第一百六十九章
暴风雨裹挟着咸腥的海水劈头盖脸砸下，货轮在浪涛中剧烈颠簸，宛如一叶孤舟。白野握紧船舷的栏杆，咸涩的雨水灌入领口，眼前黑莲组织的快艇已呈扇形包抄过来，艇首架着的重机枪喷射出橘红色火舌，子弹擦着船身激起串串水花。
“散开！利用掩体还击！”白野扯开嗓子大喊，同时将改造后的火铳架在舱壁缺口处。特制子弹划破雨幕，精准命中最近一艘快艇的油箱，剧烈的爆炸瞬间将其掀翻，燃烧的残骸在海面拖出长长的火痕。燕小蝶半跪在甲板另一侧，手中基因定位仪的蓝光与枪火交相辉映，她快速锁定敌人的基因特征，引导队员的射击方向。
伊万诺夫捂着受伤的左肩，操纵货轮上改装的高射炮。炮管转动时发出不堪重负的吱呀声，炮弹呼啸着砸向潜艇方向。然而潜艇指挥塔上的全息投影突然扭曲变形，化作无数道数据流消散在空中，紧接着，潜艇发射的鱼雷拖着白色航迹破水而来。
“左满舵！释放干扰弹！”白野抓住摇晃的桅杆稳住身形。货轮猛地转向，在海面上划出巨大的弧线，船尾发射的干扰弹在水中炸开，形成混乱的电磁屏障。但仍有一枚鱼雷擦着船舷掠过，剧烈的冲击波震得甲板上的众人踉跄不已。
黑莲组织的快艇趁机逼近，基因改造人戴着防毒面具跃到货轮甲板。他们的皮肤泛着诡异的灰青色，手臂上的机械义肢闪烁着寒光。白野迎上冲来的改造人，火铳枪托狠狠砸向对方太阳穴，却被对方用机械臂格开。改造人反手一拳，白野侧身躲过，拳头擦着脸颊将身后的木箱砸得粉碎。
燕小蝶在混乱中穿梭，匕首专挑改造人关节处的线路。每当刀刃划过，蓝色的液压油便喷涌而出。她瞥见一名改造人正举枪瞄准白野，立即甩出绳索缠住对方脚踝，用力一拽将其绊倒，随即飞身上前，匕首精准刺入对方后颈的芯片接口。
战斗愈发胶着，货轮的甲板上遍布血迹与残骸。白野突然发现，这些改造人的动作开始同步，如同被同一个大脑操控。他想起燕小蝶对基因技术的分析，意识到黑莲组织可能启用了某种集群控制程序。
“攻击他们后颈的芯片！”白野边战边喊，同时用火铳连续射击。特制子弹的电磁脉冲让改造人动作出现滞碍，燕小蝶抓住时机，跃上高处的起重机，将改良后的Emp手雷抛向人群。蓝光爆闪间，十几名改造人同时僵直倒地，机械关节冒出浓烟。
就在局势稍有转机时，货轮突然剧烈倾斜。白野扶住栏杆望去，只见潜艇升起的发射管正对准货轮。他心中一沉，知道这是致命一击。千钧一发之际，远处突然传来引擎轰鸣——三架涂着迷彩的水上飞机冲破雨幕，机翼下挂载的鱼雷直扑潜艇。
“是苏联的支援！”伊万诺夫激动地大喊。原来他在遇袭前已悄悄发出求救信号。潜艇慌忙下潜躲避，但仍有一枚鱼雷命中尾部，激起巨大的水柱。黑莲组织的快艇见状，开始有序撤退，消失在暴风雨深处。
货轮的甲板上一片狼藉，白野瘫坐在湿漉漉的地板上，胸口剧烈起伏。燕小蝶走过来递给他急救包，她的衣袖被划破，手臂上有一道浅浅的伤口。“他们撤退得太有章法，”燕小蝶皱眉道，“这次袭击更像是试探。”
白野点头，开始检查战场遗留物。在一具改造人尸体旁，他发现了一枚带有黑莲标记的U盘。回到船舱后，他们用从东京湾带回的解码器读取数据，屏幕上跳出的竟是撒哈拉沙漠某处的经纬度坐标，以及一串加密的基因密码。
“这是初代先祖基因原件的存放位置。”燕小蝶放大地图，坐标显示在撒哈拉腹地的一处废弃绿洲。她将胶片上的基因图谱与U盘数据对比，发现两者竟能完美拼接，“黑莲组织一直在等我们帮他们完成拼图。”
伊万诺夫包扎好伤口，调出卫星影像：“这个区域被厚厚的沙层覆盖，地下探测显示有大型金属结构。但最近一周，所有卫星过顶时都会出现信号盲区。”他调出实时天气图，“更棘手的是，撒哈拉正在形成百年不遇的沙尘暴，风速超过200公里每小时。”
白野摩挲着U盘，金属外壳还带着改造人的体温。他想起战斗时潜艇上的全息投影，对方从容撤退的姿态，显然早已预料到一切。“他们在等沙尘暴掩护，”白野抬头道，“一旦风暴形成，我们的空中支援和卫星侦察都会失效，而黑莲组织那些装备了沙尘过滤系统的基因改造人，反而如鱼得水。”
船舱外，暴风雨渐渐平息，但更严峻的挑战即将来临。白野望着地图上的撒哈拉坐标，握紧了拳头。黑莲组织布下的局已经清晰，他们不仅要争夺初代先祖的基因原件，更要将白野等人困死在沙漠中。而在地球的另一端，那本神秘日记的持有者，正翻到关键一页，泛黄的纸页上，记载着初代先祖当年在沙漠中埋下的终极秘密。