百晓楼，坐落于青山镇最繁华的东大街，却偏偏门庭冷落，与周围喧嚣的商铺格格不入。
这是一座三层高的木质阁楼，飞檐斗拱，古色古香，牌匾上“百晓楼”三个龙飞凤舞的大字，透着一股说不清道不明的意味。
林烬站在楼外，略微打量一番。他能感觉到，这楼内似乎有某种禁制，隔绝了外界的窥探。
他迈步走了进去。
楼内光线有些昏暗，一楼大堂空空荡荡，只有一个穿着青色短衫，睡眼惺忪的小厮，正趴在柜台上打盹。
听到脚步声，小厮懒洋洋地抬起头，见林烬一身朴素，左臂还缠着厚厚的布条，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑，有气无力地问道：“客官是打尖还是住店啊？本店概不赊欠。”
林烬不以为意，淡淡道：“我来买消息。”
小厮闻言，顿时精神一振，睡意全无，脸上也堆起了职业性的笑容：“原来是贵客临门！不知客官想买什么消息？本店消息，童叟无欺，明码标价，只收灵石。”
“我想知道，这个图腾代表什么势力。”林烬说着，将那张画着火焰图腾的纸放在了柜台上。
小厮拿起图纸，眯着眼睛仔细看了半晌，眉头微微皱起，似乎在努力回忆。
“客官，这个图腾……有些眼生啊。”小厮挠了挠头，“本店消息库浩如烟海，小的需要查证一番。请客官稍等片刻，或者，留下定金，有了消息，我们再通知您？”
林烬眉头一挑：“查证需要多久？”
“这个嘛……快则一时半刻，慢则三五日，也说不准。”小厮嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“毕竟，越是稀有的消息，价值越高，查证起来自然也越费工夫。”
林烬心中冷笑，这小厮分明是在待价而沽。
他也不多言，直接从怀中取出十块下品灵石，放在柜台上：“这是定金。我只要一个答案，这个图腾，究竟是什么来历。”
看到灵石，小厮的眼睛顿时亮了起来，脸上的笑容也真诚了几分：“客官爽快！您放心，小的这就去给您查！请您先到二楼雅间稍坐片刻，奉上香茗。”
说着，小厮麻利地收起灵石和图纸，引着林烬上了二楼。
二楼的布置比一楼雅致许多，有数个用屏风隔开的雅间。林烬选了个靠窗的位置坐下，小厮很快便端上一壶热气腾腾的香茗，然后便匆匆下楼去了。
林烬端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水入口微苦，回味却带着一丝甘甜。
他一边品茶，一边打量着窗外的街景。东大街人来人往，车水马龙，一派繁华景象，与镇西接连发生的凶案形成了鲜明对比。
“这百晓楼，倒有些门道。”林烬暗忖。从那小厮的表现来看，他们似乎真的有自己的情报渠道。
等待的时间并不算太久，约莫一炷香的功夫，那小厮便再次噔噔噔地跑了上来，脸上带着一丝兴奋和神秘的笑容。
“客官，您要的消息，有着落了！”小厮压低声音，凑到林烬耳边。
“哦？说来听听。”林烬不动声色。
小厮清了清嗓子，道：“客官您打听的这个火焰图腾，名为‘焚骨令’，乃是一个名为‘燃骨堂’的神秘组织的信物。”
“燃骨堂？”林烬心中一动，这个名字，与他自身的“吞骨者”特性，以及那“烬骨”的传说，似乎有着某种隐秘的联系。
“是的，燃骨堂。”小厮点头道，“这个组织行事极为隐秘，成员遍布各地，据说他们信奉某种火焰邪神，专门搜集天下奇骨，用以进行某种邪恶的祭祀仪式。而且，传闻燃骨堂的成员，大多掌握着一些诡异的控火或炼骨之术，实力不容小觑。”
