坤帝刚下早朝，回到御书房，眉宇间带着一丝挥之不去的烦闷。
他揉了揉眉心，龙案上堆叠的奏章，仿佛都透着一股沉甸甸的压力。
方才朝会上，兵部与户部又为军费及武备更新之事争论不休。
军中兵器甲胄多年未换，磨损老旧，边疆却时有摩擦，虽暂无大战，然武备松弛终是心腹之患。
他将希望寄托于痴迷机关术，已是墨家巨子的老六叶安身上，指望他能研发出更犀利，更精良的新式军械，以强军威，固国本。
奈何此事进展似乎颇为缓慢，令人心焦。
就在这时。
内侍轻步而入，躬身禀报：“陛下，六皇子殿下于殿外求见。”
“宣。”坤帝收敛心神，沉声道。
很快。
六皇子叶安步履匆匆地走入御书房，脸上带着难以抑制的兴奋。
他规规矩矩地行了大礼：“儿臣参见父皇。”
“平身。”
坤帝抬了抬手，目光落在叶安身上，“看你行色匆匆，有何要事？”
叶安起身，甚至来不及寒暄，便急忙开口：“回父皇，儿臣今日前来，确有一件紧要之事禀报！”
“哦？但说无妨。”坤帝见他那般情状，也被勾起了一丝好奇。
“父皇，您还记得前些时日，儿臣呈献上的那个结构极其复杂，色彩斑斓的多面幻方吗？”叶安深吸了一口气，问道。
坤帝当然记得。
那奇物据说是从极西之地传来，但凡能解开此物，说明对算术与机关一道十分有天赋。
他曾秘密令巧匠尝试破解，却皆无功而返。
那幻方依旧浑然一体，无人能窥其门径。
他颔首道：“朕自然记得，此物精妙非凡，至今无人能解，朕还着你多加钻研，怎么，莫非墨家之中已有能人异士破解了此物？”
关于这幻方，坤帝心中自有计较。
能解开如此复杂奇物之人，其心思之巧、推算之精、对空间结构理解之深，绝非常人所能及。
这等人才，于机关术、军械制造乃至排兵布阵之推演，都大有裨益，绝对是值得朝廷重点关注，大力培养的瑰宝。
若真有人能解，无论付出何等代价，也必要将其招揽至麾下，为国所用。
叶安深吸一口气，强压住激动，一字一顿的开口：“回父皇，那幻方……已然被人解开了！完全复原，各面归位！”
坤帝闻言，身体微微前倾，神色顿时一正，目光锐利如刀。
“果真？是何人解开？”
“是墨家哪位长老？或是你新招揽的奇才？”
他已准备好听到一个陌生的名字，然后立刻下旨封赏征召。
叶安迎着父皇期待的目光，一字一顿地说道。
“回父皇，解开那多面幻方之人，并非墨家子弟，也非儿臣新招揽的门客，而是……八弟，叶修！”
“你说什么？！”
坤帝脸上的期待和郑重瞬间凝固，化为错愕与难以置信，他甚至怀疑自己听错了。
“老八？叶修？是那个被朕废黜了皇子封号，圈禁在应天城的老八？！”
叶安重重点了一下头：“没错，儿臣和公孙美人一同见证，亲眼见到他解开了幻方！”
坤帝震惊了！错愕了！整个人都懵了！
他万万没有想到……
解开这个连宫内巧匠乃至整个墨家都束手无策的绝世难题的，竟会是他那个身具前朝血脉的叶修？？？
见父皇陷入长久的沉默，脸色更是一阵变幻不定。
叶安心中焦急，忍不住上前一步，急切地开口。
“父皇！八弟之才，鬼神莫测，儿臣亲眼所见，绝无虚言！”
“他能解开这西方蛮夷都束手无策的幻方，其心思之巧，推算之精，实乃儿臣平生仅见！”
“此等大才，若只因过往之事便弃之不用，任其埋没，实是我大坤朝的巨大损失啊！”
他越说越激动，言辞恳切。
