然而，面对叶天声嘶力竭的喊冤和沐仁苍白的辩解，沈炼的脸色依旧冷硬如铁，没有丝毫动容。
“二殿下，沐国舅。”
“银两在此，批次编号与魏国公府中所出吻合，此乃事实。”
“至于是否栽赃，何人栽赃，自有陛下圣裁，刑部与大理寺核查。”
他微微侧身，做了一个“请”的手势。
“现在，还请二位随我等入宫，面见陛下。”
“是非曲直，当面向陛下陈情吧！”
话音一落。
几名如狼似虎的锦衣卫缇骑便已上前，虽未动粗，但那无形的压力已然将叶天和沐仁围住。
叶天看着沈炼那毫无表情的脸，又看了看一旁皮笑肉不笑的曹少钦，一颗心彻底沉入了谷底。
他知道，这一去，恐怕凶多吉少了啊……
叶天看着那几名逼近的缇骑，又看了看面色冰冷的沈炼和曹少钦，嘴唇哆嗦了几下。
最终。
那试图反抗的力气如同被抽空了一般，颓然消散。
他知道，此刻任何激烈的反抗都只会坐实“心虚”，让局面更加不可收拾。
他惨笑一声，终究是没有挣扎，任由两名缇骑一左一右“护送”着，迈着沉重的步伐向外走去。
沐仁也面如死灰，踉跄跟上。
府中下人皆噤若寒蝉，惊恐地望着这一幕，昔日煊赫的二皇子府邸，此刻被一片阴云笼罩。
画面一转，乾王府书房内。
叶修负手立于窗前，听着宁红夜低声禀报完二皇子府邸发生的一切，脸上没有任何意外的神色，平静得仿佛只是在听一件与己无关的琐事。
一旁的瞎乍浦却有些按捺不住，忍不住问道：“少主，叶天那小子果然着了道，接下来咱们该怎么做？是不是要趁热打铁，再加把火？”
叶修没有立刻回答，目光依旧望着窗外摇曳的竹影，沉吟了一声，不答反问。
“魏国公那边……有消息了吗？”
瞎乍浦闻言，连忙收敛了神色，摇了摇头：“回少主，还没有，龙老爷子自一早被‘请’进宫后，就一直没被送出来，宫里的眼线也没传回任何消息，像是被刻意隔绝了。”
叶修点了点头，对这个结果似乎并不意外。
他父皇既然决定动手，自然不会轻易让人接触到关键人物。
尤其是。
昨日已经有一次，被自己搅浑了局！
他转过身，目光深邃地看向瞎乍浦，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“既然宫里没动静，那我们就让外面更热闹一点。”
瞎乍浦精神一振。
“少主您的意思是？”
叶修缓缓踱步到书案前，指尖轻轻敲击着桌面，吐出了让瞎乍浦都为之愕然的话：“再去散播一些谣言，这一次……要更猛一些。”
“更猛？”
瞎乍浦空洞无神的眼睛都仿佛瞪大了几分，“少主，您要散播什么？”
叶修停下脚步，抬眼看向瞎乍浦，一字一顿地说道。
“就说——”
“乾王叶修，因不满陛下鸟尽弓藏，构陷忠良，已暗中联络边军旧部与江湖势力，不日即将起兵……”
“清君侧，靖国难！”
“什……什么？！”瞎乍浦倒吸一口凉气，差点咬到自己的舌头，“少主！这……这谣言是不是太……太过了？这可是直接宣称要造反啊！”
他简直不敢相信自己的耳朵，散布二皇子勾结敌国就算了，现在少主竟然要往自己头上扣“谋逆”的帽子？
这玩的也太大了吧！
叶修却只是淡淡一笑。
“过？不过如何能搅动这潭死水？”
“我就是要让所有人都知道，我要反了。”
“只有这样，那些藏在暗处，对我娘之死耿耿于怀的前朝旧臣，那些被父皇猜忌、打压的军中悍将，那些对如今朝局不满的各方势力……”
“才会真正开始躁动，才会主动浮出水面。”
“也只有这样。”
叶修的目光变得幽深，“我那位多疑的父皇，才会暂时将注意力从魏国公和二哥身上移开，好好想一想，他这看似稳固的江山底下，到底埋着多少干柴。”
“而我……”
“正好可以看看，这天下，究竟有多少人，愿意陪我把这把火点起来。”
瞎乍浦怔怔地听着，虽然觉得这计划胆大包天，险到了极致，但看着叶修那笃定而深邃的眼神，一股莫名的热血却涌了上来。
下一秒。
他重重一抱拳，激动地说道。
“俺明白了少主！”
“俺这就去安排！”
“保管让这消息，用最快的速度，帮您传遍应天城！”
叶修点了点头：“去吧。”
“是！俺这就去！”
瞎乍浦不再犹豫，躬身领命，随即那佝偻的身影如同融入阴影般，悄无声息地退出了书房。
书房内只剩下叶修与宁红夜两人。
烛火摇曳，映照着宁红夜清冷面容上那一丝化不开的忧色。
她沉默了片刻，还是忍不住轻声开口，声音里带着难得的迟疑：“少主，此举……是否太过冒险？将谋逆之名揽于自身，无疑是置身于炭火之上。”
她深知“造反”二字的分量，一旦坐实，便是万劫不复。
即便这只是谣言，也足以引来坤帝最酷烈的打击和全天下的目光。
叶修闻言，却是淡然一笑，那笑容里带着几分看透世情的洒脱。
他望向窗外沉沉的夜空，仿佛在回答宁红夜，又仿佛在对自己低语：“佛说，我不入地狱，谁入地狱？”
