青石村的午后总带着倦意，晒谷场的老槐树影里，几个老农正蹲在地上抽旱烟，说笑着比划今早张伯烟锅斗煞虫的事。其中最显眼的是跛脚的李伯，他拄着根枣木拐杖，左腿比右腿短了半寸，据说是年轻时进山采药摔的，走路一瘸一拐，可谁也没见过他采药的样子——他总说腿疼，连菜园子都少去。
“李伯，您老咋不说话？”张伯用烟锅碰了碰李伯的拐杖，“刚才说黑煞宗的面具人，您年轻时在北境见没见过？”
李伯“咳咳”两声，猛抽了口烟，烟雾从他满是皱纹的嘴角溢出：“老了，记不清喽。”他拐杖往地上一顿，想站起来活动活动，却没留意拐杖尖正好戳在昨晚煞潮留下的黑灰上，黑灰突然“滋滋”冒烟，顺着拐杖往上爬。
没人注意到，李伯的眼神瞬间变了。
他原本浑浊的眼睛里闪过一丝锐光，比云烬的痒痒挠还亮，左手看似随意地扶着拐杖，指节却在微微发力，枣木拐杖的纹路突然亮起，像有细剑在木芯里流转。黑灰爬到拐杖中段就再也上不去，被无形的气劲绞成粉末，风一吹就散了。
“李伯的拐杖是好木头啊，还能避煞。”萧烈扛着烧火棍路过，刚练完划界术，额头上还挂着汗，他蹲在老人身边，好奇地打量拐杖，“这纹路真好看，像剑刃的花纹。”
李伯把拐杖往身后藏了藏，嘿嘿笑：“山里捡的破木头，哪有啥好看的。”他转移话题，指着萧烈的烧火棍，“小伙子火力壮，刚才练划界术动静不小，地脉气都被你搅起来了。”
话音未落，村西突然传来琴九的惊呼：“有煞气！比煞虫卵厉害！”众人转头看，只见西边的竹林上空升起团灰雾，雾里裹着无数细小的黑影，不是煞虫，是被煞气附身的飞禽，翅膀泛着暗紫色，正往村里俯冲，所过之处，竹叶成片枯萎。
“是‘煞鸠’！”云烬从晒谷场赶来，眼神一沉，“黑煞宗用归墟煞气催熟的凶禽，啄人灵窍，专吸修士的灵力！”他话音刚落，几只煞鸠已经冲到老槐树下，翅膀扇起的煞气让张伯的烟锅“啪”地灭了火。
萧烈立刻举起烧火棍，火劲催发，暗红火焰逼退了扑来的煞鸠，可煞鸠数量太多，像乌云般压过来，很快就把西边的防线撕开个口子。琴九的棉线网在半空阻拦，弦音虽能震落几只，却挡不住源源不断的鸠群，弦线已经开始发颤，眼看就要断裂。
石凡抱着咸菜缸往西边跑，想借酸气逼退煞鸠，可刚跑出两步，就见一只体型格外大的煞鸠俯冲下来，尖喙闪着寒光，直取他怀里的咸菜缸——那是鸠群的首领，喙上沾着暗红色的血迹，显然吸过不少灵力。
“小心！”云烬的痒痒挠刚要甩出，突然被一股更迅猛的气劲拦住。
只见李伯猛地站起，左腿的跛行竟瞬间消失，他拄着拐杖往前踏出半步，动作快如闪电，枣木拐杖往空中一挥，没有惊天动地的巨响，只有一道极淡的青芒划过半空，像初春的第一缕风拂过湖面。
青芒过处，俯冲的煞鸠首领突然定在半空，翅膀还保持着扇动的姿势，下一刻，整个身体竟沿着青芒划过的轨迹裂成两半，黑气“噗”地散开，被风一吹就没了。更惊人的是，后续的煞鸠群像是撞到了无形的墙，纷纷在空中停滞、断裂，青芒所及之处，竟形成片直径十丈的真空地带，连煞气都被绞成了齑粉。
“剑……剑域？！”萧烈惊得张大嘴，烧火棍差点掉地上，他在古籍里见过记载，只有剑道宗师才能凝聚“剑域”，域内万物皆可成剑，杀人于无形。
