实际上，罗彬心里清楚，就算他不把言冰云的存在透露给北齐，按照庆帝和陈萍萍早已布好的局，肖恩最终也会被“释放”。
而他，正是护送肖恩回北齐，并从他口中套出神庙秘密的最佳人选。
陈萍萍当年抓捕肖恩时，顺手将其孙子一同擒获，多年来明里暗里向肖恩透露了不少零碎信息，引导他相信自己的孙子就在儋州。
以肖恩的老辣，出来后很容易就能将线索指向罗彬。
这本就是陈萍萍与庆帝苦心经营多年的计划——利用肖恩对血脉亲情的执念，让他误认罗彬为其孙，从而在返程途中放松警惕，吐露那个关乎神庙所在的惊天秘密。
“这么一看，”
罗彬摩挲着下巴，
“我提前把言冰云卖出去，反倒是帮了他一把？让他不用再在敌国提心吊胆地潜伏，还能立个‘被俘不屈’的功勋，早点回国升官发财？嘿，那他是不是还得谢谢我？”
当然，这只是玩笑之想。他并不介意护送肖恩回北齐，正好也能借此机会，亲自去会一会苦荷，落实之前的合作细节。
北齐使团既已抵达，接下来的重头戏便是两国谈判。
按理说，罗彬这个陛下钦点的接待正使，也该在谈判桌上有一席之地。
但他对此毫无兴趣。
谈判？无非是互相扯皮、讨价还价，磨嘴皮子的事儿，既无聊又耗费心神，专业的事情还是交给专业的人去干，比如那位口若悬河的辛其物辛大人。
至于他自己，则开启了“不务正业”模式，有事没事就往皇家别院跑。
名义上的理由冠冕堂皇——给婉儿复查身体。
“婉儿，最近感觉如何？胸口还闷吗？来，让为夫……咳咳，让为医好好听听。”
罗彬一本正经地拿着他已经捣鼓出来的简易版听诊器，眼神却带着促狭的笑意。
婉儿每每被他这番作态搞得面红耳赤，尤其是当那微凉的听筒隔着衣物触碰到肌肤时，更是羞得连耳根都红透了，声若蚊蚋：
“好、好多了……范闲，不必……不必如此……吧？”
一旁的灵儿看得火冒三丈，忍不住跳出来，指着罗彬的鼻子教训：
“范闲！你这个接待正使，不去鸿胪寺忙着两国谈判的国家大事，天天跑来这儿……这儿骚扰婉儿！你简直是不务正业！枉费陛下对你如此信任！”
罗彬掏了掏耳朵，一脸的无所谓，懒洋洋地反驳：
“国家大事关我屁事？我就是个挂名的，明确告诉你们，活儿我是一点不干！谁爱干谁干去！”
“你！你就是个大懒虫！”
叶灵儿气得直跺脚。
“嘿，说谁懒虫呢？看来为夫得好好给你来一场‘爱的教育’，让你知道知道什么叫夫纲！”
罗彬作势欲扑，吓得叶灵儿“呀”地一声惊叫，转身就跑。
一时间，皇家别院的花园里，只见一袭红衣的叶灵儿如同受惊的小鹿般在前面飞奔，罗彬则不紧不慢地在后面追，脸上带着戏谑的笑容。
林婉儿坐在廊下，看着这熟悉的一幕，掩唇轻笑，眼神温柔，对于罗彬这种近乎无赖的逃避职责和与灵儿的嬉闹，她似乎早已习惯，甚至觉得……颇有生气。
玩闹过后，回到墨香居。
若若正在湖畔练习海棠朵朵教导的轻功，身姿翩跹，已有几分英气。
见到罗彬回来，她立刻收功，小跑着迎上来，熟练地为他端上温热的茶水，又去准备点心，忙前忙后。
罗彬接过茶杯，看着妹妹欲言又止的样子，抿了口茶，问道：
“若若，怎么了？有事跟哥哥说？”
若若绞着手指，低着头，小声道：
“哥哥……我，我有点想海棠姐姐了。她……她走到哪里了？安不安全？我们……我们能不能让二狗子给她送封信去？”
罗彬闻言，微微一怔，心中某处柔软的地方被触动了。
他放下茶杯，揉了揉若若的头发，语气温和：
“这有什么不能的？回头我就把二狗子找来。不过她们现在估计还在路上，为了安全起见，行踪需要保密。过几天，等她们到了北齐，安定下来，你再写信，让二狗子送去，好不好？”
“嗯！谢谢哥哥！”
若若立刻开心起来，脸上重新绽放笑容。
看着若若因为能联系上海棠而雀跃的样子，罗彬忽然发现，被若若这么一说，他自己心里，竟也泛起了一丝对那个直率、英气、有时又有点虎的北齐圣女的……想念。
想起湖边切磋的畅快，想起凉亭斗嘴的乐趣，想起她离去时那复杂的眼神。
啧，那丫头不在，是有点冷清。
然而，这般偷得浮生半日闲的悠哉日子并未持续太久。
就在两国谈判接近尾声，即将敲定最终条款的前夕，某夜，罗彬正准备洗洗睡了，王启年突然火急火燎地找到了墨香居。
“大人！不好了！出大事了！”
王启年跑得气喘吁吁，额上见汗，脸上带着罕见的惊慌，压低声音道：
