第一百七十章
开罗郊外的军用机场，三架改装后的运输机正在进行最后的检修。白野站在滚烫的跑道上，看着机械师将特制的沙尘防护罩安装在引擎进气口。远处的天空已经泛起诡异的黄色，撒哈拉沙尘暴的前锋如同巨大的黄色幕墙，正以肉眼可见的速度逼近。
“根据气象部门预测，风暴将在12小时内覆盖目标区域。”伊万诺夫递来一份打印文件，纸张边缘被汗水洇出深色痕迹，“我们必须在风暴完全形成前完成空降。”他展开沙漠地形图，用红笔圈出绿洲位置，“但那里地势复杂，到处是流沙和暗河，卫星图像显示的金属结构很可能埋在地下五十米。”
燕小蝶抱着一箱电子设备走来，她的战术背心上挂满了微型探测器和电磁脉冲装置：“我改良了基因定位仪，在沙尘环境中有效距离缩短到五百米，但增加了声波定位功能。”她举起一台巴掌大的仪器，外壳上缠着防风沙的滤网，“只要黑莲组织的改造人进入范围，就能通过机械关节的运转声锁定位置。”
运输机的轰鸣声打断了对话。白野深吸一口气，转身对队员们喊道：“登机！记住，我们的首要目标是找到初代先祖的基因原件，遇到抵抗优先破坏对方的通讯设备，切断集群控制！”
当飞机穿越沙尘暴边缘时，机身开始剧烈震颤。舷窗外，黄沙如同沸腾的海水，能见度几乎为零。白野握紧座椅扶手，听着引擎发出的异常嘶吼，心中默默计算着空投时间。突然，仪表盘的红灯疯狂闪烁——雷达显示有不明飞行物从下方接近。
“是黑莲组织的垂直起降机！”伊万诺夫盯着屏幕，“他们在风暴中部署了电磁干扰网，我们的导航系统正在失效！”话音未落，一枚导弹擦着机翼飞过，爆炸的气浪将运输机掀得侧翻。
白野解开安全带，冲向货舱。他抓起一把电磁干扰枪，透过观察窗看到三架黑色飞行器在沙暴中若隐若现。这些飞行器没有螺旋桨，底部喷射出幽蓝色的等离子流，正是黑莲组织最新研制的反重力载具。
“准备舱门机枪！”白野大喊着将干扰枪的功率调到最大。当舱门打开的瞬间，狂风裹挟着沙粒扑面而来，打得人脸生疼。他眯起眼睛，瞄准最近的飞行器发射电磁脉冲。蓝色光束击中目标的瞬间，飞行器的反重力系统失灵，一头栽进沙海。
但黑莲组织的反击更加猛烈。密集的能量束击中运输机尾部，液压系统受损，飞机开始失控下坠。白野抓住最后的机会，按下空投按钮：“跳！记住集合坐标！”
白野背着降落伞坠入沙暴，强劲的气流将他吹得偏离方向。他努力调整姿态，在即将触地时释放减速伞。落地瞬间，冲击力让他在沙地上翻滚数米，防风面罩上糊满了沙子。他挣扎着爬起来，发现身边散落着队员们的装备箱，但不见人影。
“小蝶！伊万诺夫！”白野的呼喊被风声吞没。他摸索着打开基因定位仪，屏幕上一片雪花，但隐约传来机械运转的嗡鸣声。循着声音前进，他发现了一个惊人的场景：数百个基因改造人正在沙漠中挖掘，他们的机械手臂如同挖掘机般高效，而在不远处，一台巨大的盾构机正在开凿地下通道。
白野悄悄靠近，利用沙丘作掩护。他注意到改造人后颈的芯片闪烁着不同频率的红光，显然处于不同的控制模式。突然，定位仪发出急促的蜂鸣——燕小蝶的定位信号在东南方向三公里处。
当白野赶到时，看到燕小蝶正被困在流沙中。她的战术背包卡在凸起的岩石上，勉强支撑着不被完全吞没。“别动！”白野解下腰间的绳索，将一端固定在岩石上，慢慢靠近。就在他伸手抓住燕小蝶的瞬间，四周响起机械运转声，十几名改造人从沙丘后现身。
“先对付他们！”燕小蝶将电磁脉冲手雷塞进白野手中。爆炸的蓝光中，改造人动作停滞，但很快有新的改造人补了上来。白野发现，这些改造人的关节处加装了抗电磁装置，普通的Emp武器效果大打折扣。
千钧一发之际，伊万诺夫带着两名队员赶到。他们用火焰喷射器驱散改造人，火焰在沙暴中格外醒目。“我们发现了地下入口！”伊万诺夫大喊，“但黑莲组织在那里部署了能量护盾，需要同时破坏三个供能节点！”
白野看着越来越多的改造人从四面八方涌来，意识到这是黑莲组织故意设下的陷阱。他们不仅要抢夺基因原件，更要将所有人困死在沙尘暴中。他握紧火铳，望着远处若隐若现的盾构机隧道，心中做出决定：“我们兵分两路，一队破坏护盾节点，一队直取基因原件。无论如何，不能让黑莲组织得逞！”
而在地下深处，初代先祖的基因原件存放室内，黑莲组织的高层正在进行最后的准备。巨大的培养舱中，透明的液体缓缓注入，一幅泛黄的日记残页贴在舱壁——那是从神秘持有者手中获得的关键线索，上面记载着激活基因原件的最后步骤。舱门关闭的瞬间，机械合成音响起：“基因重塑计划，倒计时开始。”