“父皇，恢复八弟的封号与尊荣，不仅是认可他的才能，更是向天下彰显我皇室惜才爱才、海纳百川的胸襟！”
“此事若成，非但不会损及皇家颜面，反而是一段佳话！”
“届时，有八弟相助，墨家如虎添翼，新型军械的研发必定能大大加快，强军固国，指日可待！”
“这于国于民，于皇室声誉，都是百利而无一害啊父皇！”
坤帝听着叶安慷慨激昂的陈述，面色却愈发沉静，眼神深邃如寒潭。
他缓缓抬起手，止住了叶安后续的话语。
恢复叶修的皇子封号？
绝无可能！
当初废黜他的理由至今仍在，其前朝血脉的身份更是敏感。
若因他解开了个精巧玩物就收回成命，岂不是自打耳光？
将皇家威仪置于何地？
朝堂之上那些老臣又会如何议论？
他坤帝的决断，岂容儿戏般反复！
“老六！”
坤帝的声音冷了下来。
“你亲眼所见，或许不假。”
“但此事实在过于蹊跷！”
“一个久居深宫，后被圈禁的废皇子，从何处习得这般匪夷所思的技艺？”
“竟能解开连西方巧匠与朕的宫内供奉都无能为力的奇物？朕，不得不疑。”
“父皇！”叶安一听，顿时更急了。
“此事绝无蹊跷！”
“那幻方材质特殊，构造精妙，绝非寻常机关，西方诸国无人能解亦是事实！”
“八弟能解，正说明其天赋异禀，非常理所能度之！”
“儿臣愿以性命担保，此乃八弟真才实学！”
坤帝目光锐利地盯着叶安，似乎想从他脸上找出丝毫破绽。
御书房内陷入一片压抑的寂静。
良久，坤帝眼中的冰霜稍稍融化，但并非是因为相信，而是出于一种权衡。
他需要新式军械，迫切地需要。
老六痴迷此道，虽有进展，却始终缓慢。
若这叶修当真有点邪门的本事，或许……
他手指无意识地敲击着龙案，终于做出了决断。
“罢了！”
坤帝缓缓开口，声音平淡无波，“恢复他的皇子爵位与封号，兹事体大，关乎国体，绝非儿戏，目前绝无可能。”
叶安脸上瞬间闪过巨大的失望。
但坤帝的话并未说完。
“不过。”
他话锋一转，“既然你如此推崇他的才能，而墨家研发也确实需要助力……朕，可以给他一个机会。”
叶安猛地抬起头，眼中重新燃起希望。
坤帝淡淡道。
“他可隐于幕后，参与墨家军械研发之事，朕不会给予他任何明面上的官职或爵位，一切由你主导，他只能从旁协助。”
“若果真因其参与，能造出利国利军的精良器械，立下实实在在的功劳……”
“届时，朕再考虑是否另行封赏，也不算迟。”
这已是坤帝能做出的最大让步。
既利用了可能存在的“才”，又最大限度地规避了风险，保全了皇家的颜面。
叶安深知父皇的脾性，能争取到这一步，已属不易。
能让叶修参与到核心的军械研发中，他的目的其实已经达到了大半。
他立刻压下心中的激动，深深一揖到底。
“儿臣……多谢父皇！父皇圣明！”
“儿臣必不负父皇所托，定会严格督促，早日研发出新式军械，以报君恩！”
坤帝微微颔首，挥了挥手，示意他可以退下了。
叶安强忍着兴奋，恭敬地行礼告退。
转身离开御书房时，他的嘴角终于抑制不住地扬起一抹笑意。
成了！
虽然过程曲折，但终究为老八，也为墨家，争取到了一个至关重要的机会！
……
叶修府邸。
午时，叶修亲自下厨，后院的小厨房里很快便烟火气升腾，香气四溢。
包括首辅之女姬如雪都来了！
不久，几道众人从未见过的菜肴便被端上了桌。