“院里……院里有人密谋，要……要刺杀陈院长！”
罗彬正躺在摇椅上看医书喝果汁，闻言眼皮都没抬一下，懒洋洋地道：
“老王，你的消息滞后了，这事儿我早就知道了。陈萍萍身边有影子在呢，怕什么？又不是大宗师亲自出手。”
王启年急道：
“哎呦我的大人呐！这次不一样！听说参与的人不少，而且都是好手！下官这心里，总觉得不踏实啊！影子大人虽强，可明枪易躲，暗箭难防啊！”
罗彬睁开眼，看了看王启年那担忧的神色，知道他是真心敬重陈萍萍。
陈萍萍这老狐狸，既然敢设这个局，必然有万全准备。
不过……老王说的也有点道理，万一真有什么预料之外的变数，让这老家伙阴沟里翻船，那后续很多计划就麻烦了。
他叹了口气，从摇椅上站起身：
“行了行了，看把你吓的。左右现在闲着也是闲着，我就陪你走一趟，去看看热闹。也省得你在这儿提心吊胆。”
“哎哟！多谢大人！多谢大人！”
王启年如蒙大赦，连忙前面引路。
二人来到鉴查院。
平日里即便入夜也总有人员往来、灯火通明的鉴查院，此刻却笼罩在一片异样的寂静之中。
偌大的院落空无一人，只有风吹过廊檐发出的细微呜咽声。
空气中，弥漫着一股若有若无的、冰冷的杀气，仿佛暴风雨来临前的死寂。
王启年忍不住打了个寒颤，下意识地靠近了罗彬一些。
罗彬面色不变，径直走向陈萍萍通常所在的那个小院。
推开院门，只见陈萍萍正坐在轮椅上，慢条斯理地给窗台上一盆长势不错的兰花浇水，神情专注而平静，仿佛外界的一切都与他无关。
听到脚步声，陈萍萍抬起头，看到是罗彬，眼底深处闪过一丝几不可查的惊喜和某种安心，他张了张嘴，似乎想说什么。
罗彬却直接抬手打断了他，目光扫视了一下空荡荡的院子，问道：
“影子呢？”
陈萍萍放下水壶，用布巾擦了擦手，平静地道：
“在暗处。这次来的人，据说都是七品以上的好手，不乏八品，确实需要慎重一些。”
“玩火者易自焚。”
罗彬瞥了他一眼，语气带着点嘲讽，
“你就不怕这次玩儿脱了，真把自己搭进去？”
陈萍萍脸上露出那标志性的、带着几分阴郁却又看似温和的笑容，目光落在罗彬身上：
“这不是……有你在嘛。”
罗彬嗤笑一声，刚想反驳，就见王启年连滚带爬地从外面跑进来，脸上血色尽失，声音发颤：
“院、院长！大人！外面……外面来了一大帮人！拿着兵器，杀气腾腾的，直冲这边来了！”
陈萍萍神色不变，仿佛早有预料。
罗彬拍了拍王启年的肩膀，示意他稍安勿躁：
“行了，老王，你就待在这儿，护好你们院长。我出去看看就回来。”
说完，他整理了一下衣袍，脸上非但没有紧张，反而带着几分无聊已久终于找到乐子的兴致，悠然迈步，朝着院外那片凝聚的杀气和隐约传来的脚步声走去。
正好，这些日子都快无聊死了。
罗彬信步走出陈萍萍所在的小院，来到鉴查院宽阔却此刻显得异常空旷的前庭。
月光如水银泻地，将青石板路面照得一片清冷。只见前方影影绰绰，约莫二三十人，皆手持利刃，身着各式劲装或伪装成鉴查院人员的服饰，正杀气腾腾地朝着内院方向逼近。
他们步伐统一，眼神锐利，显然都是训练有素的好手，最低也是七品修为，其中不乏八品气息的存在。
这群人突然看到从里面悠然走出的罗彬，明显都是一愣，前进的步伐不由得一滞。
他们自然认得罗彬——这位如今名震庆国的“诗神”，鉴查院一处的挂名主办，陛下眼前的红人。
他的文名如日中天，其才华被世人推崇备至。
罗彬站在月光下，摊了摊手，脸上带着一种试图讲道理的无奈表情，声音平和地说道：
“诸位，夜深露重，何必如此大动干戈？有什么事情，不能坐下来好好谈谈吗？动刀动枪的，多伤和气。”
为首的一名黑衣人，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。
他上前一步，对着罗彬拱了拱手，语气还算客气，却带着不容置疑的决绝：
“范公子，久仰大名。您的大才，我等亦是敬佩。只是今日之事，关乎国运，恕难从命！”
他声音提高，带着一股激愤：
“陈萍萍此人，把持鉴查院，专横跋扈，更可恨的是，他屡次向陛下进献谗言，阻挠北伐大业！若非他从中作梗，我庆国铁骑早已踏平北齐，何须在此浪费时间谈判？他一人生死是小，阻碍我一统天下之大业是大！陈萍萍，今日非死不可！”
他目光炯炯地盯着罗彬：
