿你过来！”
她的贴身宫女翠儿也吓得跪倒在地，连声否认。
“搜！”白若曦没有给她们任何辩解的机会，只冷冷地吐出一个字。
这个字，仿佛带着冰渣，让整个偏殿的温度都降了下去。
琳琅和春桃立刻带人上前，一左一右，将灵美人和她的宫女翠儿控制住。
翠儿哭喊着挣扎，而灵美人却像是被抽走了所有力气，任由摆布。很快，春桃便从翠儿的袖袋深处，搜出了一个小小的、被捏得紧紧的油纸包。
沈墨上前，在众目睽睽之下接过，小心翼翼地打开纸包，里面是一些灰褐色的粉末。他凑近闻了闻，又用指甲捻起一点，只看了一眼，便肯定地点了点头：“娘娘，正是‘牵机引’的药渣。”
人证物证俱在。
前一刻还姐妹情深、彼此依靠的联盟，在这一刻，于尖叫、哭喊和剧痛中，轰然倒塌。
徐才人下意识地后退一步，用一种惊惧和难以置信的眼神看着灵美人，那眼神，仿佛在看一个披着人皮的怪物。
灵美人百口莫辩，所有的解释都显得苍白无力。泪水夺眶而出，她跪倒在地，朝着白若曦的方向拼命磕头，额头撞在坚硬的地面上，发出“咚咚”的闷响：“娘娘！臣妾冤枉！臣妾真的没有！是有人陷害臣妾！求娘娘明察啊！”
白若曦静静地看着她，看着她绝望的脸，听着她凄厉的哭喊，脸上没有任何表情。
她知道，这又是一个局。
一个比上次更加恶毒、更加高明的局。
对方的目标，不是杀死一个皇嗣那么简单，而是要用最残忍的方式，彻底瓦解她好不容易建立起来的联盟，让她陷入众叛亲离的境地。
好一招釜底抽薪，一石二鸟。
这把火，不仅烧向了惜才人的肚子，更烧向了她白若曦的心。