姬如雪几人围坐一旁，看着桌上色香味俱全的佳肴，眼中都充满了好奇。
毕竟……
叶修曾经捣鼓出来的火锅和凉拌紫苏，都没让人失望过！
“今日心情不错，随便弄了几个小菜，都尝尝。”叶修解下围裙，笑着招呼道。
桌上摆着红烧肉，色泽红亮诱人。
糖醋里脊，酸甜气息勾人食欲。
清蒸鲈鱼，鱼肉洁白，葱丝翠绿。
还有一道简单的蒜蓉炒时蔬，青翠欲滴。
黄埔玲珑作为行家，只看色泽和闻香气，美眸便亮了起来：“叶修，这些菜式……我竟从未见过？”
“乡野间的小菜，不值一提。”叶修谦虚地摆摆手，示意大家动筷。
姬如雪率先夹起一块红烧肉，入口即化，肥而不腻，咸甜适口的酱汁包裹着软糯的肉块，让她清冷的眸子瞬间睁大，下意识地又夹了一块。
宁红夜尝了糖醋里脊，外酥里嫩，酸甜汁恰到好处地打开了味蕾，她虽未说话，但下筷的速度明显快了几分。
李师师则对清蒸鱼赞不绝口：“这鱼鲜嫩得不像话，火候掌握得真是绝了！”
最激动的当属黄埔玲珑，她每样菜都仔细品尝，脸上渐渐泛起兴奋的红晕。
“这红烧肉，竟能将肥肉做得如此糯而不腻，瘦肉酥烂不柴，酱香浓郁，甜而不齁！”
“这糖醋里脊，挂糊酥脆，内里嫩滑，这酸甜汁……绝非寻常醋和饴糖所能调配！”
“还有这鱼，火候精准至极，多一分则老，少一分则生，豉油的咸鲜完全激发了鱼的本味！”
她越说越激动，看向叶修的目光充满了难以置信。
“叶……叶公子，你……竟还藏着这般手艺？！”
“这些菜，无论哪一道放在醉仙楼，都绝对是能镇楼的招牌存在！”
“我以前竟以为你只会火锅和凉拌紫苏？！”
叶修看着她因激动而泛红的脸颊，笑道：“都是些取巧的玩意儿，你喜欢就好，你若想学，我回头一道道教你便是。”
身为女厨神，对厨艺有着极致追求的黄埔玲珑闻言，几乎没有任何犹豫，立刻重重点头，眼中闪烁着灼热的光彩。
“要学！自然要学！多谢……师父！”
她竟直接改了口。
叶修哑然失笑：“别师傅了，关系太乱了。”
黄埔玲珑小脸随之一红。
这才想起来了……
自己都是叶修的女人了，还什么师傅不师傅的？
关系确实太乱了！
“什么关系太乱？”李师师好奇的抬头。
叶修给她夹了一块鱼：“吃你的菜。”
李师师若有所思的看了一眼两人，便继续埋头苦吃。
嗯……
有些事情，心照不宣就好。
点破了，对谁都不好！
众人吃得心满意足，推杯换盏间，气氛温馨融洽。
这时，李师师放下酒杯，脸上却掠过一丝忧色，轻声道。
“对了叶郎，说起来，我外祖父的身子已大好了。”
“太医说再静养些时日便可痊愈。他不日就要准备重返边关了。”
叶修点头：“魏国公身体康健，乃国之大幸，这是好事，师师为何似乎有些忧虑？”
李师师叹了口气。
“确实是好事，只是……”
“外祖父他近日虽身体见好，眉间的愁绪却反而更深了。”
“我问了才知，原来他虽不在边关，但军报从未断过。”
“据报，近来天古国的骑兵愈发猖獗，不断南下骚扰劫掠。”
“他们仗着骑术精良，来去如风，专挑防守薄弱处下手。”
“我军装备虽不算差，但对付这等飘忽不定的精锐骑兵，依旧显得吃力，伤亡和损失都不小。”
“外祖父为此事忧心忡忡，人都快头秃了，生怕他回去之前，边关出大乱子。”
叶修听完，夹了一筷子菜，随口道：“我当是什么大事，骑兵骚扰？好解决。”