琴九的棉线剧烈震颤，弦音里充满震撼：“拐杖里有剑鸣！千把剑在同时嗡鸣！”她能“听”到李伯的拐杖里藏着极锋锐的灵韵，比她见过的任何法器都纯粹，那道青芒根本不是拐杖发出的，是藏在木芯里的剑！
石凡蹲在地上，感受着大地的震颤，脸上写满不可思议：“地脉气在跟着拐杖动！刚才那半步踏出的位置，正是地脉的节点，剑域借了地脉的劲，所以才这么强！”
李伯收了拐杖，左腿又恢复了跛行，仿佛刚才的剑域只是幻觉。他咳嗽两声，把拐杖往地上一顿，轻描淡写：“老胳膊老腿活动活动，碰巧惊着鸟了。”可他袖口不经意露出的手腕上，有道极淡的剑形疤痕，正泛着与拐杖同源的青光。
云烬看着李伯，眼里闪过了然的笑意：“李伯年轻时不是采药摔的吧？是斩煞王时被剑煞所伤，左腿的经脉用剑域强行续上，才留下跛行的痕迹。”他指着拐杖，“这也不是普通木头，是用‘昆吾剑心木’做的剑鞘，里面藏的是您当年的佩剑‘裂穹’，对吧？”
李伯愣了愣，随即苦笑，不再隐瞒：“还是瞒不过你这娃娃。”他抚摸着拐杖，木面的纹路在阳光下流转，“当年北境决战，我的裂穹剑碎了，只剩剑心木柄，就做成拐杖藏着，本想安稳养老，没想到归墟的邪祟追到这穷山沟了。”
张伯恍然大悟，用烟锅敲了敲李伯的拐杖：“好你个老东西！藏得够深！当年北境传‘裂穹剑主’以身殉道，原来你躲这儿腌菜种地来了！”
李伯嘿嘿笑：“殉道哪有守着烟火气实在。”他看向三个目瞪口呆的徒弟，拐杖往地上轻点，青芒再次闪过，这次却没伤人，而是在半空凝成把寸许长的小剑，剑柄对着萧烈的烧火棍，“小伙子火劲够烈，就是太散，得学学剑的‘凝’；小丫头弦音清，却少了剑的‘锐’；憨小子地脉气足，缺了剑的‘破’。”
他收回青芒，拐杖往西边竹林一指：“煞鸠群的老巢在竹林深处的石洞里，洞口有煞气结界，普通法子破不了，得用‘裂穹’的剑气引地脉火。”他看向云烬，“你带孩子们去，我这老骨头就不掺和了，还得守着我的菜园子。”
云烬点点头，对三个徒弟使了个眼色：“走，让李伯看看咱们的‘破结界’本事。”萧烈的烧火棍燃得更旺，琴九的棉线缠上了新的艾草，石凡的咸菜缸酸气蒸腾，三个徒弟跟着云烬往竹林走，路过李伯身边时，都忍不住敬了个不标准的礼——他们终于明白，青石村的每个老农，都藏着段惊天动地的过往。
李伯看着他们的背影，拐杖在地上轻轻敲击，青芒顺着地脉往竹林延伸，为他们悄悄铺了条“剑路”。张伯凑过来，烟锅重新点燃：“藏不住了吧？归墟邪祟越来越近，咱们这些老骨头，怕是又得出鞘了。”
李伯望着归墟的方向，烟圈从他嘴角升起，在半空凝成淡淡的剑形：“出鞘？咱这把老剑，从来就没入过鞘。”他拐杖往老槐树根一戳，树根深处传来极轻的剑鸣，与咸菜缸的灵韵、地界的纹路遥相呼应，“只要地脉不断，烟火不灭，这剑就永远在。”
竹林深处，煞鸠的惨叫渐渐平息，夹杂着萧烈的火啸、琴九的弦音和石凡的地脉轰鸣。老槐树下，两位老人抽着烟，拐杖与烟锅偶尔轻碰，发出清脆的声响，像在给远方的战斗“打拍子”，也像在给这片土地上的守护传承，轻轻敲响新的序曲。