宁红夜微微一怔，看着叶修挺拔而孤寂的背影，抿紧了唇，终究没有再劝。
她明白，少主心意已决，而且……
他选择的，从来都是一条最艰难，却也可能是唯一能破局的路。
叶修转过身，目光重新变得锐利而冷静，继续说道。
“如今的局势，如同一潭被刻意压制的死水，二哥和魏国公被困在漩涡中心，父皇稳坐钓鱼台。”
“若不用一记重锤，如何能打破这僵局？”
“唯有将我推出去，成为一个更显眼、更危险的目标，才能吸引所有的火力，才能让这潭水彻底沸腾起来，加速局势的变化。”
他需要混乱，需要各方势力在混乱中做出选择，也需要他那多疑的父皇，在应对他这“突如其来”的威胁时，露出破绽。
宁红夜静静地听着，清冷的眸子里最后一丝犹豫也消散了，取而代之的是一种无条件的信任。
下一秒。
她上前一步，声音虽轻，却很轻：“我明白了，无论前路是刀山火海，还是无间地狱，我都会陪着你。”
叶修看着她，脸上露出一抹笑意。
他点了点头，随即像是想起了什么，问道：“对了，尤菲米娅那边……有消息了吗？”
宁红夜立刻收敛心神，禀报道。
“不久前，收到她通过秘密渠道传来的消息，一切顺利。”
“我们提供的部分酒水和精盐样品很受欢迎，她已经在边疆暗中打通了几条稳定的交易渠道，只等我们这边供货。”
叶修眼中闪过一丝满意的光芒，嘴角勾起。
“很好，给她回信，告诉她，让她再耐心等待些许时日。”
他踱步到书案前，提笔蘸墨，一边思忖一边说道。
“就在信中说……”
“大坤内部即将有变，让她做好准备。”
“待风波稍定，我承诺的货物，将会通过这些渠道，不限量地供应给她，乃至整个拜战国。”
宁红夜眼神一闪，微微颔首：“是，我这就去拟信，通过安全渠道送出。”
……
很快。
又一场更加骇人听闻的谣言，如同飓风过境般，以惊人的速度在应天城的大街小巷刮起……
乾王叶修，那位才华横溢的八皇子，竟欲起兵造反！
“听说了吗？八皇子要……要清君侧！”
“不可能吧？八殿下可是诗仙一般的人物，酿的茅台酒更是天下一绝，他怎么会造反？”
“就是！定是有人恶意中伤！八殿下何等风雅，岂会行此大逆不道之事？”
……
消息传开，市井哗然，无数百姓的第一反应皆是难以置信。
叶修在民间的声望颇为奇特，他不仅是皇子，更是凭借诗词歌赋和茅台美酒赢得了“诗仙”、“酒神”的名头，在许多人心中是风雅脱俗的代表。
如今骤然听闻他要造反，大多数人只觉得荒谬，纷纷摇头，认定这又是哪路小人散布的恶毒谣言，意图构陷这位特立独行的王爷。
毕竟。
不久前就有谣传，二皇子勾结外党，如今八皇子就跟着出事了，明显有人在造谣！
然而，这阵“飓风”终究是无可避免地刮进了森严的皇宫大内。
养心殿中，坤帝刚刚听完曹少钦关于二皇子府搜查结果的详细禀报，脸色本就阴沉得能滴出水来。
紧接着。
一名内侍便连滚爬爬地闯入，颤声将市井间关于八皇子叶修意欲“清君侧”的惊人传言说了出来。
“砰！”
坤帝猛地一掌拍在御案之上，震得笔架上的朱笔乱颤。
他胸膛剧烈起伏，眼中瞬间布满了骇人的血丝与冰寒刺骨的杀意。
“谣言！”
“又是谣言！！！”
他的声音因为愤怒而微微颤抖，死死盯着跪在地上的曹少钦，“查！给朕彻查！这大逆不道的谣言，究竟是从哪个阴沟里传出来的？！！”
曹少钦领命，随后赶紧去查办。
结果……
半个时辰后，她额头冷汗涔涔的回来，伏在地上不敢抬头。
“陛下，奴才已经命西厂全力追查，只是……”
“这谣言如同鬼魅，源头缥缈，传播极快，与之前二殿下那事的传言手法，如出一辙，至今……”
“尚未找到确切源头。”
他硬着头皮请示，“陛下，您看……是否需要奴才也带人去一趟乾王府……查验一番？”
此言一出，养心殿内陷入了一片死寂。
如今二皇子叶天已被坐实府中藏有“赃银”，虽未最终定案，但已被暂时收押宗人府，等候三司会审。
朝野上下本就因此事暗流汹涌，人心惶惶。
若在这个节骨眼上，再大张旗鼓地去搜查另一位皇子，尤其还是刚刚立下“勘探矿脉”之功、在民间颇有清名的八皇子……
无论结果如何，都无疑是在本就岌岌可危的皇室声誉和朝廷稳定上，再泼上一瓢热油。
一旦控制不住，引发的动荡恐怕将远超想象，局面将彻底失控，再难平息。
坤帝死死攥着拳头，指节因为用力而泛白，他盯着殿外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，看到那个始终让他捉摸不透的八儿子。
一股前所未有的暴怒与他自己都不愿承认的忌惮，在他心中疯狂交织。
良久，他才从牙缝里挤出一句冰冷彻骨的话。
“继续查！给朕往死里查这些谣言的来源！”
“至于乾王府……先给朕盯死了！一只苍蝇也不准随意进出！”
“朕倒要看看，他叶修……到底想干什么！”
“另外，例行公事，让沈炼去乾王府，调查！”