当卫生员被李小棠几乎是半拖半拽地拉进家门时，林晚棠的情况已经非常凶险。
阵痛如同汹涌的潮水，一波未平一波又起，几乎要将她溺毙其中。下
身涌出的温热液体带着不祥的暗红色。
谢明远紧紧攥着她的手，那只在战场上指挥若定的大手此刻冰凉一片，抖得不成样子。
他语无伦次地在她耳边低语，声音破碎：“晚棠，坚持住……看……看着我们……为了孩子……”
他的眼神里充满了巨大的恐惧，仿佛即将失去整个世界。
卫生员经验丰富，看到那血色，脸色也凝重起来，迅速指挥着准备热水、剪刀，声音急促而稳定：“同志，撑住！用力！孩子快出来了！”
时间在剧烈的疼痛和令人窒息的等待中一分一秒地爬行，每一秒都像一个世纪那样漫长。
就在林晚棠觉得自己所有的力气都被抽干，意识即将沉入无边黑暗的刹那，一声嘹亮、尖锐、充满原始生命力的啼哭，骤然刺破了小屋里令人窒息的凝重！
那哭声像一道闪电，劈开了所有的阴霾。
林晚棠浑身一松，仿佛从万丈深渊被猛地拉回人间，沉重的眼皮费力地掀开一条缝。模糊的视线里，卫生员正托着一个浑身沾满血污、湿漉漉、粉嫩嫩的小肉团。
那团小小的生命，正用尽全身力气，向这个世界宣告着她的到来。
“是个千金！母女平安！”卫生员的声音带着如释重负的喜悦。
一直紧绷着身体、如同石雕般守在旁边的李小棠，在听到这声啼哭和“平安”二字的瞬间，双腿一软，再也支撑不住，整个人顺着门框滑坐到冰冷的地面上。
她把脸深深埋进膝盖里，肩膀剧烈地抽动起来，压抑的呜咽声断断续续地传出，那是劫后余生、耗尽所有力气后的彻底释放。
刚才那一路狂奔和极度恐惧积压的情绪，此刻才终于找到了宣泄的出口。
谢明远僵直的身体也仿佛被解除了定身咒，他俯下身，颤抖的、滚烫的唇小心翼翼地印在林晚棠汗湿冰凉的额头上，一遍又一遍，反复呢喃：“好了……好了……没事了……”他温热的泪水大颗大颗地滴落在她的脸上，与她的汗水混在一起。
接下来的一整个月，是林晚棠记忆里最被精心呵护的一段时光。
李小棠仿佛要把过去所有亏欠的“不懂事”都弥补回来。她彻底成了这个家的支柱。
每日天不亮就轻手轻脚地起来，生火烧水，变着法子给林晚棠熬煮各种下奶又滋补的汤水——鲫鱼汤奶白浓香，小米粥熬得稠稠的上面浮着一层诱人的米油，红糖鸡蛋卧得又嫩又滑。
一日三餐，餐餐准时，碗筷都递到林晚棠的手边。
她包揽了所有的家务，洗衣、打扫，动作麻利又干净。给小五月换洗尿布更是无比娴熟，那双曾经带着点娇气的手，现在无比轻柔地托着婴儿软嫩的小身体，用温热的毛巾小心翼翼地擦拭，眼神专注而温柔，仿佛捧着世上最珍贵的宝物。
邻居朱美娟提着一小包珍贵的红糖来看望林晚棠时，正看到李小棠端着一碗热气腾腾的鸡汤，用小勺吹凉了，仔细地喂到林晚棠嘴边。
朱美娟啧啧称奇，把红糖放下，凑近了看襁褓里睡得正香的小五月，压低声音对林晚棠笑道：“哎哟，瞧瞧我们小棠，现在这手脚麻利的，跟换了个人似的！这姑嫂俩，如今可真是比亲姐妹还亲热。自打上次她受了那姓张的欺负，你豁出去替她出头，把她护在身后以后，这丫头啊，看你的眼神就彻底不一样喽！”
林晚棠靠在床头，脸色还有些产后虚弱的苍白，但精神很好，闻言只是温婉地笑了笑，目光落在李小棠忙碌的背影上，轻轻点了点头：“嗯，差不离。”
朱美娟又稀罕地去逗弄襁褓里的小婴儿，越看越喜欢：“哎哟，这小五月啊，长大了可不得了，准是个顶顶漂亮的丫头！你看这眉眼儿，秀气得很，活脱脱像你！可这小鼻梁、这小下巴的轮廓，啧，又带着老谢那股子英气！啧啧啧，真是稀罕死个人了！”
林晚棠伸出手指，极其轻柔地碰了碰女儿柔嫩得不可思议的小脸蛋，眼中漾起一片温柔的水光，声音轻得像梦呓：“漂不漂亮的，都是次要。只要她这一生，能健健康康、平平安安、快快乐乐的，我这当妈的，就心满意足了。”
谢明远升了官，工作愈发繁忙，但无论多忙，他总会挤出时间回家。
整整半年，他几乎没让林晚棠的手指再沾过一点重活。洗涮洒扫，他默不作声地抢着干；夜里孩子哭闹，他总比她醒得更快，轻手轻脚地抱起来在屋里踱步、哼唱走调的歌谣哄着，生怕惊扰了妻子本就浅薄的睡眠。
细致入微的呵护，仿佛要把她前些年受的苦、这一遭生产在鬼门关前走过的惊险，都加倍地弥补回来。
时光如院外那条小河的水，静静流淌。
小五月在全家人的精心呵护下，像棵吸收了充足阳光雨露的小苗，一天一个样地茁壮成长。
粉嘟嘟的小脸褪去了初生时的皱巴，眉眼越发清晰，咿咿呀呀地开始学语，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着这个崭新的世界。
三年后的春天，当院墙根下的野蔷薇再次绽放出粉白的花朵时，林晚棠腹中又孕育了一个新的生命，并顺利诞下了一个结实的男婴。
此时已经结婚、在邻村安了家的李小棠，一听到消息，二话不说，收拾了几件换洗衣裳就赶了回来。她风风火火地推开娘家的门，看到躺在床上的林晚棠和旁边摇篮里的小侄子，脸上是毫不掩饰的关切和理所当然：“嫂子，我回来了！月子里的讲究多，我不放心别人！”
不请自来的熟稔和毫无保留的付出，早已超越了姑嫂的情分，更像是血脉相连的亲姊妹。