“邪神祭祀？搜集奇骨？”林烬眉头皱得更紧了。这燃骨堂，听起来倒像是那黑袍邪修的同伙，甚至可能是其背后的势力。
“那这燃骨堂，在青山镇可有据点？或者，最近有无什么异常活动？”林烬追问道。
小厮嘿嘿一笑：“客官，这可是另外的消息了。您刚才那十块灵石，只够买第一个问题的答案。”
林烬眼中闪过一丝寒芒，这百晓楼，果然是认钱不认人。
他又取出二十块下品灵石，放在桌上：“这些，够了吗？”
小厮眉开眼笑地收起灵石：“够了够了！客官大气！”
他再次压低声音，神神秘秘地说道：“根据我们得到的情报，燃骨堂在青山镇并无固定的据点，但最近确实有其成员活动的迹象。据说，他们似乎在寻找一件失落的‘圣物’，而线索，就指向了青山镇附近。”
“失落的圣物？”
“没错。具体是什么圣物，我们也不得而知。不过，有传言说，这件圣物与‘骨’有关，而且威力极大。”小厮说到这里，眼中也闪过一丝贪婪之色，“最近镇上接连发生的命案，以及黑石矿的邪修事件，背后恐怕都有这燃骨堂的影子。”
林烬心中豁然开朗。如果李三是燃骨堂的人，那么他潜伏在李家，目的很可能就是为了这件所谓的“圣物”。而黑石矿的邪修，以及那头尸王，或许也是燃骨堂的手笔。
张屠户和悦来客栈掌柜伙计的死，很可能是因为他们无意中撞见了燃骨堂的秘密，或者，他们本身就与那“圣物”有所关联，从而招致了灭口之祸。
“这燃骨堂，实力如何？在青山镇附近，有多少人手？”林烬继续问道。
小厮摊了摊手：“客官，这已经是第三个问题了。而且，关于燃骨堂的具体实力和人手分布，属于高度机密，价格可不便宜。”
林烬看着小厮那副贪婪的嘴脸，心中有些不耐。他现在灵石不多，不可能无休止地被这百晓楼敲竹杠。
“开个价吧。”林烬淡淡道。
小厮伸出五根手指：“至少五十块下品灵石，而且，我们只提供大概的情报，具体细节，还需要客官您自己去查证。”
五十块下品灵石，只买一个模糊的情报？这百晓楼，还真是狮子大开口。
林烬沉吟片刻，正准备讨价还价，忽然，他怀中传来一阵极轻微的震动。
他心中一动，不动声色地对小厮道：“五十块灵石，太贵了。我再考虑考虑。”
说着，他起身便要离开。
“哎，客官，别急啊！价格好商量嘛！”小厮见状，连忙挽留。
林烬却不理他，径直下了楼。
走出百晓楼，林烬七拐八绕，来到一条僻静的巷子，确认无人跟踪后，才从怀中取出一枚不起眼的骨哨。
这骨哨，是他从那黑袍邪修的《炼尸要诀》中找到的，册子中记载，这是一种用特殊兽骨炼制的传讯工具，可以通过特定的频率传递简单的信息。
刚才在百晓楼中，正是这枚骨哨发生了震动。
林烬将骨哨放在唇边，按照《炼尸要诀》中记载的法门，吹出了一段不成调的古怪音节。
片刻之后，巷子口，一个穿着灰色布衣，头戴斗笠，看不清面容的瘦小身影，悄无声息地出现了。
那人走到林烬面前，单膝跪地，声音嘶哑地说道：“属下参见大人！不知大人召唤，有何吩咐？”
林烬看着眼前这个自称“属下”的神秘人，眼神微凝。他之前只是抱着试试看的心态吹响骨哨，没想到真的有人回应。
看来，这黑袍邪修，并非孤家寡人，他在青山镇，确实还有同党。
“你是何人？为何称我为大人？”林烬声音冰冷。
那人身体微微一颤，恭敬道：“回大人，属下名为‘影刺’，乃是黑煞教潜伏在青山镇的暗子。大人您既然持有教主信物骨哨，自然便是属下的上级。”