“范公子，您是文坛宗师，国之栋梁，我等不愿伤及无辜。还请您自行退去，莫要蹚这趟浑水，以免刀剑无眼。”
罗彬叹了口气，摇了摇头：
“你们把事情想得太简单了。北伐与否，何时北伐，如何北伐，最终决断在于陛下，陈萍萍纵然能进言，又岂能真正左右陛下圣心？你们此举，不过是授人以柄，徒惹祸端罢了。听我一句劝，现在退去，或许还能留得性命。”
这些人看似为国请命，实则不过是权力斗争的棋子，或是被所谓“大一统”狂热冲昏头脑的蠢货。
庆帝的蚕食之策才是老成谋国，陈萍萍不过是执行者兼背锅侠。
罗彬自认已经仁至义尽，好言相劝。然而，那群人显然已被某种信念或者利益冲昏了头脑，根本听不进任何劝告。
那领头之人见罗彬执意阻拦，眼神一冷，厉声道：
“范公子既然执意要保那奸佞，就休怪我等不客气了！动手！冲进去，格杀勿论！”
话音刚落，他身后众人齐声呐喊，手中兵刃反射着森冷月光，如同决堤洪水般朝着罗彬，以及他身后的内院冲来！
“唉……”
罗彬看着这群冥顽不灵之人，无奈地摇了摇头，脸上最后一丝劝解的意味也消失了，取而代之的是一种近乎怜悯的淡漠，
“好良言难劝该死鬼，大慈悲不渡自绝人。”
就在冲在最前面的几人，刀锋即将触及罗彬衣角的瞬间，他轻轻开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“各位怕是忘了，在下……师承费介。”
“费介”二字如同拥有魔力。
话音落下的刹那，异变陡生！
那些原本气势汹汹、内力勃发的刺客，就像是瞬间被抽走了全身骨头，又像是被无形的重锤击中，前冲的动作猛地一滞，随即如同被伐倒的树木，又像是被推倒的多米诺骨牌，一个接一个，毫无征兆地软倒在地！
“噗通！”“噗通！”……
倒地之声不绝于耳。没有人惨叫，没有人挣扎，他们只是睁着难以置信的眼睛，浑身瘫软如泥，连抬起一根手指的力气都没有，体内的真气如同泄闸的洪水，消散得无影无踪，只有微弱的呼吸证明他们还活着。
兵刃“叮叮当当”地掉落一地，在寂静的夜里显得格外刺耳。
不过眨眼之间，二三十名至少七品的好手，全部失去了战斗力，横七竖八地躺了一地，场面诡异至极。
罗彬甚至没有多看他们一眼，也没有任何得意的神色，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他拍了拍身上并不存在的灰尘，转身，悠然自得地走回了陈萍萍所在的小院。
院内，王启年一脸惊魂未定，而陈萍萍依旧安稳地坐在轮椅上，影子不知何时已经如同鬼魅般出现在他身后，仿佛从未离开过。
陈萍萍看着走进来的罗彬，脸上露出笑容，刚想开口说些什么。
罗彬却直接抬手，打断了他即将出口的话，语气带着明显的不耐烦和撇清关系的意味：
“打住！这儿发生的事情，我什么都不知道，什么都没看见。您老跟陛下汇报的时候，千万别提我名字，就说是影子大展神威，或者您自己算无遗策，提前布置了八百刀斧手也行。总之，与我无关。”
他顿了顿，干脆利落地吐出两个字：
“拜拜。”
说完，也不等陈萍萍回应，对王启年使了个眼色，转身就走，毫不留恋，那背影干脆得仿佛只是出门丢了个垃圾。
看着罗彬和王启年消失在院门外的背影，影子那毫无波澜的机械音低低响起：
“他可真别扭。明明不放心，特意跑来救你，却偏要装出一副毫不在意的样子。”
陈萍萍脸上的笑容加深了几分，带着一种难以言喻的满足和得意，他轻轻抚摸着轮椅的扶手，低声道：
“可他到底是来了，不是吗？”
影子沉默了片刻，问道：
“外面那些人，怎么处理？”
陈萍萍脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得如同万载寒冰，没有任何情绪，只有一片纯粹的、冰冷的杀意。
他淡淡地吐出一个字，清晰而决绝：
“杀。”
影子听完，没有任何犹豫，甚至连一丝情绪的波动都没有，只是微微颔首，身形一晃，便再次融入了阴影之中，如同执行一道再普通不过的命令。
庭院外，月光依旧清冷地照耀着，很快，那清冷之中，便悄然混入了一丝若有若无的、新鲜的血腥气。
今夜过后，鉴查院内，又将少一些不同的声音，多几分铁血的肃杀。
而这一切，似乎都与那个早已溜回墨香居，准备继续当他的“甩手掌柜”和“懒散公子”的罗彬，再无半点关系。