“黑煞教？教主信物？”林烬心中疑窦丛生。这骨哨，明明是从《炼尸要诀》中找到的，怎么又成了黑煞教的教主信物？
难道，那黑袍邪修，与黑煞教有着极深的渊源？或者说，他就是黑煞教的余孽？
“起来回话。”林烬压下心中的疑惑，淡淡道，“我问你，最近镇上发生的几起命案，以及黑石矿之事，可是你们黑煞教所为？”
影刺站起身，依旧低着头，道：“回大人，黑石矿之事，确是蝎护法（指黑袍邪修）所为，他想炼制一批强大的尸傀，为教主大计做准备。至于镇上的命案，与我教无关，据属下探查，似乎是‘燃骨堂’的人在清理门户，寻找一件失落的‘骨器’。”
“燃骨堂？骨器？”林烬敏锐地抓住了这两个关键词。这与他在百晓楼得到的消息，不谋而合。
“你对燃骨堂了解多少？他们寻找的骨器，又是什么东西？”
影刺沉声道：“燃骨堂行事诡秘，实力强大，与我教素来井水不犯河水。他们寻找的骨器，据说是一件上古邪物，名为‘噬魂骨笛’，拥有操控死灵，吞噬魂魄的恐怖力量。此物数十年前曾在青山镇出现过一次，后被一位神秘高人封印，不知所踪。最近，封印似乎有所松动，燃骨堂的人才会再次前来寻找。”
噬魂骨笛！操控死灵，吞噬魂魄！
林烬瞳孔骤然一缩。这等邪物，若是落入歹人之手，后果不堪设想。
他忽然想起李三怀中的那枚“焚骨令”。难道，李三也是为了这噬魂骨笛而来？
“那蝎护法，为何会突然身死？”林烬盯着影刺的眼睛。
影刺眼中闪过一丝悲愤：“蝎护法是被李家那个供奉林烬所害！此人实力诡异，手段狠辣，不仅毁了护法的尸王，还……”
“够了。”林烬打断了他，他可不想听别人当着自己的面“称赞”自己。
他现在基本可以确定，黑袍邪修是黑煞教的人，而李三则是燃骨堂的成员。这两个组织，目前看来并无直接联系，但他们的目标，似乎都与“骨”有关。
一个炼制尸傀，一个寻找骨器。
这小小的青山镇，还真是藏龙卧虎。
“你可知晓，蝎护法在青山镇，除了你之外，是否还有其他联络人？或者，他平时都与何人来往？”林烬问道。
影刺摇了摇头：“蝎护法行事谨慎，从不轻易与人接触。属下只知道，他似乎对李家矿山中的一种特殊‘阴煞石’很感兴趣，曾多次潜入矿洞查探。”
“阴煞石？”林烬想起《炼尸要诀》中提到，利用“阴煞之地”和“蕴死之骨”可以加速炼尸。看来，那黑石矿，确实是一处适合炼尸的宝地。
“最后一个问题。”林烬看着影刺，眼中闪过一丝寒意，“你，为何会轻易相信我就是你的上级？单凭一枚骨哨？”
影刺身体猛地一僵，额头上渗出冷汗，他能感觉到林烬身上散发出的那股若有若无的杀气。
“回……回大人。”影刺声音有些颤抖，“这……这骨哨乃是教主亲手炼制，每一枚都蕴含着教主的一丝魂力印记，除了教中高层，无人能够仿制。而且……而且属下能感觉到，大人您身上，有与蝎护法相似的……同源气息。”
同源气息？林烬心中一凛。难道是指“烬劫咒血”？还是吞噬骨骸后残留的气息？
看来，这黑煞教，比他想象的还要神秘。
“很好。”林烬点了点头，“从今日起，你便听我号令。替我暗中监视燃骨堂的动向，以及李家的一举一动。若有任何异状，立刻用骨哨向我汇报。”
“是！属下遵命！”影刺毫不犹豫地应道。在他看来，能持有教主信物，并且身上带有同源气息的人，必然是教中某位隐藏的巨头。
“去吧。”林烬挥了挥手。
影刺再次行了一礼，身形一闪，便消失在巷子深处，仿佛从未出现过一般。
林烬站在原地，摩挲着手中的骨哨，眼中精光闪烁。
黑煞教，燃骨堂，噬魂骨笛……